支金步摇，长长的流苏一直垂到了肩头，颗颗珍珠圆润发亮，一看就知不是凡品。
在她身边走着一位中年丽人，瞧着那穿着打扮该是三十多岁的妇人，可那容颜却十分娇媚，柳叶眉，一双眼睛有点略微上挑，那眼神儿瞧着有些勾人，似乎要将人撩拨到她那边去一般。
“老王妃。”柳老夫人站了起来，与英王妃一道笑着迎了过去：“好长时间没有见到过了，上回见着该是去年宫中大宴那一次。”
老王妃的脸很是丰硕，笑起来的时候肉也抖得很是厉害：“可不是这样？柳老夫人今日来我们英王府，也不提前知会我一声，我也好早些出来瞧瞧。”她的眼睛朝几位柳府的小姐溜了一眼，脸上的肉又抖了抖：“这几位都是柳老夫人的孙女儿了？快些过来让我瞧瞧！”
柳明艳听着两人对话，知道那位是英王府的老王妃，心中免不了一阵紧张，这可是比英王妃更高一级的长辈，怎么着也不能出半点差错。她站在那里，低头含胸，一副规规矩矩的样子，听着柳老夫人喊到她的名字，这才婷婷袅袅的走上前去行了一礼。
老王妃瞧着柳明艳，脸上笑意更深：“哟，真是个不错的。来来来，我这里哟只手镯儿，也值不了几两银子，柳小姐拿了去戴着玩罢。”
旁边的丫鬟捧了个托盘上来，上头搁着几个手镯儿，老王妃拿起其中一个白玉镯子就往柳明艳手上套。柳明艳生得有几分丰满，套了好一阵子，那手镯儿才勉强被塞着戴在了手腕上，抬起头来，柳明艳见着老王妃额头上已经有亮晶晶的汗水，跟她现在的后背一般，湿津津的一片。
老王妃又将柳*等几个召到面前来夸赞了几句，每个人都送了个手镯儿，几人笑着道谢，退回到一旁，瞧着手腕都有些得意。她们跟着出门的机会少，更没有人一见面便送东西给她们，不由得自己觉得肯定是入了老王妃的眼，尤其是柳*，一心想着是不是方才那位大公子去央求了祖母过来相看自己的。
英王妃见老王妃做了善财童子一般，各位柳小姐都打发了手镯，心中暗道这位婆婆今日怎么便变得这般通情达理了，竟然不对她做的事情提出反对意见，反倒是为她着想，替她争面子了。只是转眼瞧着老王妃身边站着的王侧妃，心中却有说不出的不舒服来，指不定是这狐媚子听到什么消息，特地想来搅局也说不定。
“母亲，不知道哪些下人嘴巴不牢，怎么的就惊动了您老人家。”英王妃笑得眉眼温柔：“您快些与柳老夫人上边坐罢。”
老王妃一来，英王妃的位置便只能往旁边挪一挪，她亲手将老王妃扶到上座，然后默默退到左首，刚刚想坐下来，老王妃却笑眯眯的开口了：“王侧妃，你坐到王妃身边那个座位罢。”
英王妃的心里头便如吞了一只苍蝇一般不舒服，站左首为尊，该是她与柳大夫人坐的，怎么能让这个狐媚子坐到这个位置来？她朝老王妃欠了欠身子：“母亲，这个位置是贵客坐的，王侧妃还是到旁边那一桌去坐着罢。”转脸朝柳大夫人笑了笑：“柳大夫人，请坐这里。”
柳大夫人在旁边瞧着，心中也替英王妃觉得气闷，凡属是正妻，都会不自觉的对那小妾有着同仇敌忾的愤怒，这左首可是尊贵的位置，那王侧妃又怎么有脸往这里做？她完全不顾老王妃不喜的脸色，一个箭步便站到了英王妃身边，笑着朝她点了点头：“多谢王妃厚意，王妃实在太客气了。”
说完这话，也不看柳老夫人在那边不住的暗示，一屁股坐了下来，英王妃见着柳大夫人的举止，心中大呼过瘾，瞧着站在一旁的王侧妃，脸上露出了淡淡的笑容来。
王侧妃方才听老王妃这般说，已经上前了半步，可还没来得及跨过来，那位置却已经被柳大夫人占了，她退也不是，进也不是，站在那里，脸色有几分尴尬。
“侧妃，你去那边一桌，陪着几位柳家小姐吃饭罢。”英王妃的声音不紧不慢：“那边总要有个大辈子陪着用饭，方才不失了我英王府规矩。”
一张八仙桌坐八个人，柳明艳被留在自己这一桌吃饭，那边是柳府四位庶出的小姐，王侧妃的身份，也只适合陪着她们去用饭了。英王妃高傲的扬起了下巴，冷眼望着王侧妃道：“侧妃，快些过去罢，免得失礼。”
王侧妃咬了咬牙，望了望老王妃，见她半闭着眼睛在那里，心中知道约莫是不准备再管她，好一阵气闷，含着怨恨走到了那边一桌坐了下来。打量了一眼那四位柳府小姐，最后将目光落在了柳*身上。
焰儿说有位穿着浅黄色春衫的柳府小姐生得很是美貌，眉眼虽细，可瞧上去格外温婉，说出的话来也很是贴心。瞧了瞧柳*，王侧妃心中暗自赞了一声，确实生得不错，瞧着年纪也是已经及笄了，不知为何英王妃却没有看上她，倒是将那个圆圆脸的喊到她那一桌儿坐下了。
“侧妃娘娘。”柳*有几分紧张，鼓足勇气喊了一声，后边都不知道该说什么话儿才好，见王侧妃含笑望着自己，只得讷讷说了一声：“您生得真是美。”
王侧妃一愣，没想到柳*竟然会说出这句话来，柳*见王侧妃那神色，心中暗自懊悔自己有几分唐突，磕磕巴巴道：“侧妃娘娘，是*不会说话……”
没有女子听旁人赞自己美貌不会不高兴，王侧妃楞了下以后，感觉到就如吃了蜜糖一般的甜。她见柳*红了一张脸在那里朝自己道歉，不由得“扑哧”一笑，这位柳府小姐也真是乖巧实在：“没有，你很会说话。”笑微微的望了柳*一眼，儿子的目光果然不错，这位柳小姐是个好的。
那边桌子上头柳明艳陪一桌子长辈吃饭，比在家中吃饭格外仔细了些，后边的丫鬟站着给她布菜，问她喜欢吃什么，她都是暗暗观察了以后，拣着英王妃喜欢吃的点了些。菜到了自己碗里头，拿着玉箸夹了起来慢慢吃，那模样儿可真是稳重之至，瞧着便是一个温柔娴静的大家闺秀。
若是柳府的下人们见着柳明艳这时的模样，眼珠子肯定会惊奇得掉落出眼眶来，这般文静的小姐，难道就是柳府里头那位飞扬跋扈的八小姐吗？
柳大夫人见女儿做得很不错，一板一眼的很守规矩，心中也暗自感激柳老夫人，幸得请了池姑姑过来教她们礼仪规矩，现在到了王府做客，柳明艳真是一丝错处都捉不到，瞧着秀外慧中，温柔娴静，举止言行皆是可圈可点。
在英王府用过午饭，又与老王妃说了会子话儿，柳老夫人便有些睡意沉沉，她每日里边到这时候就会想要歇息，于是笑着向老王妃与英王妃告辞：“承蒙英王府厚谊，今日实在是尽兴，改日再聚。”
英王妃在旁边堆着笑道：“再过几日，便是婆母六十五岁大寿，英王府会宴请京城里边的各位亲友，柳老夫人，到时候你便和再与我家婆母好好说说闲话儿了。”
柳老夫人听了望了望老王妃，脸上露出惊讶的神色来：“老王妃竟然有六十五了？瞧着还不到六十的模样！”
老王妃听了十分得意，脸上的肉也颤了个不停：“柳老夫人过奖了！”转脸望向英王妃道：“务必要记得下帖子去太傅府！”
柳老夫人扶了曼珠的手站了起来，一脸笑容，带着柳家四位夫人五位小姐慢慢走出了大堂。柳明艳有些恋恋不舍，又有些遗憾，本想着今日能见着乔景铉，可是从头到尾他便没有出现过，听丫鬟说他去宫里轮值，还未曾回来。她心中暗自长叹了一口气，但转念想着今日已经相看过了，以后还愁见不着乔景铉？
一边想着，一边脸上露出了甜甜的笑容来，回头瞧了瞧，就见英王妃正站在大堂门口，目光慈祥，心中一喜，羞涩的低下头去。
“艳儿，快些上来，莫要再往后边看了。”柳大夫人见女儿这模样，心中直叹气，柳明艳已经九十步都走完了，可不能毁在这最后十步上头。想到此处，她抓住柳明艳的手就将她往车上推：“快些进去，免得被人看了笑话。”
柳明艳无奈，只能被柳大夫人推着钻进了马车，这边柳老夫人她们都已经各自上车，马车夫端坐在车辕前边，挥着鞭子就要出发的时候，这时就听一阵马蹄声从前边传来。那马蹄声越来越近，走到第一辆车子前边，骑马的那人似乎看清了马车上柳府的标记，勒住马问道：“可是柳太傅府的马车？”
柳老夫人听着是乔景铉的声音，向杜若兰点点头道：“老三媳妇，你去应付他两句话罢，我就不出面了，免得他见着大辈子在，又要下马请安。”
杜若兰应了一句，打起软帘朝乔景铉笑了笑道：“世子爷这么晚才回府，可误了饭时呢。”
乔景铉见着马车软帘后头露出了杜若兰一张脸，心中一喜，昨日母亲问起他是否和柳太傅的孙女有交情，今日就请了柳四夫人带着媚儿来过府相看？他好不容易压制住心里的欢喜，跳下马来向杜若兰抱拳施礼道：“本来今日在宫里轮值，要等着明日上午才能回来，因落了件东西要回来取，所以这才赶回府里来了。柳夫人怎么就要走了？现儿时间还早呢，难道英王府待客不周到不成？”
杜若兰望着面前站着的乔景铉，心里不由得赞叹了一声，这位乔世子可真是彬彬有礼，竟然还从马上跳下来给她请安。都说英王府的乔世子生得英俊，京城里算是一等一的人才，今儿瞧着果然如是。
一边欣赏这，一边也觉得有些遗憾，这乔世子真是个佳婿的人选，可惜是媚儿生得晚了些，赶不上时辰，若是她及笄了，今日可能相看的人说不定就会是她。
遗憾归遗憾，场面话儿还是得说，杜若兰笑着回了一句：“英王府待客实在周到，可府里事情多，少不了要回去处理呢。”看了看乔景铉那热烈希冀的眼神，她又添了一句：“以后若是成了亲戚，自然会多来英王府走动。时辰不早了，我们先回府去了，就不打扰世子爷了，赶紧回去将事情给办了罢。”
杜若兰说的，本来是指柳明艳与乔景铉成亲以后，柳府与乔府自然便成了亲戚，可这番话听在乔景铉耳朵里头，却又是另外一番意思——以后若是成了亲戚，昔日会多来英王府走动——当然了，若是自己娶了媚儿，那柳四夫人自然就是自己的岳母。
岳母，难道还算不得是亲戚？不仅是亲戚，还是亲得不能再亲的高亲！
站在路边，看着马车辘辘而去，乔景铉摸着头兀自笑个不停，心中想着，还是母亲体贴自己，没有摆出那些长辈的架子来，贴心贴意的将自己的亲事操持了去，知道自己喜欢上媚儿，便将她与她母亲接来英王府相看。若早知道母亲不反对，早些将他们的事情直接告诉了母亲，也不用拖这么久的时间了。
乔景铉心中快活，竟是连马都忘记骑了，蹬蹬蹬的直奔了英王府而去，幸得那踏雪是宝马良驹，见主人不理睬自己，赶紧撒开蹄子紧紧跟了上去，这才没被乔景铉扔到后边。门房见着乔景铉一阵风般跑过来，笑着行礼道：“世子爷回来了。”
乔景铉指了指身后的踏雪：“给小爷牵回马厩去。”说罢大步流星的走了进去，跨过二门，走进内院，忽然觉得空中有一种淡淡的香味一般，想着那条路是媚儿走过的，他便觉得这路比平素的路要宽阔了不少，而且两旁的花花草草也比往日要美得多。
走进主院大堂，就见老王妃与英王妃坐在中间主座上，王侧妃侍立在老王妃一侧，脸上有着很气愤的神色，乔景铉上前向老王妃与英王妃行了一礼，坐到了左边，望了望英王妃身边的宝珠：“快些沏茶过来。”
老王妃耷拉着眼皮子望了望乔景铉：“媳妇，炫儿还得一个月才满十七呢，你似乎操心他太多了些，怎么着也该有个先来后到，焰儿的事情还八字没一撇，怎么着也轮不上炫儿先将亲事给定下来。”
英王妃端着脸捧了茶坐在那里，脸上看不出半分喜怒：“婆婆，我见你素日里很是疼爱焰儿，本以为他的亲事你会亲自把关，原来还是要媳妇来定？”
老王妃一怔，瞧了瞧英王妃，见她似乎并没有挖苦讽刺的神色，不由得皱了皱眉，金步摇上边的珍珠流苏簌簌的响了起来：“我这般年纪了，哪里还有精力来管这些闲事儿！你这个做嫡母的自然要替他多想想，这样罢，我看就在今日柳太傅府里来的小姐里头挑一个便是了。”
听了这话，英王妃又惊又气，英王府里边两位公子都娶柳太傅府的小姐，说出去不由得被旁人笑话，未必别的府上便没有合适的了？还非得要在柳太傅府里选人？婆婆这分明是在为难自己。
她佯作平静的端起茶盏来喝了一口，等着心中怒气暂时平稳了些，这才抬起头来对老王妃微微一笑：“婆婆，咱们英王府可不是寻常人家，哪有两兄弟娶两姐妹的道理？这样罢，焰儿的亲事我会留意着，看中合适的，到时候一定请婆母来把关。”
老王妃沉吟了一声，倒也没有胡搅蛮缠，点了点头：“你且先看着，有合适的再说。”
王侧妃的脸上露出了一丝遗憾的神色，可老王妃开了口，由不得她来反对，只得扶着老王妃慢慢的走了出去。英王妃望着那群人的背影，恨恨的将茶盏放了下来：“这一辈子她总是要与我争，就连选个儿媳妇都要来我抢了！”
宝珠听着英王妃这般生气，赶紧出言安慰她：“王妃，这一回倒不一定是侧妃娘娘要与您抢，可能是大公子的主意也不一定！”
乔景铉在旁边已经听了好一阵子，见母亲与祖母唇枪舌战的，似乎跟自己也没太大关系，反正自己也不能去帮着母亲顶撞祖母，只能呆在旁边听着。可现儿宝珠说出这样的话来，不由得他心中吃惊：“大公子今日究竟做了什么事情？”
“世子爷，今日王妃让奴婢带着柳府几位小姐去后院游园子，结果遇见了大公子。”宝珠说得愤愤不平，将后院里发生的事情向英王妃说了一遍：“大公子的眼睛就粘在几位柳小姐的身上，都不肯挪开一下！”
英王妃听着宝珠如是说，不由得怒道：“下流胚子，竟敢做出这样的事情来！”喘了喘气：“看来这还真是起了贼心了。”
宝珠细声细气说：“可不是呢，但奴婢看着，那柳府的小姐，那几个庶出的便不如嫡出的稳重了，被大公子一瞅着，一个个都露出得意神色来，全没有端庄的模样儿。”
“你说得没错，嫡出的小姐怎么也要比庶出的强，那些庶出的，眼皮子浅得很，一见着稍微好些的东西，就如得了宝贝一般，那个贱人的儿子可不就是这样？”英王妃听了宝珠这话又转怒为喜，眼睛都眯到了一处。
乔景铉见好半日还没说到给自己相看的事情，不由得有几分心急，出言打断了英王妃与宝珠的闲话：“母亲，你今日请了柳太傅府上过来……相看？你……怎么知道儿子喜欢她的？”说到后边，乔景铉有几分心虚，说出的话竟然也吞吞吐吐起来。
“我怎么不知道？”英王妃望着乔景铉那忸怩的神色，心中直乐：“你不是将那位柳小姐的素丝帕子一直贴身儿藏着，还想瞒着母亲瞒到什么时候？”
乔景铉听到英王妃这句话，一颗心就落了底，母亲竟是连他将媚儿的素丝帕子随手藏着都知道，看来已经是仔细寻访了一遍。坐在那里，乔景铉的嘴巴慢慢的弯成了一条弧线，心中美滋滋的，快活得几乎要大声喊了出来。
“怎么不说话了，难道你不同意？”英王妃看儿子这副情状，心里更有了底儿，故意逗他：“