婉容轻打了她一下，笑道，“值不值钱都是四少爷的心意，怎的你今日这般俗气？”
徐明薇看她们一眼，解释道，“这个是金刚石，也有叫钻石的，质地极硬，很难打磨哩。这么小小的一颗，也不知匠人花了多少时间才做成的。四哥哥想必花了不少银子才买到了这个。”
婉柔听得咋舌，再不敢随便将小金牛扔在梳妆盒里了，从徐明薇手上抢了就要锁到库房里，看得众人哭笑不得。
除了送她的礼物，徐明柏倒是没忘记也给徐明梅带了东西回来。婉容拿来与她看了，是一套南边传来最时新的绣样，还有一副象牙做的棋子。前者最合徐明梅的心意，后者却是占了贵重两字，可见徐明柏挑选礼物之用心。
“这边还有两匹彩云锦，是大少爷特意选了让姑娘您送五姑娘的。”婉容又补充道，“姑娘可要奴婢们现在就送过去？”
徐明薇摇摇头，“还是等明日再说吧，先把这些该收拾的收拾妥当了，白白的占地方。”
几个丫头都说好，高高兴兴地收了盒子箱子。之前被徐明薇惹毛跑掉的雪团蹲在柜子顶上，看着房里众人捧着东西走来走去的，无聊地打了一个哈欠，见徐明薇往柜子这边走来，忽地往她头上一跳，吓得离徐明薇最近的婉婷脸整个一白，竟也忘记了反应。
好在雪团稳稳当当地落在了徐明薇的肩头上，也不曾伸了爪子。婉容她们还是看婉婷吓白了脸，才晓得刚刚发生了多么惊险的一幕。也幸好她没吓得大声喊叫，不然惊着了雪团，万一中间出点什么差错，那爪子要是落在她们姑娘脸上，可不是要被老爷太太给扒了皮啊！
婉容铁青着脸把肇事的坏猫咪一把从徐明薇肩头上抓了下来，直接从窗户扔了出去。徐明薇连阻止都来不及，就听见雪团尖利地喵了一声，扑哧一下落到了花丛里。
幸好她们住的是平房！
徐明薇看雪团在花丛里起来，抖着毛走开了，才回头朝众人叹道，“这又是何必，猫儿什么都不懂，慢慢教就是了。”
婉柔却道，“姑娘莫怪婉容姐姐，也是为着姑娘好哩，猫爪儿那样利，抓破了脸可怎么办，日后姑娘还要小心些才是哩。”
徐明薇也知道自己万一受点伤，她们都是要受罚的，便不再说，只嘱咐婉仪去院子里把猫儿给找回来，省得回头又生了跳蚤。
第一卷 身在异乡为异客 135
婉仪婉容她们在院子里找了半天，也没找到雪团。回头跟徐明薇说了，徐明薇也只能作罢，猫儿气性大，被婉容这么扔出去，估计要好一会儿才肯回来哩。不想这天夜里，徐明薇睡着的时候总感觉胸口上沉甸甸的，熬了半天才勉强睁开眼睛，微弱的油灯下一双绿油油的眸子正紧盯着她瞧，险些被吓出魂来，后来才认出是雪团回来了，也不知道它是从哪里进来的，打过更，明月居里的大小门全是落了锁的。
她打着哈欠摸了摸雪团，低声道，“小混蛋，这是跑哪里去了到半夜才肯回来？”
雪团自然没办法回答她，娇娇地喵了一声，喉咙里发出高兴的阵阵呼噜。
徐明薇不禁苦笑，这小呼噜打得，跟有人在边上打鼾似的，还怎么睡得着，竟是半睡半醒地眯到了天明。
第二天一大早，婉仪她们来掀帘子，忽地从里头蹿出只白色毛球来，均被吓了一大跳。
婉仪连忙看向床铺里头，徐明薇正双眼清明地坐起，一脸倦容，显然是没有睡好的样子。
婉婷抚着胸口，还有几分心有余悸，“娘哩，吓死奴婢了，还以为姑娘化成了猫儿跑了。”
“呸呸呸，尽瞎胡说，分明是雪团半夜又回来了。昨天晚上当值的是你吧，怎地猫儿都跑到姑娘床上去了，你都不晓得？”婉仪责怪道。
婉婷正想辩解，到底自己底气不足，谁让她昨天夜里的确是睡过去那么一会儿呢。
徐明薇不耐烦听她们一大早的拌嘴，中止道，“行了，都别说了，雪团愿意上我床来睡就让它睡，谁也不准拦了，都听到了没有？”
婉容有待再劝说几句，可一看到徐明薇递过来的警告眼神，还是作罢了。这房里伺候的心里都清楚，但凡是她们姑娘说出口的，再无更改的余地。只能低声提醒道，“姑娘，时候不早了，该早些准备进宫了。”
短暂的沐休日结束，又到了她和徐明兰进宫陪伴大公主的日子。
徐明薇点点头表示自己知道了，一时几个丫头便各自忙碌起来，等到穿戴整齐，厨房已经将早饭送了过来，知道她要进宫，并未进汤汤水水的东西，只送了几盘子好克化的糕点，就算一时来不及吃，也能包在袖子里饿了的时候填肚子。
婉容不禁叹了一声，“厨房的好细的心思。”
徐明薇只笑了一下，并未说什么。
不一会儿，季氏那边就来人来催了。婉容她们也都清楚徐明薇这次也是不要她们跟着进宫的，一在院门口看见正等着徐明薇的碧桃，婉婷忍不住心里的不平，翻了个大大的白眼，婉柔和婉仪拿眼上上下下地扫了碧桃，就等着能抓出她身上有什么不妥，倒是婉容，把手里提着的包袱主动送到了碧桃的手里，淡笑着嘱咐了一声，“在宫里要小心伺候好姑娘，别让姑娘受了委屈。”
碧桃有些受宠若惊，小心接过了，点头应道，“姐姐放心。”
第一卷 身在异乡为异客 136
徐明薇和徐明兰一路坐车进了宫，到了芳华殿，她们来的也不算早，左家两姐妹和傅宁慧都已经到了，正凑在一起不知道在说什么。徐明兰压在喉咙里冷哼了一声，但看傅宁慧也在，还是跟着徐明薇过去了。
“宁慧姐姐，悠兰悠竹妹妹，你们这是在做什么？”徐明薇问了好，才定睛去看她们手里的，花花绿绿的小纸牌子，看着也不像是六福牌，不解道。
傅宁慧笑道，“这是南边新传来的纸牌，叫逃得快，总共二十个不同花色的对子，分着抓了，各自从别人手里抽牌，凑成了对子就能出，逃得最慢的就是输了。”
徐明薇心想这不就是扑克牌里的偷鸡打法嘛，还以为是哪个穿越人士做的牌，再仔细一看，花色都是天启民俗故事里的神仙地保，每个花色也就一张，倒不像了。
“这样的打法倒简单，全凭运气哩。”徐明兰说道。
左家两姐妹有些怕她，只点了点头，不敢说话。
正聊着，那厢杨瑾希和周冉星也一前一后到了，众人对着逃得快又议论了一番，不一时，刘嬷嬷便带了人过来叫，让众人都到学堂那边集合，方师傅却是已经到了的。
众人一听先生已经在学堂等着了，心里发慌，连忙背了书袋就跑，倒有几分上学要迟到唯恐被老师抓的感觉。徐明薇默默在心里笑了，跟着其他人一块跑着去了。
身后的嬷嬷们不禁失笑，这哪里还有大家贵女的样子，连点规矩都没有哩。便是刘嬷嬷，也忍不住笑了。
到了学堂前，众人才站定了，平缓了气息，又相互看了一眼着装和头发，才依次慢慢进了。
“学生徐明薇给先生请安。”
一时各式的自称此起彼伏，方师傅回过礼，挥手让众人找了位置坐了。
坐在最前面的大公主趁着方师傅转身的空隙，回头朝徐明薇做了个鬼脸。要不是徐明薇绷得住，险些被她逗笑了。
这次进宫，果然不出徐明薇所料，两位师傅为左家两姐妹这样识不了多少字的，专门辟了一桌，只先习字，这样剩下来的也才好统一安排进度上课。
方师傅今天说的是《子不语》里头的小故事，先让大家自己对着书本看了，提了问题看众人对书里故事的理解，最后才由方师傅由古说今引申来开，一堂课上下来倒也有趣，不知不觉竟也半个多时辰过去了。
等方师傅的课散了堂，大公主甚是想念新的小伙伴们，立刻拉了徐明薇和傅宁慧等人问她们沐休日在家都做了什么。
徐明兰抢着说了她们在傅家做客的趣事，倒把大公主听得羡慕极了。
“还是你们自由，在外头还能聚到一起玩乐，我整天待在宫里都快闷死了。”大公主叹气道。
傅宁慧笑道，“我们都还羡慕大公主哩，皇宫这般大，便是每天都逛一逛，也不觉得厌烦哩。”
徐明薇也称是，把大公主烦得，翻了一个大大的白眼，嗔道，“宫里哪里比得外头好玩。”
第一卷 身在异乡为异客 137
杨瑾希也听出了大公主的话头不对，正想转移话题，却听周冉星笑道，“下个沐休日我们说好了还去杨姐姐家玩哩，大公主您也要来吗？”
大公主眼神唰得一下就亮了，忽然又黯淡道，“哎，母后肯定不许的。”
左悠竹心想，做公主也没什么好滴哩，想出门都出不了，尚且没她们自由。
傅宁慧带了几分责怪地看向周冉星，真是哪壶不开提哪壶，明知道大公主出不了宫门，没事还勾着人家做什么。
周冉星也不理她，照样围了大公主说笑。好在梁师傅这会儿也进来了，清咳了一声，众人立即做鸟兽散，各自在位置上坐好了。
“听方师傅说，你们今天都学得不错，不知笔头上也有长进没有，都把纸笔拿出来吧，且誊写《子不语》开篇试试，便知一二。”梁师傅捻着山羊胡，淡笑道。
众人不禁在心中哀嚎，这沐休前梁师傅的确有针对她们的书法提过意见，可谁还真在家里用功啊，只怕等会儿写出来的字该怎样难看还是怎样难看，就等着挨批吧！
果然，半个时辰之后梁师傅收了众人写了好几遍才肯最后交上来的作业，一张一张地翻看下去，脸色却是越来越沉。
“看来之前说的话你们是一个字都没听进去，后头再好好抄个开篇交来，什么时候改过了，什么时候再上课。”梁师傅说完竟甩着袖子便走了，头一天正式上课，就把先生给气跑了，这还如何了得。
众人不敢嬉笑，都老实在学堂中坐了，又写了半个多时辰才勉强都有了张稍微满意些的，让傅宁慧一起交给刘嬷嬷，托她转交给梁师傅。
本该是用午膳的时候，一群人在学堂中没等到梁师傅的首肯也都不敢走，要不是徐明薇袖袋里还藏了一包点心，拿出来与众人分着吃了，徐明兰都险些要饿昏过去。
就在众人都惴惴不安地等着梁师傅那边的回音，两位老先生却是就端坐在一墙之隔的茶室里，正眯了眼品茗。
“还是梁老弟这一手玩得漂亮，有过这一次，这些女学生自然就老实了。”方师傅举杯敬道。
梁师傅嫌弃地看了他一眼，好端端地喝茶，弄个敬酒的礼，怪不伦不类的。
“要说不还是方老弟不肯当这个恶人么，也只能老朽出头给下马威了。等到日后她们翘了尖再压，不太好办哩。”
梁师傅这分明是在说方师傅惯会做好人，回回都把得罪人的事情推到他身上。
方师傅也不反驳，呵呵笑了，又举了手里的茶杯向他敬道，“梁老弟能者多劳。”
梁师傅心里暗骂一声，老狐狸！看着冷着隔壁那几个小姑娘的时间也差不多够了，才掀了衣袍起身，朝方师傅拱了拱手，“该是过去看看了。”
方师傅摊手朝着门口的方向做了个请的手势，但笑不语。
他们这边清闲得还在品茶聊天，隔壁间的大公主等人却是越等越心慌，只见刘嬷嬷都去了半天了，还没回应，难道梁师傅这回气大了，还没得消气？
正不安地交头接耳，便看见梁师傅板着脸从门口进了来，顿时鸦雀无声。
梁师傅又是咳咳两声，唬道，“尔等知错了没有？”
底下哪里还敢说不知，都齐声应了。
梁师傅脸上想笑，生生憋住了，淡声道，“如此最好，但有下次懒怠的，无论是谁，都重重罚了，可清楚了？”
众人又是一阵点头应和。
梁师傅这才满意地放了学，早已经饿扁了的众人连忙收了纸笔砚台，各自回房放饭。以后但凡是梁师傅的课业，便是大公主也都不敢怠慢了，都认认真真地做，写错一点都要毁了重做。相比较起来，方师傅的功课就自然要差了些用心，倒惹得方师傅时常对着梁师傅感叹，这群小混蛋，真是看人下菜碟子。
这时候倒轮到梁师傅快意地捻着山羊胡，但笑不语了。
第一卷 身在异乡为异客 138
方梁两位师傅课上得尽心，大公主又不是个任性难伺候的主儿，徐明薇在宫中的日子倒也不难熬。转眼又快到了沐休各人出宫回家的日子，杨瑾希却因天气骤冷受了风寒，怕过了病给大公主，早一天由太医看了，送回了家去。
傅宁慧见主人家身体有恙，之前商定好的聚会肯定是办不成了。徐明兰也没跟徐明薇商量，便跟傅宁慧等人提议道，不如先轮了徐家的次序，等沐休日的时候，众人都到她家里来玩吧。
傅宁慧看一眼徐明薇的脸色，问道，“你们家中大人也没回，这样可妥当？”
话都已经放出去了，难不成还能砸了自家人的场子？徐明薇只好点头，说道，“回去与二婶婶说一声便成。”
左家两姐妹和周冉星也都说好，众人便这样将后天沐休日的约会定了下来。
大公主貌似一直在看手里的书，实际上耳朵一直支着，留神听她们的说话声；听傅宁慧她们约好了要去徐明薇家玩，心底渐渐浮上一个大胆的主意。
徐明薇还在暗自奇怪，今天大公主怎么出奇地安静，不仅不来缠她，也不去找傅宁慧说话，她哪里能料到，大公主不声不响地就做了一件足以惊动整个皇宫的决定。
因着马上就是沐休日了，大概便和前世的周五一样，众人在学堂里都有些心不在焉的，心思早就飞到窗户外头去了。直到方梁两位师傅威胁大家说，功课做不好的要被留堂，众人这才收了心思。
终于等到出宫这天，徐明薇和徐明兰被排着坐了一辆车，傅宁慧倒是和周冉星一块儿坐了。徐明薇想起徐明兰之后特地到自己面前炫耀的镯子，忍不住往她手腕上瞥了一眼，不见那虾须镯子的踪影，倒只是戴了一对羊脂玉的。大概是怕磨坏了吧，徐明薇忽然便有了些笑意，抬头正好对上徐明兰探究的眼神，连忙别过头看向窗外。
徐明兰没好气地瞪她一眼，笑得古灵精怪的，也不知道在腹诽她什么。两人一路无话，静默着到了徐家大门口，竟看到房师傅正从马车上下来。
徐明薇许久未见她，有些想念，扔了碧桃就往房师傅跟前跑过去了。
“房师傅，您怎地这么快就回来了？”她好奇地问道。
“去往兹塘的路被山洪给堵了，车子人马都过不去，在旅店住了两日，听衙差和民役说没一个月，道路通不了。车夫说附近流民越来越多，怕时日久了生变，我们就此回来了。”房师傅也不管徐明薇不过是个小孩子，认真答了。
身后跟着的车夫正是之前徐老太太特意嘱咐了，送房师傅回乡的那个，见着徐明薇，恭敬地行了个礼，才咧着嘴笑道，“姑娘有所不知，那地方泥石松动，又连日下着雨，只怕后头还有更厉害的哩。兹塘什么时候都去的，人才是最紧要的哩。”
徐明薇见他生得熊腰虎背的，倒也心细，不由得多留意了些，问他，“你做得极好，叫什么名字，今年多大年纪了，府里还有什么亲人在？”
第一卷 身在异乡为异客 139
“小的叫铁头，是老爷子从死人堆里捡回来的，家里一个亲人都没有，今年十八岁了。”尽管徐明薇年岁小，那汉子仍旧恭敬地答了，半分不显怠慢。
徐明薇一听他才十八�