沈凯川心里麻麻的，木木的，不痛，不酸，低头凝视沈雪那张毫无生气的青紫面容。神入冥冥，无声自语，阿明。女儿活，我会看着她戴上西戎女王的王冠，女儿死，我带着她去找你，我们再也不分开。阿明，你是想报你父母的仇。还是想我们团聚？
老侯爷拈着颌下花白的长须，突然问道：“魏大夫，可曾听说美人果？”
魏十四呆了呆，呆呆地问道：“沈侯爷问那美人果做甚？”
乌木箱装着会唱会动的玉桃，杨树木盒装的白萝卜雕刻，两份送给老太君的生辰礼，沈雪只与负责制作的魏十二、必须出场的魏十四说起，便是随时跟在她身后的冬草，亦只知道要送那个礼，不知道为什么送那个礼。魏十四心中凛然，现在一切都照着小主子的预计在发展，却不知接下来的话一一说出，将军会怎么想。
老太君浑身绷得紧紧的，全部意识只剩下一个，菩萨保佑那姓魏的对美人果一无所知。
老侯爷叹了口气，呵呵一笑，道：“本侯听说那美人果，三十年生根发芽，三十年长成大树，三十年一开花，三十年一结果，结果只结三十颗，吃一个就有返老还童的奇效。本侯在想，这等人间佳品，或许能缓解五丫头所中的剧毒，魏大夫知道便说，不知道也只得罢了。”
魏十四欠欠身，默默唾弃，返老还童，还长生不死呢，用不用这么夸张啊，这可把长安人的胃口全吊上了，连老侯爷也不能免俗，小主子你威武啊，可是，不说得天花乱坠人人动心，又怎么引得起古井无波的老侯爷问话呢！只是这好奇心吊起来容易，如何才能放下来呢，还是满城的人。
魏十四露出甚是惊讶的表情，恭敬答道：“在下倒是听说过美人果，却绝非人间佳品。美人果与箭毒木一样，都是南疆独有的异种毒物，箭毒木毒性凶猛，好比山洪泥流，瞬间卷走生命，美人果则如和风细雨，润物无声。”暗暗想，原来我魏十四也有演戏的天分，前头骗得老太君露了底，现在开始拐卖老侯爷。
老太君只觉得自己的一颗老心掉进了万年的冰洞，一丝丝热气都没了。
老侯爷失笑道：“毒便是毒，何来润物细无声之说。”
魏十四也笑了：“沈侯爷可能不知，在下年轻时曾游历过南疆，据南疆老辈的人说，美人果形似垂髫女童，汁液无色无味，入茶无影，入酒无踪，喝了含美人果汁的茶酒，肤色越来越亮丽，人越来越年轻，而睡觉的时间一点一点地变得长了，精神一点一点地变得萎靡，心智一点一点地衰减，这个过程大约持续两三年的时间，变化发生得很没痕迹，大夫诊脉也诊不出毛病，无外乎说累着了，郁结了，最后人在痴睡中故去，而家人已经习惯了她长时间睡觉，没人怀疑她的死因。沈侯爷，你说，这种毒不是润物细无声，又是什么呢？”
当年艾老夫人迫不得已招供以后，六大影卫为了证实她的供述，特意瞒着沈凯川，让魏十四跑了一趟南疆。魏十四在丛林中辗转数月，遇到一位八旬采药人，从他口中确认了美人果的怪性，采药人还告诉他数十年前部落头领砍树绝根的故事。
魏十四口气平缓，却不敢抬眼去看沈凯川，细想又觉得自己根本没有做错，只因为杀害玉明公主的凶手是沈凯川的母亲，他们六大影卫才不得不忍下这口闷气，现在小主子要为玉明公主讨个公道，他们当然无一不从。
老侯爷闭着眼，以手撑额，似正小憩。
魏十四却从他额角手背凸起的青筋看出他心潮起伏，嘴角几不可察地翘了翘，保持着风淡云轻的悠然举止。
钱氏去世的时候，沈凯山五岁，沈凯原只有两岁，沈凯川还没出生，四十年来从没有人说钱氏死得怪异，即使每年清明及忌日给钱氏上坟烧纸，不过略略感慨钱氏福薄。
四十年苍茫人世间，无数高楼平地起，无数断壁残垣，很多事湮没在岁月的滔滔大河里，很多事却又如昨天发生的一般历历清晰。
数百年诸侯争霸，战火不息。老侯爷的父亲被内奸出卖，孤军陷入重围，钱父率领援兵驰援，凯旋时中流矢而亡，钱母郁郁离世，沈父把钱氏带到沈家。
钱氏是他一手抱大的，在他的心里，钱氏是妻子，又如妹，如女，青梅竹马两小无猜，说的便是他们两个。在钱氏离去前的几个月里，她的心智已退成了五六岁孩童，他常常如幼年时把她抱在膝上，看着她勾着粉嫩的脖颈一瓣一瓣地数花瓣，看着她笑呵呵地一歪头在自己怀里熟睡过去。那时候，他最害怕什么？害怕钱氏一睡不起，再也不会眨着一双清如潭水的眸子顽皮又专情地看他。
钱氏留下了三个年幼的儿女，他当爹又当娘，原在钱氏身边侍候的丫环借着他酒醉爬上他的床，解了他的衣带，尽管他什么都没做，那丫环抬出钱氏，倒叫他没忍心发卖，她竟作起威福来。
艾家与权倾一时的许阁老沾点亲戚，艾家家主的母亲是许阁老祖母的妹妹，艾家大少爷与许阁老年龄相差一轮，却是臭味相投，皆得先帝器重，官运亨通。
沈家与艾家的关系不远不近，同在朝堂上，沈侯与艾大少爷一武一文，倒也相得益彰，艾大少爷发癫地喜欢上窦家庶女，爱屋及乌，把窦氏的闺中密友吴氏拼命推荐给沈侯。
沈侯拖儿携女，后宅又不大消停，见吴氏貌美，温敦又不失顽真，倒也叫人喜爱，便娶了她做继妻。吴氏生下沈凯川之后，也就算坐稳了沈家主母的位子。
往事仿似沉在水底的石头，四十年静默无语，今夜隐隐有浮出水面之势。
继妻暗杀了元妻，他与杀害元妻的凶手做了三十八年夫妻。会是这样吗？老侯爷不愿去想，却不能不去想。
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137 石出
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“小六，去看看你娘。”沉默许久的沈凯川突然说道。
老侯爷和老太君都怔住了，这句极为平常的话语背后，潜台词是，没有十分肯定解药在老太君屋里，也有七八分怀疑，听在魏十四耳朵里则是对他的一种信任，令魏十四哀伤不止，留在长安的六大影卫忍让至今，不是等着看小主子再死在沈老太君手上的。
“好，好，好极了！”老太君气得仰倒，就觉一颗心脏突地发硬，堵得胸腹硬梆梆地疼，指着沈凯川，“你真是我的好儿子！放着那么多刺客不去严审，听信这姓魏的疯言疯语，这恶贼分明收受了五丫头的钱财，与五丫头一唱一和，就想把脏水泼到我身上！你，你就是这样看你亲娘的！”
沈凯川淡淡道：“娘的意思是，就为泼你一身脏水，阿雪连自己的命都不要了。也对，娘说什么，儿子就该信什么，爹信不信没关系，儿子不信就是不孝，会受到世人的唾弃。圣人教诲，妻可以再娶，儿女可以再生，娘只有一个，孝乃人伦之首，德之本也。”
身子向前倾，忽然跪倒，“我的心怀一向狭小，向来是别人踢我一脚，我踢折那人的腿，娘不心疼我的孩子，孝字在前，儿子不能对娘做什么，却也做得不心疼你的孩子的事。”
并不见沈凯川动作，魏十四收入棉布包的毒箭已在他的掌中，三寸长，黑漆漆，冷冰冰，透着一股死亡的气息。沈凯川翻转箭簇，照着自己的左肩插了下去！
老侯爷见到沈凯川跪下，已知不妙。哪容得他自戕，一把捏住沈凯川的手腕，反手扣住他的脉门，怒喝道：“你以为一死就能……”硬生生吞下“逼出解药”四个字，想起五丫头昏迷前的哝语“美人果”，心情越发恶劣，吼道，“见过蠢的，没有比你更蠢的！在你眼里，我这个老子是可有可无的？混帐东西！”
魏十四吸了口冷气。沈凯川的妙手空空竟已至登峰造极！他用手帕包着捡起被老侯爷踢掉的毒箭，这是不利于小主子的证据，可不能被旁人得去。小心翼翼收进自己的药箱，把箱子锁了。
老太君气得跌倒椅子里，沈凯川那磨磨叽叽的动作哪里是真要寻死，明摆着是用死逼她自承凶手，这还是她的儿子吗？他出生的时候。怎么就没把他掐死！她却不知，若不因着沈凯川，她早在十五年前就死了，而且死相会非常的难看。
眼睛的余光一扫，突然看到沈世研那小小的身子正立在博古架前，老太君心头怦怦急跳。发声斥道：“小六，你做什么，碰坏了宝物。你们大房有得赔么！”
“哦。”沈世研伸了个懒腰，道，“祖父，二叔，三叔。阿研发现了一件很有趣的事。”
沈凯原一直没说话。
五丫头的生母明氏，从不曾到过北疆的他并不知晓。却也没忘明氏之死是因为老太君的一碗红花，长久以来老太君对内对外都咬定五丫头克母，若非大嫂暗里安排妥当，先天不足的五丫头怕是活不到现在。
今晚的事变化太快，快得他怎么想也想不通，五丫头刚说寿面里有暗毒，就被毒箭射伤昏迷，沈世榆没找到射出毒箭的机关弩，却发现了藏匿在毓秀园里的东越皇家暗卫。瞧着父亲那惊异、痛苦、愤怒、犹豫不断变化的气色，似乎不仅仅是认同了老太君下狠手置五丫头于死地，还有事情在悄悄地发生，他却摸不着一点边角。
沈凯原就觉得身体里注满铅水，心肝脾胃肾沉甸甸地直往下坠。
“有趣的事情，阿研，你就别添乱了。”从松涛园返回的沈世榆哂笑。
沈世研回过头看向老侯爷：“祖父，阿研觉得，那个射伤五姐姐的机关弩，大概找到了。”
老侯爷双眼冷厉：“说。”
沈世研走到老侯爷跟前，童声清脆：“祖父，我们沈家虽是武将世家，有些礼教不比文臣清流，但孝道从不逊半分，早晚到毓秀园给祖母请安，是每个孙辈必须做的。阿研资质不如大哥，没有过目不忘的本事，却是知晓祖母向来喜爱珍宝，这博古架上摆放的，非金即玉，件件都是上品。可现在，博古架上多了一件铁质的狻猊。狻猊是龙之五子，威武而喜坐好烟，常见的是铜狻猊的香炉，银狻猊的项圈，石狻猊镇于家宅门口。”
拉了沈世榆到博古架前，继续说，“这件铁质狻猊既是以前没有的，又与这上面的金玉之器格格不入，瞧在眼里黑乎乎的让人心底生寒，偏放置得那么高，种种稀奇古……”
话还没说完，沈世榆已纵身而起，从博古架上拿下铁狻猊，交到老侯爷的手上。
老侯爷把弄一番，瞳仁剧烈一缩，默然良久，道：“阿蛮，你自己说吧。”
老太君突听老侯爷唤起她的闺名，呆了一呆，心中酸苦，泪满眼眶：“侯爷让妾身说什么，妾身从没见过这铁疙瘩，侯爷还是审一审那些刺客吧，他们能悄无声息地潜藏在毓秀园里，不定就能放个玩意儿，妾身，妾……”哽咽着说不话来。
老侯爷把弄着那个铁狻猊，幽幽开口道：“阿蛮，你大概不知，我父亲是个布置机关的高手，他有个不着调的朋友，喜欢制作暗器，我父亲把他送进了兵部武库司，那人凭着一手绝活做到从五品的员外郎，他有个堂妹，后来嫁给一个大学士做继室。那人有个习惯，凡是他亲手做的东西，都会在不起眼的地方留下一个梅花记号。”
沈凯川皱皱眉：“爹说的那个暗器高手，可是在江湖上有个浑名叫‘一枝梅’的妙手偷儿？”
老侯爷：“不错，他也是个偷儿，平生失手只有一次，被我父亲逮住的那次。他姓张，娶他堂妹做继室的大学士，姓吴。阿蛮，我记得你的继母就姓张。”
老太君愣住了，吴家子女大多是原配所生，与她这个南缰蛮女的女儿极不对付，与续娶的继室也不对付，敌人的敌人就是朋友，她和继母的关系很不错。
老侯爷：“这个铁狻猊，脚趾上就有一朵梅花，想来是那位员外郎送给他堂妹的，我记得你继母一生无子无女。待你十分亲近，她的东西都……”
“侯爷！”赵氏一手提着裙子，一手抱着一个箱子。小跑着跑进厅。
魏十四紧悬的心落了下去。
那是个陈年樟木箱，箱子里的瓶子有二十多个，都是用碧绿通透的翠玉制成的，烛光下流转着晶莹夺目的碧色光芒，另外还有一个金黄色的匣子。
老太君的脸一下子煞白。她小瞧了赵氏，沈家二十年当家主母不是白担虚名的，一双眼睛已经长出钩子了，而且都是女人，那点儿藏东西的小心思谁能瞒得过谁！老太君扑通跪在老侯爷脚下，忍着泪道：“侯爷。妾身从不曾见过这箱子！妾身被陷害了！”
韩老大夫气喘吁吁跟进来：“老了，真不中用。侯爷，唉。若不是得了施嬷嬷指点，聪慧如大夫人，也找不到这个箱子，魏大夫，由你来辨吧。”
施嬷嬷！老太君如受锤击。跌坐地上，施嬷嬷出卖她。为什么？老太君的心绞到了一起，她真心地待着施嬷嬷，数十年如一日把她当作最知心的人，现在却遭到施嬷嬷的背叛，老太君只觉得刻骨地疼，刻骨地恨！
人们的注意力都集中到了魏十四的身上。魏十四低头看着这些密封极好的玉瓶，心下多了几分紧张，去过南疆的他，曾跟在那位采药老人身旁长达一年，南疆的药有多神奇，放眼长安怕是没有人比他更清楚。分出空瓶子，每拿出一个瓶子，细细地看，细细地闻，又与韩老大夫商议，而后才说出瓶子里装着什么，作什么用。众人越听越心惊，谁也料不得镇北侯府的老太君暗藏了这许多恐怖的药物，而那些空瓶子曾经装过什么，用在何处，只有老太君自己知道了。
魏十四指着一个小口大肚子的玉瓶：“侯爷，在下还是才疏学浅，不识得这瓶子里装着何物。”
沈世榆拿过那瓶，学着魏十四的动作嗅了嗅，皱起眉道：“祖父，这味道有股子鱼腥味，很淡，不仔细闻可闻不出来，三叔，难道五妹妹说的食蜂花，真是有的？”
沈世研微微颤抖着偎进赵氏怀里。赵氏轻抚儿子，并没说出让他离开的话，儿子总有一天要长大，要撑起一个家的一片天，早点认识到这世上的丑恶，后宅的阴私，没什么不好。
沈凯川抱起沈雪：“魏大夫，可找着箭毒木的解药，那个红背竹竿草？”
“这个就是。”魏十四拿起两个方口玉瓶，“一个内服，一个外敷。”
老太君眯起眼看着那两个方口玉瓶，她发誓她没见过那俩瓶子，她不知道那俩瓶子怎么会在她的箱子里，是施嬷嬷放的？老不死的在为谁做事？老太君隐隐有一种陷在网里挣不脱的感觉。
魏十四用镊子夹住棉巾拭去沈雪肩头伤口的红色药粉和黑血，将方口玉瓶里绿色的药膏一点一点抹进那深深的三角形伤口，说：“五小姐昏迷着服不下药，沈教头，得需你为五小姐行功，加速药物渗透，将五小姐唤醒。”
赵氏将沈雪扶稳，在魏十四的指点下，沈凯川连点沈雪三十六处要穴，掌心抵住她的太阳穴，约有大半柱香的时间，青黑之气从沈雪的脸上开始变淡，然后身子轻轻一耸，从胸腔里呼出一口气，魏十四趁机将六枚药丸塞进她的嘴里，沈凯川一掌轻击后背，沈雪闷哼�
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