子弟，倒是状元郎或许能一试。”
秦王闻言便笑，“却不知谁还能压了燕真一头？”
傅恒回眼看来，说道，“我这回也只摘得探花。”
嶋魁嗤笑道，“傅大少爷真是肚里文章，千古江山，还没进着金殿面圣，前三甲已经心中有数。”
秦王听出他语气里的讽刺意味，这两人自头回见面，便是各种相看两相厌，一时心里也叹息。眼下尚在龙潜时两人都不能抱成了团，一朝功成名就，只怕斗得更凶。一山难容二虎，他心中渐渐存了决断。
傅恒懒得理他，轻佻一眼便转过头去，对桌自斟自饮。
“行了，你们都先出去，孤王尚且还有话同傅探花说。”
主子发话，四五个人立时退了个干净。秦王伸手递过杯子去，见他愁眉不展，笑道，“可是我那妻妹还不曾转了脸色待你？”
傅恒替他斟了半满，说道，“家里事多而已。”
秦王却笑，“不过一个女人，何必如此？”
话虽这样说，秦王他自己今年不过十四的年纪，屋里已经有了一个正妃，三个侧妃，数不着的通房。全是各方各路送进来的探子，真正能推心说话的，也不过徐明梅一人。又是少年夫妻，平日里也是十分敬重，恩爱有加的。
傅恒不肯接着这话说了，倒是诉苦道，“下回还是改了古玩店那口子，这一路来，不晓得沾了多少脂粉味儿，回去还要落得一通数落。”
秦王狭促一笑，说道，“那些花姐迎来送往地也是可怜，能瞧着一眼未来探花郎的姿容，岂不甚好。也是探花郎日行一善哩。”
傅恒笑着摇头，同他喝过一回酒，觉着身上有些冷意，便起了要归家。秦王送他到门上，还不忘取笑，“且寻个清净处先换洗过，回头顶了韭菜盆子，却不是我惹的。”
傅恒回身看来，做了个揖请辞，仔细绕过假山密道，才又从胭脂巷出了来。抬头，却是乌云遮天，雪花越发飘得紧。
冬子沉声问他，“爷，可是要回了？”
傅恒翻身上马，夹着马肚应道，“家去。”
冬子追赶不及。
一时风卷残雪，蹄翻碎玉。行人勾颈看来，只见春埔街乌沉沉两道矮屋当中，一骑绝尘，猩红色的斗篷扬得肆意。
感冒中招，两千多个字从七点半磨到现在，也是醉了。明天好些了再补，晚安，姑娘们！
第二卷 第263章 纵使举案齐眉
晴风院里。
屋里点着地龙，暖和得仿佛身在春天。一屋子丫头婆子都脱了厚重的，只穿着件薄薄的夹袄，还有穿了单衣的。老赖家的手里拨着火盆里头的番薯和山芋，便听得火星燎着芋头毛，一阵哔啵作响。
婉容开了条窗户缝儿往外瞧，天色阴沉沉的，黑地却是早了。冷风从那缝儿灌进来，还夹着零星雪花落在她手上，立时教屋里的热力化成了滴滴水渍。
“爷还不曾回来？都是这个时候了。”
婉柔嬉笑道，“奶奶都没问，你个小蹄子倒是看得紧。”
婉容听了便不肯，满屋子追了婉柔挠痒痒肉。梦婷和梦央年纪还小，听见婉柔喊她们帮手，一时也不晓得该不该上去了。
“好了好了，都多大的人了，也不怕底下的笑话你们。”徐明薇笑着止了，一手又招呼了梦婷和梦央过来，叫老赖家的给每人夹一个番薯，边上吃着去。
兰娘子坐在底下剥着花生，时不时眼睛还朝着摇篮里头看一眼，防着娇娇睡梦中闷到了口鼻。徐明薇见她养孩子养得上心，盘算着过年的时候再添些年礼，也能带着回家过个丰厚年。
婉容和婉柔好不容易歇住了，彼此吃吃笑着看过一回，拿茶解了渴，坐着也是无聊，便拱着老赖家的说故事。
一个摇着老赖家的胳膊，说道，“您老吃过的盐比咱们吃过的米还多，便说些笑笑，又有什么打紧的。”
一个也抱了老赖家的胳膊，娇笑道，“婶子也利索些，主子也爱听这些个，可别藏了私。”
老赖家的被她们拱着，心里也不无舒坦，再看徐明薇的脸色，便不再推让，笑道，“既然你们爱听，那婆子就说个地主家的吧。”
梦婷眼里露出几分羡慕的神情，说道，“奴听阿爹说，地主家的苞谷都是堆成山一样高，每顿都有猪油伴着，神仙日子哩。”
梦央推她一下，笑道，“那你现在岂不是过得比你们家地主还好？”
众人看她们两个脸上还是一团孩子气，一时都笑了。
老赖家的便接着这口说道，“婆子要说的虽也是个一方富户，手里握着百亩良田的地主，过的日子却还不如租他田地过活的佃户哩。”
这话立刻吊起了众人的胃口，碧桃也停了剥花生的动作，侧头问来，“可是年成不好，地主家里也没饭吃？”
老赖家的笑着摇头，绘声绘色道，“那姓姚的地主手里握着大把良田，差不多整个村的人都是给他种田，到了秋收交租的时候，粮仓满得门底下都要溢出稻谷来。可谁料得到这样富足的人家，顿顿也只吃些苞谷碎熬的粥就咸菜，连块酱豆腐都得过年过节的时候才见得着哩？！你道是为何？那姓姚的地主是个再死扣没有的人，说着这五谷轮回，进了肚子，出来的也不过一堆粪水，何苦要花钱养着，饿不死便好。”
婉柔听了扑哧一笑，“既然饭吃了也是要排出来的，又要省钱，不如直接吃了米尸，岂不省力。”
徐明薇听见那米尸两字，一口茶水没忍住便喷了出来，对着婉柔是又气又笑，“你个龌蹉的，晚上可怎么吃饭？”
第二卷 第264章 纵使举案齐眉
老赖家的也是一顿笑，停住了才继续说道，“姚地主守着金山银山只吃着糠，他那婆娘虽然饿得两眼发花，却也是跟着饿习惯了。二十来年也养活了两个小子，村里人都不晓得他家情况，争着抢着嫁了闺女去。头些天还要走动些亲戚也算吃着好，等送亲的人都散了，饭桌上也就剩稀苞米粥和一小碟咸菜，新媳妇过得几天日子，哪里受得住。大儿子媳妇便和小儿子媳妇串通起来，拿嫁妆银子叫自家男人偷偷买了鱼，一个放哨，一个趁着赶集扔到道上让地主捡回家。”
婉容撇嘴道，“真是好争气，人都说出嫁不吃嫁时银，到头来还要自己贴补了才能吃上一口好的。”
婉柔便打她，说道，“别岔嘴儿，还等着听地主捡不捡这个便宜哩。”
老赖家的面上一笑，说道，“捡！现成的便宜，如何捡不得！且说那姚地主欢天喜地地捡了两条大肥鲤鱼回家，他婆娘就思量，好不容易吃回鱼，少不得要蒸些米饭。姚地主馋着鱼儿，咬咬牙也忍了。到晚上一桌子的儿子媳妇就冲着那两条红烧鲤鱼下筷子，连饭都多吃了两碗，后头不够又重新蒸的。”
徐明薇心想，这也是真够可怜的。
老赖家的歇口气，又说道，“鱼儿也就那么两条，一顿就没了。两个嘴馋媳妇心想，这活儿倒是做得，往后只熬不住了，便叫男人买鱼去。不想，隔了几天姚地主半道上又见着两条没主的鱼儿，先是想捡来着，末了又狠狠将鱼踢了走，呸道，捡了你，又得废我好些白米饭哩！”
最后一句老赖家的说得活灵活现的，一屋子丫头婆子都笑得肚痛，婉柔还险些从座上翻了下来，好在婉容及时拉住，才免了一顿屁股遭殃。
傅恒恰好在这时推门进来，一屋子的笑声才渐渐冻住，规规矩矩地上前来行了礼。
“前头是说着什么笑话，这么热闹？”他也只是随口问问，眼睛只盯住了徐明薇，见她眼里还残着暖暖的笑意，心也似烤了火，只热腾腾的。
徐明薇见他进来了也不脱斗篷风帽，晓得他是在等着自己，便起身上前帮着解了衣裳，教他潮湿的呼吸喷在手指上，心里却是平静。时间果然是最好的良药，拖得久了，也就渐渐麻木了。如今自己却是连当初为什么同他闹的，都有些想不起来了。
“婶子说笑话呢，你要是不忙，也坐着听听罢。”她眉眼平和，听见自己这样淡声笑道。
老赖家的心里一喜，面上还要做了推托状，说道，“婆子晓得的都是些粗鄙故事，哪里能是爷这雅人听得的。”
傅恒带了些欣喜地看向徐明薇，头也不回地朝老赖家的说道，“你们听得的，我自然也是听得的，便说了吧。”
一时间众人都不晓得该做什么才好，是悄悄地退出去，还是陪着听了故事。但看老赖家的使了眼色来瞧，才一个个地在座上落了屁股，剥花生的剥花生，烤栗子的烤栗子，全当作傅恒没回来一般。
老赖家的又开口说起寡妇门前是非多的故事，到最后好心帮人的都得了好下场，起坏心的也都得了报应。虽是老套，却是众人最爱的天理循环，因果有报的故事。且她又是个极擅长说故事的，一个故事里四五个人，那语气也都模仿得各有特色，徐明薇听得专心，手心却教人给慢慢摊开，倒了满把的松子肉。
她愣愣地朝边上坐着的人看去，傅恒似有所感地回头看来，笑道，“晓得你爱吃这个，只是剥着麻烦。可还要吃些小核桃？”
徐明薇再往他手里看去，正握着一柄小锤，手边已经拢了一堆的松子壳。她点点头，慢慢地捏了松子吃着，却是什么味儿都尝不出来。
第二卷 第265章 纵使举案齐眉
除夕的爆竹声一天天逼近，有过去年管家的仪程，今年也不过是看着老黄历办事，倒也顺遂。小年夜前一天，贺兰氏亲自带了官媒上门来，替自己弟弟贺兰嘉善问娶练秋白。原就是郎有情妾有意，两家又都是默许了的，这场婚事毫无悬念地成了。
贺兰嘉善年纪说小也不小，二十有五，家里虽说面上不急，心里也是挺慌的。好不容易能碰上个儿子喜欢的，远在阴山的凉氏及时还没见过练秋白，只看过小儿子和女儿贺兰氏寄回的信，也拍板首肯了这场婚事。
练秋白的父亲练凯锋得了傅宏博的信，也怕自己女儿被贼人所困期间，名声恐有失，往后再要有个好姻缘只怕十分困难。知道贺兰嘉善有同自己女儿结亲的念头，哪有不肯的，连忙派了亲信，雇了镖局直接把亡妻留下的嫁妆一并送到了京城。这会儿东西虽还没到，同意结亲的信却是早早到了。
一边王氏也是担心练秋白的名声问题，只怕事情拖得久生变；一边是贺兰家急着抱孙子。这两边一合计，倒是拍手很快商定了贺兰嘉善和练秋白的婚期，就赶在二月初，出了正月的头一个好日子，最宜嫁娶不过。
但如此一来，练秋白自己绣嫁妆就有些来不及了。王氏打发了自己屋里擅针线的丫头去帮手了还不算，等着过了年才初二，徐明薇带娇娇来给她请安的时候，直接笑着指派道，“你如今手上的事情也空了些，秋儿她院子里却是缺着人手，你手里几个丫头都是针线上的好手，得空了就先匀过去帮个手，屋里的活儿再进些丫头帮着做了。”
徐明薇听着一愣，其实她本来就做了这样打算，还想着等出了初九，再问贺兰氏借些针线好手来，只不过一时忙得忘记，倒没先在王氏跟前现出好来。如今再说却落着后乘，因此只轻轻巧巧地点头应承下来，笑道，“娘说得极是，儿媳回头就和婉容她们说。”
王氏见她肯借了人，便也没什么另外好说的，笑着放了她出门。一时詹氏正从门边进来，徐明薇明明注意避开了她，不想詹氏狡笑着飞她一眼，身子往她身上一撞，竟自己往地上摔了下去。
“啊！我的肚子！”詹氏尖叫一声，裙底渐渐映出点点红梅。
“二（奶）奶！有血……不好啦，二（奶）奶教大（奶）奶撞坏啦！”詹氏身边的丫头不管不顾地吆喝起来，徐明薇低头看詹氏脸上的神色，心底便是一沉。
“怎么了怎么了这是！”王氏听见声响连忙走过来，薛婆子紧走几步，倒是赶在了她前头，一看眼前的景象，也是倒吸一口凉气，惊道，“天爷！这可怎么好！”
王氏这会儿也走到了，脸上顿时煞白，手指头一会儿戳向徐明薇，一会儿又戳向詹氏，显是又惊又气，都不知道先拿谁问是才好。
徐明薇明白自己这回是受了詹氏的算计，难怪傅恒一开始就和她说了，用不着同情詹氏，没事也叫她少和詹氏来往。她回头看一眼被兰娘子抱在怀里的娇娇，这会儿正被詹氏的尖叫声吓得大哭。一时间，王氏的院子只充斥着孩子的哭闹声，詹氏的痛叫声和丫头婆子的慌乱无章叫大夫声。
“兰娘子，你先带娇娇回院子，去徐婆子那儿讨碗甜乳哄哄她，孩子这是吓着了。”
兰娘子听她这样说，再看一眼王氏，见她也没出言相阻，便抱了孩子出去了。
“薛嬷嬷，还有劳您去叫个手脚利索的，快些请了胡大夫来。他是极擅长料理妇人病的，弟妹这说不定还有救。”
薛婆子闻言便要走，却教那小丫头拖住了手臂，眼神慌张道，“嬷嬷别急，适才已经是去叫了人了。”
徐明薇听见这声儿倒是好笑地回转过身来，“这前后脚不过须臾时候，你又是什么时候往外叫的人？”
第二卷 第266章 纵使举案齐眉
婆子们正抬着詹氏往边上房间挪动，听到这一声，詹氏只恨不得能跳下地来抽那彩香两下。
王氏虽然为人自私护短，也不是个那样蠢的，连这点话音都听不出来。心里原还在气这詹氏是个没轻重的，连有了身子都不晓得，好不容易铭哥儿能得个血脉，竟生生断送在恒哥儿媳妇手上！这下也疑起詹氏肚子有假，只怕是为着堵自己嘴，编个有孕的像，又怕日子久了漏了陷，反而盘算起一石二鸟的害人伎俩来。便上前冷笑着推了彩香，朝薛婆子说道，“就请了胡大夫来！”
薛婆子连忙应声去了。这回不止彩香脸刷的一下白了，连詹氏都似被抽干了力气似的，只仍由婆子们搬动。
等人都送进了厢房，王氏摒退了不相干的，又朝婆子嘱咐道，“去取了二（奶）奶的裙子来，有身子的人，也不好穿着湿的，替她换了。”
詹氏哪里敢让王氏的人替自己更衣，她大腿上就绑着鸡血包，这一换裙子便要露陷。不由挣扎着要起，教王氏身边的尹婆子给按住了，似笑非笑地说了一声，“二（奶）奶如今可轻易动不得，这些活儿，还是教咱们这些做奴才的动了手。”
王氏这才出了来，见着徐明薇还坐在外头等，一时心里也是不知该做何表。徐明薇听见了脚步声抬头朝她看来，倒是紧张着问了一句，“娘，弟妹这是安置下了？儿媳刚刚出门的时候，真没撞到她，却是不知怎么地她就摔地上去了。”
王氏握着她的手轻拍了几下，说道，“这事儿不怪你，大夫来了就清楚了。”
正说着话，里头尹婆子手上捧了个血帕子出来，在王氏耳边咕哝了几句，又捧着东西去了。王氏听见果真如自己所想，也是暗自感叹这二媳妇的蠢。若是她心眼好一些，在自己院子里装着有孕，后头摔跤掉了，收买好大夫也是能混得过关。坏就怀在她心眼不好，竟想着用这一石二鸟之计，把滑胎的过错嫁祸给旁人，才引出后头这些来。
一时倒觉着徐明薇不容易，险些就背了黑锅，因而又朝她说了一句，“娘是知道你的，你且放心。”
徐明薇知道詹氏这回的打算是落了空。要不是她管家习惯了，任的事情一出，第一反应便是各种补救应对措施，才会在叫大夫这一茬上就逼着彩香露出了马脚。要是自己那会儿慌乱些，是王氏或是旁人嘱咐着去叫大夫，外头应对的小厮定有被收买好了的