潘小园一头冷汗，连忙赔笑：“这……是……”
总不能说，这是一柄尚在雏形中的……火枪？这里头要是点燃了火药，方才自己就是谋杀亲夫未遂了？
武松将她手中的炮筒模型拿来看一看，也明白了，笑道：“你不会是想——将这东西拿在手上杀敌吧？”
“为什么不行？”
“危险。炸伤了自己怎么办？”
她不以为意：“让公孙道人改进一下，确保那火药不会往后发射就成了。是兵器就都有风险。使刀的还可能把自己割伤呢。”
武松不服：“我就没伤着自己过。”
好好，我信我信，但是，“二哥你瞧，我又不会刀枪，又不会暗器，力气也小，万一遇上紧急状况，手里有这么个发射火药的东西，起码能吓唬吓唬人。”
武松自然也熟知“手持式火炮”的厉害，接过来，饶有兴致地检查了一圈，举起来试着瞄了瞄，然后在炮筒里发现了一样东西。
幸灾乐祸地念：“公孙道人的字条。说研制金属火炮花费巨大，他已经炸了三十多个丹炉了，请女施主再拨些款项。”
潘小园哭笑不得。再看看手里这枚作为模型的“火枪”，知道科学技术是用钱堆出来的。
但若真能研制出金属火炮，至少在面对金兵是不会畏如蛇蝎。甚至若是能做出防身用的长枪火铳，那自己的小命就多了一百二十分的保障。
因此这钱不能不花。跟武松说：“你陪我来。”
当初在东京城内外藏的几千两黄金，让燕青祸害了一千两，毕竟还剩下一大部分，都藏在白矾楼；她琢磨着，拿出来一半救国，剩下的一半，自己和武松下半辈子就算天天胡吃海塞，也够用了。
用这些私财——而不是公款——暂时来资助公孙胜研制“火枪”，也免了旁人的质疑和不满。
决心已定，拉上武松，踅摸到久不光临的白矾楼密道，钥匙一开，呛了喷嚏，里面一片尘土，脚底下积了一层薄灰。
看来自从她离开，倒没人擅闯此处。轻手轻脚摸到松动的楼板，掀起来，慢慢把里面藏的金块取出来。
几个月没摸到整块金子，此时从身到心感到无比充实。丝丝缕缕的阳光透过板壁上的小缝，洒在金块边缘，黄金便显得格外耀眼。
武松在旁边看得有趣，上下瞧瞧，问：“过去你……天天走这里？”
她笑：“也不是天天走。当初李师师住在楼上，一层二层人员繁杂，人多的时候才用得上这条道。若是人少，有时也直接走正门。”
“怎么发现这儿的？”
她一边装金子，一边随口答：“钥匙地上捡的。董蜈蚣当时也在。”
武松何等老江湖，哪能相信这种胡说八道，眨眨眼，故作委屈：“糊弄我。”
这人如今也学会了些油嘴滑舌，每当他一脸无辜抱怨什么的时候，总能提醒她一件事：武二哥再凶再横再讨厌，从来没在她面前编过假话。
她微感愧疚，拉过他手，实话实说：“去年史文恭在京城藏身，钥匙是他悄悄送来巴结我的。”
武松本来一脸严肃，被她最后四个字逗乐了。她自我感觉还挺良好，真当谁都抢着巴结她呢！
“没给你惹什么事吧？”
“要是有，我能好好儿的去梁山找你？”
武松不说话。帮她把装满金子的小包袱拎起来，掂一掂。
似是不经意的，忽然说：“方三大王和我，还有宗泽宗相公，这阵子联名发江湖帖，号召江湖人士前来勤王。保国为民乃是江湖大义，就算有什么新仇旧怨，国难期间一律不许追究。若是和梁山有过节的，只要肯来为国卖命，往事一律勾销。江湖上有名有姓的角色基本上都响应了。山西任原是相扑近战高手，曾放出话来要打遍梁山，前几日带着几百个徒弟来了，我让兄弟们休要跟他为难，好吃好喝的招待；淮西王庆与明教方腊素有嫌隙，但也带着孩儿们来了。我亲自去说合，让他们两家解了多年的怨仇。”
武松很少跟她发表这种长篇大论。她“嗯”一声，一时间没明白他说这些江湖事务的用意。
武松知她没懂，放慢语气，补充一句：“就算没条件来打仗的小帮派小角色，也大都送了信来，表明了支持。那些既没赶来、也没送信的，多半已经被金兵招降成了伪军，往日是江湖同道，往后就是战场上的敌人了，没有商量的余地。”
她这下听出他的意思了，抿了抿嘴唇，毫不犹豫地接话：“那是自然。汉奸比敌人更可恶，若是遇见了，千万别手软，最好一炮先轰死。”
武松微微冷笑一声：“那就好。”
长身而起，拎起一袋金子，一手拉住她手腕，“下楼小心。”
走没两步，踏到地上的楼板，脚底下忽然微微晃了两晃。
武松立刻警觉，将潘小园往后轻轻一推，“谁？”
楼板底下吱呀有声，过了好一阵，才有个闷闷的女声隔着地板传过来，声音里带着些讽刺的笑。
“哟，武老板给全江湖都发了帖子，可没把我们这些下水道的耗子当回事儿啊。”
声音飘飘荡荡。潘小园一惊：“水夫人！”
按照以往的交情，水夫人眼下是友非敌。可她这话的语气却不太像寒暄。这好几个月过去了，不知道风门有何变故，也不好贸然上去攀交情。
武松倒还记得这人，淡淡应一声：“料想诸位不太愿意上地面，在底下独善其身便好，也免得平白伤亡。”
按武松的标准，这话说得算是十分委婉了：你们风门里一个能打的没有，何必去无谓拼命？
水夫人冷笑一声，还没接话，潘小园连忙开口挽救一下关系：“夫人请上来相见。”
“潘老板的地盘，不敢随意涉足。”
潘小园心中一动。不知当初他们跟史文恭是如何约定的，这段楼梯自从归了她，风门确实不曾擅入一步。
那便隔着地板问候一句：“自上次一别，深感夫人相助之德，一向无缘再来相谢。眼下局势想必你们也清楚了。若是愿意合作，跟一众江湖朋友同做大事，我们随时恭候。”
水夫人笑道：“倒还是潘老板知道疼人——不怕你们笑话，敝处最近生计确实不怎么样，几百张嘴等着吃饭，倒是不介意找点活儿干。”
潘小园跟武松对望一眼。风门经历了上次的沟渠大搜捕，想必伤了些元气。而她方才意识到，最近的“靖难”政变，完全打破了东京城内的官匪生态平衡。风门原本就是在官府的默许下才能存活的，眼下想必是失去了“保护伞”，加上城内整体经济低迷，因此也开始缺钱花了。
水夫人的隐含意思也表达得很清楚：给饭吃的就是老板。要是潘老板不给活路，那他们也不介意去找其他东家。
好歹也共患难过——虽然被他们坑去不少钱财。但就冲他们从没擅闯密道这份“职业操守”来看，还是可以再合作一下的。
武松不是刚刚表了态，只要为国卖命，大伙就都是朋友，什么恩怨都不计较。水夫人在底下，想必是听到了这一句定心丸，才敢大胆开口接头的。
武松忽然说道：“你们风门的落脚地不止东京一处吧？在其他去处，有没有分舵什么的？”
这一问没头没尾。潘小园也不知他是何用意。
武松开门见山，直接说：“旁的事想来你们也做不了。传递消息、扩散风声总行吧？最近朝廷发行的卫国公债，你们有关系网，在南边其他市镇里也说道说道。”
潘小园这才明白，喜出望外。二哥脑子有时候还挺活泛。
连忙补充：“对！若是做得好了，回头来找我支报酬。”
第277章 物价
能动员的江湖势力都动员起来。潘小园每天“日理万机”； 一面敛财，一面流水价的花钱。她觉得自己经营的不是国库，而是一个巨大的蓄水池，一根管子往里注水； 一根管子往外放水； 天天提心吊胆，唯恐有枯竭的时刻。
可在忙碌的缝隙里； 心中偶尔也闪过一个念头。
这段时间东京城虽然暂时安全； 但北部州县时有沦陷； 战线在一点一点向南推进。虽然联军方面派去了不少救援，但毕竟良将难得； 无法顾及所有地区。有些村镇里的守军实在不堪一击，未等救援赶到，已经全部投降哀哉。
有一次岳飞应援不及； 徒劳而返； 失望至极之下； 忍不住悄悄评论； 若是能多几个会带兵的将领，哪怕若是史文恭驻守在彼，情况不会那么糟糕。
可是史文恭其人已经失踪多时，江湖上销声匿迹，没听到一点风声。若是按照武松的推论，这时候还不站出来保家卫国，甚至不表态站队的； 多半已经成了汉奸，或者在成为汉奸的路上——在和金兵的无数次简单交手中，这个推论已经被多次验证准确。
于是她也得做好准备。万一史大师兄真的以带路党的身份重出江湖，那么谁都不能再念旧交情，必须毫不手软地把他绞杀，没一点商量的余地——当然梁山众好汉是十分乐意这样做的。
而她自己呢？下下狠心，假装没认识过这个人吧。还能怎么办呢？
于是便慢慢不再担忧。这日在度支司忙了一早上，回来在驴车儿上忽然听到外面一阵喧哗，噼里啪啦的鞭炮声响彻街巷，把那小毛驴吓得一拱。那车夫经验丰富，也就赶紧停下，等待鞭炮声响过。
潘小园探头往外一看，只见是个富户家门口张灯结彩，吹拉弹唱好不热闹。几个家丁眉花眼笑，正把一个描金拓红的匾额往门楣上抬。衬着旁边的花红锦缎无一不光鲜，倒像是做喜事了。可若是做喜事，如何不见新娘子的踪影？
仔细听听旁边百姓议论，这才明白来龙去脉：那富户是因着一口气认购了一万贯国债，按照郓哥编的打油诗，折合成整整八门霹雳火炮，让周遭百姓惊羡不已。开封府更是派人送来宗泽亲手题写的匾额“拥军之家”，这会子正郑重其事地往他家大门上挂。
七姑八姨们指着远远城头上林立的黑黝黝炮架子，笑道：“看到没，从大杨树梢底下左数，那八门炮，便是唐员外捐的！炮筒上刻着他名字哩！诶，据说还请大相国寺的师父去开过光，保准一打一准，每发一炮，轰死一百个金兵鞑子！”
路过的、围观的，三教九流啧啧称奇。鞭炮声音传遍大街小巷，“唐员外”瞬间成了市井里的传奇人物。
潘小园捂着嘴暗笑。郓哥也真敢玩，可惜文化程度不高，再铺张的排场，都盖不住一股暴发户的土味儿。东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘卷大葱。他还当是县太爷给乡贤题匾额呢！不过宗泽居然也配合——难以想象白胡子宗泽挥毫泼墨，题写什么“拥军之家”情景。
更是连“大相国寺开光”都搞出来了。也难怪，大相国寺在政变当日，被鲁智深烧了一小半，此时亟需钱财修复，善男信女们的供养不够用，只得向公家低头，干起了“有偿开光”的活计。不用说，也是郓哥搞出来的新花样。
虽然看似粗俗可笑，但芸芸众生们还真吃这一套。一路走过去，“债券认购点”永远有人排队，购买国债俨然成为时尚之风。就算不能像富豪员外那样一掷千金，出手就是几门大炮，但花上几贯钱，给城头的神臂弩加个零件儿，给禁军小伙子们添把刀，中产以上的百姓们还是乐此不疲。希望在一点点升起来。
到了府衙门口，下了驴车儿，照例几个小厮迎上来。如今府衙里自带的丫环小厮仆役婆子都已遣散了大半，只留了五六个机灵懂事的，偶尔使唤。
百姓们也慢慢知道，府衙里的“相公”和“夫人”换成了两位亲民的草根，再不会有恶犬守在门口，也不会再有狗仗人势的家丁在街上作威作福。于是门前慢慢热闹起来，挑担子摆摊的小贩也聚起来了，门口广场俨然成为一个小小市集。
潘小园想起武松昨日随口说想吃白煎羊肉，正瞧见不远处开着个屠宰肉铺，便也懒得使唤下人，自己过去，叫那卖肉的称三斤羊肉。
一包肉到手，才目瞪口呆地惊呼一声：“什么，要七贯钱！”
那卖肉的搓着一双大油手，嬉皮笑脸：“娘子是足不出户的贵人，不当家不知柴米贵……”
脸一沉，朝那卖肉的说道：“敲富户么？别以为我没逛过市场，米两百钱一斗，布六百钱一匹，猪肉一百五十钱一斤，羊肉贵些，但也贵不过五百钱，这还是当日新鲜宰的——三斤羊肉，你管我要七贯？”
那卖肉的见是行家，态度端正了些，可仍是一副占理儿的笑：“嘿嘿，娘子说的，那是半年前的物价，娘子不知近日城内各物涨价涨得多厉害？你去满东京城的粮米店逛一圈，能找到两贯一石的米，小人给你磕头！——娘子休要固执，小人这羊肉两千钱一斤，如今已是良心价，给娘子抹了个零头。娘子若不信，换个肉铺看看，或者明儿再来，说不定要涨更多哩！”
潘小园见他不像说笑，自己心里一虚：难道自己已经如此脱离生活了？
问身边小厮：“现在白米多少钱一斗？”
五六张嘴巴齐声回她：“若是遇上良心商贩，一斗米能六七百钱买下。”
还有人见她和善，凑过来说：“方才见到那个唐员外，家里本是开粮店的，这会子说是避战乱，派人大批收购粮米，眼看着粮价蹭蹭往上涨，底下小摊贩跪下来求他，都不往外卖！——像这样的大户，京城里没有一千，也有八百！夫人你说，这价钱能不涨么！可我们小老百姓，又有什么办法？只能勒紧裤腰带，少吃两口！”
更有人压低声音，悄悄说：“夫人也赶紧多买点粮食存着吧。听说河北东路那边战况危急，黄河都要决口了！往后没吃的……”
她恍然如梦。回到府衙，叫来昔日的市场调查员董蜈蚣：“给我把京城里的物价，粮米、肉蛋、布匹、茶盐，按老规矩给我抄录一份。”
……
拿到详细的物价清单，她才终于真正相信，方才那卖羊肉的竟没骗她。
上辈子生活在和平年代，所经历的不外乎每年几个百分点的通货膨胀；至于“战争时期物价飞涨”的荒诞奇闻，什么扛着钞票买馒头，十万银元换火柴，只是在历史课本里见过；来到这个社会以来，虽然每年也有微乎其微的通货膨胀，但已经习惯了固定的物价。
而眼下大战在即，北方边境千疮百孔，各地粮食供应都出现了缺口，东京城向来是靠各州府输送物资来维持运转的，只消一个谣言，只消一处货品供应不足，都会引起局部地区的百姓恐慌，人们大量囤积各种生活必需品，更是给了奸商们可乘之机。
大肆散布不实消息，今天这个短缺，明天那个断货，趁机疯狂收购粮油布匹，抬高价格，才造成了东京城物价的一路攀升。
潘小园一头冷汗。幸亏当初打消了增发货币的念头。否则物价更是一路野马奔腾，还没等到金兵打进来，东京城自己得先乱了。
也有点想通了，国债的顺利销售，并非百分之百都是郓哥的功劳。物价涨得飞快，现金越来越不值钱，就算买成粮米也维持不了多久；而国债的利息是可以用粮食、绢帛、茶盐等物资来抵换发放的。于是将余钱“存”在国债里，反倒可以勉强抵消一点点物价上涨——老百姓都不是傻子，知道如何选择最利于生存。
而如唐员外那般的不法奸商们，哄抬物价赚来巨额利润，再用于投资国债，获得稳稳的利息收入——这不明摆着薅国家的羊毛吗！
也就是薅她潘六娘自己的羊毛。是可忍孰不可忍。
老百姓的钱财被高物价