一屋子的丫头都忍了笑，前头还听焦氏说这婆子自己便是个经年做螃蟹生意的，这会儿倒推给别人，推得愣是干净。这脸皮之厚，也是服了。
焦氏肚子里主意一转，又握了徐明薇的手笑道，“你瞧你这屋里的能人，真是生了一副玲珑心肝儿。可气我那屋里的，既蠢又笨，竟比不得一二。你看她们这素日闲坐着也是无事，要不侄媳妇儿你就受累，这些天儿你忙你的，也让她们两个过来看着学点儿，能得你指点，也是她们的造化了。”
徐明薇心想这个倒容易应付，淡笑着应下，“婶婶说的哪里话，嫂嫂们要来，才是我的大幸哩。也没个指点的话来，但来玩便是了。”
焦氏诸般算计总算落下一处，又见不单是徐明薇自己说话滴水不漏，便是她身边的丫头婆子，也不是好相与的，再闲扯下去也只是空坐，因而寻了个由头，不一时就从她院子里出了来。
马婆子不甘心地看看后头半闭的院门，说道，“太太，难不成咱们就这样算了？”
焦氏恨声道，“那还得如何？人家将你的桩子查得实实的，再要闹，却把你前头做的好事都给捅了出来，你不要脸，我还要脸呢！”
马婆子得了个没趣，只好悻悻地歇了。若不是焦氏平日要的好处多，她哪里值得买那样的烂螃蟹，这会儿真是离落了用处，便不把人当人看了。
第二卷 第147章 纵使举案齐眉
到第二日焦氏的两个儿媳妇果真寻上门来。与徐明薇相对坐了半日，也不见婆子们往来禀事，刘氏便问，“听婆母说妹妹这儿事忙，我等不才，也想着来相帮一把，怎地坐了半天也不见婆子来往？妹妹可别为着不烦客，反而与我们生分了。”
徐明薇拢了花牌笑道，“昨日婶婶是来说过一回，也知两位嫂嫂心诚，却不是不想烦客，着实是婆子们来得早，早领了命去了。”
刘氏和叶氏相看一眼，只当自己是真的来迟了，竟没见着她管事。天也近午，怕撞上了傅恒回来用饭，只好相辞着出了院子。
这天下午歇过午觉，两人携手来得倒早，却听婉容说徐明薇已经往房师傅院子去了，说是先生身子不好，叫秋老虎给煞着了，想来也是无心理事，叶氏和刘氏只好又折返回家。
威宝看了一天热闹下来，心里却是不解，偷偷拉了婉容避到一边问，“不过是来两个做客的，怎地我看（奶）奶心里不大愿意搭理她们，想了法子避开来呢？”
婉容心里好笑，难为这个呆子也能瞧出几分主子的心意了，慢声解释道，“你当她们两个真是来做客相帮的？婆子们回事的时候，有这么两个人在边上听了，往回传递消息是一件，说到家里用度的时候，一个说少，一个说自己也缺，（奶）奶这么个新来的，还能厚了脸皮回绝了？这就跟穷亲戚上门来打秋风一般，只不过一个文着来，还斯文些要点脸，你不给她们搭了架子，人家也开不了那个口；一个呢，是真破罐子破摔，上门不牵些东西回去，叫人知道了，主人家也没脸。如今，你可明白了？”
威宝心想这开口要点东西，又能要去多少，倒是防得心累。
婉容拿指头戳了她脑袋，笑道，“像你这样手大脚大，十个指头并拢了也要漏出些缝来的，想必一时还是理会不得。你但这样想吧，你手头上能有多少银子叫人算计的，咱（奶）奶手上又有多少？一回生，二回熟，（奶）奶烂性儿的名声传了出去，日后便有多少来伸手的？这事情只可早早堵得没路走了，才不见后头来照模样画饼。”
威宝心道，乖乖，竟有这么些文章在里头。这些个斯文人，果真像师傅说的，软刀子杀人，也不叫人一个痛快的。要不是有婉容做解，她便是从头看到尾，也看不出这里头的文章，不知皮里春秋哩。
接下来几天叶氏和刘氏再来，徐明薇不是拉了她们抹花牌，就是闲坐了嗑瓜子吃果儿，全没一次叫她们撞上婆子秉事的。两人便知是遇上了高手，碰了几回软钉子，也要着脸儿不肯再去了。倒把焦氏气的，见天儿就骂她们两个不争气，连徐明薇分毫本事都没。
二房与徐明薇这些个事儿，除了三房看得乐呵呵的，肚里险些笑炸气，却还有个好事的薛婆子，将首尾学了个干净，只当笑话说与王氏听。王氏一边笑得抹泪，一边也是暗自惊叹，有这般本事，当初她这儿媳妇原也是扮猪吃老虎，只瞒着她哩。
到底是时过境迁，再者三番两次的也是她那不懂事的女儿先寻了衅，想来徐明薇也是放手了几回，并不肯与她真计较了而已。如此王氏越发喜爱起她来，有手段不说，难得还是个能容人的，且看恒哥儿和她日后的造化罢。
第二卷 第148章 纵使举案齐眉
却说傅恒避了几日二房的两个弟妹，到后头总算是走脱了，对着徐明薇感慨道，“你这法子也是累人，还不如我日日待在家中，她们来个几回不凑巧也就没脸来了。”
徐明薇与他剥了颗葡萄，仔细送进了嘴里，才笑道，“你也是这会儿放个马后炮，真叫你在家里坐一日，只怕也是坐不住的。见了两位弟妹，到时候也不知道是谁更羞些。”
傅恒笑着摇了扇子，再不作二话。一时倒有信使来，说是有琉璃姑娘使给大少（奶）奶的信，门房也知道如今当家的隐隐要换了山头，自然不敢怠慢，及早送了进来。
傅恒心里还奇，当是她幼时哪儿交的朋友。徐明薇却是喜得跳将起来，一把夺过了信，连着招呼一声都忘了，还是婉容上前补全的礼，好生将那送信的给送了出门。
傅恒看她一会儿惊，一会儿喜的，怪道，“到底是哪家来的信，也叫你激动成这样。”
徐明薇却不理他，自己坐在窗前先看了个开头，知她一切都好，船已经行至瓜洲，不久便向着洛水去，自六月悬着的心，终于落下一半来。
傅恒自讨了个没趣，也不甘心作罢，静悄悄地凑到她身后，一把将信给夺过来看了，一眼便认出了上头的字迹，原来着琉璃姑娘，便是他家的表姑娘练秋白。
徐明薇连忙将信抢了回来，嗔道，“署了琉璃的便只是给我写的。你要看信啊，上前头娘的院子去，准也来了信报平安的。”
傅恒听了也就撂开手，扔下一句，“也罢，不看了你们女孩儿的私密话。”
果真上前头院子去了。
徐明薇却是没说错，王氏正得了练秋白寄回的信，让薛婆子读了与她听。主仆两个都是读书不多，也只勉强认识些字的，况且上了岁数了，看着这蝇头小字便有些吃力，眼睛不堪用罢了。
王氏一听见傅恒来，连忙笑着招进来，说道，“我的儿，快些与你娘读了这信，却是你表妹寄回来的，看看这上头都说了些什么。”
傅恒接过信来，一行一行仔细读了，却是一路平安，见着了不少有趣的人和事，写来纸上，也教人能读出她心里的欢喜。
王氏听完信，眼眶便有些红，拿帕子悄悄抹了，叹道，“这孩子命苦，在咱们家也没过上几天安生日子，却是我对不住她那早去的娘。”
薛婆子和傅恒连忙做堆着哄了，才叫王氏露出几分笑脸来，不想她又说道，“人老了，越发爱往从前看。你姨母还没出门前，也跟你表妹一样，娇滴滴的，说话都不敢大声，笑起来也是顾忌着什么似的。还特别怕打雷，一到雷雨天就往我屋里钻……等我出门那会儿，她哭成个泪人儿，问我以后这打雷天，她该找谁去……不成想，半年后她出门，却是远远地发嫁，两年后再传了音信，却是天人两隔，我连她最后一面都未曾见着……她就这么个骨血留在世上，我这做姑母的，却没好生照看住了，倒让她这会儿在外头飘零着。”
傅恒怕她又惹了伤心，连忙朝薛婆子使了个眼色，转圜了一番，才叫王氏渐渐止住了。
第二卷 第149章 纵使举案齐眉
练秋白写给徐明薇的这封其实也差不多内容，只不过说话更随意些，自觉酸腐的一些心思也都放到了信中，全与她说了罢了。
徐明薇看过，怕傅恒日后不小心翻了出来，倒辜负了她的一番心思，因此拿了信到茶室烧了，也省得教家里人看到了不好。
日子这般紧凑过着，转眼却是到了中秋佳节。这一日全家上下都沐浴换了新衣，欢欢喜喜地见人便道中秋好，显出别样和气来。
徐明薇自早上起了便忙个不停，厨房用度，连着外头往来应酬的节礼收送，无一离不开她。傅恒在边上看着都觉得头疼，但这后宅的事情，他便是想帮也出不上力气，反而添乱。徐明薇便早早赶了他去书房，省得他杵在院子里，倒让婆子们不好进出了。
一时忙到中午，众人匆匆吃过一遭饭，便听得她庄上的孙户头送了螃蟹来，二十筐的青脚毛膏蟹，全听她的用稻草给捆住了，这会儿随便掀开哪笼，都是活生生地吐着白色泡沫，再新鲜也没有了。
老赖家的便使人都抬到大厨房去，一时众人见了都说好，吃了这么些年的烂螃蟹，总算能有一年是能进嘴的了。老赖家的也多留了个心眼，家中现在领用东西的都是二人成行，全当了个互相监督，互相举证的用意，但在厨房里还未用了这法子。因此把婆子丫头们都聚在了一处，将这利害说清楚了，逢有取用的也要至少两人才得以放行，万一哪个环节上出了错，就两人并罚。
大厨房的经上次一闹，再也知道徐明薇屋里的利害，便是心里嫌麻烦，也都点头应了，不敢违抗。也好在老赖家的有此一想，午后马婆子趁着人不备摸到厨房来，本想哄了丫头开了门的，若是没老赖家的那一回交代，也就真让她得看逞。那丫头看她只身一人，又说不清要的物事，便要去叫了管事的来。马婆子哪里敢再纠缠，连忙寻了个借口便退了。
那丫头也是新来的，不识得马婆子是何许人也。到备饭点的时候同旁人一说起，便让人给识破了，笑道，“幸亏你没放了她进门，不然这一屋子活螃蟹，也要遭了秧。”
便有人在旁注解道，“那婆子是二房太太的人，往年大家也是有苦在心，不敢对着人说了。如今有大少（奶）奶管事，断了她的财路，心里正恨得慌呢，指不定包了什么祸水。你没放她进屋来，可是救了你我的肚子，免得晚上抢茅房了。”
马婆子心里想的果真如那人说的一般。被徐明薇夺了财路，焦氏又不肯替她强出了头，这一口气她如何咽得下。想着你不让我好过，我便也让你难为。暗地里叫人寻了些泻药来，打算散在水缸里头。只一点点的剂量，落在水里也吃不出味道来。但因着今天晚上阖家上下都是要吃了螃蟹过节的，本就是寒凉之物，又添了油腻菜色，还有不好克坏的月饼，有这几样做引子，何愁众人起不了症状？
新（奶）奶当家第一回 ，就叫全家上下的茅坑沾了香，说出去也要笑死人，日后家中也只怕更没她的位置了。马婆子心里计较着这大厨房人来人往的，便是事后真追查到她身上，也不过是几下杖责的事情罢了。那这个赌了新（奶）奶的失势，如何赌不得？
只是没料到如今的大厨房，却跟铁桶一般，叫人钻不进空子。一时又恨又恼，只得穿堂回了大杂院。
这几天都没出门，冰箱已经吃空了。刚刚吃的夜宵，能称得上是黑暗料理，咖喱煮意大利面，还有半块猫不吃的鸡胸肉％》__