“水都烧好了？”严从武大声问弟弟。
“烧好了，你不是让小南来说过了吗？”门前早就扫干净一块地，屋里又有人抬着开水出来。像野猪、花鹿这样的猎物要么留着一口气去卖，要么射死了之后赶紧褪毛料理干净，如果放久了就僵硬了。
“今天的运气真不错。”严从文拍了拍他的肩，一大早猎了大物，还顺利的卖了出去，这笔银子也够好一阵家里的花销了。
“嘿，幸亏你说让我早些回来，大壮要过来拉砖瓦是吧？我转悠了一圈正要下山就碰上了。要是平日，这时候我还在往上走呢！”严从武也十分得意，独身时深山里谁也不敢进去，今天还真是凭运气了。处理猎物他也做惯了，便将弟弟推了出去，让他清点好一会儿别人要的砖瓦。
严家是外来户，到宝平村时严从武都已经十岁了。一大家子拖家带口的，刚开始村里人都不太接纳他们住下，也没听说过什么天灾*，要是村里收留了为非作歹的逃犯就麻烦了。最后经过一番长谈才被允许留了下来，不过将屋子建在了村口，离大部分人家还有一段距离。
严从武严从文兄弟在外干活，里面是震天响的打闹声。严家孩子多，主要劳动力却是他们两个。平日里除了山上打猎，还跟人合伙做了烧砖窑，附近几个村子的人家建房子都乐意从他们这里买，因此日子才过下去。
车轱辘声响起时，地上的花鹿已经褪干净了毛。严从文听到声音，抬头看到田大壮就迎了上去。
“大壮兄弟，终于过来了？这就是你说的要看砖瓦的兄弟吗？”田大壮借了平时干活的双轮木板车，套了牛在前面拉，他和叶小安则坐在后面。
“我就随便要点，两间屋子用不了多少，还累得你们在这里等。”田大壮习惯性的挠挠头，将叶小安推到前面道：“他看了合意就行，不过你们兄弟做的，肯定没问题哈哈！”
严从文没想到他带来的是个看起来瘦瘦小小的哥儿，正想是不是让么么出来招呼，叶小安已经开口道：“田大哥说得肯定没错，我过来倒不是担心成色，就是想让你们帮忙算算大概要拉多少会去才够。”
叶小安在路上就听田大壮说过许多人用的都是严家的砖瓦，因此还算放心。
“那你先跟我说说你们家的屋子大小我……”严从文领着他往屋后放砖瓦的地方走去，叶小安专心听着，目光从严家的屋子上略过，忽然又回头看去。
周南也感受到了落在自己身上的目光，他刚在屋里与严爹爹拉家常，见严从武的花鹿快要处理好了才走出来。严家的人都是相识的，他有些疑惑，随着目光的来源看去，也微微有些吃惊。
“安哥儿，你在看什么呢？”田大壮伸出五指在叶小安面前晃了晃，有些奇怪。平日里做短工时他常跑附近的村子，像叶小安这样的小哥儿却是极少来的，除了年节走亲戚一般都不往别的村子去，所以今日他才特意花了半天工夫陪他过来。
“没什么，就是他们家的屋子挺漂亮的。”见那人似乎没有发现自己，叶小安随手找了个借口，开始认真的跟严从文估算要用的砖瓦数目。
最后得出的结果跟田大壮之前说的差不多，严从文给他抹去零数之后要二两银子。叶小安当场就将银子交了，这次他们先拉一车回去，余下的明后天傍晚陆续过来拉走。
老牛吃力的拉着车离开，这回叶小安和田大壮都只能跟在一旁走回去。牛车渐渐走远，严从文也过来帮忙将鹿肉和骨头分开，装在篮子里方便周南提回去。
“刚才那两人是哪个村子的？”周南朝牛车离开的方向看了看，向严从文打听。
“林下村的，大壮之前跟我说过那家人挺可怜的，倒是没想到他还把小哥儿带来了。”严从文想起前天田大壮说过的话，道：“他爹么都不在了，被哥夫刻薄了也没人出头。唯一亲厚些的哥哥还是个哑巴，两人也算相依为命了。听说之前要将他送给镇上的人家，那小哥儿硬是从牛车上跳下来了，倒看不出是个性子烈的。”
“嗐，这么把小身骨跳下来没有摔着？”严从武在旁也插话问。
“听说脑瓜子都破了，就这样还被赶了出来。这不没屋子住了，跟人借了银子砌两间屋子。”严从文摊摊手，他们家最初日子虽然艰难，但是也没听过要逼迫孩子的。
“也太不像话了。”严从武一边摇头，一边将骨头劈开。他时不时都能得到猎物，这宰杀的手艺都当得上半个屠夫了。
周南默不做声，望着他们的方向若有所思。
☆、第21章 心思
“嘿，兄弟，在想啥？”严从武用后手肘撞了撞周南，好奇地问。除了第一次带着那个小哥儿来，田大壮又带着人来拉了三车砖瓦，其中两次周南都正好在他家。
“我看是在想哥儿吧？怎么，看上了叶家的小哥儿？”严从文向来比哥哥心思慎密，稍微一想就瞧出些端倪来。以前周南十天半个月也不见得能上一趟他家，偏偏是这几天跑得勤快了。就是哥哥猎了鹿回来的那天他还打听了叶家的事情，要说没有关联还真是让人难以置信。陈家么么担心他的亲事也不是一天两天了，只是周南一直没有定夺。
严从武刚想说不可能，却发现周南竟然没有出声反驳，不由吃惊：“你真看上叶家小哥儿了？”
“谁看上谁了？”屋里的严么么走出来，刚好听清了，也伸长脖子问。再一想直拍脑袋，他两个小子的孩子都能干活了，这里说的还能是谁呢！
“小南，快跟我说说看上哪户人家的哥儿？哎哟，这回你么么总算能把心放回肚子里了，他这几个月可是找我说了不下十次八次了！”
“你别听他们胡口乱说，看来是这几日天天上门惹他们烦了，都在消遣我呢！”虽说确实起了点小心思，可是现在两眼抹黑什么情况都不懂，周南也不打算让别人插手。
“小南现在长得比你爹还高，早就该成亲了。要是有好人家，就让你么么掌掌眼，挑个脾性好的，以后日子才好过。”严么么觑了自家儿子一眼，眨了眨眼。
周南怎么堵住他们的口不提，且说这边李金原想将表弟配给叶又平的事被孙金桂“不小心”泄露出去后，他在路上碰见的探究的眼神也多了起来——虽说一般媒人都是将人家往好里说，可是哪怕穷丑哪个都比不上臭名声让人厌恶。这么一来，不但他自己受人怀疑，连南庄的声誉在林下村都变差了。
“也不知道是哪张贱嘴这么欠抽，我要是知道了非得把它扇烂不可！”李金原浆洗了衣服一路都是低着头走，回来之后将晾衣的竹竿抖得吱吱作响。
“好了，你那表弟本来就没有什么好名声！这事别再提，累的咱们家都成了别人的笑料。”叶根宝也是沉着脸，这几天下地耙田把他累得都直不起腰了，往年他可没干过这么多活。
而叶小安在亲眼见识一番后，不得不承认这个时代的单层建筑做起来确实简单。因为每年春冬安南城都有一段时间会持续阴雨，所以挖开的墙沟都是用石头砌上，据说这样不容易被水泡坏。墙沟砌得与地面齐平之后就开始用青砖砌墙，四个人一起做进度也很快，几乎是眼看着屋墙一天天变高了。他也是累得倒头就睡，顾不得低矮的小屋有多简陋了。
虽然村里许多人家已经开始育秧，但是田大壮找来的几个年轻汉子都像他一样，家里还有爹么在管事，暂时也耽搁不了地里的活儿。建屋子的事情有条不紊，隔日却有个出乎叶小安意料的人来了。
“表哥？”叶小安望着面容俊秀的年轻人，细想了会儿才与记忆中孙亚林的儿子杨家安对应起来。
“小安？”杨家安也有些意外，他几乎有两年没见过这个表弟，但是每回在么么的描述中也知道他长得面黄肌瘦，听说看起来就像个十二三岁的孩子。现在出现在他眼前的人虽然瘦小，人却十分精神，尤其是眼神透着一股生气。
“表哥怎么过来了？舅舅和舅爹还好不？”听他叫出自己的名字，加上他的长相与舅舅也有三分相似，叶小安便确定自己没有认错人。
“挺好的，就是么么放心不下你们，让我过来看看。”其实孙亚林是要自己过来的，但他这几日可谓寝食难安，加上天气乍暖还寒，竟然染上了轻微的风寒，被杨一青拘在家里了。在自家老爹的示意下，他只得自告奋勇的揽下这件事。
“让你们担心了，我们这里不碍事的。”叶小安领着他往老屋走去，杨家安瞅了一眼那边干得热火朝天的场景，再看看这两间老屋，心中了然。
“建新房怎么也不先与我们商量一番？划的地方也太小了。”
“我与四哥一人一间也足够了，何况如今是赶着住，屋子大的话也快不了。”虽然上次小舅也明言有问题可以去找他，但是叶小安从来不曾想过要为了屋子的事找他们。尤其是四哥手上还攒了银子，数目不大但是计划着用也能撑些日子了。
杨家安也没有在这个问题上多做坚持，他觉得叶小安现在说话条理分明，做事也有主见，完全不是当年被人拿捏的模样。也许真如么么所说，大哥一家逼人太甚，却将他的胆色都激发了出来。日子过得看起来窘迫了些，但是两个人都挺有精神气。最后离开时还是留下了五两银子，让他在新屋子建好之后给家里添置些物件。
田西凡年纪虽小，做衣服却挺有一套。叶小安还琢磨着怎么弄地里的稻种呢，田大壮就传话让他去家里拿衣服。
田家的屋子如今在林下村最里头，几乎是离山最近的人家。田有山和弟弟田有海至今没分家，两家人合伙过日子，因此几个孩子也特别亲厚。叶小安找过去时，田大壮的么么就在屋前喂鸡，身旁还有几个孩子玩泥巴。
“田方么么，在喂鸡呢？”
田有山娶的哥儿也姓田，身形微胖，看着地上十几只母鸡笑眯眯的，压根没发现有人走近了。直到叶小安开口喊他，才转过身来。
“安哥儿？”田方又惊又喜，将拌了鸡食的手在旁边的草上擦了又擦，才上前拉着他左右查看。田大壮出生时叶家人可说是救了他的命，他自然一直记着这份恩情。当年叶家过得比他家好，人多力壮也没什么能帮上忙的。直到分了家，那兄弟几个每每让他见了都要在心里摇头。偏偏是看着两个小的可怜，想要松些吃的也要受人白眼，还吃不到他们肚子里。
“终于看到你们从那个家里出来了，你这个浑哥儿，当初你哥夫给你说亲就该闹到村长那里去，何苦弄得自己一身伤？”田方是知道儿子给他们建屋子的，把他们的境况想得比如今过得还落魄许多，又道：“你爹分家时也有各自给你们留下半年的口粮，他们就狠心的将你们两手空空的赶出来，也太不讲理了！”
“当时就不想再呆下去了，哪里还计较得这些？总归现在饿不坏，田地也快要种下去了，日子总能过下去的。”叶小安看他就要拿衣摆擦眼泪了，赶紧扶着他的后背拍了拍。
“说得也对……你是来找小凡的吧？他还在里屋呢！对了，你们裁衣服剩下的碎布我也给收拾好了，正好手头有纳好的鞋底，给你们做了两双鞋子，成了一并放在那里了。”那些碎布原先说好了留给田西凡的，不过田方弄清楚之后就截了去，给他们做了鞋子。
叶小安也没想到边角碎布还能有这样的大用处，感激田方想得周到，可对田西凡还是挺不好意思的。最后悄悄给他塞了十个铜板，又答应以后再裁了衣服有碎布都给他留着，才将他哄得开心起来。
田西凡那日在集市上被吓得也够呛的，这两天都没出屋子，也不敢与别人说。好不容易叶小安来一趟，打听了那人并没有来村里才放下心来。两人间有了这个小秘密，可还没说几句话，就被田方打断了。
“安哥儿啊，你四哥的地都计划好要种什么了吗？”难怪田方不放心，别人家的地无论水田旱地都要开始预备了，可就他们那几亩地还没有人。
“四亩水田种稻子，旱地就种甘薯，都计划好了。”叶小安知道这里的水稻一年能种两趟，分春稻和冬稻。一般人家春稻种得少，因为产量比较低，而且冬天雨水更充足。不过他们现在情况特殊，家里没有存粮。四亩地拿来种稻子也不算多。
“种稻子是挺好的，可是不种些豆子、地蛋？现在田里都还干着呢！”豆子能去镇上换油，还能做酱油。地蛋不挑地，也不用费心照顾。这两样都是村里人家种得比较多的。
“我和四哥两人能用多少豆子？还是先存点粮吧，有粮了明年才好安排耕作。”叶小安吃惯了大米饭，能种稻子的地方当然不舍得种其他东西。不过村里大部分人家收了稻子之后去镇上换粗粮，田方以为他也做这个打算，便没有多说什么。的确，啥也没有填饱肚子重要。
“那你们可得抓紧些，再不育秧就晚了。地里的活儿都是宜早不宜迟，别看差一两天，有时候收成也差得远呢！”
“这几天正在打听村里哪家还有稻种能换些，只是……”
田方听了一拍大腿：“瞧我都给忘了，这事儿就交给我，到时候你们来地里拔秧就成！”他们每年都是自己留稻种，家里十几亩地，匀出四亩地的秧苗还是很容易的。
☆、第22章 两头
“哥，你终于回来了？”周南刚从林下村回来，还没走近家门，就被飞扑而上的周北堵在路上了。
“怎么了，又惹爹生气了？”周南将他的手拉开，有些好笑地问。相比许多信奉棍棒下出孝子的人家，周家爹么对他们兄弟俩可说十分宽容。而且周北做事也向来有分寸，只是他偶尔会有些对旁人来说匪夷所思的想法，周乐康少不得要教训他一番。每每这种时候，周北都会苦巴巴的向他求救。
“哥，这回是你！么么现在可不高兴了。”周北眉头一扬，看起来竟然有些幸灾乐祸。
“我？我这几天不是都在家里吗？”平日里他们对周南的管束还更少，以前他跑安南城一走就是十天半个月反而会受些唠叨，否则就光有赞没有骂的了。
“还瞒着我？我可是出来给你报信的。”
“报信？那先说说是什么事，你倒知道了，我可还是一头雾水呢！”周南也不急着进门了，他笃定自己没做什么值得么么生气的，但看周北兴致高昂也权当陪他放松心情了。
他们两个都在镇里上过学堂，他自己对经商更感兴趣，五年前就没有再去了。周北却一直在坚持，而且已经是文童身份。只是因为当初爹爹的遭遇，他们对功名都看淡了许多。不过周北自己却十分执着，这段时间放春耕假在家里也是苦读不懈。
“还不承认，严家么么都知道你挑中哪家的哥儿了，亏得么么这些日子还到处托人给你找呢！我也不知道为你说了多少话了，现在却瞒着我们。”
“什么挑中？胡扯。”周南听了舒开眉角，他没想到这等捕风捉影的事都能传回么么耳中，不过“挑中”什么的听起来还真是有点刺耳。
周北被他推开在一侧，见他神情自若的进了屋子不禁又怀疑起来，难道这次又不是真的？亏他们说得有板有眼的，自己才想出来诈一诈，想提前得点消息。
陈喜弟一个人在堂屋清扫，看见他进来也是满面笑容的招手让他过去，丝毫没有周北说的生气的样子。
“小南啊，你真的喜欢叶家的小哥儿？”陈喜弟举着扫帚正好也累了，坐下来给他倒了一杯茶。
“么么，你别信他们听风就是�