他们描绘的画里； 粉墙黛瓦的院子； 盛开的桃花； 以及； 桃花下的美人； 灼灼其华。
近段来刘家院子里讨水的人有很多，大多是书生，站在院外，不会踏进院子，也就是眼神儿略显痴意的望着院子里的桃花，喝完水后，他们也不会刻意搭话，还了空碗道谢声，便走了，矜持斯文。
施小小敲响院门时，刘芙蓉以为是书生，心底涌出股淡淡地喜悦，眉角眼梢染着丝丝笑意，原就长的好看，这般越发的明媚动人。见着不是，她也没露出失态。因为小姑娘长得很可爱很漂亮，最重要的是，她觉得这小姑娘有点眼熟，似曾相识的意味。
后来，小姑娘说她是莲花村的施小小。刘芙蓉忽得就明白了，为什么会觉得眼熟。她并没有见过施小小，可她听说过这个小姑娘。
他们将施小小细细道来，总会挂在嘴边上，说起她这个人，她做的事情，说她的长相，说她的家人，偶尔也会说说莲花村。说得最多的一句便是，当你见着施小小，就算你从未见过她，你也会觉得眼熟，并不陌生，然后，你会认出她，她就是施小小。
以前听着，刘芙蓉觉得这话有些夸大，今个儿见着小姑娘，她才清楚这话是没有水分的。这个小姑娘，真的很神奇。
弟弟没有摔跤前，刘芙蓉也是父母的珍宝。爹娘待她与待弟弟无二般，和村里的女娃相比，她是幸福的。
弟弟在山里摔了跤，伤得严重，连大夫都没法彻底治好。弟弟出了事，她才明白，在爹娘的心里，她终究是不如弟弟的。
刘芙蓉年仅十四，媒婆都快把刘家门槛给踏破了，刘父刘母的意思是，闺女还小，舍不得她早早出嫁，想留在身边多呆几年。刘芙蓉心里是欢喜的，她并不想嫁人，应该说，她不想嫁给别人。
她已经有心上人了，是个秀才，他和那些常来刘家讨水喝的书生不一样。他从不靠近院子，只会远远地站着，渴的时候，就拿出水壶喝水。她听书生喊他李秀才。
他是特别的，他画的画，很好看。他很少画刘家的院子，他最喜欢的是竹湾里的竹子。她见过他画得竹子，她觉得，秀才的画如他的人，她喜欢秀才，也喜欢竹湾里的竹子。
她想和秀才在一起，想嫁给他。
可是秀才很穷，家里没钱，爹娘定是不允的。刘芙蓉一点都不着急，她还小，可以等，她觉得秀才肯定能考上举人，到时候，就可以骑着高大的俊马风风光光的迎娶她。
日子一天天地过着，桃花开了桃花谢了，书生们来了又走，秀才却不同，他隔三差五的会来竹湾里，竹湾里的竹子，一年四季都不会凋谢。刘芙蓉想，竹子可真好，比桃花好，她觉得生活很美好。
刘芙蓉以为，这样平静又美好的日子，会一直下去，直到她的秀才骑着高大的俊马来迎娶她。
她成了这天底下最幸福的姑娘。
可弟弟出事了，还是很要命的大事，爹娘急得都要发疯了，无法接受这个事情，想着一切法子来挽救。丧心病狂的把施小小当成了最后的救命稻草，跟魔障了似的，以为只要施小小愿意开口，弟弟就真的有救。
怎么可能！刘芙蓉觉得荒谬至极！更荒谬的事，爹娘竟然想让她嫁进施家，有了这层姻亲关系，就算施小小不愿意，施家人也会出面说话，逼得她不得不同意。真是太荒唐了！爹娘怎么可以这样！
刘芙蓉不甘心，她不服。她要想法子解了这死局。在她毫无头绪的时候，万万没想到，施家人来竹湾里了，施小小还敲响了院门向她讨水喝。
她想，她或许找着了解这死局的办法了。
她是绝不会嫁进施家的。刘芙蓉起身，将椅子拿回屋内。她这辈子，只会嫁给李秀才。
捋清思绪后的刘芙蓉，整个人显得很轻松，端了碗温水去了侧屋。爹娘为了弟弟，打算牺牲她。她很伤心，却没有怨恨，她不怪爹娘，也不怪弟弟。毕竟，和村里别的女娃比起来，她还是幸福的。爹娘待她的好是真的，虽不及弟弟。可这十里八村的，放眼望去，哪家不是把男娃看得重，女娃看得轻？她在刘家已经算是很好了，世道如此，她不怨，可她也不会认命的。弟弟要救，但她不会嫁进施家。
在地里劳作的刘父刘母听村里人说，莲花村施家的施小小上他家去了，村民还打趣了句，莫不是去给九祥治病的？
刘父刘母听着这话，慌里慌张的就往家跑，连农具都扔地里没管。才到院门口，刘母就开始喊。“芙蓉，听说施家人来咱们家了？”
“对。刚走没多久。”刘芙蓉自屋里出来，说完话，便拿着空碗进了厨房。
刘父性子急。“你怎么不把人给留住啊！”
“便是强行把人留下，也没什么用。”刘芙蓉神态平静，
话说得温和。“爹娘，你们先喝口水，我去张罗午饭。”顿了下，又说。“祥子醒了，你们去屋里看看他也行。”
“怎么会没用。你这丫头啊，你可真是……唉！”刘父重重地叹了口气，想骂两句吧，对着自家闺女又骂不出口。
刘母在旁边宽着声。“孩他爹，走了就走了吧，我估摸着啊，兴许是李家的话起了作用呢，那施家今个过来，怕是来悄悄儿地相看咱闺女的。”她乐呵呵地笑着，脸上尽显得意。“就咱们闺女这模样儿，施家人准能看上。”
“娘。施小小今个上茅屋回来时，路过祥子的屋，听到祥子的痛哀声，把她给吓着了。”刘芙蓉低头看着地面，努力让自己的声音一如往常。“爹娘，施家大郎的媳妇是个傻的，可施四郎的媳妇却不傻，我瞅着她脸上的神态，似是有些查觉。如果让施家人知道，咱们家算计他们，不仅我嫁进施家没好日子过，只怕，他们也不会让施小小出现帮祥子。”
说着，刘芙蓉刻意停顿了下，见爹娘没有急着说话，她才继续往下说。“倒不如，咱们敞亮点来，直接去施家，求他们帮帮祥子。不管他们提出什么要求，咱们都答应。”
“万一他们要钱要田呢？这给出去了，就算治好了祥子，咱们的日子要怎么过？”刘父怎么可能会没想到这点，闺女也是他的心头肉，但凡有法子，他就不会想着牺牲闺女。再说，闺女嫁进施家，也不算委屈。施家过得不差，手里有不少田地呢，在莲花村算是头一份的。
竹湾里的田地，是非常抢手的！施家人趁着这机会要钱要田，就算说出去，别人也不会有议论，花钱治病天经地义的事情。
刘芙蓉忍不住了，她在家里受宠，自然也是有脾气的，养得有点娇。“那爹的意思是，就眼睁睁地看着我在施家受苦受难？”
“这话怎么说的，怎么就受苦受难了，施家名声好着呢，手里有田有地，而且，施家大郎夫妻俩的性子都很好，他们的儿子施铁军也是个老实稳重的好孩子，你嫁过去，日子肯定好过。”刘母安慰着闺女，接着又说。“你不想嫁，咱们村里有人想让自家闺女嫁进施家，都没的法子呢。听娘的，娘怎么会害你，这桩婚事啊，好着呢，施家是个福窝，你嫁过去，一辈子不发愁，日子好过得很。”
“我知道你怎么想的。”刘母叹了口气。“你肯定是以为，我们俩为了祥子才让你嫁进施家，傻闺女嗳，祥子是重要，可你也是我们的心头肉，如果施家不是个好的，我们也不会让你嫁过去。你要不相信，你随便揪个人问问，说起莲花村的施家，哪个不是竖着大拇指说好，你啊，别有福不当福气。”
刘芙蓉知道娘说的是真心话，也不会骗她，施家确实好，可她已经有心上人了，她只想嫁给李秀才。“爹娘，弟弟的事，我会想办法的。我不会嫁进施家，你们也别逼我，我是什么性子，你们也是知道的。”
“你想干什么？”刘爷听着这话，顿时就急眼了。
“没想干什么，反正，我不会丢下弟弟不管的，我会想法子让施小小帮弟弟。”
刘母打量着自家闺女，可从来没有见她这般模样啊，她思索着。“芙蓉你老实跟我说，你是不是心里有人了？”施家这桩婚事，一点都不差，甚至可以说是挺好的，闺女为什么这么讨厌？除了心里有人，她想不出别的法子。“是不是那些书生？我跟你说的话你都当耳边风了？书生有什么好的，肩不能挑手不能提，家里有钱也就罢了，还能靠着爹娘，要是家里没钱的，跟咱们似的，日子不富裕，你嫁过去，是要吃苦头的！你以为供个读书人很容易？那可不是简单的几十亩地就能成的，少说也得百来亩，有点出息还行，要是没出息，你一辈子就搭里头了！你长点心吧，过日子靠得是柴米油盐，不是这些风花雪月。”
“他跟那些书生不一样！他是有学识的，他说过，等他考了举人功名就来娶我。”刘芙蓉也顾不得隐瞒了，得让爹娘知道，她可以嫁得更好，她有出息了，刘家也能跟着沾光。
没想到一诈，还真的就诈出个人来了！刘母急急地追问了句。“谁？是哪个？”
“是李秀才。”
哪想，刘母听到这话，一下就炸了起来，瞪圆了眼睛，气急败坏的道。“傻闺女啊！你还在这里做着白日梦呢，李家明显是不想让李秀才娶你，你以为施家人怎么会过来竹湾里相看你，就是莲花村的李家给说的！”
“不可能。”刘芙蓉不相信。“不可能的，李秀才不会这样对我的。莲花村的李家和李秀才哪来的关系，俩家都不在一个村里。”
刘母恨铁不成钢。“说你傻，你还不相信。莲花村的李家，和陈家大屋的李家，是同一个祖宗出来的，莲花村的李家原先也是陈家大屋的，是后来搬到莲花村去的，这里头的事，一句两句的说不完，你只要知道，这俩家是同一根藤上的就行。我说呢，好端端地，李二的媳妇怎么腆着脸跟我说，要把你说到施家去，俩家成了姻亲，那祥子的事施家自然也得管，不可能眼睁睁地看着刘家绝后。”
“我呸！个不要脸的，原来是算计着你。”刘母气得不行。如果李秀才真的能考上举人，那闺女嫁过去，天呐，她不就有个举人老爷当女婿了。“孩他爹，这事，咱们得从头再捋捋。如果李秀才是真的想娶咱们芙蓉，芙蓉还真不能嫁进施家。”
刘父闷声闷气的问了句。“那祥子怎么办？刘家是肯定不能在我手里绝后的。”
“祥子的事，咱们再想办法，对了，芙蓉不是说有法子吗。”刘母看向闺女。“你想了什么？”
“我刚刚说了，自然是敞敞亮亮的shang men去求施家人。”
第77章
午时末； 施小小哒哒哒地往奶奶屋里去； 还没进屋呢； 就扬着小嗓门甜甜地喊。“奶奶。”淘气的站在门口不进去； 双手抓着门框； 够着小脑袋往里瞅。对上奶奶温柔的视线后，她就露出个灿烂的笑容。“奶奶。”
吕氏知晓小孙女是来喊幺儿去王家的； 对着她招了招手，满眼的慈祥。“你小叔刚去茅屋呢，还得等会儿，来屋里坐。”
“不了，奶奶我要去趟正屋里，一会你告诉小叔，让他直接来正屋里喊我。”
“嗯； 你去吧。”吕氏刚从正屋里过来； 便没有一道去。
施小小顺着屋檐； 颠颠儿的往正屋里去； 在拐角处，碰着个人； 她看了眼； 笑嘻嘻的喊。“三奶奶好。”
“小小去正屋里呢； 你太奶刚还念叨着你们呢。”潘氏笑着说了句。
施小小大言不惭的接了句。“怪道我这般想来正屋里呢； 原是太奶想我了； 我心里头念得紧呢； 巴不得生双翅膀飞过去。”
“怪道我在屋里坐不住呢； 原是小小过来了。”焦氏站在堂屋门口，眉开眼笑的应了句，心里头欢喜的很，跟喝了蜜似的，这丫头，小嘴儿委实甜呐！
眼看只剩下几步路的距离，施小小张开双手飞扑了过去。“太奶奶~~”那尾音拖的，都能绕梁三日。
正往正屋里去的施小妹，听得都起鸡皮疙瘩了，拧紧着小眉头。“施小小你说话能不能正经点，听得我起鸡皮疙瘩啦！”
“我太奶喜欢，你要咋滴。”施小小依偎在焦氏的怀里，小模样可骄纵了。
“我不喜欢。”施小妹气哼哼的应着。“太奶。”
焦氏乐呵呵的笑着，一手牵一个往堂屋里去，随口问道。“你们今个上午去镇里，都遇着什么好玩的了？”
“一点都不好玩！施小小都没带我和小叔玩儿。”施小妹话没过脑子，就脱口而出了，说完，她又有点后悔，特心虚的拿眼睛偷偷的瞄旁边的施小小。
被施小小逮了个正着。“太奶，我听别人说，喜欢告状的人，都会越长越丑。”
“我才没有告状。”施小妹急眼了。“是太奶问我的，我才说的，我又没有说错，太奶我是不是没有告状？这哪里算得上告状啊。”她不会真的越长越丑吧？本来她就没施小小好看。
焦氏伸手轻轻地抚着她的额头，缓慢慢地说话。“小得对，喜欢告状的人，确实会越长越丑。以后，你们俩个可得注意些。小妹刚刚的话呢，是算不上告状的，没事儿，小妹你别着急，你呀，跟着小小，多学学她说话做事，就会越长越漂亮的。”
“我很听话的，小什么我就做什么的。”施小妹有点得意，还有点点小羞涩，脸蛋儿红红地。“我会不会长得和小小一样漂亮啊？”
焦氏点着头，很认真的回了句。“会的。”又看向小曾孙女。“小小你说呢，是不是这个理儿。”
“对啊。”施小小笑嘻嘻的应着。
施小妹心里头可高兴啦，美滋滋地，笑得有些痴。
“奶奶。”施善聪踏进堂屋，斯斯文文的说话。
焦氏顿时就笑的合不拢嘴了。“来，过来点。”这小孙孙呀，她是怎么看都觉得好。
“明年正月里就满七岁了。”焦氏细细地打量着小孙孙，满眼的欢喜和欣慰，这孩子真是越长越好呢。“这时间过得可真快呢。”也不知她能不能看到小孙孙光宗耀祖，那场面定是很风光的。
施小妹很骄傲地接了句。“太奶，我去年就满七岁啦。”施小小要满七岁还早着呢。
“嗯。小妹也是越长越好了呢。”焦氏对着她笑了笑，继续细细地看着小孙孙。
祖孙四个悠悠缓缓地说了会子话，瞧着已经未时，才挥着手离开，匆匆地往王家去。
下午是未时开始上课，酉时初就可以回家啦，一天两个时辰，中间还会有休息，可以说是很轻松的。一则是因着孩子们年岁小，又不是正经的学堂，教得就比较宽松随意，二则也是最重要的，王太爷年岁太大，精力不太够，每天教两个时辰，也还颇有些吃力呢。
教书这事儿，看着轻松，实则一点都不轻松，特别的劳神费心，尤其是王太爷又爱着俩个孩子，总想着用自己有限的知识，能教好他们，不耽搁他们，比当年想要考□□名还要努力呢，如此这般，便越发容易累着。
三个孩子说说笑笑地冲出了施家院子，热热闹闹的往王家屋里去。
东厢施晨屋里，潘氏看了眼屋外的院子，笑着对妯娌道。“大嫂，咱们这会去趟正屋里？”
“去吧。”吕氏搁了手里的络子，起身往外面走。
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bsp； 目送着三个小捣蛋出了院子，见不着身影了，焦氏才慢吞吞的往堂屋里去，还没坐下呢，就见大儿媳和三儿媳过来了。
“娘。”吕氏和潘氏齐声喊了句，搬了个椅子坐着。
焦氏知道她俩过来是为着什么事，三儿媳先前跟她打过商量，如今分了家，她不想插手这些事，便让她去找大儿媳，这会子�