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“你以为我们不想吗？”王氏愁眉不展，唉声叹气，“问题在于附近哪儿有名医？你自称‘医术不精’，但事实上，你的医术在赫钦算高明的了，所谓‘县里其他大夫’，估计比你强不了多少。”语毕，她抚摸婴儿脸颊唤道：
“烨儿？好孩子，快醒醒，喝了药再接着睡。”
姜玉姝登时撑不住了，心如刀割，迅速泪水盈眶，泪珠滚滚，滴在衣摆上。
“别哭，别哭。”郭弘磊夹在母亲和妻子之间，暗暗焦急，极力安抚道：“先别慌，或许稍后请来的大夫会有办法也未可知。”
王巧珍与两个小叔子在旁陪伴，反复宽慰“吉人自有天相，孩子必会康复”等语。
入夜时，小厮架着三名白胡子大夫，匆匆返回。
“大夫，快！”王氏眼睛一亮，忙起身指着病人，“快给我孙儿瞧瞧。”
姜玉姝让开位置，胡乱擦泪，满怀期待，颤声说：“还请几位大夫救救我的孩子。”
“夫人放心，老朽自当尽力而为。”
四名大夫望闻问切，商议良久，合力开了一副新药方，火速抓药并煎好，叮嘱道：
“待老夫设法唤醒病人后，抓紧服药。令公子太小，尚不懂事，喝药只能靠哄、灌，他不太可能乖乖喝下的。”
“这、这——唉！”王氏无可奈何。
郭弘磊狠狠心，“既然没办法，那就听大夫的，先哄一哄，如果实在不肯喝，只能灌了。”
少顷，其中一名大夫从药箱里取出一白瓷小瓶，拔塞，瓶口搁在小病人鼻下——几个呼吸后，婴儿迷迷糊糊清醒，打了个喷嚏，本能地抬起双手，想揉揉鼻子。
姜玉姝一把按住孩子左臂，喉咙发梗，心里堵得慌，柔声说：“乖，痊愈之前别用左手，否则伤口该拉扯痛了。”
“药端来，大家哄他喝。”王氏一声令下，潘嬷嬷和奶妈忙上前，六七个女人想方设法，连哄带灌，在婴儿的挣扎与拒绝哭声中，累出半身汗，才勉强把药灌完。
孩子受苦，令几位长辈揪心不已，干焦急。
深夜
姜玉姝弯腰，把自己的额头与孩子贴了半晌，惊喜耳语：“太好了，总算没发热了！看来，大夫们新开的药方效果不错。”
“当赏！”
郭弘磊由衷松了口气，低声说：“病一好，伤口就会慢慢痊愈，我才能放心回营，否则，后天叫我如何启程？”
“宋将军准的假不少，十分慷慨，后天一早无论如何你都得启程，切莫耽误了规定的日子。”姜玉姝欣喜含笑，凝视孩子睡颜，轻声说：“对了，到时要捎上小桃，带她回刘村和林勤成亲。”
“叫她跟上就是了。”
“你顺路带领钦差去庸州，龚大哥同不同行？”
郭弘磊颔首答：“约定了的，他早已有意，想前往庸州谋一份差事，托咱们家再照顾他妻女一阵子。”
“嗯。”姜玉姝一颗心全在孩子身上，没说什么。
“今儿下午，挨骂了？夫人受委屈了。”
“其实不算骂，应该算是善意提醒，所以不觉得委屈。”姜玉姝笑了笑，“沈大人表面严厉、嘴上不饶人，实际是在教导后辈，对我而言，堪称良师。咳，若说‘委屈’，魏旭气得不轻，毕竟他上午多挨了一场训。”
“不奇怪，听说他父亲与沈大人有些不合，对上时，或多或少难熬些。”
“哦？”姜玉姝诧异问：“你听谁说的？”
郭弘磊顿了顿，挑眉反问：“我没告诉你吗？”
“告诉我什么？”姜玉姝茫然不解。
郭弘磊一拍额头，懊恼告知：“上次在庸州见面，事情太多，竟彻底忘了那件事！我曾怀疑魏旭的家世，不太放心他跟着你，故写信请都中朋友打听了一番，得知，魏旭确实是刑部侍郎之子，但既非嫡出也非庶出，而是私生子。”
“啊？”
“私生子？”姜玉姝愕然。
郭弘磊点点头，“具体不清楚。据说，魏旭生母乃富商之女，不知怎的，悄悄为刑部侍郎生下一子，一直养在她兄长名下，但四年前被魏侍郎发现了，追着不放，魏旭最终认祖归宗。魏侍郎对外称：嫡幼子体弱多病，遵照大师指点，寄养在外地庙里，养结实了才敢接回家。”
“去年，魏旭金榜题名，想必有些赌气的意味，毛遂自荐为西平仓副使，成为你的同僚。”
姜玉姝认真听完，一股火猛地燃起，皱眉斥骂：“魏侍郎简直不是东西！”
“人外祖家辛辛苦苦把孩子养大，魏家不仅坐享其成，更害得魏旭背上‘私生子’的骂名！观察言行举止，他在外祖家应该颇受宠，朝廷明明允许商籍子考功名，当年他快二十岁了，突然认祖归宗，外人势必议论纷纷，‘侍郎之子’的名头，对他而言弊大于利。”
“难怪，闲聊谈起父亲时，他的脸色立刻变了。”
郭弘磊目不转睛，专注端详儿子气色，“别人的家务事，咱们只当不知情。”
“唉。”姜玉姝怜悯了同僚几句，才把话头岔回孩子。
郭烨病情好转，众长辈均松了口气。
岂料，半夜时，孩子再度发起高热，连夜请大夫救治，忙乱至天明才逐渐退热。
众长辈悬着心，晌午时，郭烨又发热，昏睡中烧得浑身泛红，不吃不喝，吓得王氏接连责骂大夫，捶胸顿足。
次日·夜间
十余人围着病榻，束手无策。
姜玉姝万分焦急，心都快碎了，拿凉帕子覆着孩子额头，眼眶通红，恐慌暗忖：碍于医技所限，莫说平民百姓，即使皇室权贵，孩子也常有一病而亡的，早夭，早夭……怎么办？究竟该怎么办？
王氏急切催促，“弘磊，你是烨儿的父亲，赶紧拿个主意，拖不得！”
军令如山，明早必须启程回营，郭弘磊煎熬至极，握着儿子的手，沉思不语。
“益鹏，”王氏忧心如焚，“你在府城为官多年，可知道什么名医吗？烨儿急需妙手回春的大夫！”
龚益鹏仔细想了想，谨慎答：“有虽有，但其一，不知懂不懂得治此症，其二路途遥远，孩子太小了，恐怕受不住颠簸。”
“能否把名医请来赫钦？”
龚益鹏不得不提醒，“伯母请想：即使大夫愿意，可一去一回的，耽误时间啊。”
“那、这、这——究竟该怎么办呐？”王氏焦头烂额，老泪纵横。
姜玉姝咬咬牙，猛地抬头，艰难说：“如今只有一个办法了！”夫妻对视一眼，郭弘磊心领神会，打定主意，先问：“母亲还记得管御医吗？”
“管御医？”王氏眯了眯眼睛，“哦，记得，当年就是他保住了阿哲性命。”顿了顿，她蓦地一惊，忙问：
“但我记得玉姝曾经提过，说管御医也倒了霉，也被流放了，正在弘磊营中当军医——你们该不是想带烨儿去庸州？”
姜玉姝无奈答：“论医术，西苍与庸州两地，他是我们所确定的、最高明的大夫。”
“事不宜迟，立刻收拾收拾，明早我带上孩子一起启程，管老应该有办法！”郭弘磊毅然道。
潘嬷嬷和奶妈言听计从，立即开始收拾行李。
王氏左思右想，却极不赞同，摇头说：“不行，不妥！图宁卫实在太远了，不仅翻山越岭，还要渡江，等赶回营，都什么时候了？烨儿病得这样重，万万禁不起那等颠簸。”她提议道：
“依我看，不如去府城，近多了。俗话说‘三个臭皮匠，赛过诸葛亮’，到时把有名气的全请上，挨个诊病，其中肯定会有能人的！”
第169章 纠缠不休
“左右都是冒险， 非要选一个的话， 我更相信管御医的医术！”
郭弘磊毅然决然， “管老出自杏林世家， 行医大半生，仁心仁术， 名满都城，一向深受敬佩， 闲暇时常被达官勋贵争相请去救人。现在只能求上苍垂怜，盼望他能救烨儿。”
姜玉姝别无良策， 孤注一掷， “管御医能救阿哲，想必也能救我们的孩子！”
郭弘哲郑重颔首，正色说：“管老的医术精湛，有目共睹，如果没有他，我活不到今天。”
“这、这……”王氏愁眉紧锁， 顾虑重重，叹道：“谁不知道御医更靠得住？只可惜， 离得太远了， 他远在庸州图宁， 远水解不了近渴， 唉！”
郭弘磊凝重道：“火烧眉毛了，必须尽早决定，与其奔波下府城求医， 不如上庸州一试。”
姜玉姝草草擦干泪，把覆着孩子额头的凉帕子翻了个面，颤声说：“听起来是远，但认真比较，其实只差两三天路程。西苍山高林密，山路迂回曲折，可一渡过苍江，便地势平坦，庸州几乎是平原，沃土千里一望无际，道路宽且直，跑起马来特别快。”
“是吗？”王氏等人从未踏足庸州，或迟疑或盘算，沉默不语。
郭弘磊颔首答：“不错！等母亲休养得身体更硬朗些，改天随儿子一同去图宁逛逛，欣赏沿途风光。”
“娘一把年纪，老骨头受不了颠簸，游山玩水，就算了罢。”王氏一声长叹，抚摸小孙子脸颊，半晌，抬头望着次子夫妇，疲惫说：
“既然你们都决定找管御医，那、那就带烨儿去庸州。唉，我想不出一个更好的办法，索性听孩子父母的。”
其余人纷纷附和，七嘴八舌地说：“希望老御医能救小侄儿。”
“吉人自有天相，孩子一定会平安的。”
“明早启程啊？马车得仔细布置布置了，减缓颠簸。”
……
姜玉姝强打起精神，站起说：“我立刻带人布置——”
“你歇着。”郭弘磊却把她按坐下，雷厉风行，“那些事我会安排！”
翌日·清晨
马车宽敞整洁，座椅改成了小床，加设一尺高的围栏，四周裹着软垫，凉席下铺着厚实褥子。
婴儿热症未退，刚被灌完药，泪痕未干，抽噎平躺着，眼巴巴仰望长辈们。短短两三天，原本健康活泼的小淘气，迅速变成无精打采的小病人。
分别在即，姜玉姝不禁哽咽，“好孩子，乖乖听你父亲的话，也要听嬷嬷和奶妈的劝，等娘一有空，马上去庸州看你！”
“呜呜呜……”婴儿委屈抽泣，嗓音沙哑，非常不高兴被灌药。
王氏亲眼看着孩子从瘦瘦小小长得白白胖胖，祖孙仨日夜亲密作伴，心肝宝贝即将出远门，她自然十分不舍，含泪嘱咐：“对，对！听话，一定要听你爹的话，不准淘气，治好了病就回家。”
“弟弟，”郭煜和宝珠形影不离，并肩趴在围栏上。他依依不舍，惆怅说：“你早点回来，我和宝珠妹妹在家等你。”
“嗯，我们等你，一起玩。”众人之前，龚宝珠总是怯生生的。
紧接着，家人合力哄了一番，郭弘磊策马靠近，提醒道：“行了，该启程了，我们赶着去衙门与钦差汇合。”
“知道。”
姜玉姝等人不得不搀起王氏，慢慢下车，退至路边。
“弘磊，千万照顾好孩子！”仆妇递上帕子，王氏按了按眼睛。
郭弘磊于马上躬身，“您放心，这是自然的。”
“二哥多保重！”
“二叔，早点带弟弟回来。”
……
方胜同行，潘嬷嬷和奶妈掀开帘子，姜玉姝再三叮嘱，少顷，挥了挥手，众人目送车马远去，待回屋时，个个唉声叹气，连郭煜和龚宝珠也不敢嬉闹。
孩子被丈夫带去远方看病，家里顿时少了许多欢声笑语。自此以后，姜玉姝一边忙公务，一边苦等消息，隔三岔五写信询问病情，日夜担忧。
她本以为合算妥夏粮账目即有空闲，谁知中秋后，待在府城督建仓库的大使梁左朴来信，告知军仓即将建成，事务繁杂，急需同僚协助，无法，她只能与魏旭一道，收拾账簿等物，匆匆赶往府城。
结果，一忙便月余，转眼到了秋收之季。
一车车粮食，源源不断地运向军仓，官员忙碌督促下属清点上账，谨慎入库贮藏。
姜玉姝东奔西走，直到十一月初，才顶着冬季第一场雪返回赫钦。
车轮辘辘，主仆俩闲聊解闷。
翠梅历练多年，越发爽利干练了，兴致勃勃说：“信上说小公子康复如初，算算日子，估计已经回到家里了。哎，听说，他不仅学会爬，还正在学说话，也不知道他现在都会说些什么呢？”
姜玉姝笑眯眯，感慨答：“据说最先学会的是喊‘爹’！”
“哈哈哈，前几个月他待在公子身边，自然先学会叫‘爹’。”翠梅乐呵呵，“等回府见着面了，想必很快就会叫‘娘’了。”
姜玉姝登时笑上眉梢，话锋一转，叮嘱道：“等回到府里，你略歇几天，然后我会安排人手，你带着年赏回刘村，交给田庄周管事。大伙儿辛劳耕作，规矩该赏些，好过年。”
“是。”
“西平仓与地方官府不同，我们不用忙到腊月才休息，你跟着我东奔西走，辛苦了，年底踏踏实实休息两个月，好好与长荣团聚一番，元宵后再下县里来。”
“不辛苦，奴婢一点儿不觉得辛苦！”
翠梅感激表示：“难得夫人不嫌弃，奴婢非常乐意跟随伺候，一则增长见识，二则学些本事，终身受益，这是别人求也求不来的机会呢。”
女子亦当自强啊……姜玉姝欣慰颔首，叹道：“但你与长荣新婚燕尔，却两地分居，叫我心里过意不去。”
“哪里呀？奴婢是自愿跟着您的，又不是被逼的。”翠梅脸羞红，抄手拢袖，小声说：“唉，其实，荣哥在军中，行动不自由，即使我天天专心等，也、也无法常团聚。所以，我们早约定了，荣哥会攒着假，年底一起休息。”
姜玉姝夸道：“好主意！”
两天后·傍晚
“夫人，到家了！”两名车夫愉快勒缰。
“您慢些。”翠梅先跳下车，转身搀扶。
姜玉姝刚下车站稳，门口便涌出门房与小厮，殷勤请安。
“邹贵，安排人把车上的东西搬进去。”
“是！”
姜玉姝脚下生风，满心以为能立即见到孩子。须臾，她在二门处遇见飞奔出来的侄子和表外甥女。
“二婶婶，你终于回来啦！”郭煜兴冲冲凑近，龚宝珠尾随唤道：“二舅母。”
“哎，好孩子，下雪天，难为你们出来迎接。”姜玉姝风尘仆仆，一手牵一个，迫不及待问：“你们弟弟呢？他在做什么？”
“弟弟？”郭煜迷茫一呆，“弟弟在庸州，我不知道他正在做什么。”
龚宝珠附和说：“珠儿也不知道。”
“什么？”
姜玉姝止步，瞬间失望且疑惑，惊讶问：“烨儿还没回来吗？”
两个孩子齐齐点头。
片刻后·正房
彼此问候后，一家人落座。
王氏叹了口气，无奈告知：“万幸，管御医果然高明，救了孩子。但因为路途遥远，老御医又在服刑，不能离开图宁卫，请他看一次病太难，弘磊怕孩子病情反复，所以不敢草率行动。倒是派方胜回来了，报平安。”
“先治病，紧接着调养，耗时几个月，上月中原想送回家的，谁知庸州突然下雪了！唉，天寒地冻，烨儿刚康复不久，又耽误住了。”
王巧珍悠闲剥糖炒栗子，头也不抬地说：“真是太远喽，莫说小孩子，大人赶路也辛苦。没办法，恐怕烨儿得跟着他父亲过年了。”
“唉哟。”王氏束手无策，摇头叹气。
姜玉姝喝了杯热茶，迅速打定主意，缓缓说：“半年没见孩子，我实在惦记得慌。老夫人，我想去庸州探望探望，天气合适时把他带回来，弘磊�