匦杵贰�
小年过后苗大人要给京城的本家长辈送年礼，苗大人想着向南或许会想要给陈大人带点东西，特意着赵顺来跟向南说了一回。
对此向南自是惊喜，可惜这边也没什么好带的，最后半个多月以后，远在京城的陈大人收到了苗府二管家带着下人送过来的两麻袋土特产，据说是他徒弟给他带的年礼。
打开麻袋一看，占大头的就是用稻草一圈一圈缠得严实的熏肉，另外还有一节一节不知道是什么肉的东西，闻着还行。
另外一袋子就是山上的东西，晒干的各类菌菇就不说了，还有晒干的野菜以及没有加工的榛子，除此之外还有十来根瘦瘦小小还带着泥巴半干的“萝卜”。
当然，看了随礼一起到的书信，陈大人这才知道这些“萝卜”都是向南自己跟赵悦一起去深山里挖的野参，不是什么珍贵的品种，年份也不大，信上向南让他去买只鸡来炖了补身体。
另外还交代了干菜是向刘氏临行前塞进去用来给他凉拌的，京城的大官过年了肯定大鱼大肉的，野菜干刚好能刮油水。
泡发了扔进锅里煮煮捞起来，点几滴香油撒点盐，早上吃了刚好。
一年里进入了腊月二十，似乎日子突然就被人按了快进键，而每天忙活的也都是跟吃有关。
当然，这也就是今年向家条件好了，又是赵悦嫁过来跟他们一起过的第一个年，向刘氏有心好好办一回，这是拿出了全部的看家本事，炸酥肉炸小鱼干，粉蒸肉梅干肉糖肘子，一个个大菜二十九那晚就都提前准备好了，第二日一大早就上锅蒸起来。
这几天生活开得好，狗大都对肉骨头没啥兴趣了，大年三十的连饭桌下面都不趴了，还是阿茶蹲在它身边搂着它狗脖子又哄又拽的才把狗大从狗窝里拉到了堂屋里。
“今天是过年，狗大也要来才算是团圆饭嘛。”
阿茶坚决认为狗大不是看门狗，而是家里的一份子。
向南有心想说要把狗大算成人的话那也是狗二的大哥，怎么也算不到他们向家一家人里面吧？
可想想这小丫头那注定看不到结果的苦涩暗恋，向南还是摇了摇头没有说什么。
阿茶开心就行吧，等搬到县城里面去以后他就让娘和阿悦带着阿茶多出去走走看看，阿茶这样好的姑娘，只要别人真的了解了她，肯定都会喜欢的，到时候还愁找不到真心喜欢阿茶的男子么？
为了应景，一家人也都倒了小半杯酒水，就着一桌丰盛的饭菜喝口酒说几句话，再夹两筷子自己喜欢吃的菜，那滋味别提有多舒坦。
趴在阿茶脚边的狗大突然抬起了脑袋转头往门外看，平时趴着的耳朵也竖了起来。
因为外面有寒风，堂屋的双开门是关着的，刚开始大家没注意到狗大的动静，等到狗大站起来跑到门后抬抓子挠门阿茶才纳闷的放了筷子起身帮狗大开门，“奇怪，之前不是才出去跑了茅房么？”
狗大睡在屋里那段时间每次要出去方便都会这样挠门，阿茶以为狗大是要出去方便。
结果打开了门狗大却是飞快的往院门那边跑，一边跑还一边甩着尾巴汪汪欢快的叫了几声。
堂屋门跟院门之间距离并不远，一开始因为站在明亮的地方看不清，等了两秒眼睛适应了昏暗，阿茶也就看见了院门口站着的一个人。
阿茶先是吓了一跳，继而看见狗大从院门底下的缝隙钻出去扑到那人腿边亲热，而那个黑索索的人影也蹲下，抬手摸着狗大。
阿茶心里一跳，一个念头蹦了出来，顿时有些无措的回头看屋里的人。
“娘，好像是……狗二哥哥回来了？”
狗二进来的时候拎了一个脏兮兮看不出原本颜色的大麻袋，一头肩膀长的头发打着结乱糟糟的直楞着，脸上也是黑乎乎的，也不知是怎么弄成这样的。
身上的衣服更不用说，不用走太近就能闻到一股子馊味儿，这还是在冬天，要是夏天怕是能把蚊子都给熏晕咯。
说是出去做生意，现在看这样子，怕是出了事儿全给赔了进去。
向南听阿茶说狗二回来了，自然是第一个走出去，开了院门发现确实是狗二，这才将人领了进来。
踏进堂屋之后，在明亮的烛光下狗二浑身上下的狼狈更是明显了，狗二只咧嘴笑着朝向刘氏拱手行了个礼，又朝向南喊了大哥。
回头看见赵悦，想着两人应该是已经成亲了，于是狗二又顺嘴就喊了大嫂。
向刘氏虽然不喜欢狗二，可看着狗二这落魄的样子也心软了，只叫阿茶去厨房打水，又让向南去拿身衣裳给狗二。
“什么也别说了，既然狗二今天能踏进咱们家的大门，我们也算是有缘，先去把自己梳洗干净了来跟咱们一起把年夜饭吃了吧。”
狗二垂眸飞快的眨了眨眼睛，把涌上来的湿润压下去，笑着道了声谢。
向刘氏看着狗二摇了摇头，叹了口气，“这人在世上少不了遇见各种苦难，你也别多想了，这回能回来就不错了，以后就好好找个营生，或是去学一门手艺，年纪也不小了，该是置办点家业讨门媳妇儿好好过日子。”
狗二转眼往厨房那边看了一眼，点头对向刘氏的话表示赞同，“婶娘说的是，我也有这个打算。”
向刘氏瞧着狗二真有改过自新好好踏实过日子的模样，这才露出个笑脸，“这才对，早点给你爹娘娶个儿媳生几个孙子才是正经的，这样他们在地下也能安心。”
狗二本姓易，这时候村里都是等孩子长大一点，男孩子进学了才取大名，女孩子更有那即将及笄议亲了才取大名的。
因为父母去得早，还没有给狗二取个正儿八经的大名就没了，狗二小时候的贱名叫狗子，后来几岁大的狗二说狗大是他大哥，让别人叫他狗二。
于是这诨名也就一直叫到现在，也没人知道他真叫啥。
恰好向南也从屋里拿了衣服出来，“走吧我带你过去。”
向南可不放心让狗二自己去厨房那边，阿茶还在那里准备热水呢，虽然已经确定了狗二对阿茶没那意思，可就是因为这个向南才更不放心，就怕阿茶露出点什么。
到时候狗二人品好不说什么，可到底会让阿茶觉得难堪。
狗二抬眼看了向南一眼，随后可有可无的点了点头，垂在身侧的右手摩挲了一下手指，心下遗憾只能等下回看看能否找到机会单独把东西送给阿茶。
“你把水提着，我给你拿油灯照亮，阿茶，把皂荚跟肥皂给我一下，我一起带过去。”
“哦好，哥给你。”
狗二提着一木桶的热水跟在后面，看着走在前面又是拿油灯又是拿洗浴物品手肘弯还夹着一堆衣裳的向南，不得不说此时此刻心情有那么点郁闷。
你好歹就是把一样东西分给阿茶拿我也能想个法子跟阿茶走在一起说两句话呀。
想想大哥也是热情好客，狗二到底还是不好意思继续郁闷了。
狗二洗得快，头发也是才在北边互市上剪过一回的，洗起来也算方便。
狗二先前要比向南高一点，不过这会儿向南长高长壮了一些，两人却是凑了巧身形差不多，狗二穿上向南后面新做的衣裳倒也合身。
头发用干帕子绞了几下差不多就得了，狗二收拾好了自己，将皂荚水桶这些又给送回了厨房，油灯拎着带回了堂屋。
堂屋里大家也都坐在桌边说着话等他，狗二过来了这才重新动筷子开吃。怕触碰到狗二的伤心事，大家都没问狗二这半年来的经历，只随便说些个家长里短的。
向家实在没房间，歇不下，可也不能让狗二回他那半年多没人管的破茅草房过完大年夜吧？
最后还是只能让家里三个女子挤一晚凑合一下，狗二跟向南睡了一晚。
狗二应该是累狠了，无论是身体上还是精神上，似乎是觉得现在能放松了，吃晚饭看着还挺有精神的，可等躺到床上一沾枕头，向南不过是转身将外裳搭到了书桌边的椅背上，再一转头狗二就以及呼噜噜的小声的打起了呼噜。
向南摇头，自己脱了衣裳也钻进自己那床被子里裹了裹，这才闭着眼准备睡觉。
可是今晚没有媳妇儿抱在怀里，向南总觉得怀里空荡荡的透着凉风。
倒是没想到也才成亲没多久，居然就不习惯一个人睡觉了，真真是由俭入奢易由奢入俭难。
也不知狗二这回去北边互市都经历了什么，向南还是挺佩服狗二的，一个人就敢出去闯荡，若是游学之前，向南可能还没办法理解狗二，那时候向南还觉得一辈子安安生生蹲在一个小旮旯里平平淡淡过日子挺好的。
可是真的走出去看得多了，那种想法就慢慢的转变了。
向南也认识到，自己以前那种追求平淡生活的想法要说是超脱凡尘，还不如说是胸无大志胆小不敢出去。
真正的看淡一切追求平凡是见识过外面大千世界各种波澜壮阔与跌宕起伏后才能有的，要不然那就只能是无知者对自己的自我安慰。
胡思乱想的自己也不知自己到底想了些什么，向南迷迷糊糊的就睡了过去，隐约听到耳边有人咬牙切齿的喊了声“杀！”
不过向南只觉得是有人在骂谁傻，心想你才傻呢，你全家都傻，梦里反驳得对方没能继续骂人，向南又心满意足的进入了深度睡眠中。
第二天是大年初一，无论是谁一大早都被向刘氏拍着被子叫了起来，吃汤圆吃糖蛋，未来一年无灾无难的一滚就过。
狗二长这么小时候十分模糊的记忆里才有过这样的滋味，吃着汤圆即便是不爱甜食的他也一口气吃了满满一大碗，这也导致了他腹胀得中午饭都吃不下去。
“这孩子，喜欢吃汤圆下次婶娘再做给你吃就是了，一口气吃这么多，憨吃憨涨的，一点没在县城里收人家保护费的气势。”
向刘氏阿茶陪着狗二去外头走走，看看后山他们家用竹筒接水的水凹，昨儿竹筒里的水流似乎细了不少，估计是哪里堵住了。
一开始水筒堵了都是向南去弄，等多弄了两回阿茶也学会了，于是之后就都由阿茶接手定期检查跟清理。
向南身为村里唯一的秀才，一会儿带着孩子上门拜年的妇人肯定不会少，大年初一这里人都喜欢带着家里的男孩儿去读书人家里，请读书人抬手抚摸孩子头顶跟额头，觉得这样能蹭读书人的才气，让自家男孩儿以后也能读书识字。
虽然狗二跟阿茶年纪相差无几，可向刘氏根本就没把这两个人凑堆琢磨过，再则小时候阿茶跟狗二就时常一起玩，这会儿就去后山走走也就几步路的事儿。
向南看着阿茶面对狗二也没有失态的地方，各方面都挺平静的，因此也没拦着，毕竟这时候要拦就显得古怪了，说不得还要反过来引起娘亲的怀疑。
狗二嘴角翘了翘，然后特真心实意的谢了向刘氏的好心安排，努力装作平常吊儿郎当的样子嘴角叼了一根小小的干树枝，双手一抱懒洋洋的就跟着阿茶出了院子。
狗大很久没有看见狗二了，从趴着的窝里站起来想要跟上去，狗二见状连忙撅着嘴无声的朝狗大吹了声口哨。
狗大耷拉着眼皮子看了阿茶，又看后面的狗二，原本翘着的尾巴都垂下去了，大脑袋一耷拉，没精打采的转身又回去趴下了，这回趴下的狗大是屁股朝外的，刚好对着狗二现在站着的那个方向。
“噫狗大怎么不跟上来？”
“噢它不想走吧，年纪大了多睡睡也好。”
“哦……”
阿茶想着狗大确实老了，村里很多老人年纪大了都是不太想动，因此也就没再多想，只走在前面带路。
狗二看着走在自己前面比自己矮半头的姑娘，或许是因为今天是大年初一，阿茶穿了一身全新的藕荷色衣裳，边角上绣了小巧的粉花绿叶，看着很是鲜嫩。
脚上穿的是小皮靴，脖子上还围了一看就很好摸的白色狐狸毛围脖，头发用粉绿色发带绑了两个环状的形状，两边一边留了一缕黑亮的长发披在胸前。
现在的阿茶脸色很好，白里透红，走了一会儿之后两边脸颊上的粉红越发明显，看着就像是红透的大苹果。
看来这半年里阿茶生活上吃得不错，原本沉寂了十几年的干瘪身体也在这不见的半年里迅猛生长，颇有种后劲十足的气势。
狗二走在阿茶右后方，眼角一点点描摹着对方每一处，视线落在阿茶胸前起伏处不由自主的咽了口唾沫。
察觉到自己居然这般猥琐，狗二连忙别开视线，咳嗽了两声清了清嗓子，试图找点话头。
“这段时间里狗大被你照顾得很好，我看着它皮毛都光滑了不少，谢谢你阿茶。”
阿茶有些不好意思，眼角飞快的瞥了狗二一眼，有些紧张的左手抬起捋了捋搭在胸前的头发，“没什么，我娘看着心疼粮食，可是每回有新鲜肉食了都会让我给狗大单独煮一锅没味儿的。我娘还说狗大秃毛说不定是因为你平时喂了它人吃的东西。”
说起狗大秃毛，阿茶稍稍放松了些，很是不赞同的转头正经看了狗二一眼，“我娘说动物跟咱们不一样，不能吃太多调料重的食物，不然不仅要掉毛还要生病，以后你照顾狗大的时候多费点心。”
阿茶原本以为就狗二那般重视狗大的程度，这时候应该点头满口答应的，可是狗二此时却皱起眉头一脸为难的样子，“可是我平时连自己都瞎糊弄两下就了事，狗大跟着我吃吃喝喝的肯定没办法像现在这样精心。”
阿茶气得站住了脚步，转身瞪狗二，“你怎么能这样，狗大可是陪着你一起长大的，而且现在它年纪大了，你就不能为了它多费点功夫么？我瞧着你平时也没什么忙的，成天不务正业……”
说着说着阿茶觉得自己这样说人家好像太不对劲了，而且狗二那是什么表情啊，她越生气他还越笑，是不是觉得她太多管闲事了所以在笑话她？
阿茶抿唇有些生闷气的别来脸不想跟狗二说话了。
狗二见阿茶真要生气了，连忙伸手掰正了阿茶肩膀，微微弯腰凑拢了两分，双眼紧迫的追着阿茶的双眸，“阿茶，我的意思是我一个大男人照顾狗大确实没办法精心，不过要是你能答应我过来帮我照顾狗大跟我，我以后一定什么都听你的。”
第60章 狗二
阿茶眉头蹙起不明所以的歪了歪头，这是什么意思啊？
“你要请我当你的厨娘吗？那可不行。”
怎么说她现在也是秀才妹妹，阿茶虽然从来没有因为这个身份而自傲过，可也知道她这样的身份若是真去做了谁家的厨娘仆役，那不是故意给哥哥脸上抹黑么？
狗二郁闷得眉头都要扭着两条毛毛虫了，他不得不重新掂量自己在阿茶心目中到底是个什么定位了。
以前觉得这小丫头对他有意思，越看越觉得，越觉得就越忍不住去看，看到最后把自己都给看丢了。
可现在自己好不容易拼出点成绩一身狼狈的回来跟这丫头说这个话，结果对方以为他是想专门请她做厨娘照顾他跟狗大的饭食？
要真需要厨娘，他现在随便找十个八个都没问题……
好吧，现在在向家人看来他就是个远走异地结果落魄潦倒历经千辛万苦终于归乡手上一枚大子儿都没有的穷光蛋，所以想想阿茶听了他这个话没有第一时间想到钱上面也不错。
阿茶被狗二这样搭着肩膀，感觉呼吸都要成问题了，见狗二皱着眉头似乎是在想什么问题，阿茶连忙侧身将肩膀上的两只手撇开，佯装镇静的继续往前走。
石壁上的水凹就在前面一点，因为竹筒是直接从后山上穿过屋后接到厨房