才。他自称是这次科考的进士，现儿正在修习庶吉士，等朝考以后便可入翰林或者放外任。
那书生舌如巧簧，恭维话儿说得流利不过，不停的赞美着柳明艳，弄得她一时分不清东南西北，没想到这时间竟然还有这般知冷知热的人。与那不解风情的乔景铉相比，可不知道让人舒服到哪里去。
那书生一边说着话一边与柳明艳眉来眼去，也才那么一会子光景，便将柳明艳迷得七荤八素，不由得有相见恨晚之感。两人当下约定今日去翰林院那边酒楼小聚。柳明艳本是极度沮丧中，突然来了一个如此热情之人，早把规矩礼仪抛之脑后，只觉得那人便是自己合适的夫婿人选，见那书生穿着有些寒酸，今日特地带了积蓄过去送给他用。
柳大夫人听了只觉得天旋地转般，伸手噼噼啪啪几个耳刮子打得云彩的嘴巴都肿了起来：“你们这些没用的东西，生了这张嘴巴何用？难道不会劝着小姐些？”转身交代了一句月妈妈，把跟出去的四个贴身丫鬟都捆了，送到后院关了起来，然后唤了柳明艳进了内室，叫小喜把着门风，谁也不许放进来。
进了内室，还未站稳脚跟，柳大夫人就老大一个耳刮子，打得柳明艳晕头转向，她捂着脸，也不求饶，只是倔强的看着柳大夫人。
看着女儿这眼神，柳大夫人突然又心软了，抱住柳明艳哭出了声音：“艳儿，你怎么就这般糊涂！难道你就不想想日后该怎么过？”
柳明艳冷冷的说：“母亲，反正我现儿也找不到好人家了，这位段公子是进士，正在修庶吉士，若是他过了朝考便可升为翰林，若是没过，也可以放外任，难道这人还配不上女儿吗？”
柳大夫人拿着手帕子拭了拭眼泪道：“艳儿，你好糊涂，他说什么，你就全信了？你把他名字告诉我，我叫你哥哥去查下便可得知他是说真话还是在说假话。你跟娘说实话，你和那段公子没有做别的什么事情罢？”
听着柳大夫人这么一问，柳明艳的脸色绯红，低下头去：“我们……也未做什么别的事情，只是他……”说着，一脸娇羞，不再开口。
“你们做了什么？亲了你？和你……”柳大夫人就觉得血直往头顶上冲：“总没有宽衣解带罢？”
柳明艳睁大了眼睛望着柳大夫人道：“母亲，女儿怎么可能做出那种不知羞耻的事情来？虽说段郎拉过艳儿的手，今日也抱过艳儿，但他是正人君子，绝没有做那种下流事儿。”一想着那温暖的怀抱，柳明艳心中便甜丝丝的一片，自己原先总是跟着那个冷得像冰块一样的乔景铉到处跑，现儿才知道，原来除了乔景铉，世上还有更好的人，虽然说他的家世比不上乔景铉，可他却是最知她冷暖为她分忧的人。
听说与那姓段的书生没有肌肤之亲，柳大夫人这才松了一口气，冷冷的哼了一句：“什么正人君子？正人君子就该遣媒人来柳府提亲，而不是躲到酒楼里和你私会！以后你也别再想他了，母亲已经给你订好了一门中意的亲事，你就专心在家备嫁罢！”
“母亲，你怎么能不问艳儿的意思就定亲了！”柳明艳慌乱的抓住了柳大夫人的手道：“我和段郎已有约定，非卿不娶非君不嫁，你难道是想要我做个毁约之人吗？”
又一个耳光重重的打在柳明艳脸上，柳大夫人一边揉着胸口，一边喘着气说：“艳儿，你给自己惹了多少麻烦你知不知道？若那段公子所言属实，他真是今年新科进士倒也罢了，若是那设局儿叫人钻的，我的私房银子全送了都不够堵他的嘴！”伸出手用力戳了戳柳明艳的额头：“当时你说你只嫁英王府的乔世子，谁都不嫁，可现在才多长时间，你就和这个半路上钻出来的段公子私定终身？你还有点女儿家应有的庄重吗？”
这京城里头，三教九流的人到处都是，那些玩仙人跳的不知道有多少，柳大夫人在娘家做小姐的时候，便听说过一为贵女受了骗，自己破了身子不成，家中还花了不知道多少银子才将那事情摆平，最后那位小姐也只嫁了个七品的小官儿，大半辈子没抬起头过。
这姓段的若真是在考庶吉士的，那为何还有空在外边游玩？大相国寺是京城有名的寺庙，不少京城富贵人家都在那边进香，也有不少那种玩仙人跳的在那里寻着目标下手，也不知道这个姓段的是不是那种人。
柳大夫人望着柳明艳，一肚子的怨气，吭吭赫赫的快说不出话来，柳明艳还保着清白，并没有*，这是唯一她觉得万幸的事情。
柳明艳听着柳大夫人的训斥，扁着嘴站在那里，一句话也不说，可神色却十分倔强，心里头想着那段公子在自己耳边说的那些甜言蜜语，热烘烘的一片，可瞧着母亲那疾言厉色的模样，又冷了一截——凭什么自己要被家里摆布，去嫁给自己根本不认识的人？那人肯定比不上这位段公子能如了解自己。
看着柳明艳扁着嘴站在那里，柳大夫人微微摇头，知道她肯定又是钻了牛角尖。刚刚从乔景铉那个牛角里边出来，便又钻去这个牛角了！自己几个儿女，也就是艳儿被自己宠坏了，做事从来不想后果。
她叹了一口气，抛出了一句话：“艳儿，你只管在家安心待嫁，母亲不会胡乱帮你挑人的！今日才将你的亲事定下来，你的夫君的父亲是当朝二品的总督，幽云那边独当一面的人物，给的聘礼是白银二十万两，明珠百斛，瞧瞧人家多重视你！他们家可是有金山银山的，你嫁过去便有享之不尽的荣华富贵，还惦记着那段公子做甚！”
柳明艳听了这话，似惊似喜的抬起头来，望着柳大夫人问道：“母亲，你说的可是真话？”
“母亲还能骗你吗？老夫人偏心着呢，一心想把这们好亲事落在四房柳明媚身上，还是我说尽了好话才把这事儿扭过来的，今后你就在家绣点嫁妆，母亲到回雪坊请个娘子来教你女红针黹，别的不说，少不得要学会给自己的夫君做鞋儿袜儿的。”柳大夫人伸出手去摸了摸柳明艳的头：“这些日子便别出去了，九月便要出阁了呢。”
“女儿……知道了。”柳明艳闷闷的应了一句，这亲事虽好，可毕竟不是十分合自己的意，若是那段郎有这样的身家该多好！又若是乔景铉……想到乔景铉，柳明艳的眉头又皱到了一块，心里痛得不行：“母亲，我心里不忿，虽说这次亲事没落到那柳明媚身上，将来景铉哥哥会不会来柳府向她求亲呢？”
柳大夫人看着女儿那样子，心里一酸，其实玧儿心里还是没有忘记那乔景铉，自己要出嫁了都还在想着英王府的世子爷！叹了一口气，摸了摸柳明艳的头发道：“乔世子今年十七了，定会在这一年里议亲，那柳明媚还没及笄呢，你担心什么！再说英王府怎么又会派人再来咱们柳府议亲，哪有那般不顾脸面的！”
遣了一次媒人来议亲，事儿没有成，总不至于腆着脸再来一次罢？这可不让旁人笑掉大牙？一提起柳明媚，柳大夫人心里的气也不打一处来，这个十侄女可真是爱管闲事，帮着她母亲打理中馈，竟然将手伸到自己积年的账簿子里头来，害得柳老夫人勒令查账。
那柳明媚瞧着是个和气的，见人只是一脸笑，没想着这般不顾情面！她那日在偏厅的将自己的心腹管事妈妈捉了出来，竟是一条退路都不给她留！俗话说“打狗看主人”，她倒好，一棍子打下去，毫不手软，自己是该好好教训她才行。
只是有些事情不能着急，须得慢慢行进着，先用黎姨娘来气气她母亲杜若兰，再看看四房那边的动静，若是她以后知趣倒也罢了，不知趣就休怪自己下手无情了。柳大夫人咬了咬牙，心中暗暗做了决断，有些事情都是被逼的，自己又何尝愿意去下手？只是别人欺负到自己头上来了，也不能不闻不问。
回过神来，见着柳明艳挨在她身边，眼睛里有着迷茫的神色，一双手捉住自己的衣裳角儿，柳大夫人心中一酸，想着小时候柳明艳每次犯了错都是这样一副可怜模样，心里又记挂起女儿来，“艳儿，你就好好的担心自己罢！你的这些贴身丫鬟都是不得力的，我会另外给你挑些人，陪着你去幽云那边，好帮衬着你一些。你自己这性格儿也得改一改，凡是不能硬碰硬，需放得柔软些！”
柳明艳随意的点了点头，脸上还是一副很不高兴的神色，柳大夫人看着她那样子便知她根本没有把自己的话听进耳去，但是素年来都是这般娇纵惯了，一时要她去改，谈何容易？现在也只能懊悔自己对她太放纵了，可认识到这一点，为时已晚。
柳府园中的荷花开了，池子里头到处都是挤挤密密的荷叶，粉色的荷花如箭一般挑出水面，一个个花蕾就如小孩子生气时嘟着的嘴，十分俏皮可爱。水榭里边的雕花格子窗开着，飘出了一阵低低的说话声，那声音十分清脆，就如走珠一般在荷叶上滚动着，将页面上的露水惊得滚落了下去。
“七姐姐今日怎么便有闲心找我出来？”明媚笑吟吟的望着柳明欣，一边递上一碗冰镇酸梅汤：“是不是想喝这个了？玉箫做的，你尝尝看。”
“十妹妹！”柳明欣接过那碗酸梅汤喝了一口，只觉得全身都舒畅，瞧着明媚那笑嘻嘻的神色，心中有几分感动：“我可得要好好感谢你才是，若不是你给我出的那主意，恐怕我现儿还是一个庶女呢。”
“七姐姐说什么呢，那是你自己的命好罢了！你都已经被太后娘娘指婚成了三皇子侧妃，那便别再想着以前的身份了，皇宫里那些人，惯会踩高捧低，你若是自己都还记得以前那身份，还不知道人家怎么看你呢！”明媚笑了笑，眉头舒展，妙目里有微波闪现，看得柳明欣一怔：“十妹妹越发美貌了。”
“七姐姐，你找明媚出来便是要赞明媚生得美不成？”明媚拉了拉柳明欣的衣袖：“现儿你也难得出来，听说过几日宫里就要派姑姑过来督促着你学规矩了，有什么话儿，咱们恐怕只能在这几日里头说说了。”
“可不是？”一提到学规矩，柳明欣便有些担忧：“都说是要学成亲时的规矩呢，听说是要给正妃去敬茶的，可我一想到那玲珑郡主便觉得有些害怕，她实在是有些凶悍。”柳明欣的眼中露出了一丝恐惧的神色来，望着窗户外边那挤挤密密的荷叶，长长的叹了一口气。
明媚瞧着她那模样，心中暗道，也不知道柳明欣到时候会不会活得开心，宫里头最难得的便是开心，像她这种不大聪明的人，该如何安安稳稳的在宫里生活下来都是一件难事，更别说是要活得开心了。
“对了，十妹妹，我找你出来可是有事儿的。”柳明欣的眼睛望到湖对岸婷婷袅袅的走过一个人的身影，忽然想起了今日找明媚出来要说的正经话儿，她拉了拉明媚的手：“十妹妹，你过来瞧瞧，那个女子你可认识？”
明媚顺着柳明欣的手指方向望了过去，见着对岸有一个穿了淡蓝色衣裳的女子正低着头匆匆的走着，湖畔的柳枝被风吹着，就如千万根丝绦一般在飞舞着，将那女子素白的脸衬得更白净了些。
“那是黎姨娘。”明媚有几分惊诧，这黎姨娘在青莲院几乎是个被遗忘的人，每日里只是带着她的两个丫鬟在院子里转转，可能也是想要等着柳元久回院子的时候在半路上来个偶遇，可是到现在为止，柳元久都还没碰过她。
为何她今日会一个人单身出来？明媚皱了皱眉头，瞧她那走路的姿势，步子又急又快，还不时回头张望一下，给人一种做贼心虚的感觉。
“昨日晚上我在大房园子里遇着她，她刚刚好才从主院那边出来。”柳明欣望了望那个身影说道：“不知道是什么一回事情，不过瞧着她算是个美貌的，我不由得多看了两眼。”
黎姨娘去大房主院？不是说柳大夫人很是嫉妒，柳大老爷身边的姨娘一个个的被她弄死或者弄走了，只余下一些没有姿色的丫鬟？怎么可能将那般美貌的黎姨娘勾去主院？这里边定然有蹊跷。
黎姨娘没有旁的利用价值，无外乎便是她的美色，柳大夫人定然不会想要柳大老爷去享用黎姨娘的，想来想去只有一种可能性，那便是她想让黎姨娘与其余三位老爷搅到一处，若是与柳二老爷柳三老爷搭上，这便是四房的丑事，若是与柳元久睡到一处，那便会气着杜若兰，让她心里头不舒服。
最大的可能性，应该是针对柳元久来的，柳大夫人绝对是想针对杜若兰，自己打理中馈的时候得罪了她，她便将这怒气转移到杜若兰身上来，想要四房不得安宁。明媚瞧着黎姨娘已经分花拂柳的走过了湖边，身影已经转眼不见，不由得沉吟了起来，自己该要托人去向柳元久捎个信，让他留神一二才是。
大房的书斋那边栽种着一长溜的松柏，在这夏日的午后，温暖的阳光照射着，有一种勃发的生机。黎姨娘被柳大夫人的贴身丫鬟抱琴招呼着，悄悄儿的从书斋的小门进来，经过了这夹道的松柏，到了一个小隔间。
“你在这里耐心的等着，别走开了。”抱琴叮嘱着她，眼里有羡艳的神色：“唉，各人命不同，姨娘生得美貌，又是富贵命儿，我们只不过是些做粗活的罢了。”柳大老爷瞧她目光，她知道得清清楚楚，可柳大夫人实在太霸道了，自己竟是连爬床的机会都没得，只能老老实实的服侍着柳大夫人，瞧着黎姨娘穿戴精致，再看看自己，抱琴只觉气闷。
黎姨娘望着抱琴甜甜一笑：“谁说呢，你这样也不是很好？”顺手塞了一个小小的银角子到她手心里：“还要靠你多多关照呢。”
抱琴将那银角子紧紧的捏住，朝黎姨娘点点头，有些意兴阑珊：“我走了，你在这里等着罢，黎姨娘。”
“吱呀”一声，门关上了，屋子里边就剩下了黎姨娘一个人。
黎姨娘环视了这间屋子，看起来柳大夫人已经喊人收拾了一番，虽然房间不大，但是非常整洁，最显眼的是靠墙放着一张床，床上的铺盖看上去就是新换上的。
摸了摸那柔软的被褥，应该是刚收进来的，因为这被褥上仿佛还有些温热，有种一种松柏的香味儿，摸了摸自己的衣裳，刚刚从那松柏道上走过来，似乎也带着那种香味，黎姨娘愉快的笑了。
她今年十九了，进这柳府也有一年多了。
自小自己便心高气傲，总是想要嫁个能让自己在几位姐妹前露脸的人，家中的父亲瞧着她生得美貌，也是将自己当成了一个筹码，想要从她亲事上头得些好处。可没想到兜兜转转的，自己竟然成了柳府的姨娘，父亲还一心巴望着通过柳府的关系往上爬，可这一年下来，也就升了一级，听父亲说，那还是他本来就该升级了。
跟着回京城以后，只回了一次娘家，虽然姐妹们都羡慕着说柳元久做到了正三品的侍郎，还是一人领两部侍郎之职，可这做姨娘的酸甜苦辣却只有她自己心里才明白。父亲也不时的催促着她快些去与柳元久提，看看能不能将他调入六部，升个闲职，怎么样也该爬上两级才是，可她又如何去与柳元久开口！
每日晚上她都要出去转转，希冀着能见到从外边回府的柳元久，可每次都是失望而归。即便见到了柳元久，他对自己也是那种不咸不淡的态度，正眼都不给她一个，才说上一句话便抬脚进了香兰院。
那杜若兰，实在是可恶之至！一个人霸占老爷不放手，似乎不记得还有自己这个姨娘在。那时候她有孕在身，可不是最好的机会？可她依旧拖着老爷在香兰院里，半步都不�