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五可听后一一记在心里。侧头接着问道：“二姨娘是何时入的园，当时情形怎样？”
“二姨娘是在夫人嫁过年第五个年头，长歌小姐四岁时入的园，她是老爷在外私自娶的，直到领回来那日夫人才知晓。她进来时已经大着肚子，有四五个月的样子。面色忧郁，好像很不情愿的样子。夫人虽然心里不高兴，却怕落了嫉妒之名，真心真意的为她收拾房子，布置庭院。老爷当时很是开心，对夫人说算命的说二姨娘这一胎一定是个哥儿，他终于后继有人了。二姨娘却在菊隐斋昼夜啼哭……”
五可哦了一声。
“后来二姨娘生了二乔小姐，老爷就已不太高兴。她还整日愁眉不展的，不见笑颜。老爷去了两次，她总是带理不理的，恨得老爷直说是抬了个丧门星进门，便不去理她了。没几日就抬了三姨娘进门。倒是夫人见她可怜见的，闲时带了长歌到菊隐斋说些闲话，拿了佛经与她研究。后来二姨娘渐渐的好了，心无旁鹜地抚养二小姐长大。”
“怕是二姨娘同我娘一样，心中对爹爹有恨——”
23 母女
李妈妈倒吸了一口冷气，惶然道：“五小姐，你是说如今老爷已去，二姨娘要加害夫人？”
“她不会加害母亲，二姨娘只是暂时被仇恨迷了心窍，目前尚有一丝清明，她还念着母亲对她的好，是以，只给母亲吃了管昏睡的药，不过，怕是她要借着母亲昏迷不醒人世的机会，要在陈园刮起一番腥风血雨也说不定。她到底想要干什么？”陈五可蹙起两道娟秀可爱的眉峰。
“她是想要我儿无垢的命！我道她近日来得殷勤，原来不怀好意。”柳氏忽然睁开了眼，神色虽倦怠，却是面色铁青，满面怒容。显然是听清了方才五可的话，才逼着自己清醒过来的。
五可不由想到了前世时，在QQ群里和网友闲聊，有人说，人是有潜能力的，往往会在最危险，最危急的时候发挥出来。这陈无垢一直像个海底宝藏似的到现在才浮出水面，显然已是被柳氏如珠似宝的冷藏了多年，如今忽然被起了非分之念的人惦记，那挖空心思藏了宝的人如何不怒？
“天灵灵，地灵灵，佛祖保佑，夫人您可算醒来了。”李妈妈忙了端了杯茶送上。
“李妈妈，家里可有清神醒脑的茶或是香？”
“都有，都有！”李妈妈越瞧这五小姐越是聪明机灵能干，从今往后，凡是她所吩咐的事，所说的话，都要一一牢记执行才是。
“你去叫晴翠姐姐给母亲泡杯清神醒脑茶，再点几根清神醒脑的香。让母亲清醒清醒，我有话同母亲讲。”五可清清楚楚地交待，语言极有条理，脉络清楚。晴翠不禁在心中暗道，这小姐精明得，哪像是只有九岁。
过了一刻钟的时间，柳氏虽然清醒了些，毕竟服了太久的令人昏睡的药剂，却头疼欲裂，心烦意乱。五可叫晴翠和李妈妈扶了柳氏坐在榻上，自己伸出小手，在柳氏的太阳穴，风池穴按揉起来。这是前世她讨好父母的伎俩，没想到在今世也派得上用场。看来聪明的好孩子多学些看家的本领绝对没错。说不上什么时候就派上了用场。
“真真是个知疼知热的好孩子，可惜你亲娘无福消受，倒让我得了实惠。” 柳氏慈爱地笑道。然后又闭了闭眼，牢牢抓住那双在自己头上按揉的小手，垂泪到：“好孩子，幸亏有你。没想到我偶然救你一命，却差不多护了自己半世周全。若没有你，我这些日子便浑浑噩噩的混过去。到死也不会发现自己的家里养了条毒蛇。方才我昏昏沉沉的听你们说话，一会儿清楚，一会儿胡涂。后来那段我才听得明白。怨不得老爷因为权哥儿他们被害的事和我不睦。都是这毒妇害的。她利用园中众人对她的信任，下药害死了那多老爷的亲生骨肉，若是老爷在，定然将她千刀万剐，也不能够解恨。如今又惦记害我的无垢儿，幸好我早有防范，叫那牛四日夜伴在无垢左右，我不招他回来，不可在家饮食……那日王管家拦你们进园，当我不知道。我是什么都知道啊！这前狼后虎的，可叫我如何是好。”
陈五可终于凭她在前世一直无法利用的聪明才智，成功地打入到古代最高领导人的核心内部，如今更要好好表现才是。于是她从衣襟里拿出小手帕给柳氏拭泪。
“母亲。莫哭。李妈妈，若是明日二姨娘再来服侍母亲吃药，你只说母亲这几日精神越发萎糜。早就服了药睡下，不想让人打扰。然后咱们再缓缓图谋，看有什么办法使她自己露出狐狸尾巴才好。”
“这个恶妇，差点害得我和老爷反目，到死互相怼——”
“母亲，不是五可给二姨娘说话，父亲与我母亲的事就可说明一切。原是父亲的不是，一定是爹爹做过什么伤害二姨娘的事。二姨娘才会嫌恨报复。也许，姨娘也有她的隐衷。”
柳氏细思五可的话，不无道理。不觉捶床大嚎，恨声道：“我那狠心短命的爷呀，你活着惹下这多冤孽债，你去了都找上门来，你却叫我孤儿寡妇的，如何应对？”
见柳氏如此伤心。陈五可不由想起前世的母亲，在自己辞世的那一刻的伤心大抵也是如此罢，可怜天下父母亲。五可的眼圈不由得红了。她用自己的小手紧紧握住柳氏的。圆圆的大眼熠熠生辉：“母亲，可儿虽年纪幼小。园中的一切却看得明白。母亲本是慈悲之人，心明眼亮。只是在爹爹去逝后太过伤心，不小心着了歹人的道儿，如今母亲有了防备，只要提防，谁能暗算了您去。现在，我们不妨好好谋划一番。”
柳氏见她言语铿锵，神色激动。谈吐间全是对自己一片敬爱回护之意。心下不由得阵阵的熨贴，温暖。这陈五可小小年纪，便知好歹，明是非，可比她那糊涂爹爹贴心得很。将来膝下若是有这样的小精灵相伴，哪里会寂寞凄凉。
心念一动，柳氏便展颜微微一笑，将五可拉至怀中，亲昵无比：“好孩子，你一心替我着想，我真真没白疼你一回。从此后，你与无垢一样，都是我的亲生骨肉，只要我在一日，定不叫人欺负了你去。你与我好好看顾陈园，将来定少不了你一副好妆奁。”
“母亲，”五可年纪虽小，却也知这是羞人的事，不由得红了小脸。在柳氏怀中扭起了糖人儿。令柳氏想起了长歌幼时围绕膝前的快乐时光，不由轻轻用手抚摩可儿的头发，面挂笑容，温柔慈爱。
李妈妈在心头替夫人快慰。夫人现在很开心呢，自长歌小姐嫁人，哪里见过夫人这般情形。五小姐现在是无父无母的孤儿。夫人身边也没个至亲骨肉，可以掏心掏肺的说心事。现成的一对孤单伶俐人，凑成一对好母女。讲究的也是因缘际会。
真是意外之喜，夫人一直担心老来无子，晚景凄凉难奈，却不想现在儿女双全，五可无垢这两个孩子，各个乖巧懂事。真是好啊，想到这里，李妈妈不由得替夫人喜极而泣。
五可发现自己自穿越过来，很有见机行事的本事。见柳事神情激动，同自己这般抛心掏肝的说话。知她已被自己的诚意打动，她便做出更能打动人心的举动来，在柳氏怀中直接便双膝跪倒：“母亲在上，自爹娘去后，可儿一直忧心重重，以为除了爹爹娘亲，再无别人疼爱可儿。可如今夫人垂怜，不记过往，认可儿做亲女儿。可儿痛哭流泣，也难表感激之心，娘亲，娘亲，可儿又可以像从前般依偎娘亲膝前，嬉戏玩耍……”说罢陈五可将小小的头颅埋入柳氏的怀里，肩一纵一纵地哭。
“可儿不哭，可儿不哭。”柳氏轻拍她背，柔肠百转。母女二人相偎依，很好的一副母女依偎相亲图。如此这般，五可在柳氏房中住了一晚，母女同床夜话，一直到天明。
24 碎语，六姨娘
第二天天刚放亮，各位姨娘又纷纷来请安。李妈妈只说夫人昏睡未醒，吩咐不许打扰。三姨娘，五姨娘对看两眼，各自甩两下衣袖，心有不甘地走了。二姨娘端了药千叮万嘱李妈妈千万不要忘了给夫人服下。李妈妈便独自留了二姨娘，说有事要同她商量。
二姨娘在中堂停留片刻，李妈妈奉上茶来，恭恭敬敬地道：“二姨娘，明日是夫人的寿辰，我想不如摆一桌桌家宴给让夫人乐呵乐呵，没准替人的病就好起来了，也说不定。您说是不是？要不总这样下去，夫人的病一日重似一日，到底不是个办法。”
二姨娘的目光闪了闪，问道：“既然是家宴，无垢少爷可是回来？”
“当然要回来的，自老爷去后，咱们无垢少爷是夫人心上第一人，若他回来，夫人的病定能好了一大半。所以，这家宴是一定要摆的，夫人夜里昏昏沉沉的，我问了她。她很是高兴。不过，我怕自己张罗不起来，还请二姨娘多多操劳才是。”
二姨娘思忖片刻，温温地笑：“那可要准备一桌好筵席。”说罢便向大厨房的方向走去，说是同厨房管事的妈妈去厨房草拟明日家宴的菜谱。
听闻明日便是柳氏的寿辰，陈园各房仆妇们开始忙碌起来。这个去给三姨娘准备贺礼；那个去给四姨娘买锦缎连夜赶制寿衣；另个去给二姨娘传单送礼，忙得不亦乐乎。一向喧嚣的陈完沉寂太久，这猛丁一热闹起来。倒像汹涌的潮水，奔腾呼啸而来，即使是大禹王来了，一时也压制不住。
几房管事妈妈在六姨娘的东跨院外碰了面，聚在一起不免议论纷纷。
东跨院的秋妈妈很是奇怪：“夫人的生辰不是在九月里么，怎么今年偏偏在三月里庆生，难道是我人老耳背听错了？老爷去了才只大半年……”
桃花阁的刘妈妈神秘兮兮地八卦道：“你没听说怕死的人都怕阎罗王来抓么？看夫人那情形也是凶多吉少，和老爷那时的光景没什么两样。莫不是要借口办寿辰，让阎罗王会错了意，好多延迟些时日？”
春怡馆的明妈妈说得越发老道：“我们姨娘翻过了老黄历，说是去年老爷殁的那日正是夫人的生辰。反倒是老爷的生日在三月里。怕是老爷生时夫妻恩爱。老爷独自在泉下寂寞，如今回来要勾了夫人的魂去与他做伴。夫人也病得糊涂。便将错就错，拿了老爷的生辰当自己的过……”几位妈妈听了，暗暗会意递眼色，众说纷纭。却不曾看见走到跟前已听了半晌的顾妈妈。
“咱们这些做人奴才的，统统是靠着主子赏的月钱养家。但凡主子有什么三长两短，咱们又能得到什么益处？还是回房去做好自己份内的事，也不枉咱们同主子缘份一场。可是你们几个嘴大舌长的老婆子竟不知道天高地厚，不知从哪个邪魔外道那儿听来些不三不四的言语来胡说，也不怕闪了舌头，实再是该掌嘴。”
这顾妈妈在陈园的地位稍逊于李妈妈，也是柳氏自娘家带过来的陪嫁，是柳氏极信任的人。园中的丫环仆妇哪个见她不礼让三分。如今各房妈妈议论夫人短长，被她抓个正着，哪里有不惊慌之礼。不由垂了头，战战兢兢站在那里，不知如何是好。倒是春怡管三姨娘处的明妈妈强自镇定辩白道：“崔姐姐，老婆子们也实在是担心夫人的病才聚在这里一说，肯姐此次饶过我们，以后必不再胡言乱语。”
顾妈妈沉思半晌叹道，“要说我也没空管你们的闲事。只是夫人病着，你们吃柳家的饭，原应该给夫人祈福才是。若不然，你们在柳园的日子怕是要到头了。夫人若是不行了，你们的服侍的主子都不知道怎么讨生活呢，可还有闲情管你们的死活？”几位妈妈闻言互看几眼，纷纷道：“崔姐姐说得是，我们现在回去忙各自的事。”然后灰溜溜地分头走了。顾妈妈望着他们远去的背影，不觉摇头叹息。
* * *
天都过午了，陈五可才打着呵欠从中堂走出来。路过东跨院的时候，看见东跨院通往荣喜堂的回廊里，站了个千娇百媚的美人，悠悠闲闲地倚了栏杆，在那儿调弄鸟笼里一只娇啼婉转的画眉鸟。
五可不觉伫足，美人看鸟儿出了会儿神。忽地扬起长长的水袖，甩了一甩，斜斜地抛了个眼风过来，含笑睨着五可。
“你是六姨娘，只有传说中的六姨娘才会是这种样子，”五可想起了自己病中那段陪自己走过寂寞床上时光的袅娜音韵，不禁脱口而出。美人闻言，挥着水袖实实的在回廊里走了几个连环步，裙摆舞起来袅娜生姿，如风来去。举手投足犹如舞蹈，煞是美观，五可看得呆了。
那美人对陈五可嫣然一笑。走上前来抚抚五可吹弹得破的小脸：“好可人的小女娃，就凭你一句‘只有六姨娘才会是这种样子’，六姨娘就已欢喜你了。来，和我进屋，姨娘给你糕吃。”
五可早已对这六姨娘生出浓厚的兴趣，本想进去和六姨娘聊上会儿嫦娥奔月的那段戏文。却远远瞧见二姨娘急急地走回菊隐斋的方向。她忙推说：“六姨娘，五可今日还有事。以后再来您这里讨糕吃。”然后悄悄尾随了二姨娘往菊隐斋方向走去。六姨娘看着那小小的身影消失在怡情居的方向，又呆呆地看了会儿笼中鸣叫的画眉鸟儿出了会儿神。又挥起了自己长长的水袖，袅袅婷婷地唱起了戏文。
25 听窗
五可来到菊隐斋的纱窗下，准备以“给母亲生辰，准备什么寿礼为由，”进门跟二乔闲谈。然后见机行事。却不想刚要唤丫环开门举步进门。却听见里面传来二乔低低的哭声：“娘，你不要为难我，二乔是不会那样做的。”
“不做也得做，我告诉你，所有陈家人都是我的仇敌。”二姨娘狠狠地道，五可虽不曾见她表情，却知道二姨娘是咬牙切齿在说，话语中衔了深深的恨意。
“娘，娘，你在说什么呀，您是不是疯了？自从爹爹去后，您就颠倒错乱，做了许多没有章法的事。别人都瞧不出来，我却知道。那日在陈家祠堂祭祖，母亲让我们姐妹几个入宗谱的时候，您就已然神智不清了。我是爹爹的女儿，您为什么不让我入族谱，您还是我的亲娘吗？”
二乔的声音颤抖着，带着不满的哭腔。
二姨娘一字一句地道：“正因为是你亲娘，今日我才讲与你听，陈俊恒这个禽兽，他根本不是你的亲爹。都是他，害得我们家破人亡，我与他的仇恨不共戴天，我怎会让你随他的姓氏。”
“娘，您别乱讲，小心让人听了去。”二乔蓦地停止了啜泣，惊恐地道，“娘，您是真的得了病，怎么变成这样？”五可想像得出她又惊又怕的模样。
“二乔，我的乖女儿，你莫要害怕。听娘慢慢给你讲……”二姨娘的语音忽的温柔起来，好似沉浸在一段美好的回忆之中。
“娘，您怎么了，您要给我说什么？”二乔颤声问。
“你知道我为什么要给你取名字叫二乔么？因为你的亲生父亲姓乔。
你的外祖父本是湖州九泉山下一位有名的民间大夫，他心地善良，医术极高。在九泉山脚下结草庐，设医棚给人看病。富人来瞧病收二十倍的银钱，穷人来看分文不取。当地人对他即敬又爱，都亲切地叫他神医赛扁鹊。小时的我是个很不省事的淘气丫头，常常背着爹爹私自上山采野果子，去河里抓小鱼。常常被爹爹骂，但我却改不了这淘气的毛病。