乔景铉摸了摸腰间，今日他去皇宫赴宴，身上并未带着宝剑：“媚儿，把我送你的匕首拿出来，我随你怎么划拉，不管是深还是浅，这都是我该得的。”
明媚瞪眼瞧着乔景铉，见他一脸的平静，不像在与她嬉闹，头一热，从腰间拔出那把匕首来，漫天烟火照映下，一道寒光闪过，不远处的楚风吃了一惊，飞奔着扑了过来：“世子爷，当心！”
“你退下！”乔景铉朝他呵斥了一句，旋即眼睛望向明媚：“媚儿，你动手罢，只要能让你觉得解气，我是不会退缩的。”
明媚也不推辞，将匕首架到了乔景铉的脖子上，笑微微的望着他：“你难道不知道这匕首很锋利？”
“知道。”乔景铉一双眸子里全是深情：“可是我这是罪有应得，那时候怎么就糊里糊涂的得罪了你。”他咬了咬牙：“我想快些将我这糊涂账划了去，媚儿，你快些动手罢！”
明媚瞪视着乔景铉，他没有半分退却的意思，轻轻一拉，乔景铉的大氅上的带子便断了，他那件孔雀哆罗呢的大氅便飘然落了下来，肩头上出现了一道长长的划痕。
“世子爷！”楚风在惊叫。
“姑娘！”玉梨在惊叫。
明媚将匕首收了起来，朝那两个惊得张大嘴的人笑了笑：“我没下狠手。”
楚风有些不放心，飞身跃入凉亭，仔细检查了一下乔景铉的脖子那处，见并无伤痕，只是衣裳有些破损，这才放下心来，朝明媚一拱手：“楚风代世子爷多谢柳二小姐的恩典。”
明媚瞟了他一眼，只觉有几分眼熟，似乎在哪里见过一般：“你是乔世子的手下？我在何处见过你？”
楚风微微一笑：“柳二小姐记性真好，我曾在你们回京城的船上做过船工。”
原来如此！明媚心中通透，看来那日钱妈妈一动不动、柳明珠莫名其妙掉下水去，这都与面前这人有着莫大的干系了。他是乔景铉的手下，那是不是乔景铉派他来保护自己的？心中好一阵暖流而过，她默默的望向乔景铉：“我生辰那日，柳明珠被人掳去水榭，是你还是你手下做的？”
“是他们做的。”乔景铉大大方方承认了这件事情：“我回京城的时候怕你遭了算计，特地留他们在云州保护你。”
明媚低下头去，这乔景铉所作所为让她忽然间觉得有几分感动，没想到他竟然会如此上心。这时站在一旁的楚风拱手说道：“柳二小姐，我跟着世子爷有好几年了，从未见他对哪个女子这般上心，你为何总是不接受他呢？今日上午世子爷从柳府回来便闷闷不乐，一直在问我该怎么样才能让柳二小姐喜欢上他。楚风也不知道该出些什么主意，只知道若是世子爷以后一心一意对柳二小姐，柳二小姐也会慢慢改变了态度，是不是这样？”
这乔景铉的手下怎么这般伶牙俐齿，明媚瞧着楚风那诚挚的眼睛，尴尬的笑了笑：“你倒是深有体会。”
楚风挠了挠头，不好意思道：“柳二小姐，你错了，楚风没什么体会，也正在为情所困，到时候恐怕还要柳二小姐帮忙呐。”
“要我帮忙？”明媚惊奇的睁大了眼睛：“你看上我的丫鬟了？”
楚风不好意思的点了点头，脸上有淡淡的红色，幸亏夜色沉沉，看得不是很清楚：“我喜欢上沉香阁里那个厨艺好的玉箫姑娘，只是不知道该怎么与她说。”
玉梨在旁边听了拍手笑了起来：“你放心，我替你去说！”
明媚朝楚风点点头：“你听到没有，有着急想要做红娘的了！”
楚风朝玉梨行了一礼，大喜过望：“玉梨姑娘若是能替我转达心意便再好不过了。”
“你下来！我们到旁边去说说这事儿，别在凉亭里便碍手碍脚的了！”玉梨朝楚风招招手：“你就不觉得自己很多余？”
楚风瞧了瞧站在凉亭里的乔景铉与明媚，忽然间醒悟了过来，飞身跃了下去，凉亭里又只留下两人面面相觑。
“媚儿，你原谅我了吗？”乔景铉拉住明媚的手，眼睛里流露出一种火热：“确实，最开始我只是觉得你很特别，想要更多的了解你。可是慢慢的我发现，没有你的日子很难捱，我心里面只有你一个人，别的女子都不能像你一样，让我辗转反侧，难以入眠。”他握紧了明媚的手几分，脸慢慢的凑了过来，贴着她的耳边轻声说：“你且相信我，媚儿，忘掉我曾说过的那些混账话儿。”
“你真会是一心一意？”明媚看着乔景铉那张慢慢逼近的脸，心里在不停的说服着自己，试一试，试一试！说不定他真的能做到。
“媚儿，你不相信我吗？”乔景铉举起手来：“我可以对天发誓……”
“誓言什么都是空的，我并不希求你的誓言，若是你愿意这一生只有我一个女人，不娶平妻不纳妾，那我就答应你，否则以后你不要再来找我。”
“就这么简单？”乔景铉盯住明媚，有点不可置信她突如其来的应承。
“这个其实很不简单，你不用现在就回答我，好好想清楚再说。”明媚站在那里摆了摆手，这事情怎么能如此轻率的做出回答？
恋爱的时候最容易冲口而出的就是海誓山盟，能够做到的人实在不多，在这个物欲横流的上层社会，谁也无法保证自己的诺言能有多久，至少她所接触到的官宦人家，没有谁家里没有姨娘，除了自己的爷爷柳老太爷。但是他原本也有姨娘，只是在娶了柳老夫人以后被发卖得干干净净而已。
“我不用考虑，我现在就回答你，今生今世我就只要媚儿一个人陪着我。”乔景铉用力握住了明媚的手：“你只管考查我，可你也不能再出尔反尔，不能再退缩！”说完这句话，他出其不意的低下头，嘴唇在她的额头掠过，蜻蜓点水般印上了一个吻：“媚儿，你要记得今晚你说过的话。”
明媚没有防到他的偷袭举止，感觉到有点害羞，低下头去，头发在乔景铉耳边摩擦着，这让他更加心旌摇动，伸出一只手，抚摸上了明媚的脸庞，慢慢滑过她的眉毛，眼睛，鼻子，停在她的嘴唇上。
心里一阵紧张，明媚挣脱了乔景铉的手，迅速从他身边离开，转过身去背对着他，暗自骂着自己，两世为人，这么一点点轻轻的挑逗难道就受不了？但是她还真不想就这样把自己的初吻轻易送出去，怎么着也该要多多考验他一番才行。
“媚儿，你……”乔景铉见明媚走到旁边去了，心里有点怅怅然，看着明媚直挺的脊背，不知道她为什么会有此举措。
“乔景铉，既然你如是说了，那说到就要做到，日后若是你违背了你说的话，那我们今生就不要再相见了。”明媚的声音虽然不大，但是在这宁静的夜里，却格外的清晰，字字句句都似乎钉在了他的心里。
“媚儿，你放心，我乔景铉说到做到。”乔景铉走了过去，和明媚并肩看着那夜空里的烟火：“我永远会记得这个除夕里许下的诺言，希望璃儿你也一样。”
明媚点了点头，心中慢慢涌上一种柔情——既然上天给了自己重来一次的机会，又让自己遇到了他，那就勇敢的去试一试吧。
乔景铉似乎感应到了明媚的心理变化，低头看了看那个和自己并肩而立的小女子，和别的大家闺秀忸怩作态不同，她的眼里满满的全是坚强，独立，有一种松木般的气质，不是那种只知攀附的菟丝花。他伸出手去牵住她的手：“媚儿，我喜欢你并肩站在我的身边，有你在，我有非常特别的感觉。”
明媚仰脸看着他灿若星辰的眸子，微微一笑：“我希望我们之间一直会是这种平等的关系，我不必见你的脸色行事。”
乔景铉的手握紧了几分，唇边浮现出一丝笑容：“现在好像是我在见你的脸色行事吧，媚儿？”
这时身后传来玉梨的声音，压得很低，却透着焦急：“姑娘，那边路上来人了！”
听到这话，明媚有几分紧张，用手推了推乔景铉：“还不快走？小心被人瞧见了！”
乔景铉懒洋洋的一笑：“瞧见又如何？”见明媚的小脸板了起来，连忙把那副嬉皮笑脸的模样给收起，伸出手抱了抱明媚，然后脚尖点地，人便纵身而起，隐没在高高的树梢之间了。
明媚快步走回丫鬟们身边，正准备走回碧纱橱，就听到一个尖锐高亢的声音：“十妹妹，不是说你身子不舒服？祖母吩咐你早些回沉香阁的，怎么却会在这里？”
转脸一看，那边路上来的正是柳明艳，带着两个丫鬟云彩云霞，脸色不善的看着她。
“我觉得屋子里边有些闷，带着玉梨出来看烟火看过了烟火，八姐姐可有指教？”看着柳明艳那副不愉快的神色，明媚想都不用想就知道她是想来找碴的，但还是先礼后兵。
“你不是生病了？刚刚在粹华厅还那副死样子，怎么一到园子里就好了？莫非你是和别人约好了要躲在这暗处见面不成？”柳明艳心中不快，口不择言，一路就说了下去，她身边的云彩云霞骇得脸色都变了——私相授受，这可是丑事，自家小姐怎么能随随便便给十小姐扣个这么大的帽子？却不知虽说柳明艳是随口乱说，倒也说中了一半。
明媚不欲与她辩论，只是笑了笑说：“八姐姐倒是会说笑话儿，你现儿不也在园子里头逛，莫非也是去跟人约会的不成？”瞧着柳明艳渐渐发青的脸，明媚领着玉梨就往望前边走，也不看柳明艳一眼：“这烟火差不多也快完了，大冬天晚上怪冷的，八姐姐还是早点回去歇着罢，免得冻着了。”
柳明艳却不肯放过她，追着拦在了前面：“怎么就想走了？哈，你是不是心虚了？”
“我何必心虚？只是不愿意陪着八姐姐在这里吹风罢了。”明媚停下了脚步：“八姐姐想要我陪你逛园子？容明媚回沉香阁再添件衣裳。”
忽然间心里想到了被自己割落的那件孔雀哆罗呢大氅，若是柳明艳喊了她去凉亭，见了那大氅自然便知道是乔景铉方才来过了。想到此处明媚也有几分焦躁：“八姐姐，你在此处稍等，明媚去去便回。”
“你休息走！”柳明艳走上前来，一把抓住她：“你真是约了人，是不是？”
“八姐姐，平白无故败坏人的名声，这样可不太好。”明媚看着柳明艳和牛皮糖一般粘着自己不放甚是恼怒，心里头想着那躲在暗处的乔景铉怎么还不出手呢，装神弄鬼的吓唬下柳明艳，自己也就能脱身了。
想到此处，她伸手就在柳明艳肩头按了按：“八姐姐，麻烦让让道，你也知道身子不大好，要早点回去歇息，何必拦着我在这里吹风受冻呢？”明媚有意将那个“身子不大好”说得重了些，希望树上的乔景铉能心有灵犀做出点配合来，若是个机灵的，自然该知道怎么做，明媚心中暗暗咬牙，若还是一点动静也没有，以后他来了便直接将他叉出去便是了。
柳明艳只觉自己肩膀一麻，伸出的手就收不回来，大惊失色：“十妹妹，你用了什么妖法？我的手不能动了！”
果然还是个机灵的，明媚心中满意的点了点头：“八姐姐，我可是柳府的小姐，又不是那些道姑，怎么会那些妖法什么的？是不是八姐姐撞邪了？都说除夕这天妖魔出没，后来是一头叫‘年’的神兽出来才把那些妖魔给降伏，这园子挺大的，也不知道有没有死过的人回来逛呢……”
明媚刚刚说到这里，柳明艳身后的云彩云霞齐刷刷白了脸儿，望着柳明艳，全身都在打哆嗦：“小姐，是不是四姨娘回来了……”
柳明艳的脸也瞬间就白了，但还是大着胆子说：“四姨娘回来关我什么事情？该找谁就去找谁，干嘛缠上我？”虽然说得底气十足，心里却跟擂鼓儿似的，一双脚如钉在地上一般，动也不敢动，看着园子里的树木都觉得是一群妖魔鬼怪般，眼泪都要流了出来。
她的母亲是个嫉妒的，父亲的几个姨娘，一个个的病了死了的，园子里现在只剩了一个，还是病怏怏的模样，四姨娘是早几个月才病死的，大家都在私下议论说该是中了什么慢性的毒，她也一直疑心是母亲的手笔——现在她回来找自己了？她害怕母亲，自然不敢去找她，恐怕是拿了自己下手了。
“姑娘，我们快些回去罢，这儿挺阴冷的。”玉梨拉了明媚快步从柳明艳身边走过：“真不知道会不会有鬼怪……”
明媚忍着笑和玉梨一起朝前走，身后传来柳明艳胆怯的呼喊声：“十妹妹，你别走，陪我在这里聊聊天罢！”
玉梨抿嘴一笑回头答道：“八小姐，你有两个贴身丫鬟陪着你说话还不够？我们家姑娘身子弱，可受不了这天寒地冻，得赶紧回沉香阁去了。玉梨在这里替我家姑娘告罪一声，还请把小姐不要怪罪。”
柳明艳被明媚与玉梨吓唬得魂不附体，只觉得自己一身都凉了，想抬手，手不能动，慢慢的抬了抬脚，还能动弹，朝身边的云彩云霞怒吼了一声：“还不快扶我回去！”
云彩云霞刚刚战战兢兢走过来，扶住柳明艳准备往明霞院那边走，才走了几步，突然从旁边的树丛里蹿出一条黑影，柳明艳眼睛一番，立刻被吓得昏了过去。
云彩云霞也被吓得不轻，两人站在那里筛糠儿一般抖个不停，过了好一阵子不见再有动静，大着胆子往四周看没有看到什么，心慌慌的一片，架起柳明艳飞一般的走了。
楚风见着两个丫鬟架住柳明艳往回走，雪地上有一条拖拽的痕迹，很明显那位柳家八小姐已经被吓晕了。他望了望乔景铉，低声道：“世子爷，这样做不好罢？”
“有什么不好？谁叫她好端端的来打扰我？况且媚儿都暗示我要出手了，我还能呆呆站着不动？我又不是傻子。”乔景铉从树上飞身而下，到凉亭里捡起自己的孔雀哆罗呢大氅，拍了拍上边的灰尘，叹了一口气：“本来说得好好的，结果全被那柳明艳给打扰了，想想就来气。”
“世子爷，该回府了，烟火都完了，王爷他们也该回府了。”楚风站在他身边小声建议着：“若是王妃回来不见你，该疑心了。”
乔景铉横了他一眼：“你怎么越来越啰嗦了？好吧，走了！”
回到沉香阁，玉箫把净面的水送上来，明媚用帕子擦了擦脸，灯光下，一张脸蛋白里透红，眼睛里一汪碧水般，竟有了少女的妩媚。玉箫捧着盆子在旁边看着，不由得赞叹了一声：“姑娘，你越长越美了。”
玉梨挤了挤眼睛道：“你知道什么？这是因为有了世子爷才会这样！姑娘，你素日里总是说我们年龄大了，心里有人就早告诉你，你也好帮我们去张罗。可我现在看着，指不定我们还没有成亲，姑娘倒会点了我们做陪嫁丫头呢！”
明媚听到俩个丫头在打趣自己，朝她们微微一笑：“我总得先把你们嫁掉我才会安心！玉梨，你现儿可是有主的人了，别捞着手儿在旁边看姐妹们没有动静，也该替她们想想法子不是？例如说玉箫。”她朝玉梨挤了挤眼，玉梨忽然便想到了楚风托付的事情来，哈哈一笑，拍了拍胸膛道：“这个包在我身上！”
玉箫听到这话题又绕回自己身上，跺跺脚，端着盆子就往旁边走：“姑娘，你总会拿我开心！”
玉梨笑嘻嘻的扑了上去，一把捉住她不让她动：“赶紧向姑娘保证了，来年一定让姑娘不着急解决你的问题！”玉琴在旁边也赶了过来捉住玉箫的手：“玉箫你想要什么样儿的，赶紧与玉梨说说，瞧她那模样，似乎已经有了人选！”
“你们这些个口没遮拦的，姑娘都把你们惯坏了！再说还有玉笛呢，为何