因着担心在外面喝醉了出事，向南一开始就让上的淡酒，有个酒味助助兴也就罢了，现在向南倒是庆幸酒水不醉人，若不然现在林渊怕是就已经快要醉倒了。
“阿渊看起来似是有什么心事？咱们三人赴京赶考又都榜上有名，还有什么不如意的？”
向南有些疑惑，觉得现在难道不该是高高兴兴的举杯庆贺一番，然后饶有兴致的探讨未来如何一展宏图么？
周子才皱着脸也是满脸疑惑的点头符合，一张笑起来就猥琐的脸此时更是辣眼睛，不过周子才现在在朋友面前倒也不像当初刚认识那会儿介意这些了，因此在向南和林渊面前表情也随心情想法而自然变化。
林渊犹豫了一下，放缓了调子轻声说出了前因后果。
向南却是一拍林渊肩膀，“阿渊不是我说你，你呀就是心思太细腻，心思敏锐的人都是很聪明的人，可有句话叫做聪明反被聪明误，有的事咱们可以将事情复杂化，可复杂化之后追根究底还是要归于简单化。”
“关叔点你可能是有那么个意思，可若是你的文采跟我一个水平，便是关叔想点你也拉不下那个脸皮。”
向南又说了自己这个恩科同进士的功名，“你看，以我师父跟关叔的交情，关叔也只能尽量的给我开了这么个后门，阿渊你这又是传胪又是入翰林院的，如果这其中没有老关看重你的文采，这我是万万不能信的。”
周子才在一旁点头，“就是，我就觉得是阿渊想太多了，你看我正儿八经的将军府嫡六孙，咱老周家第一个走科举弃武从文的，可黄……关叔不还是就给了个恩科么？”
周子才原本想说皇上，可想着怕是隔墙有耳，于是也有样学样的跟着向南称呼那位关叔，别说，这么一称呼还觉得皇上也就是个普通人，带着股亲近感。
两位兄长这么实诚耿直的贬低自己来安慰他，林渊失笑，一口饮尽杯中酒水，然后亲自给两人倒了一杯，放下酒壶，林渊举杯，“多谢两位兄长的安慰，渊感激不尽。”
三个人里就林渊最是正经，向南跟周子才也笑着举杯饮了酒，转手一亮杯底，三人同时笑出声。
三年一次的大比落下帷幕，落榜者失意离开，榜上有名者则努力交际打点，希望能补个好的缺职。
同科进士也是今日他做东明日你做东聚会不断，努力彼此联系感情，希望以后大家同朝为官谁先爬起来了能看在同科的份儿上拉拔一下自己。
向南跟周子才就陪着林渊去参加过一回，还是状元郎跟探花联名举办的诗会，至于榜眼，因着是贫寒出身且今年已经四十多岁，谁都看得出来应该是随便外放个县令之类的，大家对他自然没有多大热情。
向南跟周子才倒是因为被人打探到了背后关系而受人待见，不过这两人本就不是会玩心计的，又对吟诗作对没甚兴趣，那些人捧了两下实在跟这两人话不投机，遂转而专心捧另外那些人去了。
向南跟周子才也没觉得有什么，主要是周子才只要是在向南面前就是话匣子关都关不上，向南身边有了这么个话唠也半点不觉得冷清，耳朵边吧啦吧啦就没清闲过。
林渊应酬了一会儿见自己两位兄长在角落坐冷板凳，心下愧疚，连忙推了其他人，只做了几首不出头也不落尾的诗词应付了事，自己且过去陪着向南他们一起坐着，吃点东西喝喝酒说说话。
“这诗会忒没意思，就是你捧我我捧他的，听得我都尴尬得紧。”
向南听了几耳朵吹捧，虽然用的语言文绉绉的看着文雅，可翻译过来意思就太直白了，向南说起这个就摇头不已。
周子才好奇的用手肘给了向南胳膊一拐子，凑了过去，“哎你还在这方面有研究？”
林渊看着两位兄长耍宝，唇角噙着浅笑。
向南自己没这方面经验，不过这一点不影响他装一波比，“这一门可有大学问，其一，你吹捧此人之前你得有个明显的参照物，比如说我都这么优秀了你居然比我还优秀，让虚无的赞美实质化。”
“其二，你不能很空很夸张的吹捧对方，你要去真心实意的寻找到对方身上的闪光点然后再一一点出。其三也是最根本的一点，你的吹捧不能毫无意义，最好的就是能给对方带去一定的价值，无论是物质上的还是心理上的。”
“物质我大概是明白啥意思，可心理是什么？”
周子才追问。
向南挠着嘴角胡茬子尽量解释，“心理就是咱们的感情和思想，思想就是所思所想。”
周子才“哦”了一声露出个恍然大悟的表情，林渊想着“所思所想”三个字，觉得怀允兄果然才思敏捷，跟他这样普通的读书人相比，只是天赋不在诗词歌赋上罢了。
林渊心里其实更隐隐羡慕着向南，他脑袋里总能出现些新奇事物，且那些还都能为天下黎明百姓做出实实在在的好的改变。
而他呢？
林渊回忆起来自己十几年所思所学，一部分是为了顺利通过科考成功入仕，一部分则是入仕之后如何跟上司下属同僚结交或争斗。
至于如何为百姓做实事，林渊想来想去也只得了一句空话：清明、正直。
只参加过那一回诗会，之后的向南再是不愿意去了，还不如在家做点小玩意儿呢，陈大人喜欢他当年做的那个上发条的“电风扇”，向南得抽空给自家师傅做一个。
等给陈大人做完之后向南心血来潮，又跑去给厨房做了个鼓风机以及排气扇。
说来忙碌，其实前前后后也才过了五六天罢了，吏部那边陆陆续续给今年的进士补了缺，最后到了向南这里，外放北肃郡一个叫大山县的地方当县令。
这倒跟向南先前所料想的没多大差距，只是看了陈大人从宫里偷偷借回来的大业朝地域分部图，向南有点想哭。
那有点像当年他蹲了两年的肃省，山高且陡，土壤贫瘠，且还缺水，每年干旱都少不了它。
且郡内还有一些生活着少数民族的山寨。
“师傅，你跟老关不是知己老友么？”
关系硬的话为啥还能落个这么个一看就是个烫手山芋的缺到他头上啊？
陈大人给向南的回应就是一巴掌拍在后脑勺，“这不是你说的么？能力越大责任越大，你这个缺还是皇上钦点的，也不知多少人偷偷羡慕嫉妒你哩。”
向南倒是不大乐意享受这份独特照顾。
不管怎么说，吏部任职文书已经下来了，向南还是得乖乖收拾行李先回乡祭祖收拾收拾，三个月内就得去北肃郡走马上任。
大业朝吏部任职文书一下来，任职人员需得在一定时间内到规定处交接，否则将会被视为渎职，撸了功名不说，造成后果严重者甚至还要下大牢。
至于这个期限就是看此人家乡与任职之地距离远近而定，向南这里顺风北下也得要花十几天的时间，而后回乡祭祖安顿家眷打理行囊，再从吴越郡坐马车一路摇摇晃晃北上入北肃郡，路上少说也要一个多月赶路。
三个月时间还包括了路途中出现什么意外耽搁行程。
向南不敢在京城滞留，接到任命文书之后就收拾东西准备离开。
林渊虽点入翰林院，可也给了一个半月的来回允许他回故乡打点，周子才么，倒是跟向南差不多，被外放做了个小县令。
但是周子才那可跟向南有本质上的区别，周子才是在南边江南地区，那边即便是一个小县城也颇为富饶。
不过也就是周子才这样背景强硬的人才能走到那种地头蛇一大堆的地方还能站得住脚。
总之上了这条道，就没有真正轻松的活儿。向南总觉得自己上了一条只能一路走到黑的不归之路。
向南收拾好东西又跟周子才告别，第二天一早就准备跟林渊一起出京返乡，傍晚的时候陈大人却一脸深沉的叫了向南去书房，然后继烧烤那一日之后，向南这才是第二次真正的又跟老关见面了。
作者有话要说： 向南：媳妇儿我怎么心里就这么怂呢，这条路咋就好像一条不归路哩？
阿悦：没事，出了大事以后大不了我带着你跟娃娃们落草为寇，一样能养活你们。
第89章 返乡
老关还是如同上次那样面上带着温和的浅笑，一双眼睛也在书房里的烛火映照下显得十分柔和。
可毕竟是知道了老关就是大业朝的一把手大佬，向南还是没忍住在跨进书房门槛的时候哆嗦了一下，然后膝盖一软给老关结结实实叩头行了个大礼，“微臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“噗~咳，抱歉父皇，儿臣失礼了。”
个头只到老关腹部的太子红着脸羞愧的垂头致歉，而后又转身朝向南拱了拱手，“向大人，孤失仪了。”
向南尴尬得脖子以上全都通红一片，不过太子殿下居然主动给他致歉，这就让向南不知该如何回应了，只能叩头又朝太子行了一礼，“太子言重了。”
老关含笑睇了太子一眼，“还不快将怀允扶起来，怀允，你我之间非是一般郡城关系，何必如此多礼，不过你这万岁贺词朕却当不得，若真个活了万年，那还不成了老龟了？”
正所谓千年的王八万年的龟。
向南顿时一囧，暗道失误失误，难不成大业朝上朝的时候大臣们不是这样高呼“万岁万岁万万岁”？
电视剧误我矣！
等到后来向南才知道，这时候倒也有这么个说法，不过那都是在戏台子上夸张的表达，向南第一回 正儿八经拜见皇上就这么喊，太子跟皇上没给他盖个土老帽的戳就已经够有人品了。
太子听了父皇的话自然是赶紧将向南给扶了起来，向南好歹也是个二十好几的大人了，自然不可能真叫十来岁的小太子扶，因此太子虚扶一把，向南就顺势爬了起来，然后才发现刚才跪得太实诚了，膝盖现在都有些疼，估计是青了。
向南很不合时宜的想起了小燕子的跪得容易，不知道这东西在京城里有没有销路。
“怀允不必太过拘谨，还是叫朕关叔即可，太子么，你就叫他远辰便是。”
向南狐疑的抬眼看了两人几眼，欲言又止。
老关见向南这样不由失笑，“怀允可是有什么想说的？”
再给向南一个鼓励的眼神。
向南揣着一颗扑通扑通乱跳的小心脏小心翼翼的问，“那微臣可就当、当真了？”
向南不知道这两位是说的客套话还是真心话，脑袋里浆糊一团，然后就寻了最直接最简单的法子问他们本人。
太子眨巴眼跟看稀奇似的抬头看向南，老关倒是笑得坦然，“朕话都说出来了，自然是让你当真的。”
然后就看见向南当着他们的面拍了拍胸口松了口气的样子，“关叔跟远辰都不是普通人，我现在都还有些腿软。”
“既然腿软，咱们且先坐着再说。”
虽然让他坐了，可向南还是有点胆战心惊，背上的汗毛都本能性的竖了起来。
虽然向南不懂揣摩人心，可直觉此时他若是真完全放松了以平常心对待眼前这两人，怕是以后会比较惨烈。
因此向南第一次学会了表里不一，表面假装放松可内心却紧绷着，该有的礼节还是注意到了，老关看向南的眼神越发温和，觉得此人是真的对他这个上位者做到了发自内心的尊重，言行举止不自觉的就会时不时表露出来。
陈大人能在皇上面前时不时的有些逾越的行为，可陈大人却是聪明的始终把握好了那个度，既能让皇上有种被知己老友胡闹打趣的亲近感，又能在关键时刻保证能让皇上感受到自己身为一国之君该有的威严。
且陈大人跟皇上相熟之时，皇上还只是个太子，这一点就跟向南此时跟皇上的关系有本质上的区别。
皇上对向南满意了，自然态度越发温和，对向南的期待也更重了几分，温声道出自己这回出来见他的缘由。
“北肃郡乃大业朝最贫瘠的郡，面积在本朝所有郡中可排第二阶梯，可每年不要说能上交多少税充实国库，反而是年年都需要朝廷拨款拨粮。”
说到这里，皇上忍不住双手背在背后皱着眉头深沉一叹，显然这个北肃郡叫皇上十分头疼。
“怀允当初院试策论的文章你师傅曾给朕看过，里面说的那些让朕震撼良久，若是真能如怀允文章中所写那样，贫瘠干涸之地树木成荫耕地拓展，不说交税，只要能让北肃省自给自足朕就心满意足了。”
简而言之，皇上将向南拨到北肃郡大山县那里，就是给了向南一个到那边实地考察的机会，用向南的理解来总结，这就是皇帝大大将那个大山县划成了试点让他尽情折腾。
如果能弄出结果，那就全国缓慢推广，如果搞砸了，那也就是个原本就穷得榨不出油水的小地方，再糟糕也糟糕不到哪里去。
当然，向南心里也隐隐明白，若是失败了，他当初那些话就全都是空话了，对于上位者他的一切价值就将会被全盘否定。
向南心里有些乱，觉得这搞政治的人果然都没几个善茬，也不知以后他能不能混得下去。
这一晚简单总结就是皇上在向南临行前给他鼓鼓劲儿表达一番对他的期望，向南倒没说什么话，毕竟他对北肃省的了解也不深，现在说什么都是空话。
与其说太多给大佬一种吹嘘的感觉，还不如脚踏实地能做到什么程度就做到什么程度。
反正顶多就是被撸了功名打成白身，当初刚来的时候不也就是个小童生么，照样能过日子。
如此一想，这一番谈话带来的烦恼也瞬间被向南抛之脑后，晚上抱着阿泽踏踏实实睡了一晚。
第二天一大早天还没亮就将阿泽裹在毛披风里让大树抱着上了船。
周子才裹得严严实实的一路送到了渡口，临到要开船了还抱着向南抹了几把眼泪，林渊都被他这般作态弄得眼眶红了。
“怀允，以后咱们再见面，怕是要三年后回京述职之时了。阿渊，你娶媳妇儿我跟怀允都喝不到喜酒了，也不知道弟妹漂不漂亮，估计等我跟怀允回京的时候你家孩子都能跑了。”
周子才嘀嘀咕咕唠叨了一大堆，让向南跟林渊从一开始的感动到最后的无奈。
“你们也别担心我，我这回上任带上我家夫人，到了那边就谁也不敢欺负我了。怀允有弟妹我也是不担心的，阿渊，你年纪还小，相信大哥一回，相看媳妇还是要学着我跟你怀允兄的，既能保家宅安宁，出门又能保护你。”
林渊哭笑不得，不过看周子才说得一把鼻涕一把泪的，只能点头应了，心里也依稀觉得两位嫂子确实很不错……
不不不，林渊及时清醒过来，觉得自己不能将十几年的审美都给歪掉了，女子还是应该像他家母亲跟姐姐那般贤良淑德温柔矜持才对。
周子才家就在京城，不用回吴越郡，等过几日就直接从京城出发一路南下江南就行，路上也不过二十多日的路程。
陈大人今日还要上朝，倒是没办法来给向南送行，只能叫梧桐跟老张赶了马车送向南到渡口，等向南上了船进船舱整理随身包袱的时候才发现，包袱里静静的躺着一封信。
“吾徒亲启”，这是陈大人不知什么时候放进来的，怕是不方便叫别人知晓。
能让陈大人在府中都如此提防的人会是谁？向南心里隐约猜到了是谁，却不敢多想，只能按捺住神思，将门关好，确定没有人进来，这才展开信纸。
北肃省那边因为是个有名的贫瘠之地，便是最能贪的贪官去了也榨不出几个钱，所以那边的官员出身多是贫寒。
前两年北肃郡又出了一次牵涉甚广的贪污案，一郡�