ferfrgtu77ujk8- 第7部分

　　柳氏虽心中悲痛，却不肯亏了礼数，家里家外的各位亲眷来往一律应答，绝不含糊。

　　又惟恐夜长梦多，柳氏在亲友们都来吊唁的之际，有自家姑爷，相府长孙顾青琛给撑腰。陈氏就以无人承担家业为由，请出陈氏家族里德高望重的老者，让陈无垢入宗祠，上族谱。同时，又给二乔，三锦，四绣，五可四个女孩儿入了族谱。

　　其间最希奇的是，素日极清淡寡欲，与世无争的二姨娘不知中了什么邪，硬是不肯让二乔上陈家的族谱。任二乔哭得肝肠寸断，苦苦央求，她终是不肯，甚至不惜以死相逼。二乔只好忍气吞声，委委屈屈地成了陈家惟一一个没名没份的庶女。

　　陈五可穿了孝衣，耷拉着头跪坐在地上，瞧着十二岁的陈无垢给陈家列祖列宗的一一叩头，跪地聆听那些留了长胡子老古董给他宣读陈家祖训，五可不由暗自替这位哥哥可怜。倒是继承了一大摊子家业，可是这副担子也是累人。真不如在庄上骑着马儿任意四处游逛，读几本闲书来得自在。同时她暗自庆幸自己托生成女儿身，要不得凭添多少养家糊口的负累。

　　原本柳氏早就暗中请了先生教无垢读书，也请了武师教他强身健骨，习武防身。如今索性光明正大的把文武先生请入家中来。

　　三锦四绣再过两三年就及笄议亲了。所以多在闺中学习针线女红。倒是五可与无垢两兄妹最是投契，无垢便和柳氏商量，让五可随了自己去馆中读书，其间与三锦四绣鲜少见面，也少了许多纠葛。

　　柳氏乐得耳根清净，便由着这兄妹俩折腾，只睁一只眼闭一只眼。

　　18　　折枝记（1）　（　谢秋娘，陈俊恒番外）

　　武陵溪外的桃源镇上的桃花村，是一个小小的与世无争的花的海洋。这里因为桃林众多而得名。村落里仅有三十几户人家。四面被桃林围绕，每到夏季，那绚丽的桃花如霞似锦，芬芳馥郁。

　　从南方贩布回来的陈俊恒途经此处，看着那绚烂无比的满树桃花，不由得心迷神醉。他盘桓花海间，闭目深吸一口气，一股淡淡的幽香传来，泌人心脾。慕色的陈俊恒不禁悠然神往，若是能在这片桃林中邂逅一位仙女该是此生一件乐事。

　　悠闲漫步桃林，陈俊恒拾起一朵飘落的桃花瓣，看着上面盈着泪晕的些许浅红，不由心迷神醉，掬桃瓣入唇，轻轻的吻了下去。

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　　那是个与往日没有什么不同的早上，风在林梢轻轻吹拂，鸟儿在枝头叽喳鸣唱。谢秋娘却刚刚同娘亲吵过两句嘴，在家门前的栅栏上拽下根柳枝儿，奔到家后头的一片桃花林里左抽右打的，还是不能够解气。

　　秋娘那年才一十五岁，原想在家里多侍奉爹娘一些时日，谁想到娘亲却早早的将自己许配给邻家惟一的儿子二壮做媳妇。

　　二壮爹是桃花村里出了名的酒鬼，只要在家翻到一点钱，就拿了葫芦跑到镇上的铺子里去沽酒。春耕的时候，二壮和他娘在田里忙着种稻谷，二壮爹却醉了酒，倒在自家的草垛子里做着娶了七仙女的美梦。有爱管闲事的婆娘看到了，就去田里告诉了二壮娘，性格泼辣的二壮娘便拿了扁担，风风火火的赶回家，揪了耳朵把二壮爹从草垛里薅出来，一顿扁担下去，先前还醉言醉语的二壮爹即刻就神清智明了。俯首贴耳地随了二壮娘压到地里去干活。

　　那二壮生得粗粗笨笨，傻傻憨憨的，和他说上十句话，倒有九次没言语。那一次，也只是冲你憨憨地笑两下算是回答。虽则他是秋娘的未婚夫，秋娘却从未正眼瞧过他。更别提同他说话。

　　秋娘不明白，谢家虽说是清贫人家，但怎么说爹爹也是这桃源村惟一一个识文断字的秀才。他识得的人都是谈吐风雅的书生，秀才，听说还有人去过京城。爹爹自小教导自己要读书明理，也知道自己倾慕那些才华横溢的读书人，可爹娘为何竟然给自己选了这样一户人家。想想将来要同那样一个人过一辈子，谢秋娘就心有不甘。

　　早上，二壮娘早早的给自家送来一笸箩米，说是去年冬雪大，今春雨水足，人勤地不懒。今年，她和二壮爹又在村南头的桃林边上开了两亩地的荒。她和二壮爹要好好大干一场，多攒些银子。到年底好把秋娘娶过门。她还想在明年秋天抱上大胖孙子呢！

　　冷眼瞧着二壮娘兴冲冲拎了空笸箩走了，那不争气的娘看着自家米缸里的小半缸米眉开眼笑。秋娘不由动了怒：“娘，就那么几斗米您和爹就把我给卖了？爹爹不是在村学教书么，他不是自己能赚银子么。为什么非要我嫁给二壮？我不嫁。”

　　“可是，二壮家对咱们家有恩，娘不识得几个字，却听你爹说过，受人点水之恩，必当涌泉相报。”

　　“娘，我们家不就是穷，欠他们家的钱么，为什么我们不想办法赚钱，还给他们家，何必要我嫁给那块呆头呆脑的木头？”

　　“秋儿，娘知道你不希罕二壮，你喜欢读书人，可你爹说，若不能中举，百一无用是书生。也的确如此，你爹爹手不能提，肩不能挑。打你记事起，咱家的田，还不是二壮的爹娘帮耕，院里院外的活计，哪一样不靠人家帮忙。女儿啊，二壮也没什么不好，心眼实些，却能一辈子对你好。”

　　“娘，既然您觉得二壮这般好，不如您去嫁。”日日听娘这一番碎碎念，秋娘的耳上已快起了茧，今日实在忍不下去了，忿忿地回了嘴。

　　“好啊！你个死丫头，翅膀硬了，竟敢不听娘的话，和我顶起嘴来了，看我不打死你。”谢母被秋娘气到了，抓起院子里的扫把就要来打秋娘。机警的秋娘却早已从后面菜园子的小门一路小跑着奔到自家后面的一片桃花林。

　　“为什么一定要嫁给那个二呆子？”谢秋娘奋力抽打着枝上桃花，喃喃地自言自语。花树上伤痕累累。还在盛夏，满地却已是落缨缤纷。谢秋娘平日是个极爱花的人，今日却入了魔道般，继续抽打，片刻也不停息。

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　　陈俊恒走得累了，正闭了眼，怀了无限遐思坐在桃林中的一块青石上歇息。忽来的一阵风过，不知道有什么东西抽到在自己脸上，生生地疼。

　　“哎哟，”陈俊恒吃痛地喊了一声，蓦地睁开眼睛，正要骂。一双眼却落到谢秋娘的脸上。直勾勾地看，久久无法移开。

　　谢秋娘一个不小心，用柳枝儿抽到了山东放浪形赅的陈俊恒。从此把自己的一生抽了进去。

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　　听到一声“哎哟，”烦恼着的谢秋娘才意识到自己惹了祸。半张了樱桃小口，慌乱地站在那里，不知该如何是好。

　　陈俊恒只见一个布衣少女，粉黛不施，却有一段天然丽色。油油的乌发只随意的用碎花头巾一包，一张俏脸却白里透着粉嫩，堪堪压过了桃花的色泽。最美丽的，是那双惶然不知所措的剪水双瞳，水光潋滟着，闪呀闪的，仿佛在对自己倾诉着千般幽怨。

　　陈俊恒终于缓过神来，走上前给少女见了个礼。“小生山东陈俊恒，回家途中路经此地，被满地桃花所迷，徘徊累了，便在此石上休息，不想惊扰了小娘子，小生这厢给小娘子陪礼了。”说话间，那双贪婪的眼，不时地在少女身上打着转。

　　出门遇到钟情的女子就扮书生，这是陈俊恒最拿手的伎俩。最适宜那用在那些未出闺阁的年轻女子身上，这个，已有了一妻三妾的陈俊恒颇有经验。

　　果然，那少女盈盈施礼：“公子说得哪里话来，是秋娘唐突，不该拿着树枝乱抽一气。其中曲折，还请公子多多包涵。”

　　“哪里，哪里，小娘子说得哪里话来。”俊恒看着满树桃花竞相争妍，却无一能比过眼前这小女子的姿色，不由发自内心她称赞道：“若不是小娘子轻吐莺声，俊恒还以为小姐是天上仙女下凡。能得仙女杨柳枝一抽，俊恒长寿十年。”

　　陈俊恒一袭华衣，轻摇折扇，俨然一个豪门出来的大家公子。再加之整个人生得风流倜傥。谈吐诙谐，字字珠玑。谢秋娘虽是个有志气的女子，毕竟是蓬门敝户的出身，何曾见过这等风流俊秀的人物。不由得眼波流动，舒眉浅笑开来。却又被陈俊恒看得害羞，不由伸手下意识的折下一段花枝捧在胸前，似乎是有了遮掩的屏障。那脉脉含情的娇羞模样，难画难描。

　　19　　折枝记（2）

　　一阵轻风拂过，陈俊恒只觉得眼前桃花璀璨。谢秋娘姣好的面庞掩映着绽放的桃花下，盈盈娇姿，桃红一片。人捧花，花映人，风中飘落细碎的桃花花瓣零零落落地洒在她的头上脸上，花瓣玫红，粉面羞红，真分不清桃花人面还是人面桃花了，陈俊恒不由看得痴了。

　　陈俊恒鬼使神差地上前行了个礼，郑重其事地道：“不知小娘子是谁家女儿？小生山东陈俊恒，年方二十五岁，尚未娶妻，小生初见小娘子，便觉十分钟情，可否请小娘子垂青，嫁与俊恒为妻，俊恒一生荣幸。”

　　谢秋娘大怒道：“哪里来的登徒子，在此胡言乱语，如此轻薄，你须知婚姻大事，须经得父母之命，媒妁之言，哪有自己来求的。我要回家去了，你莫再胡说。”谢秋娘深深瞧了陈俊恒一眼，便向家的方向走去，她走得极慢，一步一回头。嘴里虽那么说，其实早已芳心暗许。只盼着陈俊恒随了自己回到家里来，即刻向父母提亲。

　　可是那日太阳落了山也不见陈俊恒来。倒是二壮被他娘逼着，又来给自家劈木柴，挑井水。看着二壮那粗蠢的样子，想念着陈俊恒的风流倜傥。晚间谢秋娘不由得辗转反侧，难以成眠。

　　接下来的日子，陈俊恒时常到谢家后面的桃花林里伫足，谢秋娘也不时地向桃林里痴痴凝望。纯情的谢秋娘，终于陷入了陈俊恒给她布下的情网，不堪那相思的折磨，没几日便眉梢翠减，病倒在床。

　　谢母花了二两银子给秋娘寻医问药，却不见好。谢母即心疼女儿，又心疼那打了水漂的银子。正愁容满脸地坐在秋娘的病床前长吁短叹。黑着脸的二壮的娘急急火火地走进了来，对着谢氏母女，劈头盖脸地冒出一句。

　　“谢娘子，你道你家秋儿得的什么病？”

　　“什么病？”懦弱的谢母下意识的重复了一句。谢秋娘勉强坐起身来，方要问候下二壮娘。二壮娘却已噼里啪啦数落开来。

　　“我看是相思病吧！”

　　“二壮她娘，你怎么能这样说话，我们家秋儿可还是一个未出阁的大闺女，再说，她与二壮就要做亲了。”谢娘子有些生气，哪有亲家母这么说自家未过门的儿媳妇的。

　　“谢娘子，你还被蒙在鼓里，你去北面那片桃花林子看看，就什么都明白了。我说那小妮子眼睛总瞧着天上，从不正眼瞧我们家二壮，原来是心里慕着那些高门大院里的爷们公子，可惜那富贵人家不是她能拿捏的。我们家二壮傻傻憨憨的，要娶的是能上得厅堂，下得厨房，耕得田地的农家女子，你们家这如花似玉的图画里走出来的天仙似的女儿我家消受不起，谢娘子，这些年来我们家白给你使的劳力也就算了，你快快将我所有周济你的米面折成银子还回来。”

　　谢母嘴笨，任人数落那半天，反倒觉得人家说得有道理。嗫嚅了半晌，竟然回不了一句嘴。秋娘又差又恼，只气得眉都竖了起来，双手在袖中紧握成拳。

　　“婶子，您说得丝毫不差，的确是秋娘福薄，配不得二壮哥敦实福厚，秋娘也为此一直和母亲商量着退亲的事，可是父母亲总念着您对我们谢家有恩义，思点水之恩，涌泉相报，今日既然您把话说到这份上了，秋娘也只好厚了脸皮给自己作回主，还肯请婶子真如所言把亲事退了，欠您家的银子，秋娘一定想尽办法归还就是。”

　　二壮娘气白了脸，原想自己抓着了理，以此要胁着不用聘礼直接把秋娘抬进家门。免得以谢秋娘的花容月貌，总有人惦记着。却不想搬石头砸了自己的脚。

　　“好好好，你们谢家的女儿比她爹娘有志气，谢秀才，谢娘子，你们给我听好了，限你们三日内归还我们家纹银五十两，我好给我们二壮另定头好亲事，若不然，就把你们告到县衙去。”

　　谢秀才正穿带齐整要出门去村学堂教蒙童念书，听了二壮娘一番折辱之词十分是恼怒，女儿一番大逆不道的言辞更让他心惊。待要上前去劝解，却又有理说不清。叹息间，想到夫子曰：惟女子与小人难养也。便自我宽了心，摇着头，背了手闲闲的走出门来。

　　行到自家北面的那片桃林时，发现那里站了一个身着锦缎的年轻男子，面对自家园子的翘首遥望。谢秀才背着手踱了过去，在那男子背后向自家园子张望，那个位置，面对的正是谢秋娘的闺房的窗户。

　　难道，二壮娘时才的话并非是捕风捉影？秋娘病倒，是因对这男子有了私情？看这男子身穿绸缎，举止轻佻，绝非善类，谢家蓬门小户，清贫人家，惹不起这类豪门公子哥儿。还是让秋娘早早成了亲，以断了那孩子的痴想。

　　想到此处，谢秀才怒气冲冲地回了家。冲着谢氏吼了一句：“你养的好女儿，小小年岁，便招蜂引蝶，把那蜂蝶都引到了自家门外，快快将西厢的门锁了，窗子关严，不许她私自外出。”

　　谢氏本是没有主张之人，方才还满腹委屈。不过由着谢秀才的指点看见了遥遥向自家张望的男子。不由得心惊肉颤，六神无主。

　　便急急的给秋娘的房门上了锁，谢秀才今天也不去村学了。夫妻二人直接去了二壮家，找二壮的爹娘商量婚事，三日内嫁女。二壮一家子乐开了花，开始忙忙碌碌着杀鸡宰鸭的，张罗着准备娶媳妇儿。

　　20　　折枝记（3）

　　那陈俊恒又在谢家北边的桃花林里徘徊了三五日，心急火燎的，却始终不见秋娘的倩影出现，每夜牵肠挂肚，寑食难安时便想，可别是那小娘子出了什么事情。

　　这日又远远瞧见一个秀才模样的中年男子和一个妇人给秋娘的窗子关得严严的。他便觉事情有些不好，这两日又见那中年男子和妇人与邻家来来往往的热络。喜气洋洋的烹牛煮鹅的。又有乡邻们前来帮忙道喜，好像是要操办喜事的架式。

　　难道是自己中意的小娘子要嫁人了？凡被他陈俊恒看上的女子，还未曾有求之不得的。寻思到这里，陈俊恒便开始谋划，先是掏出二两银子私下买通了去秋娘邻家走动的客人。果真是自己瞧上的谢小娘子要嫁那个粗蠢的乡野村夫。简直是一朵鲜花插在牛粪上，自己都觉得不值。那比桃花还娇艳的谢小娘子断是不会同意的。

　　心间有了底儿，陈俊恒这日便回了附近镇上的客栈，寻了仆人，做好部署。誓要在小娘子上花轿前抱得美人归。

　　这是一个极其宁静的夜晚，好风如水，月华似梦。被困在闺房中的谢秋娘，却如同热锅上的蚂蚁，来回的在屋子里跺脚，打转，却始终无法逃出牢笼——现在的家，对于向往自由的她来说，就是牢笼。

　　自那日二壮娘气冲冲的走后，爹娘似有警醒，不光给自己西厢的门落了锁，往日那对自己和蔼可亲的爹也变了脸色，面色阴沉地看了自己好一会儿，才沉声道：“你是我谢家女儿，要知书守礼，贞静守洁。不许动那些歪思邪想才是，三日后，待你与二壮成了亲，再放你出来。”说完，只听哐啷一声，