逐渐西斜，水榭中凉风习习、波光粼粼，十分惬意。
“你和那崔茱儿，是不是有什么罅隙？”平王妃问了一句。
萧阮倒是怔了一下，这一世她和崔茱儿只能算是点头之交，也没什么冲突，她刚才和萧珏暗示的话，就算萧珏再愚蠢说给崔茱儿听了，也没这么快传到平王妃的耳朵里，平王妃又是从哪里看出两个人有罅隙的呢？
她摇了摇头：“我和她不熟，没有什么不快，王妃为何这样说？”
平王妃凑到了她耳边：“她在好几个场合，暗中嘲笑你把江南不入流的习性带到了京城，没有半分贵女的风范。我思来想去，你也没有地方得罪过她，只有一个可能，那就是你在飞花令的时候抢了她的风头，所以她心里不舒服。”
萧阮明白了过来，哑然失笑：“那看来我日后只得远着她些了。”
“小心为上，”平王妃叮嘱道，“这些日子你都在公主府里侍疾，有些事情可能不太知道，我看她把你的那个嫡妹拉得很牢，好几次聚会都带上了她。”
萧阮心里感动。
这位平王妃倒是个古道热肠的，明知崔茱儿日后将贵为皇后，还愿意这样和她说贴心窝的话。
“多谢王妃提醒。”
“别这么客气了，”平王妃感慨着道，“家家有本难念的经，你那个嫡妹可真是让人操心。我呢，要不是你那日把卫哲劝了回来，我这个后娘虐待继子的名声就要传遍京城了，我公婆原本就溺爱卫哲，他在外面赖个十天半月不回家，家里非得鸡飞狗跳不成。”
萧阮乐了：“以王妃的聪明才智，小王爷迟早是要被你收服的，早些晚些罢了。”
平王妃掩着嘴笑了：“其实卫哲的底子是好的，我这阵子也琢磨出了和他斗法的乐趣，倒也不无聊了。”
“咦，你们怎么在这里？”有人惊讶地叫了起来。
萧茹和平王妃齐齐转过头去，真是说到曹操曹操就到，周卫哲来了，和萧亦珩、慕呈青、秦臻几个站在离水榭不远的草坪上，想是原本要到这里来聚会的。
既然凑巧碰上了，又都是熟人，大家便索性一起进了水榭。
水榭很大，足足能容得下十几人，这几个人分开两边倒也不显拥挤。
慕呈青见了萧阮又惊又喜，特意挑了一个离她最近的位置，时不时地偷偷瞟上一眼。自打上次从公主府里出来后，两人也有好一阵子没见了，他正琢磨着再找个什么理由登门一趟，这么巧，今天就在平王府碰上了。
只是闲人太多，远没有两个人独处来得惬意。
“呈青，你刚刚不是还口若悬河的，怎么一下子就没了声音？”周卫哲纳了闷了，“快说说你在翰林院的趣事，这个我……那谁爱听。”
“谁爱听？”慕呈青回过神来。
周卫哲有点尴尬，拿起茶盅来“咕嘟嘟”地喝了一大口。
“我爱听，”平王妃笑吟吟地道，“我常常说，要是我们卫哲能有你和亦珩的才华就好了，入了翰林院，我也能脸上沾点光。”
周卫哲气坏了：“你……你赶紧和我父王替我生个弟弟出来，悉心栽培说不定还来得及。”
平王妃正色道：“可别胡说了，我已经向菩萨求了，一定要生个乖巧听话的女儿。一个儿子就够折腾我的了，再添一个我可受不了。再说了，我的儿子虽然没有进翰林院，但将一方县务打理得井井有条，日后造福一方百姓，未必就比翰林院的几位大人差，我白白得了这么一个儿子，这辈子也就够了。”
周卫哲呆了呆，脸上白一阵红一阵的，不知道是该恼火自己这个“白得儿子”的称呼，还是要高兴被这位继母夸奖。
“王妃说得太对了，卫哲现在可不是从前的周小王爷了，我们得改口叫周大人了。”
“周大人，日后我们也去你的县里讨一口饭吃。”
……
几位好友在一旁调侃了起来。
周卫哲的脸都涨红了：“好啊，你们怎么也和我母亲合伙起来戏弄我？还是不是兄弟了？阮妹妹，你来帮我评评理。”
“我可不敢替周大人评理呢。”萧阮笑着跟了一句。
这么一出，水榭里原本有些尴尬的气氛一扫而空，众人高高兴兴地聊起天来。
萧阮打心眼里心里替平王妃和周小王爷高兴。周卫哲虽然嘴上还不肯饶人，可看起来已经接受了这位继母，平王妃的心思没有白费；而平王妃的确是以一片赤诚来对待这个继子，日后这一家人必定能和和美美。
这边，萧亦珩和周卫哲聊起了他们以前的一个同窗，慕呈青趁机往萧阮那边不着痕迹地挪了挪，压低声音问：“萧师妹，前几日我写了几首紫薇花的诗请大长公主斧正，不知道你看到了吗？”
“祖母给我看了，”萧阮钦佩地道，“慕师兄，你写得真好，我拿回去抄了几遍，反复回味这才读出了其中的精妙。我写的却总是流于表面，没有那种余韵悠长的感觉。”
慕呈青心里雀跃了起来。
这种夸奖的话，他平日里听得多了，可哪一句都没有萧阮的这一句来得动听。
“师妹若是喜欢，明日我正好要再登门拜访大长公主，届时可以一起切磋一下。”他迫不及待地邀约。
“多谢师兄了。”
“我还找到了一本卫夫人的书法残本，明日也替你带过来。”
卫夫人是簪花小楷的鼻祖，距今已经有数百年之久，萧阮又惊又喜：“卫夫人的残本？你从哪里找到的？我找了很久都没有找到。这可太贵重了，我借来看几眼就够了，万万可不敢收。”
慕呈青一脸的轻描淡写：“偶尔捡漏得到的珍品而已，不值几个银两，师妹若是不收，那便是看不起我了。”
两人你一句我一句的，正说得热闹，周卫哲一眼瞧见了他们俩的私聊，立刻叫了起来：“呈青，你偷偷和阮妹妹聊什么呢？快说来我们大家听听。”
慕呈青的耳根微微泛红：“我哪里偷偷了？卫哲你休要胡说！”
“我胡说你脸红什么？”周卫哲稀奇了，“莫不是……你偷偷喜欢阮妹妹了？”
“胡……胡说八……八道……”慕呈青难得一见地结巴了起来。
“那你说，你为什么最近都不去歌馆了？那里的姑娘都向我打听了，说是好久没有拿到你的诗作谱曲唱曲了。”周卫哲逼问道。
慕呈青自然是因为萧阮那日的一番话，才远离了风月之所。但此话决不能让这几个好友知道，要不然就坐实了这句“偷偷喜欢”的话了。
他窘迫地看了一眼萧阮，硬着头皮编着借口：“就是不想去了而已。”
萧亦珩在一旁听着，脸色有些不太好看了起来：“呈青兄，身为男子，最重要的就是守信重诺，万万不能做那负心薄幸之人。”
慕呈青愣了一下，莫名其妙地问：“亦珩兄，你这话是何意？我什么时候负心薄幸了？”
萧亦珩轻哼了一声：“有些话挑明了就没意思了，大家心里明白就是。”
慕呈青急眼了。
这话要是萧阮听了进去，误会了他，只怕以后都不会再理他了！
他急赤白脸地道：“亦珩兄，你说话别留一半，我慕呈青自问俯仰无愧于心，以前没有欺骗过女子，以后也不可能会有！”
“你——你还要否认！”萧亦珩勃然大怒，一拍桌子，“你不是和柳柳姑娘两情相悦吗？她对你情根深种，就算她是个歌姬，你也不能就这样把她弃若敝履，把她扔在歌馆不闻不问，你这样也太无情无义了！”
慕呈青呆了一瞬，猛然哈哈大笑了起来：“亦珩兄，你这是从哪里听来的？我和柳柳姑娘清清白白，她喜欢我的诗，我喜欢她的曲，充其量也只能算作是志趣相投的知己，她自己亲口跟我说的，她有个心上人，只可惜尊卑有别，无法共结良缘，只好用我的诗聊解相思。我怎么可能和她两情相悦？说实话，我只知道她的曲儿唱得好听，至于她长得什么模样，我压根儿都没留意过，现在都已经记不太清了。”
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第38章
萧阮和萧亦珩都愣住了。
过了好一会儿；萧亦珩才屏息问：“你……说的都是真的吗？”
“当然是千真万确，”慕呈青正色道；“你要是不信的话，我们现在就到柳柳姑娘那里去对质一番。”
“那……那她的心上人是谁？”萧亦珩喃喃地问。
“我也不知道，但应该是个勋贵世家的男子，”慕呈青想了一下道；“听她的口气，以她的身份，想必是连进门做妾的资格都没有；所以她说了，长痛不如短痛，一刀两断，免得让那个男子日后左右为难。”
“哐啷”一声，萧亦珩猛地站了起来，差点把桌几都撞翻了。
“我忽然想起还有些事情，先告辞了，我们日后再聚。”他匆匆扔下一句话；快步出了水榭，眨眼便消失在了月洞门外。
众人面面相觑，都不知道发生了什么事情。
周小王爷看着他的背影“哎哎”叫了两声也没叫回来，只好摊了摊手一脸的不解：“可能是真有急事吧；不管他了，我们自己玩就是了。”
说着，他拍了拍慕呈青的肩膀；感慨着道：“呈青，你可真的是把我们都给弄糊涂了，自从你来了之后，柳柳姑娘整日沉迷你的诗词，都不为我们唱曲了，为了这个亦珩可没少生你的气，现在好了，原来都是误会。”
慕呈青恍然大悟：“怪不得亦珩总是对我冷言冷语的，原来症结在这里。”
大家都笑了起来，唯有萧阮却有些忧心。
她心知肚明，柳柳对萧亦珩有情，现在这样误会一消除，只怕萧亦珩原本已经凉了的心要重新滚烫了起来，萧陈氏都已经在替萧亦珩相看亲事了，这下会不会横生意外？
果不其然，翌日，萧亦珩到公主府来找她了，一进门，便一脸喜色地把萧阮拉进了房间里，“柳柳的心上人就是我，她就怕她出身低微配不上我，所以才狠心和我断了联系。”
萧阮定定地看着他，好一会儿才道：“那她现在是答应你了吗？”
萧亦珩摇了摇头：“她还是不肯答应和我好，把我赶出来了。”
萧阮不知道是喜是忧，小心翼翼地问：“那你打算怎么办？”
“我已经想好了，我在公事上多加努力，万一有幸能挣到一份大功，向陛下请个旨意为她挣个好出身，这样说不定我们之间的事情就能有一丝转机了。二妹，母亲那里我会先去拖延，你也帮我在母亲面前美言几句，我不愿耽误了别人家的姑娘，也不想辜负了柳柳对我的一片心意，大哥在这里先谢谢你了。”
萧亦珩在房间里来回踱着步，兴奋地说着自己的打算；他的嘴角挂着一丝笑意，眼中透出光来，看起来神采奕奕。
萧阮看得呆了呆。
前世萧亦珩一直是个沉稳内敛的兄长，关心弟妹、孝顺父母，做什么事都是按部就班的，哪里有这种意气风发的模样？
她真的要为了门户之见，让萧亦珩重新变成那种暮气沉沉的模样吗？
或者，改变一下，说不定会有什么意想不到的收获呢。
这个念头一起，她心里长出了一口气：“好，大哥，母亲那里我会尽力帮你说话，我等你的好消息。”
萧亦珩大喜：“我的好妹妹，你真是天底下最好的妹妹了。说吧，你喜欢什么，我送你，就算要天上的星星，哥哥我也帮你去摘下来。”
萧阮乐了：“大哥，你可真是重色轻妹啊，以前怎么不见你这么说呢？”
萧亦珩嘿嘿一笑，顾左右而言他：“我看柳柳她特别喜欢毛茸茸的东西，不如这样吧，陛下马上就要去行宫秋狩了，到时候我亲手帮你捉只兔子来养着玩，怎么样？”
“秋狩？兔子？”萧阮一听有些心痒痒的，只可惜，没她的份，“那你帮我捉只兔子来，要纯白的那种、”
“行，没问题！”
没过两天，宫里真的传出来了秋狩的消息。
明帝在位的时候，对秋狩情有独钟，他年轻的时候上过战场，后来天下太平了也没把本事丢下，每年都会带着羽林卫和一众武将前往栖山行宫围猎。
先帝重文轻武，秋狩就少了很多，约莫两三年一回，到了启元帝这一代，沿袭了先帝的传统，兴致来了才去一次。
这一次，北方新罗王刚刚继位，按照惯例，派他的王子前来觐见天颜。新罗国尚武，新罗王子李成宇兴致勃勃地想要和大乾的武将们切磋一番，启元帝便索性安排了这一场秋狩，也好让这藩国王子见识一下上国风范。
此次秋狩，启元帝的兴致颇高，不仅挑选了倚重的文臣武将陪同前往，还特意遣人到了公主府询问了大长公主的身体状况，邀她一起随行。此外，为了让大长公主有个伴，启元帝下旨在勋贵世家中挑选一些女眷们伴驾同行，萧阮自然在受邀之列，倒算是意外之喜。
这样一来，秋狩的队伍浩浩荡荡，绵延有数里之长，倒是成了京城中难得一见的盛事。
栖山行宫位于京郊北栖山山脚，修建于明帝在位时期，整座宫殿精美灵巧，和皇城华丽巍峨的风格截然不同，别有一种风范。秋狩的内务由内务府副总管云珛负责，此时的云公公已经颇得启元帝宠幸，将里里外外的事务安顿得井井有条。见了萧阮，他连忙上来打招呼：“大长公主、萧二姑娘，若是有什么缺的尽管吩咐一声，我立马安排。”
此刻人来人往的也不便多说，萧阮感激地朝他行了个礼：“多谢云公公，我祖母的病多亏云公公的指点才得以好转，日后若有差遣，请尽管吩咐。”
云珛乐了：“萧二姑娘客气了，我这不过是举手之劳罢了。”
萧阮和萧珏一左一右，扶着周荇宜入了南蘅宫。这座宫殿毗邻启元帝下榻的正元殿，十分宽敞舒适，旁边的小花园里还有一汪从山上引下来的泉眼，放眼望去，园中红叶点点、流水潺潺，让人心情舒畅。
没一会儿，跟着一起来凑热闹的德宁候世子和明乐县主过来了，三个人聊得开心，萧阮和萧珏便暂时退了出去，站在门口，姐妹俩对视一眼，不免有些尴尬。
这次萧珏会跟过来，是萧陈氏过来和周荇宜求来的，说是萧珏眼看也要十四了，让她多在祖母面前尽孝，也多出去见见世面，也好为日后的亲事多做打算。
周荇宜这才同意了。
只是姐妹俩素来不和，几乎没有这样独处过，彼此都不知道该说些什么。
“我出去逛逛，你呢？”萧阮只好拿出姐姐的气度来，率先开了口。
“我去房里歇一下。”萧珏垂首答道。
话音刚落，门外有人进来了，一个丫鬟模样的人笑着问：“萧家三姑娘在吗？我家姑娘请你过去呢。”
萧珏迅速地瞥了萧阮一眼：“你先回了你家姑娘，就说我还在整理内务，过一会儿就去找她。”
丫鬟应声走了，萧珏也急匆匆地回房了。
萧阮看着她的背影，轻叹着摇了摇头。
她前世和崔茱儿交好，自然知道，这丫鬟是崔茱儿身边的。看来，萧珏没有把她的话听进去，依然和崔茱儿过从甚密。
行宫背山面水，远处是北栖山，层林尽染，一片片的红枫仿佛一朵朵红云，将湛蓝色的天空都蕴上了一层绯色；近处小桥流水、朱墙碧瓦，萧阮暂时把萧珏的事情抛在了脑后，欣赏起眼前的美景来。
“二姑娘，你看，那不是蔺世子吗？”木琉眼尖，一下子便瞧见了远处而来蔺北行。
萧阮一看，可不是嘛，蔺北行一身墨色四海云纹