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走在青石小径上，心里酸酸的一片，着实难受，咬着嘴唇不说话，一路沉默到了沉香阁。
“怎么了？”玉箫站在院子门口，正仰头看着墨玉攀在树上摘那些刚刚长出来不久的青杏，见着明媚沉了脸过来，不由得关切的问了一声。
“英王府派媒婆过来议亲了！”玉梨气愤愤的喊了起来：“我真不敢相信！”
“怎么会这样！”玉箫的眼睛瞪得老大：“我不相信世子爷真的就会同意这亲事！我要去问问楚风，他那主子为什么会同意！若世子爷娶的是八小姐，那我便不嫁楚风了，主子背信弃义，下属也会好不到哪里去！”
“玉箫，你别这样。乔世子是乔世子，楚风是楚风，他们两人是不同的。”明媚望着一脸激愤的玉箫，笑着朝她点了点头：“不都说成亲乃是媒灼之言父母之命，这里边的弯弯道道也不是咱们能想清楚的，他爱娶谁便娶谁罢，我是不去操心这事儿了。”
婚姻是两个家族利益的结合，绝对不只是两个人的事情，或者英王府有自己的考量，柳明艳是长房嫡女，这个身份比她这个四房的小姐要高。乔景铉虽然口里说着只想和自己在一起，可放到现实生活里，估计他也扭不过英王妃罢。
明媚朝几个丫鬟笑了笑：“别担心我，我这不好好的？跟我去外边转转，透透气儿。”
虽然尽量想要装出很轻松的模样，但明媚发现，想要将这件事情忘记真不是一件容易的事情。坐在湖边的亭子里头，翘起脚看着湖面上点点波纹，明媚没有感觉到半分轻松，心情反而越来越沉，湿嗒嗒的拉着往下边坠。
鱼儿不时冒出来亲吻着水面，一点点的涟漪散开，不住的往外扩展成同心圆。只有它们是最快活的，不要想那些烦恼的事情，明媚羡慕的看着那些鱼儿，只觉得自己的心就像系着一个铅坠，沉甸甸儿的，拉一下，似乎就能把心撕扯开一点，慢慢的，那种尖锐的疼痛就蔓延过自己的全身，那感觉甚是可怕。
玉箫玉梨登人陪着明媚，几个人望着湖面的粼粼波光，谁也没有说话，谁也不敢说话，谁都不知道该说什么话题才好。
“柳明媚！”就在亭子里几个人都沉默无语的时候，岸边传来一阵歇斯底里的尖叫声，回头一看，就见柳明艳从那边跑了过来，身后追着两个丫鬟，待跑到面前的时候，众人一看，都险些笑了出来。
柳明艳脸上的胭脂水粉已经被汗水花得不成形状，呈现出一种难看的颜色，更可怕的是，柳明艳的眉眼全部扭曲得不成形状，凶神恶煞般盯着她。
“柳明媚，你给我说清楚，你怎么暗地里勾搭上了景铉哥哥？”声嘶力竭般，那质问声是那般刺耳，原本如鲜花般娇媚的容颜变成了罗刹的鬼面。柳明艳已经失去素日里那高傲的表情，脸上全是气急败坏。
明媚看着柳明艳气急败坏的样子，心里一愣，柳明艳怎么会变成这副样子？方才她不还是一副神气活现的表情，好像她已经嫁去英王府一般？难道英王府来提亲的对象不是她，所以柳明艳才会如此癫狂？
玉箫玉梨几人看着柳明艳在那边跳脚的滑稽模样，也想着肯定八小姐的亲事黄了，眉目间露出了欢喜的颜色。
“你分明就知道我一直喜欢景铉哥哥，可你竟然不知廉耻，不顾姐妹之情来勾引他！现在景铉哥哥不要我了，我也不能叫你好过！”柳明艳心中烧着一把火，想着乔景铉方才那些无情的话语，气得眼前发晕，恨不能将明媚踩在脚下，尽力踏到泥泞里边去。她三步并做两步冲了过来，直扑向了明媚，想捉出她的衣领，抬手给她几记耳光。
可明媚身边有好几个丫鬟在，哪里能让她得逞？还没等柳明艳靠近，玉梨就伸手抓住了柳明艳两只手，手上一用力气，就把她抛回了亭子外边：“八小姐，走路小心一点，可别扭着了脚。”
云彩和云霞这时也赶到了，扶住柳明艳，低声劝道：“小姐，我们回去罢……”也不管柳明艳如何疯狂的挣扎，两人使出了吃奶的劲儿拖着她往旁边走。
自家姑娘是疯了不成？乔世子退婚，与十小姐有何干系？为何姑娘就认定了是十小姐在期间捣鬼？没见十小姐与那世子爷有什么交会，素日的游宴里边，倒是自家姑娘刻刻黏着乔世子呢。
“你们别拉着我，我非将这小贱人给教训一通不可！”柳明艳拼命的挥舞着双手，死命要朝明媚扑了过来，声嘶力竭喊道：“你这个眼皮子浅的，见着好吃的便都想往自己碗里扒拉，你究竟还要不要脸？乔景铉分明是我先看上的，我与他自小便认识，青梅竹马，却被你横着打了一棍子！你这个贱人，不要脸的货色，我今日非要将你那张皮扒下来不可！”
明媚听着柳明艳骂得脸都涨红了，一头汗一脸泪水，一双脚还在不住的乱跳，不由得心中一跳，莫非乔景铉追来将亲事拦住了？那为何他昨晚不对英王妃说清楚？莫非是昨晚英王妃没有问过他，今日他知道是来向柳明艳求亲，所以才追来阻止？
思及此处，明媚心中微微一甜，满是欢喜，看起来自己还没有看错人，乔景铉果然是个能托付终身的。
“艳儿，你住嘴！”抬头一看，几位柳夫人已经匆匆的赶了过来，柳大夫人见着女儿正在撒泼，顿时觉得自己颜面尽失。女儿被乔景铉追上门来拒婚，现在还满嘴胡言乱语的找自家堂妹吵架，这是要准备以后不要出门了不成？
听到柳大夫人的声音，柳明艳停下了嚎叫，呆呆的望着柳大夫人：“母亲……”
“两个不知轻重的东西，还不快将你们家姑娘送回明霞院去！”柳大夫人朝云彩与云霞怒喝了一声，转眼望向明媚，脸上浮现出一丝笑容来：“十侄女，你可别将这事儿记在心里头，你八姐姐只是今日心情不好。”
明媚点了点头：“我知道。”
柳大夫人瞧着明媚一脸平静，心中也有些狐疑，到底这事儿跟这柳明媚有没有关系？瞧着她那气定神闲的模样，仿佛柳明艳亲事黄了跟她一丝关系都没有，可为何女儿又一口咬定是她在暗地里破坏？
转过脸去便瞧见了杜若兰站在身边，一脸关切的望着亭子里的那个人，柳大夫人心中一阵不舒服，自从四房回了京城以后，自己的日子便过得越发的不如意了，管家的权给分了一大半去不说，便是艳儿的亲事也出了问题，看起来这娘儿俩可真是四房的克星。
“四弟妹，不好意思了。”柳大夫人朝杜若兰点了点头，匆匆的往回走了去，脸上的表情却十分狰狞，杜若兰，柳明媚，等着看我如何来整你们两人，竟然敢对我们大房下手，别怪我不客气。
“母亲。”明媚见着杜若兰朝凉亭走了过来，赶紧站起身来：“这究竟是怎么一回事儿？”
杜若兰也有些莫名其妙，听说柳明艳去找明媚的祸事，她很是担忧，生怕明媚吃了亏去，所以急急忙忙的赶了过来，瞧着明媚没事，她这才放下心来：“谁知道怎么一回事呢？”杜若兰摇了摇头：“英王府托了京城有名的岳媒婆来提亲，带着一双活雁和一篮子礼物，瞧着也是诚心诚意的，可没想到岳媒婆前脚进门，那乔世子便后脚赶到，直着嗓子道他不同意娶柳明艳，叫那岳媒婆快些回去。”
明媚低头听着这些话，想着乔景铉那暴跳如雷的模样，心中只觉好笑，不管中间是什么是非曲折，只要他能信守诺言，她便觉得一切都可忽视。
“夫人，这究竟是怎么一回事呢？”玉梨听得心中大爽，可还是在追问原因：“难道英王府来提亲之前不要问过乔世子意见的？”
杜若兰茫然的摇了摇头：“我也不知道。或许英王府那边规矩严，不必问乔世子的意见罢，有父母之命媒妁之言就足够了。”
“若是这样……”玉梨有几分担心：“那走了这个岳媒婆，还会不会有王媒婆李媒婆上门啊？”
“应该不会了。”杜若兰想了想，只觉得再来一个媒婆提亲绝无可能，英王府要什么样的小姐找不到，何必一定要从柳府里头聘？再说即便有别的媒人来，柳府也不会再将柳明艳许了给乔景铉，那不是自己打自己耳光么？乔景铉追到府里来说绝不会娶柳明艳，可柳府偏偏要将柳明艳再塞到英王府去：“老夫人都让那媒婆想好了说辞，便是再有媒婆来柳府，恐怕这亲事也是不成的了。”
“说辞？什么说辞？”玉梨听得双眼发亮，心中替明媚高兴得要飞了起来：“老夫人可真是厉害！”
杜若兰瞧着玉梨那高兴得仿佛能放出光来的眼睛，沉默了一下，这事儿最好还是不要去大肆宣扬，免得毁了柳明艳的闺誉。想到此处，她朝明媚笑了笑：“反正这事儿已经过去了，媚儿你也别太计较了，你那八姐姐只是心中急躁了些而已。”
明媚点了点头：“我省得。”
等着杜若兰刚刚走开，玉梨便欢快的跳了起来：“姑娘，我去打听打听，看看究竟老夫人想了什么法子将这事儿盖了过去？”
玉箫抿着嘴儿直乐：“还用得着你去打听？想来三房那几位小姐马上就要来告诉咱们了呢！”
湖泊旁边的青石小径上，分花拂柳的走来了柳明倩、柳明娴与柳明瑛三人，脸上挂着浅浅的笑容，怎么样也压不下去一般。见着明媚坐在凉亭里边，三人带了丫鬟走了过来，眼睛一闪一闪的：“仿佛听说八姐姐找十姐姐来吵闹了？”
明媚还没答话，玉梨就在旁边气哼哼的插嘴了：“可不是呢，疯疯癫癫的，也不知道是什么原因。”
“还能有什么缘由？”柳明倩幸灾乐祸的笑了笑：“方才在玉瑞堂时，瞧着她那模样，实在是趾高气扬，都不把旁人放在眼珠子里头一般，这会子被乔世子扫了面子便胡乱找人想要出气，真真可笑。”
“真被乔世子拒婚了？”玉笛在旁边假意惊呼了一声：“好端端的，怎么会被乔世子追上府来拒婚呢？”
柳明瑛很是得意：“我知道，听他们说，乔世子跑过来道，若知道昨日相看的是八姐姐，他便不会答应让媒婆前来提亲。八姐姐站在中庭想了好半日，然后便跑来找十姐姐的祸事了。”
“十姐姐，难道……”柳明娴的眼睛转了转，脸上露出了深思的表情来：“难道乔世子喜欢的人真是你？”
明媚见几人都在望着自己，淡淡一笑，唇边笑容就如花朵一般灿烂无俦：“你们就会瞎猜，几时见着我与那乔世子说过话儿？”自己可坚决不能承认，这些养在深闺的小姐无事可做，每日里边就是以说说闲话为乐，别看她们现儿表面上对自己亲亲热热，还不知道背地里会如何说自己呢。
“那倒是。”柳明倩点了点头：“可能乔世子喜欢的是九姐姐，他们自小便认识，九姐姐还是安平公主的外孙女，两人的身份也很合适，只是现儿九姐姐被祖母关在家庙，恐怕还不知道这事儿呢。”
“不知道也好。”柳明娴撇了撇嘴，眼中有一丝不耐烦的神色：“谁叫她素日里对我们一副爱理不理的神色，若是热络些，我还想去家庙里给她捎个信儿。”明亮的阳光投在她脸上，一线金色涂在她的睫毛上边，就如金粉一般。
明媚瞧着几位堂妹那模样，知道她们都在幸灾乐祸，微微一笑，自己反正不掺和进去，她们爱说闲话给自己听，自己听着便是。
果然，三个人开始说起了柳老夫人找的由头，因着柳府大房的八小姐原来算过八字，不能找辰时出生的男子，两人不能白头到老，而没想到英王府的世子爷却正正好是辰时出生的，想了又想，柳老夫人为着柳明艳的终身幸福着想，狠心拒绝了英王府的提亲。
“我看才不是这样呢。”柳明倩开心的笑着说：“十姐姐，你就相信这说法？”
明媚低下头去，笑而不语，她不管事情的经过如何，反正结局是她想要的就行。
柳明娴却按捺不住那扬眉吐气的感觉，大声儿说：“早上在玉瑞堂请安时，看她那神气样儿，不知道的还以为她已经成了世子妃，今儿是回府省亲呢！我倒是听说英王府的世子爷在媒婆来了以后也追着过来了，后来就传出说八字不合，犯冲……十姐姐，十一姐姐，你们说说看，若真是如此，昨日相看时早就该说不同意了不是？”
柳明倩咬着牙齿微微一笑：“有些话儿何必说穿！”
旁边柳明瑛眼中微微有些茫然：“合生辰八字不是要等着问名的时候？如何现在就知道乔世子的生辰八字了？”
“还不是在骗鬼？哄哄骗骗的，直想将人诓了，把这事儿遮掩下去。”柳明娴哼了一声：“谁会相信这些话？只是不说穿罢了，我瞧着八姐姐以后议亲可要有些为难了，亏得她今日早晨还那般趾高气扬。”
“姑娘，刘小姐与姑爷回门来了。”有个婆子站在小径上对着凉亭里边喊：“方才去见过老夫人与四夫人了，在沉香阁里头等着姑娘回去呢。”
“哟，今儿就是第三日了？”明媚欣喜的站了起来，眼中透出光来，旁边玉梨板着手指头算了下：“可不就是第三日了？”
三房几位小姐听着说刘玉芝回门来了，眼中也有一丝羡艳，柳明倩喊住明媚：“十姐姐，我们好久未曾去过沉香阁了……”
知道她们闲着无事可做，明媚笑着点了点头：“一块儿去罢。”
走到沉香阁，却只见着刘玉芝，穿着一身正红色的衣裳，挽着如意髻，黑鸦鸦的头发里簪着一支白玉簪，手腕上明晃晃的挂着一对黄金手镯，还有黎玉立送给她的芙蓉玉镯子，手一抬起来，手腕那处便叮叮当当的响个不停。
“怎么就你一个人？还有一个呢？”明媚望了望刘玉芝身后，没见着人，有几分奇怪：“不是说你们一道回门的？”
这回门乃是指新婚夫妇新婚的第三日后回岳父母家省亲，大陈旧俗，夫妻俩必须双双对对参拜女方父母，夫君在回门礼上改口喊父亲母亲，为整个婚礼正式收尾，即让自己妻子的父母看到二人婚姻美满之意。
见着刘玉芝，没见着黎玉立，这委实是桩奇怪的事儿。刘玉芝听着明媚这般发问，低眉温婉一笑：“他被老太爷喊去外院训话了。”指了指桌子上一个食盒：“我做了几样点心，特地带来给你尝尝，可别嫌弃。”
几个人顿时丢下了黎玉立有没有跟着来的话头，围拢过来看那碟子点心。
在柳府住了一段时间，刘玉芝闲着无事便跟着玉箫学了些厨艺，因着明媚曾给她上了一堂“婚前辅导课”，重点便是要学会下厨！
“要想抓住男人的心，首先得抓住男人的胃。”明媚一边吃着东西，一边教育她：“黎公子也算得上是青年才俊，现儿正是春风得意，你可别让谁把他勾了去啦。”
刘玉芝本来就有些提心吊胆，听着明媚这般一说，也觉得甚是，赶紧向玉箫拜了师父，日日跟着她在小厨房里捣鼓，学了些日子，也能像模像样的做出好几样点心来了。昨日第一次下厨，做了几样自己素日里擅长的，黎玉立的寡母尝了以后拉了她的手不住的夸她：“原以为官家小姐什么事儿都不会做，没想到我这媳妇儿如此贤惠！”
抖抖索索的从身上摸出一对金色的镯子来：“这是我们黎家的传家宝，今日便给了你罢。”
这镯子套到手上，等于是黎玉立的寡母认同了刘玉芝，她瞧着手腕上的那对镯子，心里头就如吃了蜜一般甜。想着自己学厨艺是明媚的主意，饮水思源，今日回门�