四时衣裳采买的，姓林。”
“原来是林妈妈管着这衣裳采买。”明媚朝她点点头：“我且问你，柳府男仆一百八十六人，女仆二百二十四人，身材各异，个子高大就该穿大号一点的衣裳，个子矮小的便用不了那么多布料，为何你这上边都没有标记清楚？难道采买衣裳，连裁制的标准都没有？”
那林妈妈听着明媚这犀利的提问，一时发懵，偷眼看了看柳大夫人，也不敢胡乱答话。
“你这婆子，做了也有几年了，怎么连这个都没有摸清楚？”柳大夫人朝周妈妈暗暗使了个眼色：“还不赶紧拿了账簿子，去下边好好查查？”
林妈妈应了一声，便走过来接账册，明媚却无视了她那双伸过来的手：“林妈妈，你这账面也非常可疑，按理来说冬季的棉衣比春季的衣裳更要费布料，为何你冬季的棉布采买不及春季一半？”
那林妈妈支支吾吾了一阵，方才红着脸儿说：“那是老奴节省着，没花这么多布料。”
“那好，我再问你，春装女仆用的烟雨青的布料儿，做一身外衣不过六尺布，一百八十六人，做一身总计一千零十六尺布，做两身便是两千零三十二尺，再添些，二百二十丈绰绰有余，为何却采买了三百六十丈？”
那林妈妈站在那里，看着明媚，惊得张大了嘴巴，半天合不拢去。
“我也不想看你以前的账册，你先把今年的归拢了再说，多余的银两如数退回来，否则我回了老夫人，你这个管事妈妈也不用再做了。”明媚说完这些话，才把账簿子交到林妈妈手里，笑着对厅里众人说：“我原本只是看着玩，也不怎么弄得懂这账面上的事情，还请各位管事们好好帮我才是。”
众人见这位十小姐目光毒辣，一眼便看到了账面后边的事情，谁还敢托大再说“指教”，只是赶紧点头说：“十小姐太谦虚了些，我们只得尽力配合着十小姐清查便是。”
明媚笑着谢过，又转过脸对柳大夫人说：“伯母，我这是第一天来跟着学管账，自己在一旁胡乱琢磨了些，不知道想得对还是不对，方才也只是稍微试了试而已，请伯母务必好好教我，原谅媚儿自作主张。”
柳大夫人心里的气实在不顺，可又没办法发出来，明媚这么一查，她就少赚了将近五百两银子，她这是专来折腾自己的吗？自己赚些银子容易吗？竟然想让她吐出来！柳大夫人瞅着明媚的笑脸，心里万分恼怒，可脸上不得不堆着笑说：“还是十侄女细心，否则还真会被那欺上瞒下的奴婢给骗了去！”
明媚也只是笑笑，坐在一旁不再说话。
柳二夫人在一旁听了心中不住的盘算，柳老夫人是让她管着四时衣裳，这还只是下人们的衣裳，少爷小姐们的衣裳里头，还不知道有多少油水，她望了望柳大夫人，想了好半日才张了嘴巴道：“大嫂，明媚侄女说得对，可是要该好好查查才是，由不得那帮欺上瞒下的奴才丛中赚了银子去。”
柳大夫人僵着一张脸没有说话，这一起管账才开始呢，便被这个十侄女闹了个不愉快，她那双眼睛也是恁般毒辣，怎么一眼便瞧了出来？望着那本账簿子，柳大夫人伸出手指了指那林妈妈：“该死的奴婢，竟然敢欺上瞒下！赶紧将这账簿子好好去核实一下，看你究竟将那银子弄去哪里了！”
林妈妈满头大汗，连声叫着冤枉，她这么多年，年年送礼给柳大夫人，好不容易才分了个管着四时衣裳的事儿，每次赚的钱，都要将大头送到柳大夫人手里，现儿一转眼，大夫人竟然将这事情全推到了自己身上，要她陪银子，她怎么吃得消！
明媚瞧着林妈妈脸色憋得通红，一脸的愤懑神色，笑着说道：“也不着急，先将今年的弄清楚，往年的账目再慢慢来盘算下。”
柳三夫人听了也赶紧点头：“我觉得这些欺上瞒下的奴婢们肯定在少数，不如请了柳老夫人，将这些年的账簿子彻底查一下，看看究竟有什么纰漏。”这么多年米粮，大嫂丛中获利不知道有多少，怎么着也该让她吐出来才是。
站在偏厅里监事的妈妈瞧着这模样是要闹僵，赶紧笑着行了一礼：“几位夫人，我先去那般回禀老夫人，看看老夫人怎么说。”
“快些去。”柳三夫人脸上露出了笑脸来：“这事儿自然要老夫人掌柄才是。”
那妈妈飞了一双脚，快快的往外边去了，不多时便折了回来：“老夫人说，往年的她已经查过了，就查查今年的账簿子便好。”
柳三夫人空欢喜一场，本来热乎乎的心凉了半截，转念想着自己还能追回今年的一点损失，心中又稍微快活了些：“那就照着老夫人的话去做罢。”赶紧站起身来，将那账簿子攥在手中：“大嫂，我先去查查米粮那一块儿。”
柳大夫人的脸黑得如锅底，眼睁睁瞧着柳三夫人拿了账簿子过去了，心中实在是不舒服，转眼望了望明媚，见她笑微微坐在那里，一副气定神闲的模样，更是愤怒不已，这四时衣裳又不归四房管，她来凑什么热闹，弄得自己要将吃进去的银子吐出来，只觉得心头一把火，烧得*辣的痛。
明媚坐在一旁，见着那些管事与管事妈妈报了各自的事情，柳家三位夫人一起商量了下，似乎自己背撇到了一旁，无事可做一般，十分的无赖。坐在偏厅听着各种杂言碎语，时间似乎过得飞快，转转眼快过了巳时，午时将至，天色已经有些放晴的迹象，空濛的天空里有着淡淡的日头影子。
“三位伯娘，好像没有哪位管事提到花草与修缮的事儿，侄女这便先回青莲院去了，这边还有劳三位伯娘多辛苦着了。”明媚站了起来，告辞了一声，三位柳家的夫人都很是高兴，笑微微的目送她走了去。
柳大夫人瞧着明媚的背影，不甘心的咬了咬牙，这杜若兰是故意放了女儿出来为难她呢，自己不出面，让个年纪小的出来装模作样，还不是想着要从自己这边搂银子着实可恨，自己少不得要想想法子也为难她一下才行，否则还真被她看轻了去。
这杜若兰，外边瞧着一副娇怯怯的模样，没想到也是有心机的，十多年来卧薪尝胆，猛然发力便将那公主府的崔慈音给扳倒了，从贵妾到平妻到正妻，一路风生水起，柳大夫人皱了皱眉头，自己得好好想想，怎么样才能给她添堵，让她不将精力集中在这内务打理上头来。
“总会是有法子的。”柳大夫人心中暗暗咬牙：“总归有一日我要让你知道我的厉害。”、
“夫人，夫人。”外边匆匆来了一个丫鬟：“八小姐从宫里回来了。”
偏厅里三位夫人都来了精神：“八小姐回来了，那七小姐呢？”
柳大夫人是长长的松了一口气儿，总算自己的艳儿没有被选到宫里头去，虽然说三万两银子出得她肉疼，但总比将艳儿送进宫里去要好，她那性子，还不知道能在宫里头活几日，没准才进去不久便被送到掖庭去了。
“七小姐没回来，但听着说仿佛已经过了初选，要在宫里住上半个月，等着过了端午节以后再大挑呢。”那丫鬟笑嘻嘻的回话：“奴婢心里头想着，是不是真的咱们府里要出一位娘娘了。”
“出娘娘好啊，咱们柳府那可是会要泼天富贵了。”柳三夫人听了只是羡艳，眼睛瞄了瞄柳二夫人，话中有话的说道：“我们家那几个都不合条件，否则我怎么着也会想着要收一个做记名嫡女送去大挑。”
柳二夫人冷冷一笑：“还没影子的事儿呢，怎么就说到出娘娘了。”她的手抓着衣袖，抓得紧紧，心中似乎都快要喘不过气来，这都是怎么一回事儿呢，八侄女没选上，倒是这个柳明欣给选上了！
她一点都不后悔，她瞧着后院那两个姨娘心中就不舒服，为何一定要逼着将那两个狐媚子的儿女记名？出了个娘娘又怎么样，难道以后还会想着要给自己一些好处不成？柳二夫人那张苦瓜脸拉得更长了，以后进宫了，见着她还要跪拜呢，自己宁可不要这殊荣！
明媚回到青莲院，先去香兰院那边与杜若兰回话，却见着柳老夫人坐在内室里边，手中抱了柳明荃在逗弄着玩。一见到明媚，柳老夫人连连招手：“明媚丫头，你且过来，跟我说说今日的事儿，怎么就说到要查账这件事儿上头了？”
“也没什么，只是孙女不慎多了事。”明媚将偏厅里头的事情一五一十的告诉了柳老夫人，末了添了一句：“祖母，既然说要查账，为何只查今年的，往年的便不查了？”
柳老夫人抬头看了明媚一眼，嘴∩边泛起一丝笑容来：“你以为这么查一下，可以让你大伯娘将吃进肚子里头的东西吐出来？她这么多年经营，丛中昧下的银子不是一星半点，你让她一次全吐出来，这可能吗？”
明媚想了想，摇了摇头：“她可能会发疯。”
“狗急了还会跳墙呢。”柳老夫人抱着柳明荃，轻轻的拍了两下：“我只能稍做警示，让她将今年里边得的油水拿出来便是了。再说了，我特地将这内务分了给你母亲管，还不是存着心思要你们四房多赚些私房？若是将大房这般打压了，到时候她紧盯着四房这边不放，如何好下手？”
“这样。”明媚站在一旁，若有所悟：“这是不是与人方便自己方便？”
“可不就是这个理儿？”柳老夫人咧嘴笑了笑：“媚丫头是个聪明的，凡事不要做得太绝，需得给自己留一条后路。”
“我知道了。”明媚点了点头，这也是管家的技巧，不能太紧，也不能太松，要恰到好处的牵着那根绳子。
“就像前不久我问你大伯娘要了三万两银子，说是要进宫打点，其实也就花了一万两而已，给池姑姑五千，五千两送到宫里边去，大挑的时候将你八姐姐筛下来。”柳老夫人眯了眯眼睛：“这中间的两万两银子，还不是她替你们赚下来的？”
明媚微微一笑，柳老夫人这偏心也实在太明显了，不仅偏心，还要当着她的面说出来，没有半分掩饰，理直气壮一般。柳大夫人辛辛苦苦的经营着，东一点西一点的凑起来的银子，被柳老夫人举着耙头一把便搂去了三万两，现在还明明白白告诉她，赚的两万两是给四房攒着的。
其实有柳老夫人这大杀器就已经足够，都不必推着杜若兰出去管事，她又不是那种厉害角色，恐怕还会被那些管事糊弄了去。
“你可得好好帮着你母亲些。”柳老夫人望了望杜若兰：“总怕她操练一两年都不会及得上你半分呢。”
这话实在说得锋利，杜若兰脸上一红，声音细小，呐呐道：“母亲，媳妇会尽力去做好一些，不让母亲担心。”
“凡事自己多留心，遇着不好办的与明媚商量着。”柳老夫人将柳明荃交到奶妈手中，扶着曼青的手站了起来：“听说艳丫头回来了，我去问问她进宫的情况。”
玉瑞堂里边围坐着一群人，大家都在瞧着从宫里回来的柳明艳。
柳明艳也十分得意，清脆的声音在玉瑞堂里欢快的响着，就如走珠落玉一般——家里的姐妹，只有她去宫里头走了一遭儿，自然得意。
其实明媚已经去过宫里了，但听着柳明艳那般洋洋得意的说话，也不去揭穿她，皇宫哪有她说的那般神奇，无外乎就几座宫殿，御花园比自家园子要大，里边放养的珍禽异兽要多些罢了。
“宫里边可真是规矩儿多，我与你们说，若是你们冒冒失失的去了，还不知道什么时候会犯了事！”柳明艳说得眉飞色舞，仿佛她便是一宫娘娘般：“和我们一道儿去的，有位不知道哪家府里出来的小姐，才进去见了那气势便晕在了地上被送回去了。”她嘴角浮现出一丝轻蔑的笑容：“总怕是小门小户里头花了银子打点着进来候选的。”
“那八姐姐有没有见着皇上？”柳明娴急急忙忙的问着：“皇上是不是很威风？”
“皇上……”柳明艳本来想编着说下去，就见柳老夫人目光严厉的望着自己，赶紧将那句话吞了回去：“这是初选，皇上还没有出来呢，就是几个姑姑来验了身子，然后走了几步，问了些粗浅的问题。”
“那八姐姐是怎么被筛下来了？”柳明娴脸上一副好奇的神色：“怎么倒是七姐姐被留下来了？素日里头八姐姐不总说七姐姐坐没坐相，站没站相？这走走路，答答话儿的就把八姐姐给筛了？”
“你！”柳明艳鼓着眼睛朝柳明娴看了一眼，她哪里是因着不会走路不会说话被筛下来的？她分明是自己不想进宫而已，她才不想进宫去做娘娘，她一心想要嫁的是英王府的乔世子，这些愚蠢的庻妹们又知道什么！
“艳丫头，你先回去歇着罢。”柳老夫人皱了皱眉头：“宫里边的规矩多，谁知道什么原因就会被筛下来了？娴丫头你也别追着问了。”
“那七姐姐会不会被选中呢？”柳明倩坐在一旁小声的开口了：“若是能做娘娘，那可真是神气。”
“这事情谁又能说得准，皆看人的造化。”柳老夫人淡淡的说了一声，心中有几分犹豫，没想到欣丫头还真过了初选，莫非她真有那种富贵命？
夜色深深，天空中没有月亮，深宫里边显得比往日要阴暗一些，夜风微微，靠着宫墙的一丛修竹不住的窸窸窣窣作响，似乎有人踏着夜色慢慢的往屋子这边走了过来一般。
柳明欣轻轻走在园中小径上，瞧了瞧不远处几位进宫大挑的采女，心中有着说不出来的兴奋。初选这一关，她竟然过了，真是没有想到。
昨日上午进宫，刚到角门那边就见到成群的采女，几个宫里的姑姑正在吆喝着让大家排列站好。柳明欣望了望周围的人，只见一片红红绿绿，眼睛都有些发花。仔细打量了站在自己旁边的几个，瞧着那长相都是极为秀丽的，比自己不知道要精致了多少，心中便有几分忐忑，站在那里有几分紧张，若是从长相来选，自己或许第一轮下来便要打道回府了。
这次进宫的采女不少，分了两批进行筛选，十五上午进宫，下午筛选一片，十六上午又筛掉一批，剩下的便只有不到三成，再由皇后娘娘主持挑选。
柳明欣与柳明艳拿了签子一看，她们都被安排在十六上午，两人在宫里头住了一个晚上，第二日一早，便有宫娥将她们带了出去进行挑选。
首先是验身，不仅要检查身子是否清白，还要验看肩膀宽窄、手脚大小等等，柳明欣验过身以后只觉自己全身都是紧绷的，慢慢的由宫娥扶着走进旁边那间屋子的时候，一双脚都是软的，可没想到那些姑姑却很是亲切，一脸热络的笑容：“柳小姐，走几步瞧瞧，到那面墙就行了。”
她打起精神来，按着池姑姑教的那步子走了过去，真是莲步姗姗，底下的群袂没有一丝乱纹。几位姑姑瞧了都点了点头，然后又问了她些问题，柳明欣按着自己在女四书上女诫上看到的东西随便答了一些，可她十分紧张，竟然都有些说话不出来。
“柳小姐，先回你房间去罢。”一个姑姑笑容满面的朝柳明欣说了一句：“等着这边来通传是不是留下来。”
心上心下的等到午时，终于得了信儿，她被留下来，而柳明艳却被筛下去了。
“八妹妹，你不要难过。”柳明欣颤着一张略厚的嘴唇想去安慰柳明艳，却被她一个眼神甩得钉在了墙上：“真是丑人多作怪，你哪只眼睛瞧见我难过了？”
柳明欣被柳明艳气势汹汹的模样吓了一跳，赶紧躲到了一旁不再说话，瞧着柳明艳收拾了东西，飞快的走出门去，那纷飞的群袂下边，露出了两条白色的中裤的�