云娉婷急忙擦去眼泪，起身下床。
“娉婷，你的脸色怎么这么差？”云玉昭行动如风，顷刻间已穿堂而入来到床前。
“许是躺下了猛然间起身不适。”云娉婷强笑，日间便有些许不舒服，此时一惊一乍，更是气短声促，撑着床沿的手虚软乏力。
自得了珍珠后，她的身体一向不错，如今这样子，难道珍珠不在身上了！
眼见云娉婷姣怯不胜情，云玉昭又气又急，走了过来扶住云娉婷削瘦的肩膀，疾声问道：“你那保命护身的珍珠呢？可还在？”
夜里急匆匆而来，来了就问珍珠的事，难道是……云娉婷心念电转，笑道：“自是在的，那是保命护身的东西，我一直好好收着。”
口中说着，拿过荷包拉开束绳，探手进去，一面喊莫问过来拿一颗珍珠去研磨，等莫问走到跟前了，忽而又摆手，令她出去外面候着，看向云玉昭，道：“大姐，我身体无大碍，眼下先说要紧的事。”
“什么要紧事能有你身体要紧。”云玉昭不悦，云聘婷不等她再次喊来莫问，沉声道：“大姐，你今日本是在一醉阁的，醒过来却在闺房中，你就不好奇吗？”
云玉昭生性疏朗不拘细节，倒还真没想过，云娉婷这一问方想起来，不觉皱眉。
“大姐，这事非同小可……”云聘婷细细讲了日间发生之事。
“贼子好大的狗胆，居然敢在我身上动手脚。”云玉昭大怒，一脚踹出，床前衣裳搭架子倒地，砰一声响，上面搭着的烟紫色云霏妆花缎织彩百花飞蝶长裙如云飘落，云玉昭一脚踢出后踩下，雅致的长裙上霎那间留下了一个暗黑的脚印。
“二小姐，你没事吧？”莫问听得声响冲了进来，不知青红皂白，自家小姐的裙子被大小姐踩脏了却是看到的，登时红了眼，捡起裙子，未敢问责，那眼神却小刀子似直往云玉昭身上扎。
“没事，你出去，没有喊你不要再进来。”云娉婷知莫问误会了，以为云玉昭在冲自己发脾气，又好气又无奈。
“你倒是调…教的好忠婢。”被莫问这么一打岔，云玉昭怒火淡了，不知想到什么，甚至很愉悦，“这事我有数了，我会彻查的，去揪人也不需你去了，我找练子超跟我去认人。对了，商场肮脏人心叵测，这次算你机灵，恰好身边又有练子超这个练家子，下回遇到这种事，切莫插手了。今日中午那时形景，稍有差池，连你也……大姐若是出什么事，只当被狗咬了一口，你可不一样。”
大姐心中其实对家人很好，不然，以她的性子，哪容莫问如此放肆。
且，她情愿自个儿出事，也不想妹妹涉险！
云娉婷想起前世云家的惨剧，心尖针扎似疼，差点落下泪来。
“行了，别想了，你是我妹妹。”云玉昭摸了摸云娉婷的头，哼道。
明明看出妹妹伤情感动，疼妹妹想安慰她，却说得粗声恶气。
前世总以为大姐跋扈张扬，不把自己这个妹妹放在眼里，其实是一叶障目。
为了大姐，也为了倪润之，无论如何不能让大姐再走上那条不归路。
云娉婷定了定神，决定稍劝一下云玉昭。
“大姐，那为你解药性的人名简秀，是邙州简家的人……”
“我知道。”云玉昭打断云娉婷的话，阴冷冷盯着她：“你怎么认得简秀？”
“我去了帽子胡同。”云聘婷定定看云玉昭，“大姐，你去那种地方做什么？”
“你不懂。”提起帽子胡同，云玉昭避而不与云娉婷目光对视，转而落在那条染了脏污的裙子上，道：“大姐方才一时气急弄脏了你的裙子，回头给你送两条过来。”
说完难得地笑了笑，显然不想再就这个话题谈下去。
见她不想细谈，云娉婷无法，暗叹了口气，道：“大姐，今日之事一定有幕后主使，保不齐还会有第二次，大姐一定要小心，以后无论去哪里绝不能独自行动，最好带一个人在身边，我看高楚阳高公子还不错…”
“大姐有数，不用你操心，敢在我们云家头上动心思那已经不是胆大包天了，是不要命。”云玉昭站起身，狠狠挥手，霸气悍然，“这件事不用告知爹和娘，我自会细细查一查，揪出幕后主谋。”
语毕，头也不回的往门外走去，健步如风，草原上的雄鹰亦未有的飒爽英姿。
☆、第12章 良苦
大姐避而不谈帽子胡同，难道真个去找那些男人……云娉婷不敢细思，转念间想起简秀，想起方才她提起简秀时，云玉昭当即变色，不觉犹疑。
简秀姿容世所罕见，若论美貌，便是倪润之也多有不及，会不会因自己重生之故，这一世和上辈子的发展已不尽相同，大姐喜欢简秀了？
邙州简家乃医学世家，名扬天下，简家子弟自是配得上云玉昭，可，云娉婷想起暗窑子甜腻的浓香和婉转勾人的呻…吟，一阵不自在。
得便了，还是得触碰大姐逆鳞，打听一下劝一劝。
“嫡亲的一母同胞妹妹从不关心，来了就骂人发火，这算什么！”云玉昭走了，莫问进来，扶起搭衣架，拿裙子拍打撒气。
云玉昭方才气极，那一脚踩得不轻，除了灰，上面的丝绣也踮坏了，褪了线头儿，莫问一看，气得手都抖了。
“你误会了，我和大姐说事儿，大姐生外面混账东西的气，不是冲我发火。”云娉婷无奈。
往日她性情柔和，莫问自在惯了，没有主仆该有的尊卑，一时也不好立威，况莫问虽言语偏颇，到底是为她好。
“你呀！就是菩萨心肠。”莫问恨铁不成钢，差点要拿手指戳云娉婷，“外面混账东西惹她生气，夜里跑来宜亭阁发火，这是哪来的理儿。”
大姐前来可不是为了发火，云娉婷猛一下想起云玉昭到宜亭阁来的目的。
高楚阳知道自己赠了珍珠给倪若枫，大姐今晚和高楚阳外出，回来后就来找自己，开口就问珍珠，定是高楚阳那里露了口风，只是尚没有全说。
方才岔开了话题将大姐糊弄过去，可不能给高楚阳在大姐面前再提起。
墙上西洋自鸣钟铛一声响，戍时三刻。
“你去问今晚跟大小姐出去的云六，高公子宿在何处，另外，命套马车，我要出去。”云娉婷交待，歪到床上要睡下了，又飞快地下地。
“这都什么时辰了小姐还要出去？”莫问惊叫。
“大姐往日晚上外出的事难道还少？”云娉婷反问。
跟大小姐相比，难道她家小姐心眼活了？
莫问几大步冲到床前，冲得太快撞到床柱了，头上两个双环髻半散不散，衬着瞪得铜铃大的眼睛，活像戏台上见钱眼开的小丑。
“小姐要去见那高公子？莫不是要插手商号的事？”
这丫头不是正经主子，争强好胜的心却这么盛，云娉婷失笑。
不等她解释，莫问风一样冲了出去。
太平盛世，又是繁华的京城中，街上尚有三三两两行人，车轱辘在青石板路转动，嘎吱嘎吱一声接一声，云娉婷紧张地思索着，见了高楚阳要怎么说，实话说请他帮忙保密，还是巧言令色掩瞒？
半夜里来找男人有些不妥，然事态紧急，云娉婷顾不了那么多了，让莫问去敲开门后，吩咐她和车夫在外面等着，自己走了进去。
云家的这处别院和主宅的奢华精致不同，大开大合，进得大门是一个极宽敞的天井，两侧厢房，南面座北朝南一座五楹相连的厅舍。
青砖灰瓦的屋宇和廊柱的雕梁画栋在夜色里看不分明，暗影斑驳，晦涩莫名。
“你在外面侍候。”止住别院中侍候的丫环的陪侍，云娉婷自己进了厅堂。
不待她开口喊人，高楚阳从右侧正房中走了出来。
一袭奢丽的紫色明缎直衣，腰间银丝攒花结长穗宫绦，人靠衣妆马靠鞍，高楚阳本来便生得不错，这一换衣，扑面而来的轩昂之气，恰是前世见过的意气风发的探花郎。
高楚阳捕捉到云娉婷眼里一闪而过的欣赏，下午受到的打击霎那间忘了，眼神又热络起来，上前两步，推了一把椅子到云娉婷跟前，又用袖子仔细拂了拂。
如此殷勤，此时又是静夜，一股暧昧莫名流动，云娉婷一时不自在。此刻顾及不了那么多，单刀直入，道：“高公子，我此来有一事相求……”
“施恩不图报可以理解，在下不明白，云二小姐为何那么害怕被倪家人看出来？”高楚阳紧盯着云娉婷，极是无礼。
“我自有我的心思，高公子勿问。”云娉婷冷冷道，求人相帮，她却竖起盔甲。
非是无礼，实是此事关系重大，对谁都不能明言。
高楚阳眼神一黯，随即又开朗。
“在下还有一事不明，据我看来，云大小姐阔气豪爽，那南海珍珠虽说价值不菲，想必几千两银子大小姐亦不放在眼里，二小姐为何如此害怕被大小姐得知？”
略一顿，接着又道：“其中原因二小姐若不实言相告，恕在下不能替你隐瞒。”
这人圆滑通透，怎地此时又如此不近人情！
云娉婷气极，深悔自己赠珠倪若枫时，思虑不周全，没挑个无人之地，落进高楚阳眼里。
罢了，实说便实说，总好过大姐知道，闹嚷开来，后面平生风波。
云娉婷咬了咬牙，道：“南海珍珠稀贵难求，有银子也买不到，我身上那几颗珍珠，是我的保命符……”
将自己小时多灾多病，几乎养不活的情状也说了。
啌一声，似是花瓶落地的声响从房间中传来。
“房间里有人？”云娉婷一震，米分颊变得煞白。
“没人，是一只猫儿。”高楚阳怔了一下摇头，见云娉婷要进房察看又顾虑着不便进男人房间犹疑不定，嗤笑了一声，道：“男女授受不亲，云二小姐请回吧，你是楚阳恩人，楚阳必为之守住秘密。”
待云娉婷出房了，却又喊住她。
“云二小姐，你能凑到买南海珍珠的银子否？楚阳这些日子得便代为打听一下，那珠子既是你的保命符，还是再买几颗搁身上为好。”
她不理家又不上商号，日常所费都是云傅氏打点，身边的碎银子还是云傅氏塞给她的，从没清点过，想来，最多也不过一二百两。
云娉婷迟疑了一下，道：“打听南海珍珠就不用了，劳高公子帮我打听肖似南海珍珠的普通大珍珠，回头我送银子过来高公子帮我买七颗。”
只买假的！
这么说，她拿不出买南海珍珠的银子！
高楚阳唔了一声，心头无名火起。
云娉婷抬步离开，秋香色纻丝绫罗裙裾随夜风飘忽，起起落落，异样的缠绵悱恻，高楚阳痴痴看着，院门开合，什么也看不到了，转身进房，冷笑了数声，尖声道：“倪润之，你何德何能得云二小姐如此相待，你何以为报？”
房间里没有小猫儿，紫楠书案前，倪润之一手撑着案面，清润的眸子没有焦距地望着眼前空旷处。
他的脚下，乌黑的砚台碎片散落，浓墨泼了一地，有几点溅上他的白袍，月白的织缎污黑点点，将那白衬得更白，恍如丧衣。
高楚阳满腔怒火，新仇旧怨，恨不能狂殴倪润之一顿，瞥得一眼，蓦地泄了气。
最了解一个人的，有时不是他的亲人，而是仇人。
高楚阳以超过倪润之为人生目标，虽没往来，却比谁都了解他，只看得一眼，便知云娉婷赠珠一事，他事先不知情。
便是不看倪润之当下情形，以此前对倪润之的了解，也知他不是那种贪图便宜且知恩不图报之人。
“云家的情形你不知道，云二小姐虽是小姐，依我看着在家中无甚地位，方才你也听到了，她迟疑踌躇，显见凑不出另买珍珠的钱，那珍珠是她的保命符，不怕一万，就怕万一，需得尽快买几颗珠子回来让她搁在身上。”高楚阳颓然，在椅子上坐下。
倪润之脑子里思绪翻滚，百思不透。
萍水相逢，在她赠珠之时，倪家人只跟她见过两面，小妹冲撞了她的马车令得她毁容，自己前往药店中被她冷言讥讽，说不上交情，怨倒是有些许。
那珍珠是她的保命符，她却不求回报相赠，究竟为何？
高楚阳等不到回应，怒道：“眼下如何是好？宁信其有不信其无，保命符片刻离不得身的。”
倪润之如老僧入定，无声无息，灯光摇曳，俊逸儒雅的脸庞在灯影里透着迷茫之色。
许久，倪润之突兀地问道：“楚阳，我的字是不是毫无出采之处，轻易便模仿得来？”
“你的字轻易模仿得来，你便不是路州年轻一辈中第一人了。”高楚阳恨道。
即便不甘不愿，亦不得不承认，倪润之人物高华，博学多才，写出来的字更是秀逸生动疏朗通透，人皆不及。
不是自己孤高自许！
那云二小姐写得出一手和自己一模一样的字，想来是之前见过自己，芳心暗许了。
路州城中惦记着倪润之的女子不知凡几，到倪家提亲的每年有许多，倪润之往日只觉烦躁，此时，想着云娉婷喜欢自己，没来由的，不只不厌烦，心头还有几分温软。
家中无甚积蓄，母亲房中的首饰典卖了也没有两千两银子，想必，云二小姐赠与的珍珠没有全部研珍珠米分吃了，尚有余下的，母亲拿给自己置买田地的银子就是余下的珍珠换来的。
只不知母亲拿去典当了还是卖了？
若是典当的，将田地变卖了再赎回来便可。
“我明日回路州一趟，今晚我听到你和云二小姐对话一事，别给她知道。”倪润之微一思索，有了主意。
“我有数，不然方才就不会说是猫儿打破东西不让她进房察看了。”高楚阳一颗比干一般的七窍玲珑心，倪润之这么一说，当即了悟，拍手叫了声好，忽又皱眉，“你不在京中，与仕子们清谈为云氏酒楼造势的事我应付不来。”
晚上他找到倪润之，把倪润之拉了来，就是商讨为云氏酒楼造势一事，方才倪润之跟他进房，便是在写条陈。
倪润之隐约觉察到云娉婷不想他和云氏有交集的心思，高楚阳找他帮忙，他应承代写条陈，将清谈时的话题和应对写了出来，让高楚阳去执行，他自己不去云氏酒楼，每日有什么变故，晚间碰面再商谈。
“无碍的，我多写几个话题，你按话题来便是，有人纠缠不休，相信你也能打岔开应对。”倪润之自信地浅浅一笑。
再纠缠下去便显得自己忒无用了，且回路州要来一颗两颗珍珠暂放云二小姐身上保命也是极重要的事，高楚阳不再纠结。
☆、第13章 隐情
莫问自以为自家小姐要参与夺。权了，心头小九九拔个不停，翌日云娉婷起得迟了，辰时还在沉睡中，她等不得，让谨言房中侍候，自己前往凌宵楼打探消息。
云玉昭已出门了，今日侍候出门的是清音，翠色留在凌宵楼中。
因受练子超所托给云娉婷带过信，翠色待宜亭阁的人更亲热些，看到莫问，笑着招手，拿了一碟水晶糕出来。
“我记得你喜欢吃这个，拿了吃，要是不喜欢，我再给你拿别的。”手指指向一边的什锦橱，那里面糕点水果应有尽有。
宜亭阁里没有这些的，莫问越发眼红。
“大小姐昨晚刚赏我的，你帮我看看，配什么衣裙好看。”翠色不察，拿了一个盒子出来。
盒子里面是一双耳坠，白玉圆环莹润生辉，中间缀了一颗红玛瑙，精致异常。
便是不懂货不知玉的价值，光看这做工，也知不便宜，莫问羡慕不已，忍不住就眉眼高低了，叹道：“这耳环得不少银子，大小姐却赏了你，真舍得。”
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