王氏更觉自己亏待了儿子，猜他大概是不喜欢那两个丫头长相平庸。坐在房中越发想定了，才让婆子收拾了一份女儿贺礼，连着上门的帖子一起送过了徐家。
贺兰氏自然是有空的，第二天便坐在家中等着王氏上门。
原本还以为她是来道喜的，不成想话还没说过三巡，王氏便将机锋抖了出来，要与傅恒先纳两个房里人。什么意思呢？同样是做通房的，像王氏之前挑来教导傅恒人事的通房丫头，将来主母过了门，多半是轰走的，并无名分。而“纳”的房里人，日后却是明着定下来要做妾的，等于是在徐明薇还没过门，傅恒的后院里就多了两个她的“好妹妹”。
贺兰氏满怀的高兴被王氏一大盆冷水浇了个透心凉，当场就变了脸色，“原来你家是这样的规矩，倒是不曾讨教，改明日我自上府中问问你们老太太，傅家是否都是这样的！倒不如散了好！欺人太甚。”
王氏被贺兰氏一通不留情面的抢白，脸上也难看起来，辩解道，“亲家不必动气，这还不是体谅着薇儿还太小，便是日后过了门也需些日子缓缓，有几个姐妹在身边帮着分忧，岂不是两全？”
贺兰氏冷哼一声，怒道，“闲话莫说，薇儿又不是今天才差着恒哥儿七岁，怎地到今天了才来说嘴？罢罢罢，你我回头各自禀了两家的老太太，我也自当将这些年你送来的东西理出来还给你家罢，好在这么些年，我不曾吐了一个字给薇儿知晓，你着人送来的东西，便是一件都不曾落到薇儿手中。你家恒哥儿年纪大了，我家也不好拦着你纳妾，就这样一拍两散罢！”
王氏本来是算计着，但凡女儿家知道自己已经定了亲事，男方又时不时地送东西过来，总是要念上一念，想上一想的。日子久了也就在心底扎了根，遇上别的也不肯嫁了。她万万没料到贺兰氏竟然如此沉得住气，将两家的婚约瞒得死死的，这下哪里还拿捏得住徐家。又见贺兰氏动了真气，这才急了，连忙拉住她不让她走，一边赔了笑脸说道，“怎地还真生气了，我这不也只是说说，问问亲家你们的意思嘛，不行也都有的商量，赶紧坐下罢。”
贺兰氏其实心知肚明，傅恒那样的年纪和品貌，房里人这种事情是决计拦不住的，就算家中不给安排，外头也有的是消遣的地方，还不如在家中备些个干净的，也省得被外头没廉耻的给勾坏了身子。只是心中恼恨王氏这故意拿捏的意思，要留房里伺候的，他们傅家自己留了，徐家又能说什么？左右不过是个消遣的玩意儿，连妾都不是，真计较大了那才是丢人哩。可这要纳房里人却是个没说头的，乌糟糟的什么事情都没出，做什么忽然要纳下房里人来？直接从人牙子手上买了放到房里便是了！还不是为着拿捏徐明薇一把，让她过门就有人顶着，不至于盖过了去！
这是讨媳妇还是防贼呢？！贺兰氏越发后悔起当初不该听了徐天罡的人情伦理，救命之恩换别的还去他们徐家也不是做不到，何苦当时一念之差，就应了这门亲事，如今悔之晚矣！
第一卷 身在异乡为异客 218
但叫贺兰氏真的退了婚，亦是不可能的了。因着傅家那头没有刻意受了婚事，几家有嫁女儿意向的几次试探下来，便知道傅恒已经是早早定了亲的。至于是定了哪家的，京城就这么点大，相互打听几句便知道了。因此就算她这边防住了徐明薇落下王氏的陷阱，那头也防不住别家的都知道了傅徐两家大房有意联姻。等到这个时候退亲，男方都已经等到十八岁没有成婚，又只是要增两个房里人而已，女方便闹得不可开交，到要退亲的地步……无论真相如何，只要照着上头的话往外头一说，徐明薇的闺誉便算是全毁了。
因此婚事自然是万万退不得的。贺兰氏刚刚也不过是虚张声势，先声夺人罢了，能把王氏纳房里人的念头打消最好，最差也得是自己家中选送过去的人。
王氏有这么一段时间的缓冲，也从刚开始的怔愕中反应过来，明白贺兰氏也不过是在跟自己说条件罢了，当下稳下心神来，笑道，“我们两家是这样的交情，珍娘你我又这样要好，两家的儿女谁还不是当成自己的来疼。我这要不是没了法子，又怎么忍心这样伤你和薇儿的心。”
王氏用帕子擦了擦挤出来的眼泪，继续说道，“你看看跟恒哥儿同年的，哪个不是娶了妻生了子的，就恒哥儿一个还是形单影只的，连家都甚少回哩，许是也怕我们见了担心。”
贺兰氏却不看她的眼泪，冷声道，“当初可不是我们家求上门来，非要嫁给你家的不可的！”
王氏只一怔，又扬了笑脸说道，“我这不是看着薇儿实在喜欢，才舍了这张老脸来求的嘛。只是现在岁数实在是小些，恒哥儿又是个没人提醒着就不知冷热的，我这才起了念头再替他纳两个屋里人。珍娘你且放心，我定会将那两个贱蹄子看得紧紧的，决计不会见孩子生出在前头的事情。”
贺兰氏仍是侧坐着不做声，竟是不骂也不理会她了。
王氏心里又有些发急，毕竟这事情她也没跟傅家大老爷商量过，自己想着便做了，也真的怕徐家的闹起来，到时候两家人脸上都不好看。这门婚事她自然是不肯放手的，只是谁家儿子谁心疼，也怕日后徐明薇进了门，一下子就把傅恒的魂给勾走了，没得拖累了他，才打算了在她进门前先安下几颗钉子来，夺了她几分注意都是好的。
稍作沉思，便又开口道，“珍娘可是不信我们傅家？”
贺兰氏回头似笑非笑地看她一眼，“我当然信你，只是信不过底下灌药的罢。”
不然那徐天娣又怎地能生得出来？！若是人人都像那香姨娘一样，背着人抠了喉咙将那停丸药给吐了，不要说徐天娣了，只怕十个百个的徐天泽都生得出来。
王氏见贺兰氏死活咬着不松口，只得咬牙道，“实在不成那就这样罢，人由你们徐家的选了，教好了送到我家来，总没了顾虑。可怜我恒哥儿都十八了，还不见媳妇进门，珍娘你这做丈母娘的，便舍了两个你家的好人儿与他罢。”
虽说不甚满意，也大致只能如此了。贺兰氏等到王氏这句话，这才点头应了，回头又与她说说笑笑的，若是外人开来，还当两人交情有多深厚哩。
王氏便与贺兰氏定了七月中来接人，才带了婆子们回了。刚到家便有婆子来报，说是大少爷回家来了，喜得王氏连忙丢开人手，便往儿子的住处去。
傅恒已有半个多月没回家来，见着王氏自然高兴。说过一阵子书院里的功课，王氏才拿下巴指了原先房里伺候的通房，问道，“娘见你也不甚喜欢她们，连家中都不常回来了，可是嫌弃娘给你挑的人不好？”
傅恒的确是因着这两个通房才避走书院，却不是因着王氏所说的原因，一时又是一阵脸热，阻道，“娘，儿子也大了，屋里的事您就别问了，儿子知道该以课业为重，自然不敢耽误了。”
他猜测王氏这是要给他房里添人的意思，与女色上他倒不是那样贪图，也并不热衷，觉着两个人贴在一起肉粘着肉，怪难受的。尤其是事后出那一身汗，身子是爽快了，那两人却除了贪恋地看着自己，别的半句都说不上，愚钝的很。又想到自己刚刚竟然与这样愚钝的人有过（鱼）水之欢，心里便膈应得很，次数多了便渐渐不爱回家来了。
因此趁着王氏还没开口，便说起这次秋闱下场，自己尚无十足的把握，倒把王氏的心说得高高吊起，险些忘记了自家儿子还要准备下场，这可如何是好，又已经朝徐家的开口要了人……。
王氏思量来思量去，这事情拖得久了也不行，世间事最怕的便是一个拖字，今天拖明日，明日复后日，渐渐地就没了声儿了。她好不容易才说动了贺兰氏，怎能坐看着这事儿发生。想了想，朝傅恒说道，“便是要准备秋闱，房里多两个贴心的照顾着才好哩。今天我上徐家去了一趟，你瞧怎么着，你丈母娘却是心疼你哩，要送两个妾与你。就在你房里先伺候着，等薇儿将来过了门，再扶妾室的位置。”
后院的弯弯道道男人毕竟不熟悉，王氏这样说，傅恒也便这样信了，心里还奇怪，怎地丈母娘好生生的，要送两个妾给他？心里又想，难不成是要送两个眼线过来，替徐明薇盯着他罢？
这样一想心里便有些泄气和不满，这正主儿都还没过门哩，倒记挂着要往婆家送眼线来了，带了几分不满说道，“她自家爱送便送，既然给了便好好看管起来，没得人过了门，还嫌我们养瘦了。”
王氏见他终于松口，心里顿时大安，见傅恒衣裳都还没换，便不再多待，嘱咐过几句话就出了门。
却说徐家这边。贺兰氏静坐在屋里半日没有说话，到傍晚时分才起了身，拎着裙子到了徐明薇这边院子。
她这天葵水刚走，在家里闲着没事做，让婉容她们扯了绢料，找了干净的棉花和纱布，做起了简易版的姨妈巾。原来用的月事带虽然也是用的好料子做得，却不好固定，人穿戴了只能静坐不能到处走动，十分不便。徐明薇便动起了重新做的念头，让婉容她们一起想了法子改良了。
见着贺兰氏进来，徐明薇便有些献宝地将做好的改良版递过来与她瞧。贺兰氏这会儿哪里有心思看这个，只随口夸奖了几句，便让婆子们带了丫头们一起下去了。
徐明薇看她脸色凝重，还道家中出了什么变故，心下便是一惊。问道，“娘，出什么事了？”
贺兰氏摇摇头，柔声笑道，“薇儿你也长大了，有些事情娘也该说与你听了。你还记得你小时候被傅家大哥哥救过吗？”
徐明薇心想原来是来摊牌的，松了一口气，应道，“自然是记得的，当日要不是他凑巧在家做客，女儿也只怕没命坐在您面前了。”
贺兰氏摸了摸她的脸，这样懂事又乖巧的女儿，叫她怎么忍心现在就教了她那些！可眼下人都已经逼上门来了，兴许再过四年，她便独自一人进了那吃人不吐骨头的后院，过那妻妾争风，婆母倾轧的生活，不教便要来不及了。
“你小时候与那傅家的大哥哥是定了婚约的，娘怕你小人儿不经吓，才瞒住了没告诉你。”贺兰氏说完定睛去看徐明薇的反应，却是冷冷清清的连惊讶都无，便道，“你早就知道了？谁个告诉你的？”
徐明薇并不想把傅恒私下里找过她的事情透露出来，便说是自己猜到的。
贺兰氏也不疑有他，许是哪次王氏来让她不小心看见了什么或听见了什么罢，又问她，“傅家的大哥哥你可喜欢？”
“陌生人，如何谈得喜欢不喜欢，也不过是不讨厌罢了。”说起自己未来的丈夫，徐明薇脸上一丝娇羞都无，好在贺兰氏是熟知她的性子的，知道这便是她当下最真实的想法，点头道，“这样最好，对男人，不要太喜欢，也不要太讨厌，这样自己的日子才好过哩。”
徐明薇心想贺兰氏也不会无端端说起这些，总归是傅家那边又出了什么岔子吧，想那傅恒今年也该是十八岁了，便问她，“娘，今天傅家太太来家，说了些什么？”
“别的也没什么，就是让我们家选两个好的，添到傅恒屋里去哩。”贺兰氏故意轻描淡写地提了句，就等着徐明薇发脾气使性子什么的，不料她听了也就哦了一声，说道，“也该是岁数了。那娘你便挑两个合适的去，我房里的却是不给的。”
贺兰氏自是知道她房里的那些事情，一个婉容便闹了许久，嚷嚷着不嫁人，连薛婆子提亲的面子都给打落了，要不是看在她这些年对徐明薇也是尽心尽力，贺兰氏早处置了她去。原本预备着的劝慰一句都没用上，贺兰氏也是哭笑不得，揉了她的小脑袋笑道，“竟不知娘的薇儿是这样大方的。你既这样说，那娘便自己看着办了。回头把人叫过来给你掌掌眼，省得回头过了门还认不得自家人哩。”
第一卷 身在异乡为异客 219
既然没有了徐明薇这一层担忧，贺兰氏动作起来方便多了，让杨嬷嬷递了几个合适的人名进来，又自己亲自相看筛选过，最终挑出了两个，一个叫樱桃，是府里的家生子，一个唤作青梅，倒是四岁上下从外头买回来的，也是死契。
第二天贺兰氏便让徐明薇过院子来看了。只见两个十六七岁的少女立在贺兰氏房中，面上也都有些忐忑不安。虽然没有什么好衣裳料子穿着，头上手上也没甚么值钱的首饰，不过戴了些包银的铜簪和镯子，却因着青春所赋予的最好的胭脂，便有五分姿色，也升做了七八分。
徐明薇心里暗叹一声，好好的两个女孩家，这辈子便是走死了路子，再没什么希冀了。
贺兰氏见她闷着并不说话，还担心徐明薇临了反悔了。这两个丫头她可是精心挑出来的，要再换人恐怕就没眼前的那么妥帖了，连忙问她的意思，“可是有什么不满意？”
徐明薇笑着摇头，说道，“娘给的，自然是极好的，只是便宜了傅家了，白得我们家两个好人儿。”
青梅听她说话细声细气的，似乎也是个好性子的，一时便忍不住好奇抬头偷眼来看。她自小样貌生得好，在此上便有些自信，自忖在周遭这些丫头媳妇里面，她排不进前三，也自有前五的。青梅也知道自己这次是走了大运，被大太太选中了做七姑娘的陪房，要先姑娘一步送到傅家去陪伴傅家大少爷哩。傅家大少爷长得如何她尚且不知，但就看能先徐家最尊贵的明月居主人的丈夫给睡了，青梅心里便十分得意。且看她这样的容貌如何在傅家先坐下江山来，届时就算是正主过了门，也需向她讨好三分哩。
青梅正暗自得意，偷眼看去正对上徐明薇回首看来的视线，芙蓉桃花面，孤山秋水眸，生得极肖大太太，却又比大太太更添了一分清冷孤傲。被她那样不咸不淡地拂到一眼，青梅此刻十分庆幸自己不是男儿身，否则为着博她一笑，只怕倾家荡产都不够的！心里又顿生鄙薄，原以为自己是一捧白雪，如今见了徐明薇，才知道自己不过墙角的一摊污泥罢了。哪里还有之前的壮志雄心，争宠拿大的心思早消到爪哇国去了。若是傅家大公子因着她的长相而宠爱自己，那么等来日七姑娘长大了正式嫁过门来，届时她也年老色衰，又没有办法先生下个一儿半女的，只怕不用一天就被人扔过墙了。
电光火石间青梅已经想了许多，贺兰氏只随笔一瞧，便知道这个丫头算是收服了一半了，到时候就算送去了傅家，也翻不出什么大浪来。真要折腾，还有面上老实的樱桃等着她呢。两个人为着争宠必定是要有一番争夺的，又要顾忌着傅家原有的两个通房，又不会闹得太过完全撕破了脸，这一张一弛的，等日后徐明薇过了门，樱桃和青梅真被提拔成了妾室做了姨娘，也只有来抱徐明薇大腿的份，没有联合作团使坏的道理。
退一万步讲，两人的身契还落在徐家，没提成妾室之前是不一起送过去的，徐明薇日后要拿捏她们也是容易的很，不至于养虎成患罢。
第一卷 身在异乡为异客 220
徐明薇也看出这个叫青梅的丫头眉眼间少稳重多轻浮，是个肚里有八分，面上便有五分的人物，因此并不放在心上。又拿眼去看边上那个叫樱桃的，面相生得输了青梅，但胜在浑身上下自有一番沉稳气势，眼神柔和清亮，容易让人心生好感。却不是说樱桃若是对上青梅就占了下风，这两个人要是真的过起招来，谁输谁赢还说不定，只是徐