“这些也只是娘多想，不定真教你们碰上这些糟心事儿。至于任地，听你爷爷的意思，皇上对恒哥儿是赞赏有加，日后想必也是有重用的时候，但想着年轻人如宝剑新铸，不经一番磨砺恐怕难成大器，因此这一回去的多半不是什么富裕处，你还得趁早做了准备才是。吃的穿的用的，都细细收拾了，别嫌着辎重难行，贪图省力到任了再买，只怕地方苦小，连中等的采买不到，才晓得追悔莫及。”贺兰氏说道。
徐明薇一一记在心里，点头道，“明日就让婉容她们收拾起。”
贺兰氏放心了些，临走时倒又想起一桩，问道，“这回走了，岂不是你婆母又要自己管家了？”
徐明薇捂嘴笑道，“是哩。手上的账是早交还了，婆婆才管了两天，便喊头疼。傅恒便提了一句让三婶婶帮着管家，婆婆头立刻不疼了。”
贺兰氏也是捂嘴直笑，说道，“你婆婆那人就是死心眼儿，手里有的不肯教人看见一分一毫，宁愿自己累死了也不叫人占了便宜去。却是自己找罪受，怨不得旁人。”
徐明薇笑道，“可不是？！前头二房的闹着要分家，碍着公公点了头，婆婆才肯放了手，心里还不晓得疼成什么样哩。”
贺兰氏笑着打了她的手，嗔道，“这些话儿当着娘说说也便算了，回头恒哥儿跟前，你可要仔细些，别露了口风。”
徐明薇撇嘴道，“我又不是傻子。”
贺兰氏咦了一声，说道，“我瞧着却像。”
母女两个一时笑闹成一团，好不容易歇住了，贺兰氏却是非走不可了。到娇娇屋里看过一回外孙女，还兀自睡着，心里再不舍，也得起身去了。
徐明薇送她送到二门上，被贺兰氏赶着回了，一道走一道默默流眼泪，到了自家院门跟前倒擦干净了，又像是什么都没发生过。
冬子到傍晚时候回来报过一回信，说是傅恒在街上又遇着同年，被相拉着往酒楼去了，因而晚饭就在外头用，叫家里不必等了。
这样的事儿这些日子也是常有，徐明薇也是习惯了，自己抱了娇娇喂过一顿米糊，随意扒拉过几口便也饱了。
到晚间傅恒喝得满身酒气回来，脸虽红，看眼神却是清醒的。老赖家的早就嘱咐了厨房留热水，一番解酒洗漱后，傅恒再回到屋里来，见徐明薇合了手上书本，明显有话要说的样子，心里不由地有些怕，怕她张口又是戳人心尖子的话语，翻身便想上床装睡。
徐明薇拉住他的袖子，阻拦道，“你先别睡，我有几句话要同你说。”
傅恒只好转过身来，叹气道，“这回又是什么？说罢，我听着便是。”
徐明薇只当没听出他语气里的疲惫，淡声说道，“我娘今天来过了，怕咱们心思浅有想不到的，特地提了一句东西要备得齐全些。你明天好好想想，有哪些东西是要带的，书也理了箱子，免得回头又怪丫头们乱动你书房的东西。”
傅恒听她说的是这个，而且语气里分明是预备着要跟他去任上了，心里一松，也是忍不住有些欢喜，点头道，“这个我记下了，等明后天得空了再说。屋里的就由着你喜欢，看着收拾便好。”
徐明薇应了一声，又说道，“后头的你看看要带了谁去？”
傅恒一听便跳了起来，冷了脸色说道，“还要带了谁去？前头说得好好的，从今往后就咱们两个，再也没别人了，你总是不信我罢，又拿了这话来问！你到底有没有心？”
徐明薇见他还同自己生起气来了，心里倒觉着好笑，后头的难道不是他睡过的女人，自己要是真一声都不问，只怕又要落得一句不贤惠。但想着今天下午贺兰氏交代的，才耐着性子说道，“我不是不信你。只是到底是伺候过一场的，一个也不带，却教人心寒罢了。再说到了任上，别个屋里都有妻有妾的，独咱家没有，到时候反而更添麻烦。”
傅恒这才明白她的意思。被人背后几句嚼舌根还是小事，就怕有好事的送了人进门，到时候留也不是退也不是，徒增烦恼。这才点头说道，“那便按你的意思，挑了老实的去。”
第三卷 终究意难平 016
徐明薇得了这句准话，便不再提。第二天一大早，便让婉容去传了樱桃来。
她们院里从来都不兴晨昏定省这回事儿，因此婉容去叫人的时候，姚岚还以为樱桃是犯了什么错被大院的给捉住了把柄，心里只惴惴的，生怕自己无端遭了牵连。
等到樱桃满脸喜气地从大院回来，姚岚和璃虹往前头一打听，才晓得是主母定了要带樱桃一道随行去了任上，只恨得牙痒痒的，却也没那个胆子追到徐明薇跟前去闹。便拐着弯地到樱桃屋里套近乎，又说姐妹情深，又说人多彼此才好有个照应，话里话外都是指望着樱桃能在徐明薇跟前替自己开了口的意思。
樱桃听得肚里笑得跌跤，面上还要做了为难模样，对来求的姚岚说道，“这事儿却是不好办，奶奶那脾气你也是晓得的，决定了的事哪有咱们多嘴的余地。”
璃虹来了她也是这般说，只把两人胃口吊得足足的，奉承的话说了不知有多少，才哄得樱桃勉强开了口，应道，“也是咱们姐妹一场，这事儿若是换做别人，我也就不多事了，明儿看着奶奶有召，再寻机替你提上一提。”
姚岚和璃虹得了樱桃这句话，心里稍安了些。眼看着大院里已经开了库房，奴仆往来忙得不停，两人心焦盼着，隔个一回便往樱桃屋里探一次口风。如此等了三四日，总算从她那儿得了好消息。
两人也不是那等不会来事的。樱桃这头前脚刚成了事儿，姚岚和璃虹的谢礼后脚便送过屋来。一个给了一套银打的头面，一个直接送了十两白银。
等人走了，小川捂嘴偷笑，轻声说道，“果真同奶奶说的一般，好处这就自己送上门来了。”
小川是在徐家是便拨到樱桃身边伺候的，寻常有事儿樱桃也不瞒她，因此这回徐明薇教给樱桃敲“谢礼”的伎俩，她也是知道的，眼下看着隔壁两个姨奶奶送来的银子和头面，便忍不住狭促取笑了。
樱桃轻飘飘地撇她一眼，说道，“这是奶奶有心补贴咱们，你记在心里笑过一回便好，后头不可再提起，免得隔墙有耳，教人听了去。”
小川吐吐舌头，眨眼道，“奴记得哩。那这些东西奴是收到小箱子里去，还是往家里送？”
樱桃细细想了想，说道，“月前才送过一回银子，爹娘兄嫂自己也是有做活儿的人，送得多了，只怕养出兄嫂的贪心来。这些便留着，爷的任地这会儿也不清楚是哪处，山长水远的，有银子傍身才安心些。”
小川心里松口气，还真怕樱桃说要把这些银子也送回家去，因而高兴应道，“您能这么想就好，要奴说，早就该如此了。”
樱桃淡笑一声，没再辩驳。她是徐家的家生子，爹爹是二院门上看烛火的，娘是浣衣房的粗使婆子，哥哥小时候没能选上爷儿们的小厮，也只混了个杂役做活。从小她就模样生得好，一家子便指望着她能爬了哪个少爷的床，起了势才好拉拔家里一把。没成想谋算来谋算去，最后哪个少爷都没搭上，倒是作为徐家七姑娘的陪房先一步送到了傅家去。
虽然没能鸡犬升天，一家人也照样欢喜，不为别的，就为樱桃做了姨娘以后，一个月手上能有二两白银的份例。每次到月中的时候，不是她爹就是她哥，寻到后门来讨要银钱。
小川早就对这个看不过眼，只不过樱桃不让她说，也只能憋在心里头。这回等她们跟着奶奶姑爷出了京城，看这群吸血虫还能到哪里讨要银子去！
第三卷 终究意难平 017
樱桃看着镜子里的人影，二八年华，正是一个女人最鲜嫩的年纪，但镜子里的人儿眉眼间满是沉沉暮色，一点鲜活神采都无。她如何不知道所谓的家人也不过是拿她当作一棵摇钱树，自己在傅家过得如何，他们从来就不过问，只要每个月能有二两银子可拿就好。可要真是断了他们的银钱，樱桃怕自己就这样悄无声息地老死在傅家后院里，再没一个人会偶尔想起，原来这世上还有个叫樱桃的来过一遭。
想必自己每个月往门上送东西的动静早就落在了徐明薇眼里，才有这回的补贴之意罢？樱桃心里明白，她们后头这三个到时候奶奶肯定是都要带上的，不然不止太太那边说不过去，便是下人之间也会笑话。但徐明薇放了话独独只带了她，那两个收到消息定要坐不住，在傅家又没根没底的，借她们十个胆子也不敢上太太院子里去告状，因此唯一能走的路就是自己这里了。
“求人办事，总是要有代价的。我这儿她们不好来送礼，总不能就这么便宜了她们。”
一想到当时徐明薇同她说的这句话，樱桃忍不住嘴角勾了勾，一时收拾妥当了上床仰面躺了，开着的小轩窗外，一轮明月正半挂着。
不知道出了京城，月亮还是不是今晚看到的这个？
樱桃心里隐隐有些兴奋，在床上翻了半天，听着梆子敲过两声，才迷迷糊糊地睡着了。
往后几日，傅恒房里的都忙着归拢行李。别的也都好打理，让徐明薇发愁的还是嫁妆该怎么处置。箱子柜子什么的拿个大锁封进库房便好，只是田地铺子麻烦，往后过年过节都不一定能回了京城，对账更是无从说起。
老赖家的见她眉头皱了一个上午，多嘴问了一句，才晓得是为着这桩，倒乐得笑了，说道，“奶奶也真是心细，这些个都交给个妥当的看着不就成了？咱们这屋子也不能空，多少还得留几个人看着院子哩。”
徐明薇教她一提醒，心里直骂自己真是笨得可以，这不正好还有她娘贺兰氏之前给的三个管事婆子在嘛！
一时喊了人来见，将一小盒子地契拿出来与众人分说清楚了，有哪些铺子是做什么营生的，往年上来的红利又是多少；京郊哪几处庄子是她的，四季里又有多少产出……江婆子她们听得仔细，手头上不见动，心里早录下一本帐，笑着应下说道，“奶奶只管放心交与老奴，若有音信，便使了漕帮来送。”
这话的意思却是结了帐便送了银票来。
徐明薇点了点头，说道，“京里大小产业便尽数交予你们打理，回头再收拾一下院子，我们走了之后，三五天地也开一回锁，使人打扫下院子，有木头吹打坏了的，也尽早报了人来修。只一句话，往后家里就全托给你们了。银钱上小的自己取用了，大宗的就你们自己商量着办，回头知会一声便好。”
一番话说得三个婆子心里都震荡不已，仿佛眼前直接放了一堆明晃晃的银子，当下哪还有不敢用心的，都欢喜着点头应下来，自去不提。
碧桃和婉柔在一旁听得清楚，一个面上还云里雾里不晓得那三个婆子为什么那样高兴地去了，一个却是眉头紧皱，见屋里没了外人，才同徐明薇说道，“奶奶，留她们三个在京里无人督管着，贪了也没人知道哩。回头报一声铺子生意差了，收的银钱便少，咱们远在天边，又怎地知道她们说的实话还是假话？”
徐明薇回头笑道，“又要马儿跑，又要马儿不吃草，世上哪有这样容易的事情？我这铺子庄子每年能产出多少，心里都有数，就算是年成不好，也有你姑爷的庄子铺子对照着看，是不是说假话一眼便知。她们也不傻，能教太太送过来的，心里都是有成教的人，不至于贪墨过了头。有前头这些话垫着，她们只会更用心看着庄子铺子，多出来的，才是她们的哩。”
婉柔这才明白了她的用意，佩服道，“还是奶奶想得仔细周到。”
碧桃虽然没听懂，听见婉柔夸主子，脸上便是一副与有荣焉的自豪模样，说道，“奶奶本就比咱们聪明。”
一句话逗得连穆氏眼里都有了笑意，眼神往窗外一飘，兰娘子正牵着娇娇学走路，眼里喜色便是一沉，对徐明薇说道，“奶奶，有件事却是不得不提。昨天问过兰娘子，她言语间十分舍不得丈夫儿子，只怕到时候不愿意跟着咱们出京哩。”
第三卷 终究意难平 018
“回头再问问她的意思，能加些月钱留下最好，若是真的走不了，也该尽早物色个换上。”徐明薇说道。
她对兰娘子还是挺满意的，做的不好的只要说过一遍就能记住，下次绝不再犯，而且难得的是娇娇也喜欢她。突然换个新的奶娘，不仅仅是孩子一时适应不了的问题，连着他们也要跟着再磨合一遍。更别提到时候又要赶那么远的路，万一娇娇闹出什么毛病来就不好了。
穆氏也晓得这件事情的利害，点头应下，又说道，“这事儿也是先和奶奶吱个声，不成的话，还可以加倍给些月钱，让兰娘子陪着走了任上的这趟，等新的奶娘物色到了，再遣了人送她回京。”
徐明薇倒是没有想到这个法子，笑道，“如此最好，省却了一桩心事哩。”
过后穆氏提了兰娘子来问，果真是割舍不了家中，不肯跟着傅恒一家子去了任上的。几番说合下来，兰娘子到底舍不得这笔横财，左右不过几个月的光景，主家又承诺了到时候使了可靠人送她回京，心里稍一合计，便点头应下了这桩差事。
老赖家的怕她路上不可靠，或是有个突发个病症什么的，还是回徐家报了个口信，不出两天，贺兰氏又送了个奶娘过来，可也巧，也是叫兰娘子。为着称呼方便，先来的便叫大兰娘子，后到的叫小兰娘子。
碧桃便笑，“要是再来一个兰娘子，却不知道该叫什么才好了。”
徐明薇让小兰娘子先跟着大兰娘子看些时候，别的也不必多做，先让娇娇熟悉适应了，以后再接手才容易些。好在大兰娘子心里拎清，明白后来的抢不了她的饭碗，倒也尽心尽力地待了，连着娇娇平时的一些习惯和要注意的事情都仔细说明。
徐明薇冷眼看着，过后和房师傅说起这事，倒是感叹，“她家那口子上门来闹的时候，我还当穆氏看走了眼，挑了个心思不简单的。如今看着，却是极好的，知道分寸，又肯仔细做事，就是留不长久，等到任上安定下来了，就要送人回京城来。”
房师傅笑道，“这便是常言说的，日久方见人心了。傅恒的委任可曾下来了？”
徐明薇摇头说道，“到这会儿也不晓得是哪里，连着东西都不好收拾了。”
房师傅算算日子，皱眉道，“也是奇怪，按理早该有了音信。”
两人白天才说过一回这事儿，晚间傅恒就带了消息回来，说是得了平陆县的县令差事，离着徐明柏的任地华瀛县也就相隔五百多里山路。
“平陆县也是个矿产地，虽说不比大哥那处富足，也算是个安稳去处。委任文书到后天才会下来，家中行李都理齐全了吧？”傅恒一边脱着鞋袜泡脚，一边说道。
徐明薇点点头，答道，“该理的也都理得差不多了。平陆县离咱们这儿有多远？马车要走多少日子？”
“一千多里地，算是离得近的了，咱们这么些人，又带着娇娇，只怕要半个多月耗在路上哩。”傅恒漫不经心地说道，忽地想起一桩事来，笑道，“险些忘记和你说，到时候小舅舅一家，还有云平，都要同咱们一块儿上路。”
徐明薇奇怪道，“小舅舅和秋白是要往哪里去？云平又是哪个？”
傅恒失笑，“云平就是以前我同你提过的，云�
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