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胡云在旁边小声的为万贞解释了一句：“娘娘，这孩子这些天一直跟着老奴办差，谨慎小心，记性不错。老奴见她还合用，今天特意带了过来，本来是想奏事时让她在娘娘面前也露个脸，便让她先在下面等着。”
孙太后上下打量了万贞一遭，点头道：“好孩子，今天多亏了你，你这一身脏污，先回去洗换了再过来说话。”
第四章 好心未必好报
自古以来婆婆与媳妇的关系就微妙得很，太后与别宫而居的皇后的关系就更微妙了。万贞既然以仁寿宫侍从的身份谢绝了钱皇后的赏，便也不必受她的管。孙太后发了话，她便行礼退了下来。
这正殿里坐的三个人，皇帝根本没说话，钱皇后也很温和，孙太后更是对万贞很有好感；但万贞却丝毫不敢疏忽，她在创业途中见多了翻脸不认人的上位者，只是口气温和点算什么？嘴里称兄道弟，脚下踩得人永不翻身的都一大把。
在自己没有制衡对方的能力或者地位之前，永远不要因为曾经在紧急关头帮助过对方，就觉得自己很重要。因为在他们看来，别人为他们办事理所当然，并且随时随地都可以换个人为自己办事。
自从进入大殿，万贞就提着一口气，直到下了仁寿宫的台阶，这口气才真正放松下来。但就在她准备擦把汗时，身后突然传来一声惊叫，万贞转头一看，台阶上一个捧着东西的朱衣女官脚下不稳，正往下摔。
今天活见鬼了！同一层台阶，竟然连续有两人从这里往下摔，并且都让她撞着了！这女官摔倒的姿势，那还不把脸给摔成血饼？
万贞这具身体的运动神经实在是发达，眨眼的时间都不到，就已经做出了直觉的反应，伸手一揪，把那女官抱住了。
那女官手里捧的托盘摔出老远，人却稳稳地被万贞搂住了腰，好一会儿才缓过神来，惊魂未定的道谢：“多谢妹妹援手，否则我这一下，非头破血流不可！”
万贞把人放下，笑问：“姐姐没摔伤哪里吧？”
那女官摇头：“没有，就是刚才吓了一跳。”
万贞看看她丢的东西离得不远，本想帮她拣一下，转念间突然想到一件事：前后不到一个小时，同一个台阶，她站在差不多的位置，上面的人摔下来让她救，巧合的机率有多大？
这个女官，是来试探她的！
你妹的，宫廷真是套路深深深，一不小心就会栽坑！刚才这女官要是摔下来，她没接住，那后果会怎样？
这么一想，万贞脸上的笑容便淡了下来，颔首道：“小妹还有事，就告辞了。”
那女官微微一怔，还想开口，但万贞手长腿长，动作灵活，就这么几句话的功夫，已经走远了。她要想再赶上，就得大声呼唤或者跑着去追，这仁寿宫外往日有些喧哗没什么，今天情况特殊，再弄声音招贵人烦，那可就是找死了。
这女官捡起掉的东西，看看万贞远去的背影，微微摇头，却又忍不住一笑，也转身走了。
万贞回到住处，脱下身上的衣服，就着小风炉上温着的水擦洗了一下，回想今天遇到的事，满腹郁闷，只觉得脑仁胀痛，忍不住倒在床上闭着眼睛养神，一点都不想动。
她萎在屋里，外面胡云却派了人来叫她：“贞姐姐，胡奶奶叫你去仁寿宫呢！”
万贞就知道这事没完，有气无力的应了一声：“我知道了，这就来。”
她在屋里百般抑郁，出了房门，却是精神抖擞，半点看不出刚才的颓唐，快步跟着来人重新回到了仁寿宫。
仁寿宫刚才因为周贵妃出的意外，直接就押了几个人在廊下关着等候问话。宫人不知此事究竟会不会有牵连之祸，上下一派紧张气氛。但万贞这时候过去，远远地却听到了一阵欢呼，紧跟着是参差不齐的祝贺声，周贵妃已然顺利的生下了一位皇子。
万贞大喜过望，她最怕的是周贵妃这一跤摔下来，孩子有什么不好，那她不管是不是有功，肯定都要被牵连进宫廷倾轧中去。但如今周贵妃平安产下皇子，那就别管正统皇帝后宫会暗里掐多少架，至少她在明面上是有功之臣，仁寿宫的孙太后会对她另眼相看。
偏殿中刚出生的小皇子哇哇大哭，正殿中的人却个个眉开眼笑。等到稳婆将小皇子清理干净抱出来，钱皇后居然不顾仪态，急急忙忙的站了起来，伸手将孩子抱住，小心翼翼打开襁褓看了一眼，然后高兴的叫道：“皇爷，周妹妹果真诞下龙儿，从今以后，妾无忧矣！”
她眼中波光鳞鳞，连声音都有些发颤，竟是真的高兴至极，不能自恃。
以万贞现代人的思维，实在对于小老婆生了儿子，正妻不止不生气，反而高兴的事无法理解。但孙太后和正统皇帝却都知道她的心思，皇帝不好在母亲面前对妻子太过亲昵，孙太后反而更能懂儿媳妇的苦心，轻叹一声，道：“梓娘，将孩子与我，你和皇帝且先回去罢。”
钱皇后恋恋不舍的把孩子放到孙太后手上，屈膝行礼道：“劳母后累心，儿臣惭愧。”
周贵妃摔跤早产，虽然没有证据表明是受了暗算，但对于这大明宫廷中身份最高贵的人来说，很多事是不需要证据的。既然有怀疑，那就索性把所有可能产生怀疑的人和事全都撇清。钱皇后虽然想要这孩子，但为了避嫌，暂时却不敢急吼吼的把孩子带走。
孙太后接过孩子，点了点头，语气柔和地道：“好生将养身子，莫要多心。你和皇帝年纪还轻，子息之事长着呢！总会有的。”
钱皇后深得君恩，但成婚六年肚子一直没有动静。别说天家有没有皇子关系着国本，就是寻常人家的媳妇结婚六年没有孩子，当婆婆的也不可能没意见。孙太后已经好长一段时间没有这么和颜悦色的与钱皇后说话了，今天周贵妃产下了皇长子，她才有心情抚慰儿媳妇。
正统皇帝夹在母亲和妻子之间，其实不是不想说话，而是不怎么敢说话，这时候见母亲高兴了，才开口道：“母后说的是，儿子会留意选拔妇科圣手，为梓娘调养身体的。”
帝后相偕离去，胡云急急的走过来拉住万贞，喜形于色的道：“贞儿，快跟我走，太后娘娘让你去陪贵妃娘娘和小皇子。”
万贞一脸懵：“姑姑，我不会带孩子呀！”
胡云忍俊不禁：“尽说傻话，谁要你带孩子？贵妃娘娘暂时在仁寿宫小住，原来的贴身侍从都被太后娘娘遣散了。但人全换了，贵妃娘娘也不习惯，惦念着刚才的救助缘份，指名让你过去陪她。何况孩子现在被太后娘娘带着，自然有奶娘和嬷嬷照料，哪用得着你这什么都不懂的黄毛丫头？”
周贵妃生了皇长子后身体虚弱，孙太后便命人把她从偏殿移到西暖阁休养，并将她身边所有侍从都换了，派上自己信得过的老人去照顾。
太后心腹的老宫人嘛，资历和胡云差不多，又在仁寿宫，难免就有些倚老卖老的习性。周贵妃被她们拘束得百般不习惯，见到万贞进来，顿时松了口气，一副得救了的表情，赶紧招手示意：“万贞儿，快过来！”
万贞快步走了过来，问：“贵妃娘娘有何吩咐？”
周贵妃急声道：“我儿从出生到现在，一直在哭，你去给我把他带来看看。”
皇长子出生的意义非凡，稳婆把孩子清理好以后根本没想过要先给周贵妃看，而是直接就送出去给孙太后和皇帝皇后过目了。虽说孙太后没有明确表露要分开这母子二人的意思，但一个母亲生下孩子后一直没能见上面，这种心情任谁想也不会是个滋味。
万贞怔了怔，不由自主的往周贵妃旁边服侍的嬷嬷身上看。几个嬷嬷倒水的倒水，拿东西的拿东西，整理物件的整理物件，就像没听到周贵妃刚才对万贞说的话似的，一个个忙得很。
周贵妃斜睨了她们一眼，又对万贞道：“你去母后那里把我儿带过来，这孩子一直哭，我不放心。”
她初见万贞时盛气凌人，但这时候嘴唇发白，脸色憔悴，虽然话里没有求恳，但一双眼眸却盛满恐慌。她身边的嬷嬷是孙太后刚派的人，照顾她固然用心，但要为了她多事去向孙太后讨皇孙，肯定是不干的。
万贞从周贵妃的神色和几位嬷嬷装聋作哑的态度中琢磨出了不对，想了想，道：“贵妃娘娘，奴也是仁寿宫的人，自然以太后娘娘的意旨为先。”
几个嬷嬷虽不肯去帮周贵妃要孩子，但也只是装糊涂而已，并不敢当面说破拒绝。周贵妃把万贞叫来，本是觉得她年轻，肯定的要比宫里的老油条好使，哪想到万贞居然直白的就表明了自己的态度倾向。
周贵妃双目圆睁，怒问：“你说什么？可给本宫想好了！”
万贞柔声道：“但太后娘娘温和慈善，有体谅他人，普济群生的菩萨心肠，仁寿宫以下连我这样的小人物每逢年节，也能常沐圣恩。皇长子是太后娘娘的长孙，太后娘娘定然爱逾珍宝，不过您想念孩儿也是母子天性，人之常情，奴愿意替您去太后娘娘那里看看。”
周贵妃怒道：“谁要你代本宫去看孩子？本宫是要你去把孩子抱来这里！”
第五章 早产的小皇子
万贞被周贵妃指名要来，无可避免的卷入了是非中，再不甘愿也没法轻易脱身。既然无法被动脱身，自然要想办法掌握些主动权。
眼下周贵妃指使不了太后派来的老宫人，孩子又被稳婆抱到了太后那里，正是孤立无援的时候。若是这时候都让她把贵妃的架子摆足，予取予求，往后她对万贞就会形成绝对的心理优势。万贞再也休想从她手里脱身，更不要说掌握主动权了。
因此无论周贵妃如何发怒，万贞都不准备顺着她，仍然道：“贵妃娘娘，您的儿子是皇长子，这注定了他的养育不同寻常。奴当然希望能成全您的爱子之情，但皇长子的抚育，还是要遵从太后娘娘的意旨。”
周贵妃指使几位嬷嬷不动，指使万贞也不如意，气得握着拳头就想捶床：“你这贱婢，气杀本宫了。”
万贞接住她的拳头，劝道：“贵妃娘娘，你才生产不久，不要动气伤了身子。”
周贵妃肚子一阵抽痛，脸又白了几分，呻吟着骂：“你还有脸劝本宫别生气！都是你害的！”
生完孩子后子宫收缩，产妇还有一段时间腹痛难忍。万贞虽没生过孩子，但却伺候过嫂子，见周贵妃疼成这样，便放缓了语气，正色道：“贵妃娘娘，您固然爱子心切，太后娘娘何尝不是对皇长孙爱之重之？您若是为了小皇子的安全忧惧，大可不必；若是仅为了思念儿子，我愿意尽力一试。”
周贵妃被万贞气得半死，但却由此知道她不是唯命是从的人，从本性上来说远比已经磨得没有棱角，只会暗里硌人的老宫人来说更不好说话。
人性多遇退则进，遇强则退，直白点就是欺软怕恶，即使是周贵妃这样的贵人也不例外。万贞连接拒绝，她气归气，但颐指气使的气焰却不自觉的消了，听到她愿意尽力一试，居然愣了一下，怀疑的问：“果真如此？”
万贞见她口气软了下来，便点头回答：“自然如此。您产后失血，要好生休养，先睡吧。”
周贵妃将信将疑，但这时候见到万贞偏显刚硬的五官，突然冒出一个念头：这人长得这么倔强，脾气好像也真的很倔强，她要说做到的事，应该也是能做到的吧？她原本嫌弃万贞长相身高都没有女儿家的柔美，但这种时候不知为什么，却觉得她的相貌身材都十分可靠，在她失足踩空时能稳稳地接住她。这么一想，在仁寿宫外摔倒受了万贞帮助的感激心又翻了几丝上来，不知不觉地安定了些，居然真觉得累了。
万贞见周贵妃不再折腾，闭上眼睛昏睡，也松了口气。
仁寿宫侍从近三千人，万贞以前一直是外围人员，对内部的人事并不熟悉。这时候胡云又已经回了尚食局，她找不着人了解情况，本想向服侍周贵妃的嬷嬷打探一下。不料这些人个个都一副忙碌不堪的样子，什么都不说，好像生怕跟也说了话，孙太后就会追究她们乱出主意的责任似的。
这群老宫人，论到照顾人细致，确实无可挑剔，但胆子之小，避风险意识之强，也让人咋舌。如此性格，也难怪有人年纪比胡云都大，却只能干些侍候人的粗重活，连个恩赏的霞帔都没混着。
万贞打听不到消息，更找不着伴，只能独自一人去正殿求见孙太后。她是周贵妃紧急关头指名要用的人，自然有一定的身份代表性，负责通传的小宦官不敢刁难，飞快地通传了，放她进去。
皇长子啼哭不止，八个备选的乳母和十二个嬷嬷，都轮流哄了一遍也没哄好。孙太后又传了几名精擅儿科的御医过来给会诊，她心中忧虑，见到万贞直接就问：“可是贵妃有什么事？”
万贞垂手回答：“贵妃娘娘思子心切，派奴前来代为探看皇长子。”
孙太后沉默不语，万贞不敢多话。旁边会诊的几名御医对视一眼，把襁褓重新裹上，硬着头皮回禀：“娘娘，皇长子脉相稳健，啼声中气十足，五官四肢俱无伤病，脐带便溺等等均无异常，全不像早产不足的样子。为何啼哭不止，臣等亦无所知。”
御医会诊完毕，本想把孩子交给乳母。不料几名乳母此时都心存畏惧，不止不敢来接，反而暗暗往后缩。
这些人，既指望抚育皇长子，从而得富贵，却又害怕皇长子有什么先天不足夭折，自己功劳没得反而获罪。万贞看到这一幕，不自禁的想到了周贵妃的窘境，暗里叹了口气，问道：“太医，皇长子会不会是受了惊吓，故而啼哭？”
御医皱眉道：“小儿本是哑科，初生子更是难上加难。不过皇长子若真是受惊啼哭，乳母喂食应该能止。”
刚才八名乳母都已经试过，这时候便挨挨挤挤的回答：“奴等都已经试过，皇长子不肯。”
孙太后的目光从几名乳母和嬷嬷身上滑过，又环视了一遍四周的宫人，最后落在万贞身上，微微一凝，忽道：“丫头，你抱皇长子试试。”
万贞讶然：“娘娘，我没有带过孩子！”
她吃惊失礼，负责礼仪导引的女官忍不住瞪了她一下，但孙太后却完全不在意这点小节，温声道：“皇子养育，天家自有制度，并不需要你带。只不过你曾经救助贵妃母子，或许其中有些奇妙的缘份，能安抚皇长子的惊惧，不妨一试。”
御医抱着皇长子，虽然不像几名乳母那样畏惧，但也同样希望早些脱手，孙太后的话一说，他们便都附和着道：“娘娘所言有理，小儿挑选近人自然有异于大人的微妙之处，这位姑娘既然已经与贵妃母子结了缘，说不得真有安抚之效。”
万贞没有宫廷老油条的滑溜，孙太后和御医都说了这话，她便也不推辞，伸手将小皇子接了过来。她在现代陪嫂子生孩子，带过侄儿，虽然时间不长。但带孩子这种事对于女性来说，属于天性中必有隐藏的技能，只要激活过一次，就不会忘记。她刚接孩子的时候有些僵硬，但过了会儿就很自然的把臂膀调整了一下。
小皇子“嘤嘤”不止的啼哭声随着她的姿势调整，陡然停了下来。
刚才乳母和嬷嬷哄孩子的时候，小皇子也曾停顿过，只不过不管在谁手里，这个停顿都十分短暂，算不得停止。但这时候小皇子窝在万贞怀里，停下哭声后又打了个嗝儿，过了会儿竟然慢慢地睁开眼睛。一般新生儿皮肤皱着，脸上有绒毛，都不怎么漂亮，眼睛也不一定能睁开。但这小�