打探。
第一卷 身在异乡为异客 239
如此在家担心了半个多月，徐天罡的第一封家书终于寄到了。等到徐明薇能读到，已经是过了徐老爷子，贺兰氏，徐明柏等人之手，到她手上都已经不知道是第几轮了。
许是怕家里人担忧，徐天罡只字未提明水镇的农潮情况，只说了所见的民生艰难，自己初到有些水土不服，已着手开始监督治理明水镇的乱象等等。寥寥数字，徐明薇却不难想象其背后的难处。但值得庆幸的是至少徐天罡平安无事，只盼他也能早些平安归来罢。贺兰氏虽然嘴上没说，但这些日子听管事来报家里的开支，总有些心神不济的样子，显然是为着自家丈夫担心哩。
外头世道乱，京中人家也渐渐少了走动，都各自严守在家，连着上书院的都不少被家人接回了家中，如此倒显出家中为儿女请了先生的好处来。
房师傅年前病了一个多月，今年出了正月又开始重新讲课。徐明薇看她脸色仍旧是黄中泛青，劝她多休息些房师傅也只是笑着听了，并不遵守。她私下也问过请的大夫，却是讳莫如深的样子，并不肯对徐明薇讲实了。
徐明薇后来几次去看她，房师傅都是带了几分恹恹，才与她简单说上几句便乏了。
徐明薇猜她多半是脏器的毛病吧，前世她单位就有个大姐是肾脏出了些问题，没法根治，只能静养，吃不得味道重的，也做不得累活，更不能操心。她丈夫就是因为她这个毛病和她离了婚，没过半年就找了个更年轻漂亮的。如果真的是这样的毛病，大夫帮着房师傅瞒了旁人便说得通了。
倒不是怕徐家人知道了会赶她走，毕竟不是什么见不得人的肮脏毛病。只是以房师傅素来要强的性子，只怕是受不了学生和主家怕她劳累，过度体谅的。徐明薇回想起前段时间房师傅给她们上课时，其实就已经有了些征兆，只是她们都太过粗心了，并没有在意罢了。心中不禁涌起好些愧疚，这个家中除了贺兰氏，房师傅可以称得上她第二敬爱的长辈了。与其说她们是师徒，倒是更像母女几分。然而房师傅身体不适，她却是一点迹象都没留意到，于情于理，都说不过去罢。
因此在家她倒时常看起医书来，种种养生的法子也都刻意记下了。贺兰氏还笑她放着女红不做，却立志做起蒙古大夫来。徐明薇也不管被母亲笑话，心想着以房师傅那样的性子，或许食补还能进取些。于是又换了法子，拿小库房里的各式珍贵药材煲汤。
徐婆子在这上头倒是有些钻研的，借着指点的路子，一来二去地，终于如愿靠到了徐明薇的出路上，被大厨房的方婆子等人时时拿话挤兑了也不在意。心里却想，这些眼皮子浅的要笑话也就这几年了，等日后她跟着七姑娘出了门，那才叫有大造化哩。
徐明薇打着让房师傅鉴赏自己厨艺的名头，果真劝动了她肯吃自己做的药膳。原本也就是些补气的太平方子，徐明薇并不指望房师傅能就此从根上除了病，但看她脸色渐渐好起来，心中也是十分高兴的。
第一卷 身在异乡为异客 240
原本大家也都以为徐天罡去个几个月便回来了，不成想这一年等到中秋，团圆饭桌上都还少一双筷子，凑不齐整。家书开始还是一个月有两封往回家来，过了六月，却渐渐稀少，两个月都不见有一封，愁得贺兰氏鬓角都多了两撮白发。要不是徐老爷子那边给了准话，明水镇上并无险情上报，只怕贺兰氏都要打发家人去明月镇上看个究竟了。
徐明薇也只能拿别的事情分了贺兰氏的心神，省得太过牵挂了伤了身子。到了九月，杨家的倒是送了帖子过来，邀请徐明薇和徐明兰到家中做客。徐明薇本不想去的，连着徐明兰都有几分恹恹的情绪，也不知道是不是听说了苏州知府被乱民抄家的小道消息。倒是贺兰氏觉得她这一年多半是闷在家里，眼看着这岁数渐渐大了，日后再想出门只怕没那么容易，趁着如今还能走动，自然是要多走动些，因此极力鼓动这两人接了帖子上杨家去玩。
如今还在国丧期间，也没什么好大办的，杨家说是请客，其实也不过是在杨瑾希的院子里开了两小桌席面，找了个由头玩得好的一起小聚一下罢了。
到场的除了杨家的几个姐妹，有三个徐明薇她们之前也是见过的，还有与杨家要好的几户人家的女儿，剩下的便是她们几个同做公主伴读的。傅宁慧，周冉星，左悠兰和左悠竹悉数到场，也才一年多光景，众人此次在杨家再重逢，却都生出几分唏嘘，颇有些物是人非的感觉。
傅宁慧叹道，“上次宏庆楼一别，论谁也料不到会是这样一个结局，大公主闭锁宫内，我们姐妹亦各自分飞……我与瑾希妹妹等人倒是还偶尔打个照面，唯有明薇妹妹，深居简出，明明同在京城一处，却好似与世隔绝了一般……你我六人如今还能齐齐聚首，实属不易啊。”
徐明薇不好解释，朝众人笑笑便过了。
周冉星却道，“真要想见，如今还是见得的。只怕姐姐们日子越发紧了，以后才是想见都难哩。”
众人都明白她说的日子紧了是什么意思，像徐明兰，傅宁慧这样岁数大一些的立刻红了脸，杨家的两个大姐姐也不好意思地用手帕子挡了脸，一时都羞得不敢说话了。
左悠兰说道，“是这个理儿。前头悠竹身子还有些不好，并不十分想来，后来想到这一茬，又是这样许久未见了，得幸瑾希姐姐还记挂着我们，能有这么个机会大家再聚首，错过了未免可惜，这才都来了。”
杨瑾希遗憾道，“只可惜大公主来不了，听祖父说大公主前些日子又病重了，并不见好，还在卧床养着呢。”
徐明薇心里便疑惑，平日里见大公主身子向来都康健得很，怎地又病重了，皇后娘娘这都过世一年多了，再忧愁也该走出来了不是？
只是众人感叹了几句，话题已经转到了相识人家的八卦和女子婚嫁上，她一时也插不上嘴，只做个安静的听众，坐在一边吃吃果子喝喝茶罢了。
分割线~~~前面有读者疑问为什么老是“哩”，这个是看了我要吃肉的《女户》以后落下的毛病，不自觉地就带出来了。亲们要是没有看过女户的可以去看看，女主萌萌哒，腹黑爹也是帅帅哒，男主九哥是个老实人，不过最萌的还是皇帝老儿，官家做成这样也是醉了。
第一卷 身在异乡为异客 241
徐明薇望着手里的茶杯渐渐走了神，一时想那大公主孤零零地只身落在深宫中，一时又想徐天罡至今还未传回音讯，也不知道差事做得怎样了。等到思绪被傅宁慧的声音从天际拉回来，她们已经从家宅八卦论到了前堂时事，先是诧异，再一想又觉得十分正常，在座的便有好几个是阁老的孙女，又有大将军，詹事等重臣之女，比寻常闺阁女子听得看得多些也是正常。
“如今强敌环伺，内又水患农潮不断，用内忧外患来说也不为过，因此出了些和谈的声音也没什么好奇怪的。只是这北狄素来都是没廉耻的，就算朝廷答应了在边境开互市，送岁币，也拦不住他们往南进犯的狼子野心。答应和谈不过是割肉喂狼，于事无补罢了。”
被她驳了的杨家二小姐杨瑾慧面色涨得通红，争辩道，“连年征战，所用兵卒何来，车马何来，粮草何来？还不是羊毛出在羊身上，苦了百姓罢了？傅妹妹的话虽然有道理，可连年天灾人祸，百姓流离失所，饿殍千里，可还经得起折腾？和谈不费一兵一卒，至少能先解了外忧，才腾得出手来解得了内患。北狄蛮人真要来犯，来一个便打一双回去，又不是怕了他！”
徐明薇听得有意思极了，这些深闺小姐们对前堂的事情其实也不过是听了父辈的说了，外头到底是什么样的情形，只怕她们是一点也不清楚吧。但这样的纸上谈兵，又不让人觉得可笑或肤浅，多半还是因为她们关问国事和捍卫自己观点的那种狂热和认真，并不是出自沽名钓誉和标榜的需求罢。
因着徐天罡不在家，徐明薇失去了第一手的情报来源，倒是不知道今年北狄又趁着天启内乱来犯边了。徐老爷子这个副本boss难度太大，她连邸报都不敢去开口借了看，别说议论朝事了，自然是一问三不知。因此打了精神听她们来来去去地争辩，冷不防被傅宁慧抓住了问道，“明薇妹妹，你家也是内阁的，可也和杨姐姐一样觉得朝廷该与北狄和谈吗？”
徐明薇推脱道，“此事我个中细节具不知晓，也无甚好说的，姐姐们心系国家安危，堪为我等表率，却并不一定要论出个是非曲直来。”
傅宁慧却不肯，说道，“天下事哪有事事知晓的，却有公理道德在，为存真义，明知不可为而为之，才使前人留下许多可说之人，可说之事，不是吗？”
杨瑾希见她二姐姐听了皱眉，显然不服，又有要与傅宁慧争辩的意思，插嘴说道，“为礼义孝节而玉碎，固然是英勇，然而那些避开锋芒顶一时污名，只为保瓦全的，亦是英勇。傅姐姐你说是不是？”
傅宁慧被杨瑾希说得哑口无言，怔楞了一下，才心有不甘地点头道，“你说的也自有道理。”
总算将一场口角消灭与无形，徐明薇松了一口气的同时，看到杨瑾希也是同样的动作，两人视线对上的时候不禁相视一笑。
第一卷 身在异乡为异客 242
茶话过后众人各自在园中散开了活动，徐明兰还是对什么事情都提不起兴趣的样子，自己留在了亭中并不肯与徐明薇一起到花园里走一走。徐明薇只好撇了她自己去了，杨瑾希在前头不紧不慢地刻意等了她，见她终于上来，回头笑道，“一年没见，倒觉得和你们都陌生了。”
徐明薇朝她笑了笑，因着杨瑾希平日里还是和傅宁慧走得近些，她们其实已经有些年头没有过深刻些的交流了，“大概是因为大家都渐渐长大了吧。你看左家两位妹妹，初见时连旁人说话大声些都能吓到她们，现如今还不是大方得体，没了往日的腼腆了？”
杨瑾希应道，“是啊，我们也渐渐都大了呢。只是宁慧姐姐却像是往小了长了，先时她也不是这样咄咄逼人好争辩的，今天着实让我意外。”
徐明薇并不搭话，只笑道，“是战是和，前堂自有定断，我们便是说破了嘴皮子，也不见能撼动结果半分吧。为这个争辩失了和气，却是不智了，瑾希姐姐刚刚就处理得很好呢，不亢不卑，既全了客人的脸面，也保了自家姐姐的，谁也没得罪。还和你小时候一样，是个极靠得住的。”
杨瑾希说道，“只怕我二姐姐后头还要怪我没与她一个战线哩。其实说心里话，我也是赞同开和谈的。国富民安之下，朝廷还有余力去抗争外敌，可眼下江湖是这样的情形，不管顾了哪头都是无异于抱薪救火，自掘坟墓罢了。”
徐明薇并不打算与她继续谈论这个话题，可杨瑾希忽然笑道，“刚刚还说大家都变了。唯独没变的大概就是明薇妹妹你了吧？”
徐明薇脸上闪过一丝诧异，不知道她为何忽然下了这样的评语。
杨瑾希淡声说道，“你就是个锯嘴葫芦，又不爱与人争论的主儿。我刚刚那些话你分明心里不赞同，却不肯说出来，要不是我知道你的为人素来便是如此，还道你心中不屑这些滑稽幼稚的说辞，懒怠理会我哩。”
徐明薇一脸窘然，她的确是不赞同开和谈的，但那也就是出自莫名其妙的自尊，并不是真有着什么独到的见解，因此连忙解释道，“我并不是觉得你说的东西幼稚可笑，我自己才是那坐井观天之辈，知道的比你们还少，又有什么好争辩的，瑾希姐姐可千万别误会了。”
杨瑾希笑道，“看把你给急的。我是知道你的，你且放心。”却又问道，“你自刚才便一直说自己所知甚少，我很好奇，又该知道那些才算是尽够了呢？”
徐明薇知道自己今天是不好好说个清楚，杨瑾希只怕是要一直绕着这个话题不肯散了，只好对她解释道，“便是所谓的知己知彼罢。知己，首要是要清楚自己兵力如何，军心如何，粮草如何，战时如何等等；知彼，更是要清楚对方兵力如何，军心如何，粮草如何。只有战前对敌我有了清楚的认识，主帅才能做到运筹帷幄，决胜千里罢。只是这几个字说得容易，做起来却是极难。便拿眼下的局势来说，各县镇农潮情况何时才能控制得住，对狄能支出多少兵力，全是极难把握的。但只一点，我便不赞同开和谈。”
第一卷 身在异乡为异客 243
杨瑾希忍不住问道，“哪一点？”
这句话也正是杨清煜，傅恒，秦简瑞等人想问的。
他们本只是取了捷径想穿过花园往前头议事厅去，不想杨家女眷们那头宴散，正往园里散步而来。几人只好藏在了这园中巨石后头，打算等姑娘们都走过了再现身。结果徐明薇和杨瑾希两个落在后头的，又停在这处说起话来。众人虽是尽量非礼勿视，非礼勿听了，但两个小姑娘清脆的说话声还是清清楚楚地传了过来。加上两人说的又不是什么闺阁密事，正是眼下学子们议论得最多的。便是他们这几人当中，就有分了主战和主和的两派，谁也说服不了谁，这几日见了面便是争得跟乌鸡眼一般，消停不得。因此渐渐地也都顾不上非礼勿听了，俱支着耳朵听得十分认真。
“若是我记得没错，北狄那一块入了冬便是不毛之地，才会每年在秋冬之际屡屡犯边，烧杀抢掠。”徐明薇沉吟道。
杨瑾希没明白其中的关联，问道，“明薇妹妹你的意思是？”
傅恒却是听懂了，又惊又奇地看向徐明薇，深闺女子竟有这番见地，却比他们这些只揪着礼义孝节说话的儒生要强多了。
“眼下已经到了深秋时节，朝廷便是同意了开和谈，没个三两月也是谈不下来的。前堂能拖得起，北狄却是拖不起，这场和谈注定是要破裂的，只怕我们这边还在为枝干细节争辩不休，边线城镇上的百姓又要轮受一番铁骑奔袭之苦。”徐明薇叹道。
杨瑾希说道，“这一点我们倒是没想到，只是不开和谈，北狄如果真的趁乱南下，又该如何呢？左右都是一个困局，竟不知该做何解了。”
徐明薇笑道，“这些却不是我们该愁的，天塌下来还有高个的顶着呢。边线上能挺立这么些年都不曾让北狄攻破了，不如让我们有点信心，兴许今年也能支撑住了，不放一个鞑子入关哩。”
杨瑾希笑道，“瞧我，又往这上头去了。还是明薇妹妹你想得通透，本就不该是我们发愁的事情哩。”
两人相视一笑，别开这个话题，跟上其他的步子一同赏花去了。
等人都走远了，傅恒等人才从巨石后头钻了出来，趁着没人注意，迅速出了园子。其中好些都是文弱书生，平日里最讲究行动如似微风不急不缓的，这一通跑下来，倒有不少气喘如牛，好半天没有缓过气来。
众人看看彼此慌不择路的狼狈样子，互相便是一阵取笑。末了也不知道是谁感叹了一句，“浊世佳人，难得慧眼识时务，却不知谁又有那慧眼，识了佳人？”
秦简瑞听着不喜，斥道，“兄需谨慎，深闺女子，若非家人丈夫，岂可是我等可以随意调侃的！”
一句话说得几人脸上都有些挂不住。小郡王原本脸上还有几分怔怔的，听了秦简瑞的话，回了神从中调和道，“文才兄亦是出自赞赏，并无唐突的意思。不过今天的事情要是落到旁人耳朵里，总归还是我们的不�