有丫鬟上来给苗大人和向南上了热茶，丫鬟好奇的看了向南几眼，苗大人一看就明白是他家夫人听说了这边的事，这才叫了丫鬟过来上茶的时候好好打听打听呢。
苗大人也不点破，只招呼向南喝茶吃点心，然后随口聊起了闲话。
当然，就向南这性子，问话的多是苗大人，反正苗大人问什么他就答什么，他也没趁机跟苗大人隐晦的打好关系啥的，耿直得很。
等知道今年院试因为家中老母生病耽误了时辰，即将参加七月里的录遗，苗大人鼓励向南好好温书，“录遗因着参加的考生人数少，怕是要在阅卷时更加严格，我这里有些书你应该用得上，一会儿我就叫人拿了来，你且带回家好好学学。”
“另外，当今天子重实务，今年咱们吴越郡的新来的太守是天子一派的，想来上行下效，便是院试主考官也会有这方面的侧重。时政邸报我这里也有一些，希望能给你一些帮助。”
向南闻言，顿时精神一震，连忙放下手里的茶盏，站起身郑重其事的朝苗大人拱手弯腰行了个大礼，“苗大人今日大恩，阿南铭记在心，但凡大人有用得着阿南的，阿南绝对冲到最前头！”
苗大人被向南这一本正经说混话的样子逗得摸着胡须哈哈的笑，笑完了还抬手指了指向南，“你这小子，忒的俗气。不过俗得却够实诚。也是今日你合了我眼缘，要不然那些书我可舍不得给谁碰。”
向南嘿嘿的笑，转而想到个事，连忙又是一拱手，“苗大人，不等大人有啥用到小生的，小生这里却先有了件事要麻烦大人一回。”
有事相求，说起话来都文绉绉的了，听得苗大人却是忍俊不禁。
向南拜托苗大人帮他看看他写的那两篇文章。苗大人虽然只是个小县令，却也是一本正经走进士科走出来的。
虽然会试时只中了个三等进士，可说一声满腹经纶也不是吹牛的，这些年来也都没有将做学问这事儿放下过，有空就会看看书做两篇文章抒发胸中情怀。
听了向南的请求，苗大人自然二话不说抬手就让向南将文章拿来。
苗大人原本想着向南这人如此擅长算术，谈话中也坦言自己走进士科估计没啥前途，准备秀才之后就走明经科，想来学问一道不会多优秀，却没想到拿来让他看的这两篇策论却可圈可点。
“阿南策论骨架打得好，观点剖析也十分新颖，读来让人眼前一亮，可惜这……”
苗大人点着文章里那些遣词造句哭笑不得的摇头，“你啊你，不说文字华丽炫目，至少也要有点内涵深度，偏你这通篇的俗用白字，好好一篇策论，倒是叫这拖了后腿，沦为了下乘文章。”
虽然先前他就说过当今圣上务实，可作为读书人，笔下至少还是要做到引经据典侃侃而谈，用通俗的话说，就是要在字里行间秀一波才华。
若是光论务实，那还不如就去坊间寻了那些个手艺人出来直接当官算了。
向南被批了一通也不羞恼，反而颇为赞同的点头，叹了口气，“苗大人你是不知道，我这脑袋我自己也是实在没法子。”
“比如说大人这般的读书人，看见下雨下雪刮风落叶，想到的肯定是情怀惆怅山河社稷，可我偏偏第一时间想到的就是雨水循环气候形成气流走向。便是看见落叶，想到的也是这棵树是啥品种生长环境是怎样的，便是这两篇策论也是费了老大劲儿才掰扯出来的。”
说完向南长长的叹了口气，一张白净的脸上满是惆怅，若是没其他人，向南这时候都想要蹲到椅子上抱着自己了。
不过这会儿有苗大人在，向南还是老老实实的坐在椅子上。
苗大人听向南嘀咕了一通，却是来了兴致，“风雨形成走向？这些作何解释？风雨不是天上之神布施而来的吗？看了落叶也能知道树木名称以及生长环境？”
向南想了想，尽量用简单的理论来解释了一通，不过因为没有先辈理论作为基础，向南也没想让苗大人就能听得懂。
“不过神灵之说咱们也说不准，毕竟有太多事太过神奇，咱们只在自己这一亩三分地自在快活的过日子就成了，想太多也没用。”
向南自己就是不科学产物，对神灵之说以前就并不抱着完全否定的态度，现在也保持这一观念。
万事万物无绝对，向南就相信一点，我所知的是这个世界的一根毫毛，对神灵的敬重也可以说是对未知的敬重。
苗大人若有所思的摸着胡须点头，果然不再多谈这方面的事，转而又针对向南那两篇策论指出不少问题，另外又给向南添了几本书，让向南回去就好好看书。
“阿南你这脑袋瓜子可不蠢，回去就给我好好读书，便是头悬梁锥刺股也不要懈怠，不然若是被人传出去说你是经过我指点却连个秀才都没考上，到时候我可就要说我不认识你这臭小子了啊。”
苗大人也是个性情中人，自觉跟向南有缘分，两人聊了个把时辰，茶水喝了好几壶，等到向南都放开了胆子接连吃了两盘子点心，苗大人也对向南亲近得宛如长辈对待晚辈。
当然，向南自认为自己已经奔三了，再加上梦里那十九年，今年也跟苗大人是同辈了，所以向南觉得自己跟苗大人是同辈之交，等到离开的时候向南还十分坦然的又叫了苗大人一回大哥。
中途的时候赵顺进来报了石头的重量，果然跟向南算出来的结果只相差三十二斤，苗大人高兴的拍着向南的脑袋直说向南这脑袋瓜子一个能抵得过其他人好几个。
“原本你七月就要去考试，这件事不该麻烦你的，不过这上面下了公文，让五月之前就要交了河堤用料的数额，若是以前大家都是尽量往多了报数，可今年太守明文规定数额超过红线就要论贪墨罪处理，我这里也是被逼得没法子了。”
原来今年各地运河以及护城河又要整修了，泽陂县虽然是个小县城，可城墙外也是有条河半包围着绕过的。
七月汛期一般不会涨得太厉害，可该整修的堤坝也要整修，苗大人带着几个账房奔走在堤坝上半个来月，不仅脚都快走断了头也已经是绕晕了。
正是烦闷的时候，在县城门那里遇见向南的时候苗大人也就是抱着看向南顺眼的念头这才起了试探的心思，没想到真给捡到个宝贝了。
向南原本想着回去要啃那么多书就头疼，苗大人一说搞堤坝预算，顿时来了劲儿，眼睛发亮的拍着胸脯保证自己绝对没问题。
苗大人还在担忧会耽误了向南读书，向南已经厚着脸皮表示到时候要多多请教苗大人做学问这方面的事了，苗大人听了这话这才没了犹豫。
向南背着几本书一沓邸报以及两包点心高高兴兴的从衙门后门出来，拱手向送他出来的赵顺道了谢，抬头一看时辰，顿时心里咯噔一声，暗叫糟糕。
周先明跟村民跟约定好的是下午三点在县城门门口那里汇合，可刚才向南一个人在大石头那里蹲着就蹲到了十二点多接近一点。
后来又折腾了一通，单单是跟苗大人吹牛侃大山也用了两个多小时，现在竟是已经四点多了。
再过约莫一个多时辰就要天黑了，向南兜里可只有二十二个铜板，再则家里的母亲跟妹妹肯定也要担心了。
向南心里着急，跑到县城门那里一问，果然有守门的人说申时刚到那会儿确实走了一辆牛车，赶车的汉子也跟向南描述的相差无几。
难不成还要厚着脸皮回去找苗大人？
向南犹豫间，身后却有个让向南听得灵魂都要高兴得飘到天上去的声音响起。
“阿南，现下可是要回家去？”
作者有话要说： 排：上行下效这个词大多数时候是贬义词，但是本身也是中性词，看使用的语境。
第20章 骑马
向南循声回头一看，感觉整个世界都瞬间亮了，向南忍不住抿唇弯眸笑，一张白净的脸上还残存着刚才跑了一路留下的红晕。
便是赵悦一直在县衙后门外的茶摊上等了大半个下午，此时瞧见这副美男图，赵悦也瞬间心情愉悦起来了。
“赵姑娘怎的在这里？”
赵悦双手环胸一抱，朝向南挑了挑右眉眉梢，噙着浅笑佯装不满的抱怨，“怎的还叫赵姑娘，没听见我都叫你阿南了么？”
等向南红着脸眼神亮晶晶的朝着她小声的叫了一回“阿悦”，赵悦这才回答了先前向南的问题。
“今天我来县城里给酒楼送些野味儿，准备回去的时候刚好看见你正在人群里用算术算石头重量，那时候瞧着那位先生不似普通人，我就站在外面没过来找你。之前瞧着你进了衙门，我担心你这性子惹了大人不高兴，万一被打了板子扔出来没人把你捡回家，岂不可怜？所以我就在衙门后面那处茶棚等你呢。”
知道赵悦居然因为不放心他而在外面等了一下午，向南心里甜滋滋的，连忙高兴的谢了赵悦。
“我没事，苗大人是有个活让我接呢，说是要给工钱的，不止如此还给了我书让我回家好好读书，争取七月里考中秀才。”
向南也不知道为什么自己就想跟赵悦说这些，等到赵悦夸了他一回，向南心里开心了这才隐约明白过来，自己说那些事就是想听赵悦夸他哩。
“这会儿时辰也不早了，赵姑娘且等一等，我回头去找苗大人帮个忙，找个牛车送我们一送一好。”
先前向南自己一个人还犹豫着不想又去麻烦苗大人，这会儿自持有个像阿悦这般美貌的女神一起晚归实在不安全，还是去麻烦苗大人帮个忙更稳妥。
赵悦拦了要往衙门那边跑的向南，好笑的摇头，“阿南怎的突然就如此蠢笨了，我一个人时常来县城，怎会没办法回家。”
赵悦让向南站在原地等她，没过一会儿赵悦就牵了一匹矮脚马过来，“这是我去相熟的人家借的马匹，明日送回来就可以了。”
其实是花钱租赁的，不过赵悦担心向南知道了又要争着付钱，对于她来说，这点钱不算什么，可对向南这穷书生来说却是要饿肚子的事儿。
赵悦心里欢喜这穷书生，自然也开始为他着想。
至于直接坦言自己不放心向南因此在外面等了许久这事儿，赵悦当然要直接告诉向南了，也好让向南明白她对他的付出。
做了什么却不说出来让对方知道，赵悦自认为自己还没那么伟大，她就是要让这呆子记住她对他的好。
向南没想到赵悦说的天黑之前就能到家的方法居然是骑马，简直太酷了。
向南看着矮脚马满脸跃跃欲试，可惜赵悦上下瞄了一回向南，还是拉着缰绳让向南跟着她出了县城门再上马。
“现下虽然没多少行人了，可到底还是在县城里面，若是不小心伤到人就不好了。”
赵悦其实是担心向南上马的姿势不够熟练的话，叫别人看了去，岂不是用不了多久这些事儿就要传了出去，到时候对向南的名声也委实没什么好处。
向南想着也是，只能背着书篓眼巴巴的跟着赵悦出了县城城门，又走了一截路，前后都没了人，赵悦这才停下脚步。
转头对上向南那眼神赵悦顿时忍不住又想笑，好歹现下有正经事儿，赵悦没趁机逗这呆子，只整理了一下马鞍，然后转头问向南，“阿南可会骑马？”
虽然知道向南家里那条件不一定会，可说不定小时候因着什么意外缘由骑过也说不定，要不然怎的会一点不害怕不说，还满脸的跃跃欲试。
谁知向南却是摇头，赵悦挑眉疑惑，“那怎的瞧着阿南像是迫不及待的想要试试，就不怕这马伤了你？”
向南一点不在意，反而伸手试探着摸了摸马屁股，被马尾巴拍了手也不挪手，“这不是有阿悦在么？阿悦这么厉害，是我见过的最厉害的女子。”
赵悦心下一暖，忍不住弯眸一笑，拍了拍马鞍，“好吧，为了不辜负阿南的信任，今日无论如何也不能让阿南受一点惊吓。来，站在这路边的石头上踩了马镫上去，一会儿我会坐在你后面护着你。”
“后、后面？”
向南差点咬了舌头，眼神忍不住在赵悦胸前瞟了又瞟，最后瞟得赵悦也想到了这事儿，小麦色的脸颊上也忍不住升起两团红霞，别开脸不好意思看向南，只看着马儿伸手下意识的抚摸着马脖子。
“还是我坐后面吧，毕竟我这还背着书篓呢。”
书篓类似于背篓，上面有个架子支起了一个往前搭着的棚子，背着的时候可以遮太阳也能遮雨，书篓后面也有个活动的盖子盖着。
向南不自在的拉了拉书篓背带，红着脸低着头碾动脚尖，如此提议道。
不过在后面的话，一会儿是不是要抱着阿悦的腰啊？
阿悦的腰那般细，抱着也不知手感会如何，可惜自己现在也没个胸肌啥的，阿悦靠着肯定没甚么安全感。
向南脑袋晕乎乎的想着回去了一定要找时间开始锻炼身体，争取早日锻炼出一点肌肉来。
赵悦听向南这般说，觉得也可行，努力压下那点羞涩，朝向南点了点头，示意向南暂且让开一点，自己一个跃起翻身，干脆利落的上了马。
虽然这是匹普通的矮脚马，长得却十分壮实，矮也矮不到哪里去，比之向南如今一米七几的身高，这匹马也已经到了他胸口上面一点的位置。
向南看着赵悦如此帅气的上马动作，顿时眼睛越发闪亮了，那炯炯的目光看得赵悦心里欢喜，面上却实打实的又有些不好意思了。
趁着这呆子说出更羞人的话之前，赵悦拉好缰绳稳住马匹，伸手让向南上来。
向南这上马的姿势可就委实跟帅气搭不上边了，踩着路边的石头当垫脚石，第一回 背着书篓拉着赵悦的手想要翻上去，却是脚下一软差点一屁股摔到地上。
好在赵悦及时弯腰拉了他一把，向南这才一个踉跄勉强站稳了。
“你先把书篓放在地上，自己先上来吧。”
向南闻言也不问待会儿书篓如何拿上来，放下书篓撩了长衫前摆一点形象也不顾的别在了裤腰带上，又在地上跳了跳算是热身运动，然后后退两步一个冲劲儿眼疾手快的借着赵悦伸手一拉的力道终于成功的上了马。
矮脚马估计还从来没遇到这样上自己背的人类，被向南这么一折腾，有些焦躁的踢了踢蹄子，向南不适应马背，险些从后面滚下去。
赵悦一手拉缰孔马一手反手拽住向南的手臂，将这条手臂带到自己腰间，“抱好了小心摔下去。”
向南这差点一摔也是叫赵悦吓得惊出了一脑门的冷汗，若是从马屁股后面摔下去可不得了，万一被马两只后蹄子踩到踢到，最轻都要是折了骨头。
向南陡然被赵悦带着圈住了对方细腰，顿时一惊一喜之间，整个人感觉自己就跟坐在小船上似的飘来荡去的没个着落。
赵悦控着有些焦躁的马走了两步，等到马适应了背上两人的存在，赵悦这才拉了缰绳让马转头回了刚才那处，一个弯腰俯身就轻轻松松的将向南放在地上的书篓拽了起来。
“阿南，小心点将书篓背上，别两只手同时放开我。”
经过刚才向南那一吓，赵悦也生不出别的心思了，只小心谨慎的控着马，一边还要注意着向南的安全。
向南哦了一声，听话的只松开一边手依次将书篓的两条背带都背好了，然后两只手紧张的抱着赵悦纤细劲瘦的腰。
“阿南准备好了吗？我们要出发咯？”
向南在赵悦身后嗯了一声，那声音有些低沉，赵悦听着就好像是凑在自己耳边说的一般。
赵悦有些不自在的歪了歪头，到底还是顾忌着向南