也是要当家做主子的，好些事情也得张眼看着，学着，不能再像这几桩事情一般，直接亮刀子出手哩，遇上手段厉害的婆婆和妯娌，只怕不是对手，打落了牙齿也只能和血吞了。”
徐明薇能处置得了马婆子，还不是依仗了主子的身份。这在家还好，可日后女孩子总是要到婆家去讨生活的，碰上婆家刁钻的老奴，徐明薇还能一样处置了？婆家要是给脸，还能在她背后支撑一二，若是处得不好，不在边上添乱子，落井下石就不错了。再者，女儿家最讲究的便是处处要落个好名声。徐明薇现在年纪还小，冷面处置了马婆子外人还道一声小小年纪便极有主意，好歹还能落个好字。但再大些呢，只怕就要被人说不够宽厚，待人苛刻了。
贺兰氏怜爱地轻抚着徐明薇浓如泼墨的发丝，做女儿家的，也得像这头发丝才好，又柔又顺，看着再娟秀不过，但扯了下来绕到喉间，却是利得能要人性命哩。
第一卷 身在异乡为异客 173
徐明薇也知道贺兰氏是为着自己好，虚心地点头应了，说道，“女儿日后一定仔细看着学，再不鲁莽了。”
贺兰氏欣慰地笑了笑，握了她的手道，“不急，日子还长，有娘在你后头看着，断不会叫你让人欺负了去。娘院子里还有事情，薇儿你回自己院子玩去，等晚饭了再过来，和娘好好说说宫里的事。”
被贺兰氏一提，徐明薇倒想起来她这刚回来，一院子的杂事都等着她去管，自己耽搁了她这么长时间，的确该走了。于是起身在镜子里照了，眼睛看着也没那么红了，才从贺兰氏屋子里走了出来。
贺兰氏送走了女儿，叫了心腹薛婆子一起，去二房院子交接账本。路上薛婆子还在担心季氏得了管家的权利，会不会舍不得吐出来，却看贺兰氏脸上一丝愁容都无，也不好提这个话头惹主子厌烦，生生忍了。
二房守门的婆子一见是她们来了，连忙满脸堆笑地将人请进了院子。薛婆子还奇怪怎地二房的今日怎么这般客气，没想到后头迎上来的季氏和她那个奶妈子更是客气，听贺兰氏说是来拿回账本和小库房钥匙的，一点迟疑都没有，简直像是扔烫手山芋一般将东西都扔回给了她们，干脆利索得让薛婆子忍不住摸了摸账本皮面，既没成精也不咬人，怎地就让人怕成这样？
贺兰氏也不提季氏之前做的那桩荒唐事，左右有房素衣妥帖处置了，季氏自己也得了教训，这么多年她也是好不容易才又怀了个肚子，自己便当作不知道，省得把季氏这个胆小的又吓出个好歹来。
季氏终于不用再填管家这个无底深坑，贺兰氏又体贴地没提旧事，这样一来，妯娌两个倒是显得面上和气得很。季氏送贺兰氏出门的时候简直快高兴哭了，她要是今天不回来，明天便是跟管事们结账交割的日子，季氏还不是又要拿自己的嫁妆银子去填缺口？
薛婆子一路跟着贺兰氏出了二房的院子，见左右无人了，才忍不住好奇问了主子，二房太太怎地这么容易就交还了管家的差事。反惹得贺兰氏一阵好笑，说道，“到明日你就知晓了。”
其实都不用等到明日，薛婆子回了院子摊开账本一看，三月份的执条都没收齐，便知其中一二，难怪二房太太这么着急地要把账本还回来呢。
薛婆子坏笑着合了账本，早知道如此，太太才不该自己过了二房院子去拿账本哩，就该坐在自家院子里等着，二房的总忍不住自己要跳出来的。
不过这几个管事也是一肚子坏水，平日里看着倒还老实本分的，没想到换个人管家，便全都显出来了。
太太这次回家，本就是早了徐家众人先回的，除了家里的知道消息，只怕一时还传不到外头去。也不知明天众位管事见了大太太，又会是怎么一副脸色。薛婆子叹了一番人心隔肚皮，是好是坏全靠蒙，抱了看好戏的心睡下了。
第一卷 身在异乡为异客 174
那厢徐明兰急匆匆地跑回了四房的院子，却还是和她今早走时一样，冷冷清清的，不由心伤。惜时见她难过，问了门房才知道，徐家只有大房的提早回来了，许是得了徐明薇落水的消息，才回来得这般快吧。
至于徐老爷子他们什么时候回来，门房的也说不清楚，快则七八天，慢则半个月，极有可能是要拖到五月份了，毕竟徐老爷子和徐老太太年纪摆在那里，舟车劳顿不得。
惜时带回来的消息显然也没让徐明兰有多少高兴。一屋子伺候的因着主子不开心，也不敢大声说话，生怕被徐明兰迁怒。晴雪居的人都在自家院子里待着，也没人在外打听大房的动静，竟连二房太太已经将管家的事情交还给大房太太都不知情。直等到第二天傍晚府里传出了好几个管事被大房太太查出账目作假，撸了管事一职的风声，晴雪居里伺候的才知道这府里又变天了。
惜春拿这事当新闻说给徐明兰听，徐明兰不以为然道，“做假账的管事自然不能留用，大伯母这么做又没有做错，有什么好新鲜的。”
惜晴在边上凑趣，解释道，“姑娘有所不知，这些管事今天本来都是到二太太院子里禀事的，在那边吃了闭门羹才知道大太太回府了，这才抖出了事端。”
徐明兰听到这里才算真的听明白了，拿了帕子捂嘴笑道，“原来都是拿二婶婶当冤大头哩，也不知道二婶婶这管一次家，花费了多少银子？”
照理说以她的辈分，这样埋汰取笑季氏是十分失礼的。惜春她们巴不得她高兴了才好，哪里会理，一时又添油加醋，将那些管事不顾体面，死死赖在贺兰氏院子里求了不肯走的样子和徐明兰细说了，终于将她逗得又有了兴致。
“今天听大房里洒扫的婆子说，明天大房的要上寿山寺去拜佛还愿哩。本来是大太太是今天就要去的，被这些管事绊住了脚，没去成，才下了狠手，让大管家将人都打出去了。”惜时从外面进来，听众人说得热闹，也添了一句道。
徐明兰立刻竖了耳朵，追问道，“七妹妹可是要一起去的？还有要带谁？六妹妹去的不？”
惜时被她问住，为难道，“这个不曾打听，那婆子也就是跟边上的人随口一说，奴婢经过大房院子听到了一耳朵。”
徐明兰坐在梳妆台前想了半天，扔了梳子说道，“惜春，与我拿件披风来，我们上六妹妹的院子问问去。”
惜春眼角带怨地看了一眼惜时，真是哪壶不开提哪壶，这下倒好，好不容易哄了姑娘高兴，这要是大房的拜佛还愿真带了六姑娘去，偏生没有叫上她们院子的，今晚她们可别想好睡了。
惜时也没想到自己就那么随口一说都能惹出事情来，她是知道徐明兰最不耐烦拜佛这种事情才说的，没想到今天她竟起了兴趣，心下自己也是叫苦不迭。
她见惜春真去找披风，凑到徐明兰边上迟疑着提议道，“姑娘怎地不去问七姑娘？姑娘若是真想去，大太太也会肯的。”
徐明兰瞪了她一眼，“谁个说我想去了，我就是去问问。”
第一卷 身在异乡为异客 175
惜时过后许久才明白过来徐明兰的用意。
当天晚上徐明兰去了醉星居，把徐明薇要跟着大伯母去礼佛的话头透露了一点给徐明梅，再暗示个一两句寿山寺求子保胎十分有名。
等她从醉星居里出来不久，季氏便差了婆子去大房跟贺兰氏提了，明日寿山寺一行，她也想去，让贺兰氏走的时候带上她们院子的。
既然二房的去了，没道理还留个四房的独自在家里。徐明兰才喝了晚茶，大房那边的婆子便笑着来传了消息，让她今天早些休息，明天随车马一起去寿山寺礼佛。
惜时简直服了她家姑娘，别的事情上头不见有这般聪慧，想要出门，跟大太太说一声便是了，偏要绕了这样一大圈，也是不嫌麻烦。
惜时不明白的是，徐明兰要的就是那种不是我求着要去的，而是别人求着我去的感觉，说白了就是矫情得慌。
贺兰氏也懒怠管这里面的弯弯转转，小姑娘总有这么一段时间，自认十分精明，其实手法粗浅得很，这样的心计使起来也是挺可爱的。
这天夜里近了子时，各院的便早早动起来了。贺兰氏是要去烧头香的，据说这样才足够心诚，因此连带着二房和四房的也必须早早准备起来。去的人数一多，这时间上便没那么好掌控了，一行人急赶慢赶的，也是子时过了一刻才赶到了寿山寺，还在前头的日子更好，香客们紧着前一天的上了山，留到今天才没人跟她们抢。
徐明薇极少到了这个时候还不睡觉的，小孩子觉又长，下马车的时候都还困得眼睛都睁不开。贺兰氏有些心疼，那薛婆子小心抱了，叹气道，“要不是被那些不长眼的拖住了脚，哪里需要赶这头香，看看这几个孩子，都困得不成样子了。”
徐明梅和徐明兰还好些，不过少些精神，人倒是还清醒着。
季氏这时也打着哈欠挺了个肚子走上来，问道，“大嫂，可烧好头香了？”
贺兰氏朝她点头，指点她去求子观音像前拜了，说道，“心要诚些，上香前先跟菩萨说好了，自己是哪家的信女，住哪里，哪儿的人，求的是什么，若是准了又要还什么……”
季氏已经也是拜过佛的，却没这般仔细过，心里虽然觉着麻烦，但看在子嗣大事份上，季氏还是跪在蒲团上虔心求了，烧了一柱高香，许了平安生子便捐十年香油钱的愿。
徐明梅，徐明兰还有徐明薇三姐妹却是在小沙弥的指引下，先拜了弥勒佛，再拜观音。因着都是求家宅平安的，几人烧的都是保香，并不复杂，不一时也都好了。
法印和尚这才上来，朝贺兰氏唱了句佛号，慈眉善目道，“女檀越心意诚灵，佛祖必能达成所愿，让女檀越心想事成。”
徐明薇在边上听得清楚，心下便觉得这和尚也不是那等净空之人嘛，说话多俗气。又想起徐明柏写来的信上有提到过法印和尚做的法事十分滑稽可笑，忍不住抬头看了那和尚一眼。
徐明薇一直以为法印和尚应该有些年纪了，没想到也才二十来岁的样子，不由得一怔。
第一卷 身在异乡为异客 176
法印也注意到了她，怔楞了一下，舒展开眉目淡笑道，“小檀越眉宇间有大气候，倒颇有些来历。只惜前尘旧事，迷人入魔障，贫僧看小檀越命里带煞，尚有劫数未尽哩，阿弥陀佛。”
徐明薇听他语气，真以为他看出了自己是穿越过来的，又惊又怕地望向贺兰氏，生怕她也起了疑心。
贺兰氏低头看她一眼，还以为徐明薇是听到日后还有劫数未尽而担忧害怕，安抚地摸了摸她的头，才朝法印和尚问道，“大师可有破解之法？”
法印和尚说的话，贺兰氏其实并不相信，不过是大和尚为了香火钱，又存心找了借口罢了。不过徐明薇最近也的确是气运背了一些，先有大公主逃宫，后有被人推下湖，在大和尚这边花银子买个心安，也是好的。
法印双掌合十念了句佛号，才慢声说道，“破解之法也不是没有，小檀越挂了名号在寺中做个外单弟子，有佛祖照看着，必能逢凶化吉，一生顺遂。”
听到这里，徐明薇才算是松了口气，原来又是大和尚变着法子敲大户，差点把她魂儿给吓出来了。
贺兰氏自然应允，虽说寺中没有女徒弟，在寿山寺外挂个单却是可以的，当然没有白白挂单那样便宜的事情，少说也要捐个四五百两的香油钱。贺兰氏为着徐明薇的平安，一出手便是六百两银子，法印和尚看着那银票心里简直乐开了花，早知道贺兰氏如此爱女儿，便说得再重一些罢。
这时来庙里拜佛的也渐渐多了起来，都是离着远的没赶上头天的好日子，都想趁着香火稀少的时候求了心愿，免得佛祖听了太多，漏了自己的。
贺兰氏嫌殿里人多，等着季氏许好了愿，便要叫小沙弥带了她们去禅房休息。不想新来的香客中忽地冒出一个六七岁的小姑娘，直直地往徐明薇那边跑了过去。贺兰氏还怕是出了什么意外，却听得自家女儿惊喜地喊了那人一声，“宁慧姐姐，你怎么也来了？”
季氏显然也认出了傅宁慧，笑着对贺兰氏解释了。
贺兰氏一听她姓傅，不由得多看了几眼。只见她生得圆脸杏眸，颊上还浅浅地印了一对梨涡，一笑起来便十分明显。
贺兰氏见徐明薇正忙着和傅宁慧说话，便朝傅宁慧来时的方向望去，正好瞧见一名年纪在三十上下的美貌妇人，由几个丫鬟婆子簇拥着，也正含笑看向自己。
贺兰氏便知这个是傅家大房的太太了，忙牵了季氏迎了上去，笑道，“这位便是傅家太太吧？回来地匆忙，正要递了名帖到府上拜访哩，不想竟在这里先遇上了。若不是您家儿子及时出手相救，只怕我也见不着小女了。”
傅家大太太王氏也猜到贺兰氏的身份，暖笑道，“徐大太太客气了，举手之劳而已，该当做的。”
贺兰氏余光瞥见个半大的男孩藏在婆子身后，正睁着一双黑漆漆的大眼睛偷偷望着自己，也不知道是不是王氏的另一个儿子，笑着招手问他，“你是谁家的儿郎呀？生得这般好看，来，到姨这儿来，让姨好好看看。”
第一卷 身在异乡为异客 177
王氏回头一看，果然是荃哥儿躲在后头，连忙让婆子将他抱了出来，对着贺兰氏歉然笑道，“这孩子脸皮薄，怕见生人，徐家太太切莫见怪。”
贺兰氏笑着摸了摸荃哥儿的脑袋，说道，“我那两个小魔星小时候也是这个样子的哩，还替他们以后发愁，转眼就皮得上树下河，没一天消停的。”
说起养儿子，王氏显然也是深有感触，附和道，“说得极是，我屋里那两个小时候也是闹腾得恨不得把他们重新塞回去，还是女儿好啊，又贴心又懂事。”
贺兰氏有心与王氏交好，自然愿意迎合了王氏说话。而王氏却是震撼与贺兰氏罕见的美貌，美好的事物总是让人愿意多看一眼的，不知不觉就与贺兰氏攀谈了起来。等傅宁慧牵了徐明薇回来，两家母亲已经好到能互唤闺名了。
贺兰氏见季氏脸上有些倦容，才对王氏说道，“宴娘还未拜了菩萨吧？不如先去菩萨跟前许了愿，我带了弟妹到后头禅房等你们。”
夜里来拜佛的，大多都因山路难行而选择天亮了再下山，贺兰氏才会有此一邀。
王氏一看季氏的肚子便明白了她的意思，笑着点头，“如此也好，待我找到那孽障，这边了了事，再来寻你们。”
傅宁慧一听便知道母亲说的是傅恒，朝徐明薇无奈地叹了口起。她们的马车刚到山脚下，她那闲不住的大哥哥便抢了马自己先跑上山来了，吓得家里人一路都着急赶了马车上来，生怕傅恒与家人走散了。刚刚在山门前还见着过他的人影，这会儿又不知道跑哪里去了。
两家人约定好了，贺兰氏带了家人奴仆，跟着小沙弥到了禅房。季氏果然是累了，一进门便找了蒲团坐下，要不是为了肚子里的这块肉，她才不肯这么大半夜的吃苦爬上山来哩。
徐明梅连忙向小沙弥讨了热水，亲自倒了给季氏润喉。贺兰氏看在眼里，不住点头，朝季氏称赞道，“弟妹生的好女儿啊，你看这进来这么久，还不见薇儿给我倒上一杯热水哩。”
季氏累极，心里怨她刚刚跟傅家的大太太站着聊了那么久，没好气地回道，“女儿再好又有什么用，将来顶梁柱的还是要看儿子哩。”
许是见贺兰氏脸色不好，季氏才想起管家的事情