要说陈表地位提高后，最想让谁赞叹佩服，那肯定是万贞了。不仅是因为两人关系亲近，还有几分是因为万贞当年和他分手的憋气：你看，我变成内宫有数的大太监了，什么荣华富贵都唾手可得，如果你是为了这些才和我分手，现在有没有点儿后悔？
只不过这种隐晦的小心思，他自己都不曾明了，万贞自然更想不到。但是故友高升，她却是由衷的高兴，连声道贺。
陈表努力往上爬，为的便是这股受人敬重肯定的荣耀，心中也十分高兴，两人聊了好一阵闲话。小太子和秀秀他们在游乐场里玩，许久不见万贞，便从小阁窗口里探出头来问：“贞儿，这是谁呀？”
万贞笑眯眯的道：“这是我的哥哥，现在汪皇娘身边的大太监陈伴伴。”
小太子听到她介绍说是哥哥，脸上的表情明显热络了几分，笑问：“陈伴伴是来看贞儿的吗？梁伴伴快端果子来！”
小孩子最直接的表达喜欢的动作，莫过于有好吃的就分给人吃，有好玩的也分给人玩了。小太子叫了梁芳端果子，又问陈表：“陈伴伴，我们这里好玩，来玩呀！”
陈表有事在身，哪能陪着小太子玩耍，连忙道：“殿下，奴婢是奉皇娘之命，来传明日亲蚕的随行事宜的，可不敢玩。”
东宫除了早期胡濙塞过来的两名小吏，一应属官俱无，甚至连孙太后派来的奉御官，也被景泰帝裁撤了。太子的仪驾都摆不齐，平时出入基本上就是万贞和梁芳两人轮流为首，领一班宫女宦官将就着撑场面。
万贞正自为难，听到这话赶紧问：“可是汪娘娘有什么安排？”
陈表道：“汪娘娘知道你们处境难，让我过来说，明天出去不要摆东宫的仪驾，就让殿下以侄子的身份，和皇长子一块乘车，跟在娘娘凤驾后一起走。”
不摆东宫的仪驾，和皇长子朱见济一起乘车，小太子这身份委屈可就大了。可是若不答应，小太子现在连在人前露个脸的机会都没有。
万贞满口答应，孙太后让太子在公众面前刷脸的意图，她完全明白，可再不赞同，上面的命令于她来说，那也是胳膊拧不过大腿，只能照办。若是别人来传话，她规规矩矩答应了就是，现在传话的人是陈表，她的心思就有些活络，陪着他叙了阵话，悄声问：“哥哥，明天随驾出行，可有什么需要忌讳的东西？”
现在宫中嫡母庶子、上皇新君、太子皇子围绕着礼法实权明争暗斗，满朝野谁不知道？外朝以王直为首的文官，几次向景泰进言，想将上皇接回来，景泰帝都没有答应，反而借故申斥了王直。
这么明显的态势，是个人都知道东宫挡了皇长子的路，万贞这句话暗指的意思，陈表如何能不明白，苦笑道：“说忌讳，那可大了！哪里不忌讳？”
万贞心中黯然，陈表犹豫片刻，问道：“贞儿，要不，我向汪皇娘求个人情，把你从清宁宫调出来算了？”
万贞打点起精神，摇头道：“多谢哥哥为我着想，可现在殿下境况不好，我若丢下他不管，那成什么样子？他曾经救了我的命啊！”
陈表也知道她性子倔强，打定了主意就劝不回头，虽然失望，但也没有再说什么。
两人沉默片刻，万贞示意梁芳打点了随陈表一起来的小宦官，一边陪着陈表往外走。
清宁宫是在战乱时收拾出来的，根本赶不及大加修缮，小太子就住了进来，以示国本安在。大战结束后国库内库都困顿，景泰帝连东宫属臣都不任命，又怎么肯重整清宁宫？因此这号称储君居所的宫殿，连廊柱上的漆都有些斑驳，陈旧得很，复廊上的木板踩上去，有好几块都带了些朽坏的空音。
陈表默默的走了一段，见身后的人离得远，忽然小声道：“别人就算了，吴太后那里，你一定要离远点，知道吗？”
万贞悚然，连忙点头。
次日清早汪皇后便派了辆寻常的宫车来接太子，让他们在五凤楼左侧等候。
皇帝去先农坛祭祀亲耕，属于重典之一。且这又是新君登基后的第一次春耕郊祭，还挟带着大胜瓦刺的余韵，比起往年来更是郑重。玉辂早早的就摆在了五凤楼前，只等吉时皇帝御车起行。
对比起玉辂的尊贵奢华来说，太子的小宫车寒酸得厉害。万贞以为自己看待所谓的至尊荣华，也就那样。但此时坐在车上，远远看到围绕玉辂摆开的仪驾，再看看趴在车窗上不作声的小太子，心里却忽然有些不是滋味，忍不住轻声安慰：“一切都会好起来的，会好的！”
小太子愣了愣，歪着小脑袋打量着万贞，忽然噗哧一笑，猛然扑进她怀里，一边用力点头，一边欢声道：“贞儿陪着我就好了！有贞儿陪着就好！”
万贞见他脸上全不见阴霾，没准根本都还没懂这滔天尊荣与自身有什么落差，不由怪自己刚才多思，笑道：“只要殿下不嫌弃贞儿管束太严，贞儿当然会一直陪着殿下啦。”
小太子连声道：“我当然不嫌贞儿啦！”
他们这边说说笑笑，负责安全的亲军大汉却已经开始出动警戒了，紧跟着钟鼓丝竹之声大作，大驾卤薄的仪卫也一队队的走了出来，请皇帝登辂启驾。皇帝出行郊祭的大驾礼仪有三千多人马，开路的仪卫已经骑马走远，后面掌旗司幡的宫人还没有出发。至于后面太后、皇后、皇子、嫔妃的车驾，更是被堵在五凤楼以内，蜿蜒出好几里地。
万贞和小太子此时心情不同，便将这卤薄大驾当热闹看，等汪皇后的车驾出来汇合。好不容易看到代表皇帝出行的华盖出来，以为玉辂要动了，就听到有人在车外问：“是太子殿下吗？奴婢是慈宁宫的少监齐升，太后娘娘见殿下一人在这里等着孤单，命奴婢来请您过去。”
万贞陡然想起昨天陈表郑重其事的吩咐，心中一惊，连忙道：“齐公公见谅，太子在此等候，是太子太保兼詹事，礼部尚书胡大人的吩咐。胡大人是太子殿下唯一的先生，又是六朝元老，他有吩咐，奴不敢不从！还请公公帮忙把韦兴带去向太后娘娘谢恩，并上告娘娘，待先生传唤之事毕后，太子殿下定然及早回宫，去慈宁宫给太后娘娘请安！”
第八十五章 干戈寥落零丁
吴太后因为儿子登基而为圣母皇太后，可谓是多年郁气一朝出尽，连孙太后都在她面前都要让着些。这等心态下，她身边的从人是什么心态可想而知，万贞一声拒绝出口，齐升就阴阳怪气的讽刺：“哟，太后娘娘召见，太子竟敢不尊……”
万贞打断他的话：“太后娘娘召见太子，是怜爱之情；太子在外守礼尊师，是立身之本，两者并行不悖，何来不尊？”
齐升心中大怒，就待发作。万贞冷冷的看着他，抬手一指五凤楼外阁辅重臣的车驾，徐徐的道：“你一介内宦，胆敢在国礼重典上无故非议太子，是不是以为外朝重臣，都是摆设？”
齐升的喝骂已经到了嘴边，又堵住了。外朝和内廷，那是两个系统。虽说大多数情况下，外朝重臣不会与内廷硬抗。但一旦内廷的作为侵犯了外朝的权利，群臣是必然抱团抗争的。
而太子为法统传递的象征，既是朝臣认可的礼法规则之一，又是国家法制的根基组成部分。即使有废立，那也是要由充当法统拥护者的外朝大臣廷议决断。在外朝和内廷没有达成默契之前，内宫的太监当众斥责太子，明显触犯了朝臣维护的礼法威严，捋了虎须。
若中官势大，内廷压倒了外朝，这种冒犯不算什么；但现在朝堂上正人临朝，以于谦为首的文臣，都是些什么人呢？那是连锦衣卫指挥使马顺、大太监毛贵、王长随都生生打死在朝堂上的猛人啊！
就连秉笔大太监舒良，都老老实实的陪着景泰帝批红理政，不敢多做手脚。他一个慈宁宫的少监，在大典上惊动重臣，让阁辅看到自己对太子无礼，那不是老寿星吃砒霜吗？
混到齐升这种的宦官，都是精怪，转眼已经怒气消散，满面堆笑，连连对小太子行礼道：“殿下恕罪，奴婢只是办差情急，哪敢对您无礼？娘娘派奴婢来接您，不过是怕您独自守候在外，孤单害怕，您既然与太子太保有约在先，咱们娘娘自然也礼遇重臣元老。”
太子小小年纪，但经历的变化多，却已经懂得了怎么和宫里的宦官相处，有模有样的点头：“圣慈太后的心意，本宫都知道。有劳伴伴跑这一趟，梁大伴，拿个红封出来，给伴伴买杯茶水润润嗓子。”
万贞管着内务，对清宁宫的雕梁画栋，珍玩摆件都不追求翻新，任它外观落魄。但现金和粮食却力求储藏丰厚，出手绝不吝啬。太子一叫，梁芳就拿了红封出来，直接塞进齐升的袖子里，小声道：“兄弟，这跑腿传话的活辛苦受气，咱一般儿当差受过。难得太子自身俭朴，对下人却宽厚大方。这钱你莫嫌少，拿去喝杯茶水压压惊罢！”
齐升待要不接这钱吧，但吴太后入主慈宁宫的当口正值国战内库空虚，后宫被钱皇后搜刮一空，身边的人多年手紧缺钱。这手摸着红封里的不是铜钱，而是大锭的银镪，实在舍不得松开。
梁芳跟这齐升是真正的同类，一见他这眼色就知道他纠结什么，一副推心置腹的模样劝道：“兄弟，说句硬实点的话，贵人们办事，哪有咱们小的做主的份？您只管传话，话传到了，太子也回答了，旁的事也就跟您不相干了。”
齐升瞪他道：“不相干？你说得轻巧，真能不相干，咱家还愁什么？”
梁芳在就是保卫战时，随着太子出入中军大帐，听君臣奏对、阁辅理政的时间多，目光与一直在内宫打转的太监相比，宽远了许多。见齐升发愁，不禁一笑，叹道：“兄弟，你可真是死心眼！这是什么地方？五凤楼前！这是什么场合？大典起驾，群臣随侍！这是叙国礼的地方，家礼压后，是礼法正统啊！”
齐升沉吟不决，偷眼瞟了瞟五凤楼前的在重臣车驾，再来看站在陪太子说话的万贞。万贞感应到他的目光，转过头来，无意识的站直了身体，扬眉与他对视，双眼墨玉流光，坦荡磊落，夷然无惧。
一瞬间齐升竟然有些不敢与她对视，目光偏移了几分，心中却知道今天是不可能真把太子带到吴太后那里去了。
吴太后为景泰帝生母，从礼法上来说，当然能对朝政施加些影响，也能在景泰帝这一系的后宫中独大。但论到直接调用人手，她离经营了几十年，根深蒂固的孙太后远得很，莫说在外朝，就是景泰帝的后宫，她也没法完全掌握。
齐升来接太子，本质上只能靠着名分吓唬人，一张虎皮而已，真不能拿太子怎么样。
万贞不怕，他再摸摸袖中的银镪，脸上就笑开了一朵菊花，笑嘻嘻的弯腰给太子行礼：“奴婢谢殿下赏赐，这就回去向娘娘复命。”
小太子抬手道：“嗯，齐伴慢行。”
齐升走后没多久，玉辂起行了，随后便是太后、皇后的凤辇次递出宫。陈表穿过仪卫，过来冲太子行礼，对万贞招手道：“快带了小殿下跟我走，皇长子殿下的车驾就要出来了。”
太子如今是蹭车强行参加大典，从人只能尽量精减。除了万贞和梁芳，另外两个人却是早晨孙太后亲自派来的亲卫。而皇长子朱见济现在是景泰帝的独苗苗，此次出行不光分了一辆皇帝出行才能用的小马辇，身边的侍从连大伴、乳母、女官林林总总差不多一百人，远超东宫。
陈表先上车与里面的人打完招呼，万贞才抱着小太子上了小马辇。安置好太子，陈表要回汪皇后身边服侍，他有些放心不下万贞，临走前特意问：“昨天我说的事，你都记住了吗？”
万贞知道他是指提防吴太后一事，赶紧点头。陈表又道：“有事情，就派人去汪皇娘那里找我，不要乱跑闯祸，知道吗？”
等陈表走后，她见皇长子的大伴和乳母都对她有戒色，便不带太子近前，而是将太子就安置在辇车登门的小轩上，再向皇长子行礼问安。
本来太子既为兄，又为尊，朱见济虽是个奶娃娃，也该由他的大伴和乳母先行礼致意。可现在人在屋檐下，双方都心有不甘，这礼节嘛，混过去就是了。
小太子倒是对朱见济充满好奇，笑问：“这个就是皇叔家的弟弟吗？”
朱见济的乳母勉强笑了笑，并不答话。万贞见对方明显没有来往的意思，便笑着引开他的注意力：“咦，小殿下，从轩边往外看，我们站得好高喔！”
小太子定睛一瞧，也兴高采烈起来：“真的！真的！比我坐肩舆的时候高多了！哇！从这里往前看，车队跟蚂蚁搬家好像！”
万贞嘴里逗着小太子，心中却是黯然。皇家最重规矩礼仪，如今景泰帝对太子的礼仪车驾从简从严要求，至今没有准备。对自己的独子，却连只能皇帝使用的小马辇也破格使用。天心如此，凭孙太后和朝臣的意愿，又能强压多久呢？
纵使小太子这次能靠着汪皇后的提携，以东宫身份出现在朝臣面前刷脸，也只能短时间内长长声势，于大局无补。
车声辘辘，走了大半个时辰，小马辇突然停了下来，一个紫衣御者满头大汗的跑到辇下呼道：“欧大伴，马辇的轮毂有些不对。为了安全计，您看是不是靠边停一停，查验一下？”
皇长子的大伴怒形于色，揭帘喝道：“这城都没出，轮毂就出问题！你们是怎么办差的？”
那御者苦着脸道：“大伴，这车赶出来前明明检查过，当时是好的呀！”
万贞听着他们扯皮，忍不住与梁芳对视一眼，心中都有些凄凉之意：车是没有问题的，其实不过是人有问题罢了！太子若是由汪皇后携带了在亲耕礼上出现，以东宫身份拜见景泰帝，便能加固朝臣对太子的认同，于废位不利。
这是有人铁了心不肯让太子出现啊！
吵嚷间，前队飞来几骑，马上的红袍太监近前道：“奉太后娘娘口喻，接皇长子殿下前往龙凤车驾侍亲，快将殿下抱出来！”
乳母连忙将皇长子抱了出来，站在那太监旁边。那太监问了几句冷暖，又皮笑肉不笑的问万贞：“这位侍长，太后娘娘召孙辈侍亲，太子殿下去不去呀？”
万贞哪敢带了太子去吴太后那里，含笑道：“请上禀太后娘娘，东宫有些不适，近驾恐怕招娘娘心疼，就在这里歇一歇，等一等。”
那太监嘿嘿一笑，挥鞭指点了一下小马辇旁边的紫衣御者，道：“马辇坏了，还不赶紧先把太子殿下领到路边稍歇，重找一辆车供用？呆站着，吃干饭的？”
那御者连声应和，皇长子身边的侍从便挨挨挤挤的将万贞和小太子、梁芳几人挤到路边，让后面的嫔妃车驾越位先过。眼看皇长子一行已经在众人拥簇下走得远了，只留太子和万贞几人，那红衣太监得意的一笑，调转马头便走。
他那一行里也不知道是谁故意捏着嗓子尖声道：“哼！什么人呢！就敢赖在咱们皇爷辇上不走，也不撒泡尿照照镜子，破落户一个，也配乘辇？”
第八十六章 举棋生死一线
一国储君，东宫太子，竟然被几个阉奴如此当众欺辱。莫说是这个时代深受礼法熏陶的人，就连万贞也觉得心中一股热血直涌上来，用力咬紧了牙关，才将心火压了下去。
梁芳气得脸色铁青，厉声喝骂：“贱奴胆敢无礼！”
那人丢了句怪话，就急速躲进人群里，两名护卫情急之下想扑过去将人找出来，万贞猛踢了他们两脚，低喝：“不许乱动！”
两名侍卫都是孙太后娘家族孙，与太子共荣