“回来了？快下来歇歇，让你爹爹卸车去。”屋里的陈喜弟听到自家的牛叫声，赶紧走了出来。
“么么，吃过饭了没有？”周北从车里钻了出来，走上前问。
“刚做好，还没吃呢！”陈喜弟笑着应了，又道：“你们回来得真巧，正好一起吃饭了。”
“么么，不是让你们先吃了吗？我们有事耽搁了，还得你们饿着肚子等。”周南跳下车，一听就知道陈喜弟的话是在哄他们。
“不饿不饿，农忙的时候哪家不是过了午时才回来做饭呢！”周乐康也走了出来，他家的牛性子烈，每回他都要亲自卸车，就怕它一时失控伤了孩子。
兄弟两人对视一眼，也是无可奈何。他们两人一个在镇上读书，一个常在外面跑，不管什么时候只要说了回来吃饭，爹爹么么都会等上他们。
“好了，那快些吃饭吧，不然菜都要冷了。”最后还是周北率先发声，洗了手就往正厅走去。
周家的屋子大约只占半亩地，里面的屋间却仿大户人家的设置，各种用处十分齐全。进门左右两边各有一间小房，分别用来存放粮食、农具，然后才依次是四间卧室。中间是天井，厅堂就在大门正对面。
见他走过去，刚刚还说“饭菜刚做好”的陈么么却赶紧将灶间的火又点着了，将一直放在锅里的菜再热一遍。
周南看在眼里，心底满是暖意。转眼已经过了这么多年，以前的家他早就不记得了。这里虽然贫穷，他却愿意停留下来。
☆、第17章 催促
十年前周家在村里还只算得上中等人家，周乐康的爹爹便是村里少有上过学堂的，可惜天资一般，最后没考上秀才就继续卷起裤腿去种地了。自从儿子出生就把希望寄托在他身上了，六岁就送去了学堂。
周乐康一共有兄弟三个，他是老大。虽说不算天资聪颖，但也没有太让他老爹失望，十三岁那年顺利过了县试成为文童。因为兴始王朝规定十四岁以后的文童才能参加院试，他便在家里埋头苦读了一年准备去考秀才。
不过也许周家祖坟注定没有出读书人的运势，就在他要动身去应试时，他爹爹却意外去世了。家里剩下没什么劳动力的么么和两个刚满十岁的弟弟，何况又在孝期，周乐康再也没有走出村子。
宝平村的人都知道周南不是陈喜弟的亲生儿子，这也算不得什么秘密。周乐康拉扯大两个弟弟才成亲，后来也只有周北一个孩子，一时之间是捧在手心里，宠得比村里哪家孩子都要金贵。也不知道是不是因为太放任，三岁那年陈喜弟带着他在村里耍，一个闪眼就把他看丢了。找了一个月，生不见人死不见尸，却是有人说见到他往外面走，怕是走出去被花子哄去略卖了。
周家夫夫伤心欲绝，尤其是陈喜弟几次差点就寻死了，大家说起都是一阵唏嘘。这时候谁也没想到，就在议论渐歇的三个月后，才三岁多的孩子竟然回来了，身后还跟着一个六七岁的孩子。
周家人翻来覆去的问，也只知道自家小子是真的被拐走了。而这个比他大的孩子也是流落街头的可怜人，却救他脱离火坑并且将他送了回来。听说他正好叫周南，陈喜弟觉得也许是命中注定，又感激他救回了自己的孩子，执意将他留了下来，也与周北一视同仁养大。
灶里还有余温，陈喜弟略热了热就将菜端了上来。另父子三人都规矩的坐着，等他坐下才齐齐动筷。
“小南，前天你小叔说的事你考虑得怎么样？你叔么本家的孩子你也见过，长得真不错，又能干。他中午又过来问了，要是你愿意……”吃到一半，陈喜弟还是忍不住朝周南道。
虽说不是从自己肚子里出来的，可是这个孩子也不赖，他向来也是当自己的亲儿子对待的。听话、勤快，脑子转得快，赚钱也比他们一辈子地里寻食的厉害，村里就没有拿一家不想结亲的。可惜他样样都好，就是哪家的哥儿也看不上。偏生周北还帮着他，说什么城里许多人都是过了二十才成亲。
再等到二十，人家的孩子都能走路了。
“么么，我还不想成亲。你跟叔么说，别耽搁了人家。”叔么介绍的那个哥儿见过他几面，却是再也不愿意答应家里说的亲事了。周南自认没有做什么失礼的事，更没有单独与他说过话，也不知道怎么就让认定了。不过这样的话传出去可不是好名声，以后万一要说是等了他多少年就糟糕了。
“这话你都说过多少遍了，你看不上人家没关系，可你总得找个人过日子吧？”陈喜弟连碗筷都搁下了，打定注意这次一定要好好说道。
“么么，你看四里八庄有哪个哥儿配得上大哥？就说叔么介绍的明哥儿吧，眼界高又小心眼，娶回来还不得供着？”周南还没想好这次要怎么拖延下去，周北又像往常一样跳出来帮他说话。
“咳咳咳。”周乐康清了清嗓子，难得盯了周北一眼，示意他别再插科打诨。以往他也觉得不要逼太紧，让他能慢慢找所谓“合眼缘”的对象。可是经过陈喜弟中午一番理论，他也不得不承认周南年纪已经不小了。当年村里人都说他被两个弟弟耽误了，可是在他这个年纪也已经说了亲。
“我跟你哥哥商量事情，小孩子不要意见多多。说话这么刻薄，小心以后娶个丑哥儿。”有了夫郎表态支持，陈喜弟的腰杆也挺得更直了。先呵斥了小儿子，才认真对周南道：“也不是非要你娶明哥儿，但是娶哪个不是娶？明哥儿虽然心眼太实，可是心里眼里都是你。要不你说说觉得哪家的哥儿好？么么保证给你说成了，今年就能娶回来，冬天还能有个人暖枕被。”
“么么。你就再容我考虑一年……”周南没想到他竟然打着今年就要给他成亲的主意，心里思量着要不再走一趟安南城？一来一回多费些时间，也许他们就能把这事忘了。
“一年又一年，你哪次不是这么说？现在考虑三年了，你真有什么主意就跟我们说，我也不给你操这个心了。”陈喜弟也不敢将他说得太急，最后低声抱怨道。周北三岁那年回来之后就沉闷许多，不再总要往外面玩，大家都说是被吓破胆了。周南也是个省心的，但凡什么事情说过一次就够了。虽说多养了一个孩子，其实也没费多少心思。只是这么多年散养惯了，一时要强硬的管起来也不自在。
“好了，你说话孩子连菜都不敢吃，又要凉了。”周乐康见说得差不多了，也打断了陈喜弟的话，又道：“你总是对自己的事不上心，你么么也是替你着急。”
周南点了点头，其实他并不排斥成亲，只是想到成亲的对象是要共度一生之人，就不免慎重了。这么多年，他还真没有见到个性相投的。想到这里，脑海里不知怎么地忽然忆起中午在集市上遇见的那个小哥儿。他的眼神明亮，声音干净如珠落玉盘，乍一看便让人十分舒服。
田大壮自从见了叶又平兄弟俩无屋可住便对他们的事情上了心，田西凡回去给他传了话，不等第二天就迫不及待的过来了。
“安哥儿，那边的地方大，为什么要在这里起？”他对叶小安划定的位置不太满意，叶家这块地前后加起来可有不少地方。别人家建房子都讲究要将主屋落在中间，前后可以栽树种菜，这样才有个家的样子。
“那边的位置大，以后攒了银子就将两间老屋拆了，一起再建个八间大屋的宅子。”叶小安早有规划，这样一来现在要建的屋子也不用受影响，还能另作他用。
“这次建两间屋子，有灶屋做饭，房间也够你们住了，为什么还要建？”田大壮以前只觉得叶小安闷声不响不爱说话，现在更觉得他的想法无法理解。建屋子，难道三年五年还能再建一次？何况以后他成了亲，屋子只有阿平一个人住。即使成亲生子，等孩子成亲的时候再建就行了。而这至少还需要十五年的时间，难道这块地就一直空着等十五年后起房子？
叶小安笑了笑，现代住在商品房里的人都说古代人家屋大院大，其实农户人家许多都是一家老小挤在两三间屋子里的。就像他大哥家，一家五口以前还有他和四哥七人，就住在三间屋里。
但他决意要在这里给四哥留点东西，屋子、田地再实用不过了。
“田大哥，麻烦你了，就按我说的做。这块地方的用处，你以后就知道了。”其实称呼一个实际比自己还小点的人为“大哥”，叶小安初时也有点不习惯。幸好田大壮做事实在，倒也着实让他佩服。他也没办法拍着胸脯说很快能赚到钱换大屋，只能这样告诉他。
“行吧，你说怎么做就怎么做。”田大壮的帮忙是出于小时候的情谊，而且他跟叶又平更熟，只是在这事上不好沟通，便只能听叶小安的。
这一个下午，两人便划下了挖墙沟的线，明天一早田大壮就能带人来动手。等墙沟快挖好，他们再去宝平村买砖瓦。
☆、第18章 开土
叶又平收回两间老屋，却给叶大叶二两家造成不少麻烦。叶根才家的母牛是家里重要财产，虽说买的时候掏空了大半家底，但是买回来三年已经生了两头小牛犊，基本将当初花出去的本钱赚了回来。叶根才自始就对它宝贝起来，要是一年一头生下去，不但白得一头牛拉犁干活，还能有几两银子进项。哪家的牛有这个能耐？
因此，当初看到大哥一家占用了那两间老屋放东西，他硬是找到老四将屋子“借”给他拴牛。日子一久，老大家的东西再也放不下去了，最后便是一家占用一间。何春南对此很满意，这样一来不但牛被照顾得好，地里庄稼的肥再也不用愁了。三两个月去屋里撒些干草或者稻草，半年后清理出来就是极好的肥料。
不过因为被徐三叫去一趟，叶根才琢磨着小安的脑袋被撞破了，大概也被激发出几分凶狠劲，竟然都敢和大哥叫板了。为了避免麻烦，叶小安让他将牛牵走时他也照做了。反正关了三年的牛，那屋再怎么清理也不可能住人了。等过了这几日的风头，他再将牛关进去。
叶家也没有牛栏，当晚他便将母牛拴在自家屋下。外面黑灯瞎火的，没有一个地方能让他放心。拴得近些，至少叫一声有点动静他还能听到。他便是没想到，这事也给他惹了不少麻烦。
叶家的屋子原先就是紧挨在一起的，后来分给兄弟三人才划清界限做了隔断。但是从屋后这边看过去，三家的屋子还是靠在一起。叶根才将牛拴在自己屋下，距离叶禾丰的屋子却也不过两尺距离。
叶禾丰白天在叶又平手里碰了个钉子，原本就十分不满一个哑巴竟然也轻忽了他，后来又被人撞见心里的气也撒不出来。李金原正为被送回去的两亩地心燎火急，见他也没摸清楚老四的心思，也有些失望的说了几句，自然没注意到他情绪低落。
所有的小事加在一起，让叶禾丰觉得吃饭不香，睡觉也不安稳。偏偏这个时候，他听到窗外传来粗重的呼气声。
村里自然也有小偷小摸之人，但是这里可不止叶家一户，叶禾丰不太相信有宵小之辈敢摸进来。他再要仔细分辨，那声音却消失了。等了会儿，他也只当是自己的错觉。谁知好不容易酝酿了睡意，刚才的呼气声又出现了。
“谁在那里装神弄鬼？”他掀开被子爬起来，心道一定要逮个现行。只要等对方站定了，他大叫一声抓贼肯定就有许多人跑过来。
站在窗下等了半炷香时间，当他耐性渐失时，终于再次听见了一阵细微的摩擦，还有已经出现过几次的呼气声。
“什么人？抓贼啊！有人要进屋里！”如今已经过了丑时，村里根本没有人会走动。何况有人过来也是隔着一段路就喊门的，不可能这样偷偷摸摸。叶禾丰因此笃定外面的一定是想要撬门的贼，一边喊人一边要点着油灯。
他毕竟才十一二岁，刚才忽有忽无的声音已经把他吓得够呛了。要不是想好好教训对方，他早就出声把人吓走了。
“什么贼？”叶根宝睡得正沉，就被李金原摇醒了，一骨碌爬起来往外冲去。
家里隔断后装上的门还维持着原样，叶根宝眼神迷糊，跑到门外一看黑漆漆一片，儿子却还在屋里喊叫。他朝儿子屋前望去，这一眼就看到有个模糊的黑影蹲在地上，立刻将手里的木棍用力扔了过去。
“哞……”
正在反刍的母牛被打中，吃痛后长叫一声，焦躁的站了起来。叶禾丰正拿着油灯往外面奔来，听到声音差点眼前一黑，屋外怎么会有牛？
左邻右舍也不过三五步远，很快最近的刘丁文家的汉子赵添财和叶根才都走了过来。
“出啥事了？叶大，有人摸门吗？”
赵添财也拿着手臂粗的木棍，以为是他们家招小偷了。叶根才却是听到自家牛叫声，一个鲤鱼打挺就起来了。
借着儿子手里的油灯，叶根宝已经看清刚才的黑影根本不是蹲着的人，而是牛趴窝呢！至于贼，他也是连个影子都没有看到。
“禾丰，你叫啥呢？看到贼了吗？”叶根宝是被推醒的，心里没底。半夜的冷风一吹，也不知道是不是真有贼。
“二叔，你家的牛怎么能拴在这里？”叶禾丰当然也看到了个头不小的牛，差点尖叫起来。在他看来牛又脏又臭，就该离人远远的。
“我拴在自家窗户下怎么不行？”十年前因为彩礼钱的事叶根才就与大哥不太对付，李金原和何春南更是从进门就开始计较了。因此对于叶禾丰的话，他也没有什么好脸色。
何况任谁睡得正熟被吵醒脾气也不会太好。
“爹，我刚才真的听到窗外有人喘大气的声音，那个贼肯定跑了！”叶禾丰也才想起这个二叔向来对自己不怎么样，转而向叶根宝说。
“你一喊我们就出来了，你瞅瞅，他能往哪个方向跑？”叶根才却不愿意放过他，尤其是看到地上的木棍之后。
“黑灯瞎火的，禾丰看到人了吗？你说的呼气声该不会是你二叔家的牛呼气吧？人喘气的时候哪有这么响呢！”听了一会儿，赵添财也明白了些。他看看相隔只有半尺的窗户，又看看拴着的牛，忍不住猜测道。
“瞧瞧，读书人果然不一样，连牛都认不出来了，还当是贼呢！”几人沉默了一会儿，叶根才讽刺地说。
前年他家里的孩子也到了上学堂的年纪，可他却不像大哥幸运有个免费长工将家里的农活包了，那时候刚买了牛也拿不出束修。后来再送了去，先生却说不是读书的料子，念了半年大字不识一箩筐就不愿意再去了。
“没事我就先回去睡了，明天还要耙地呢！”赵添财一听语气不好，赶紧找了个借口就走。跟叶家相邻多年，他可知道这两兄弟要吵起来也不客气。
余下叶家三人，一个明里暗里讽刺农户里出来的孩子竟然被牛吓着了，一个无论如何不准对方将牛拴到窗户下，最后叶根宝也不耐烦了，拉了自家儿子去睡觉，打算等明天再理论。
再说叶小安这边，虽然花银子买现成的被褥用田西凡的话来说是白白让人坑了钱，可是至少当晚就睡了个舒服觉。要是买了棉花、被面等东西自己动手，省的那几个银钱也不够他受的罪。
如今天气刚转暖，地里的野菜也多。第二天田大壮不但带了两个年轻力壮的汉子，连他爹爹田有山都来了。田西凡也过来拿帮他们裁衣服的布料，顺便给他送了一篮子野菜。
这里的人破土动工也不用算吉日吉时，只要在挖地前烧一炷香告过土地神就行了。田大壮料到他们家里没有准备，自己将香也带了来。等�