婉容闭眼掀了他盖伤口的棉布，又摸索着将他床上纱帐放了下来，这才往脚踏上坐了，细声说道，“你既然肯自己去找了奶奶告情，咱们俩儿的前账也就算是清了，从今往后谁都不要再提。”
冬子点点头，后半晌才反应过来她背朝着自己，又隔着帘子，压根看不见，连忙改了出声应道，“都听你的，姐姐你说了算。”
婉容嘴角弯了弯，又说道，“你先别急着什么都应了。我还有几句话，你且听着，一件不成，我也都仔细料理你好了伤口，只是往后也别再提了后话，只当发了一场梦，你自去找别家的好姑娘去罢。”
冬子闻言又要着急，好在念起婉容并不喜欢这样，才生生忍住了，说道，“姐姐且说，我都听着。”
婉容叹了口气，这事儿她是自懂事起，便在心里想过不知道多少回了，因料着必定没有那样合意的人家，才立了今生都不发嫁的誓言，所以这会儿同冬子说来，语气只不急不缓的，仿佛话着家常一般。
“其首一，若是你点头，我嫁过你家中，却是不住婆家屋，不吃婆家饭，另外自立了门户，一心一意过自己日子。节气新年时候随你回一趟婆家，短住三五日还可，长了只你自己住去，我回主子跟前伺候。”
冬子听得一愣，面上有些咬牙，想说自己家里上头两位本就是心慈仁善的，再好相处不过。再有家里还未曾分了家，这样行事，却是不孝的很……一时不想，也没法子给了婉容准话，只好说道，“这事还得问过家里，若是二老肯的，我才好应了你。”
婉容早料得如此，面上也无太大失意，反而笑道，“这事本来就该问过家里，且我还长你几岁，家里长辈晓得了定是不喜，你原不该就这般来招惹了我的。”
说得冬子面上一红，一声都不敢吭，心里只把自己骂了个底朝天。
婉容只是说了事实，并无多少真正责怪了他的意思，因而只顿了顿，又接着说道，“其二，日后我爹不是你爹，来家里混账了，我敌不过他，还要你出手打了他出去，只打得他不敢上门来才好。这事落在旁人眼里，一句无情无义不仁不孝定是逃不脱的，你要真敢娶我，也得有这脊梁骨能担得住骂名才好。”
冬子仍是不吭声，婉容淡淡笑了笑，只是要把话说完了，“其三，你要娶了我，又有了别人，别的也不求你，只放了我自在，别强求了才好。”
三个要求说完，婉容转过身来朝床上的人看了看，又笑了，“你且慢慢思量，养伤的日子反正还长，想好了便递个话来，你不欠我的，我也不欠你的，无用的就别多费心神了。”
冬子眼见着鼻间那缕似有似无的香味渐渐飘远了，门板又是吱呀一响，屋里只静悄悄的，好似谁也不曾来过。他一时怔怔地盯着纱帘瞧着，瞧一回，叹一声，原以为手到擒来水到渠成了，却是个烫手山芋，咬又咬不得，扔也舍不得。心里煎熬过一回，终于立定了主意，喊门叫了人来，却是往家里带口信去了。
第三卷 终究意难平 080
自那日婉容同冬子说了清楚，两人日后见着，并无他话，大概各自存了心，只等着最后如何罢了。
徐明薇这边她也照常来伺候，只不过早走晚到些。徐明薇说了她几次，婉容也只是笑着摇头，回道，“领着奶奶的月钱，自当是要做了活的。”
徐明薇拿她没办法，只好不再重提旧话。傅恒在她屋里瞧见几次，倒也好奇问过，她这大丫头同他小厮的婚事到底怎么说。哪想得到就连做主子的徐明薇，也摸不清楚丫头心里的打算，只无奈摇头，心里也是好笑。寻常家里做婚事的，只一个看对眼，彼此点了头，也就做成了。婉容和冬子两个倒好，拖拖拉拉地快五六天了，竟也一点苗头都不显。
傅恒原也只是好奇问问，这会儿陪着徐明薇吃完了长寿面，起身消食，拉着她便往外头院子里绕，路上也渐渐说起前头的事情来。
“云平派出的探子总算是找着了那处溶洞，只是地方窄小，还有几段非练家子不能过也，剿匪的事情还需从长计议。我原本这事能早些了了，不想又要往后拖些时候。你在家要是觉着烦闷，大可请了主簿娘子来家里玩耍。前些天听见吴主簿说起，他家也有几个小的，有一个也不比娇娇大多少，请了过来也好给娇娇添个伙伴。”
徐明薇点头笑道，“前头事上我也不甚懂，你只莫心急，缓缓图之才是稳妥哩。那主簿娘子我是记得的，清清爽爽的一个人，暖宅那天做了一套子衣裳鞋子给娇娇，只是尺寸估摸不着，做得有些大了，一时还穿不得，得再等上三五个月才能用。不提这个，用心却是真切，既有你这话，我明后天瞅着她若是得空，便请了人来家里顽罢。”
傅恒笑道，“请了人来是好，只是自己别劳累着了，些许事情都分派给丫头们料理便好。”
正说着话，忽地听老赖家的急匆匆一路跑来，徐明薇面上有些惊讶，平日里可从不见她这样慌张失了身份的，还以为是出了什么不好的，连忙问道，“这是为着什么事儿？”
老赖家的扬起脸，满面喜色，欢喜回道，“哎呦奶奶，您可晓得这会儿是谁来了？便是想破了脑袋，只怕也猜不着哩！”
傅恒听着那一句“想破了脑袋”便是不喜，眉头忍不住皱了起来，瞧得老赖家的脖子一缩，不该再卖乖，只老老实实说道，“是房师傅随着莒南威宝她们来了，还有梦婷梦央那两个小的，旁的还有一个，长得黑黑壮壮的，老奴只当他是赶车的，却不见人走，竟也堂堂正正地跟着师傅进了大门。老奴一时没得时间细问，赶着来报了奶奶。但看着房师傅同他说话的神色，估计也是咱家的什么人，许是太太不放心，另外派的护卫。”
徐明薇一听房先生来了，哪里还站得住，一拎着裙子便要往前头跑，唬得傅恒追在后头白了脸儿，生怕她哪里磕着绊着，连声叫喊不迭。
好在有前头这么一耽搁，房师傅一行人早进到了二门上，徐明薇才没跑几步远便同人碰上了，一时各种请安做礼声不迭，徐明薇只愣愣看着站在门廊下的房师傅，松姿柏容，迎风自立，也正静静望着自己，笑得云淡风轻。
“先生……”徐明薇张嘴叫了一句，旁的却是什么都说不出，京中一别，也只一两个月罢了，却好似生离死别，莫名生出一般恍若隔世。
傅恒终于赶上，见着房师傅先是问了礼，见着她身后站着的黑炭，面上便是一笑，“刚刚听着便猜是你，果真应验了。你们又怎会碰上，还一路来了？”
黑炭往徐明薇和傅恒身后张望了下，没见着碧桃的影子，略有些失望，这会儿听见傅恒问他，只咧嘴笑道，“过了渡口，又在道上遇见，恰好先生的车子坏了轮子，行走不得，三言两语对上，才晓得也是一家的。既是方便，就一起搭伙上路了呗。”
傅恒因而叹道，“果真是巧了，不是一家人，不进一家门。”
这话其实用着不对，放在以前，黑炭也听不懂差别，但这回来还想着主母屋里的丫头，脸便莫名红了，所幸他面皮生得黑，众人也瞧不出来罢了。
房师傅这时对着徐明薇笑道，“你还不叫这些丫头起来，是要她们拜到明天早上去？”
徐明薇这才反应过来，连忙叫众人起了，一时又觉着房师傅真是一点没变，还是这般爱打趣人罢了，心里倒生出熟悉的亲切感来。
“不是带了口信回家，叫先生莫要急着赶路，只等秋后再慢慢上路吗？怎地这回儿来了？”这话虽是对着房师傅说的，也有几分责问莒南她们的意思。
房师傅听出几分来，只淡笑道，“你也别怪她们，是我自己一味要来，经过这些年好生细养，我也不是那陶罐子做的，玻璃吹的，摔打不得。一路慢些走着，也是见识了不少世道哩，却也值得。”
第三卷 终究意难平 081
“先生要来，好歹也说一声，学生好叫了人去城外等着接应了，没个镖队带着，外头又有落匪劫道的，这还好在没出了什么事儿。若是您真有个什么，教学生如何心安？”徐明薇无奈说道。
房师傅又是一笑，“小小年纪，说话却比老人家还要啰嗦。左右有莒南她们守着，又有小黑将军开路，这不也好好到了么。你且别再埋怨她们，赶紧着收拾个屋子出来才是正经事儿。等歇过一觉，晚间我再来寻你说话。”
一边说着，一边又叫梦婷捧着个盒子上来，指着说道，“这是你今年的生辰礼，新谱的一首曲子，还没定了名儿，先交与你，自去弹了定夺罢。”
徐明薇听她这样说，也反应过来还得安排了这么些人手，所幸老赖家的还算机灵，早朝下头递了话风，丫头小厮们动作也快，匆忙之间，竟也收拾了个利落屋子出来。原是徐明薇交代了备起的女眷住处，防着一时有客人来，又要留宿，这会儿正用在房师傅头上了。
梦婷和梦央跟了房师傅去住处收拾行李，莒南和威宝见着主母脸色不好本也想跟着悄悄溜了，倒被徐明薇一手一个抓住了衣角，只好苦笑着回了头，等着主母发落罢了。
“离京的时候是怎样同你们吩咐的？竟也都拦不住，这回好在是平安到了。且交代清楚，你们是何时离的京？家里又有什么嘱咐？”
威宝恭敬回道，“有负了奶奶嘱托，奶奶要责罚，奴等也领的。只是这回出门，奴们一早也不晓得消息。原是房师傅不知怎么地同主院里搭上了话，得了太太允许便套了车要走。小陶姐姐病得深重，一时发急，拦不得也跟不得，眼看着房师傅只要了个车夫就要跟着到奶奶这处来，央了送饭的小丫头来报了信，奴们这才晓得出了事，又央告过太太，隔了一天才得了准许。幸而房师傅一路走得缓慢，过了两日也就追上了。这路上又行走了差不多十六天，好在路上倒太平，不曾有什么意外。”
莒南等她说完，补充道，“奶奶，这回出门太太并没什么特别嘱咐的，只教小的们到了地方，记得同主子问声好哩。”
徐明薇听着只是叹气，出门前她明明同婆母说过的，先生身子不好，只怕赶不得路，一干奉养的耗费也只算在她头上，头里便留了一千两的银票，留着给先生买山参的。她这才放心地同傅恒到任地上来，不想，才出走没半个月，她前脚都还没到平陆县衙门，房师傅后脚就出了京城。亏她还傻兮兮地又带了一回信回家，让莒南她们拖着房师傅，哪里料得到人早不在京城家里了？！
傅恒听见徐明薇和两个丫头的说话声，面上是一阵青来一阵红，心底难堪极了。家里难不成就困难成这样，连着多一张嘴巴吃饭都养不起了，非得这般前后脚地“赶”了人出来？他自小就知道自己亲娘是个什么秉性，贪小近利，小处精明，大处糊涂。他爹也是晓得他娘这个毛病，平日里只要家中深居简出，少同别家往来，免得曝了短罢了。
徐明薇瞥见傅恒脸色，也怕他多想，心里猜疑自己怨恨婆母，便没再留莒南和威宝细问，只说道，“你们两个去寻了你们婉柔姐姐，叫她开了箱子给你们找副床帘帐子，近来蚊虫多，早些挂上了，免得夜里被虫子咬的一头包罢了。”
莒南和威宝心里暗自松了口气，见主母和气并未多责怪，一时也高兴去了。
徐明薇想起黑炭来，原本内宅妇人也是不好随便见了外男的，这会儿傅恒也在场，倒没那么大干系，因此只回头来看他，和声笑道，“你家爷早吩咐了下来，院子天天打扫着，去了便住得。若是有什么短的，只管打发了婆子们来要，切莫拘谨客气。”
黑炭在她小时候是见过一回的，当时徐明薇就已经是一尊精致瓷娃娃，好看得不似真人。这会儿年岁长了，那份精致感不仅没有去了，反而越发地耀眼夺目起来，任是他这样三大五粗的汉子，瞥上一眼，也惊得没了魂儿。但还记着这是主家奶奶，怕自己失了庄重，连忙低头应道，“谢奶奶的情，小的一个粗人，也用不着那等精细的。”
说完又悔，借着要东西的口子，不正是可以看看碧桃这丫头如今怎样了吗？但话已经说出口，一时也不好反悔，只自己肚里跟自己生闷气罢了。
第三卷 终究意难平 082
傅恒心还落在前头房师傅的事情上，也没留神黑炭的心思。徐明薇交代完尹婆子，同傅恒说了一声，自己拎着裙子去了，留他们两个自己说话。
傅恒回过神来，爷们毕竟不比女人家，倒也不必等歇过再谈，一时便请了人去书房说话。问了黑炭一路见闻，又问关外情形如何，毛将军等一干家将如何等等。
黑炭虽然还想着前事，说起正事，倒也不含糊。将自己在外头的见闻一一细细说了，末了又添了一段，“小的到了边地，才晓得那狄子可恨。好好的庄户人家，才欢欢喜喜收了粮食，夜里就叫狄子破门抢了个干净。抢便抢罢，临了又放一把大火，风吹着火势，神仙也救不得，只一个时辰，原热热闹闹的村子，就只剩一片焦土……男人都被趁乱砍死，女人家尚且活得，过个八九月却生下孽种来，念着骨肉亲情的还肯待在身边，只是行走到哪里，都买不得米吃不得油。更多的是生来就被扔在墙角，教鸟兽给啄食了的。有活下来的，多少都以乞讨为生，穿得破破烂烂，眉骨高耸，眼睛深陷，绿油油的只盯着过往来人瞧，跟野地里的荒狼一般……小的头回教这些小子摸了钱袋子，只恨不得打死一个两个狄子的孽种。见得多了，心里倒慌，这些个孩子到了北狄，只怕也是如此当作过街老鼠……真是作孽啊。”
他叹口气，没有再往下说。
傅恒听了忍不住深思，手指点着桌子，说道，“朝廷的邸报上近来却不曾见着狄子猖獗的事儿，听你这样说，只怕瞒报的更有甚者。”
黑炭瞧了眼门口，压低了嗓门说道，“不是不报，而是不能报。”
傅恒奇怪道，“这话如何讲？”
黑炭低声回道，“自打公主送了和亲，狄子是安生了一两年。往后又陆续有些动静，毛将军也是写过扫敌奏折，却被上头狠狠斥责了一番，说是两地有和亲交好，又何来狄子侵扰只说？只怕是有人贪功冒领，再有下回，定严惩不贷。毛将军同京里通过消息，才晓得圣上如今追思公主，只听得进好的，不肯听坏的，才教底下人摸着了脉门，只团起伙来，报喜不报忧。”
傅恒惊得拍桌而起，怒道，“国家生亡大事，这一帮子弄权之辈，竟敢如此！”
末了又疑，“我爹也知道这事？”
黑炭为难地看他一眼，回道，“将军也是有苦在心，做不得主。”
傅恒只怔怔地不肯信，他虽然自小叛逆，但他爹傅宏博在他眼里，还算得上个英雄人物，只是没想到在这事前头，他爹同那些个弄权之辈也并无二样，一时又失落又失望，全没了声音。
黑炭迟疑了一会儿，说道，“还有一事，只怕再过些日子邸报送来，爷也该知道了。小的途径望京府时，听到些许声儿，说是上头有意卸了将军手里的兵权，也只在这几天了。”
这无疑又是惊天一声响雷，轰得傅恒一屁股栽回椅子里，“这话可可靠？”
黑炭点点头，“国丈家里露出的消息，多半是假不了。小的立时给家里发了信，半路上得了回音，�
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