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沈雪瞟一眼冬果，嘴角掠过一抹冷笑，还没转眼呢就把她这个主子卖了，好得很！她皱了皱眉，露出一个疲弱的神色，却不解释。解释换不来侯府大神们的一丝关切，冬花说得很好，三个哥儿的命都换不来看她一眼，在这个二等爵镇北侯府里，她沈雪连说一句多余都是多余的。三世短命，这一世难道还要短命么？！
艾氏低头注视沈雪，散开的头发遮去了半张脸，面色苍白无血，衬着蔷薇紫的帐帘和锦被，透出一种奇异的青白，似有一层薄纱笼在她脸上，令人看不清她的神情，却又一眼看清那疲弱倦容。好似不太一样，艾氏想在心里仔细掂量，奈何平日里印象太浅，捉不住那一掠而过的怪异，帕子掩了掩口，道：“五丫头，都是你院子里的人，还得你自个儿好好拿捏，主子就是主子，容不得当奴仆的生出懒怠，一味纵容着惹出什么是非传出去，可要妨着你的名声了，及笄女孩儿家的名声，可是千金不换。”
这是说她御下无能，放大了说便是她将来一定治家无方，纵是小门户也都是以家宅安稳、妻妾和睦为荣的，这样的话传出去，再无好人家愿意娶她。
沈雪嘴角微抿，艾氏进得听雨院，句句透着责怨，无一字问候，她拼了性命救下三个哥儿，无一字提及，她这是得罪了艾氏？呵呵，可不，坏了艾氏嫡亲儿子沈世湾承爵的机遇呢。微笑着注视艾氏，沈雪悠然道：“母亲说的是，沈家素有贤名，这三房的奴仆都是母亲倾心力调教的，轻重自然有数得很。”
艾氏心中恼怒，五小姐好大派头，竟把话矛对着她扎过来了，那意思，要有什么不好的话传到府外，可是她这个做主母的调教出来的奴仆分不清轻重，真没想到平日三棒打不出一个闷屁的五小姐也有伶牙俐齿的时候！切，不过是个通房生出来的贱种，还真以为自己得了信王府世子的青眼？能不能进信王府，可不是她一个没人撑腰的小丫头说了算的！艾氏刚一甩帕子立起身，便见冬花风风火火领着大夫进了屋。
这大夫姓韩，六十来岁，在长安城颇有名望，是镇北侯府的指定大夫。韩老大夫给沈雪号过脉，写下方子，照例叮嘱几句之后，随艾氏寒喧离去。晨风中传来艾氏一句一句的担忧和关切。
冬花拿起方子看了看，咧嘴笑道：“小姐放心，奴婢这就去给小姐抓药熬药，小姐没事了，奴婢也就安心了！”话音还没全落，人影已经不见。
沈雪瞥一眼又缩到床脚的冬果，淡淡道：“传早膳吧，我饿了。”
冬果不敢多言，喏喏退出屋去，往大厨房找冬草去了。听雨院的院子屋子都不大，冬草、冬花、冬果之外，只有两个小丫环和两个粗使婆子，院子里的事通常由项嬷嬷说了算。冬果本能地觉得，五小姐醒过来以后，虽然言语不多，却隐隐有一股冷冷的别来犯我的气势，冬果忐忑不安，那个秘密，守不住了？
屋子里静悄悄的。蔷薇紫的帷帐下，沈雪半靠着浅紫色绣大朵蔷薇花的枕头，默默地把沈家各路人物在心底梳理一遍。
镇北侯征战边关近二十年，无侍妾，原配钱氏病故一年后续弦吴氏。长子沈凯山、次子沈凯原、长女沈静，钱氏所出，三子沈凯川，吴氏所出。
长房，沈凯山，四十四岁，北部边防五军都督府三十万边军都督，正一品。大夫人赵氏生了四个孩子，大小姐沈？？，二十三岁，已嫁东安侯世子郑伯豪为正妻，大少爷沈世硕，小时候因意外成残，今年二十一岁，新娶妻正三品提刑按察使司按察史之嫡次女冯氏，四小姐沈霜霜，十五岁，数家勋贵已登门提亲，六少爷沈世研，八岁。刘姨娘生的三小姐沈？，十七岁，外嫁从五品都转运盐使司泉州府副使为正妻。吕姨娘没有子女。
二房，沈凯原，四十一岁，户部尚书，正二品。二夫人杨氏生了三个孩子，二小姐沈雯雯，十九岁，嫁正二品都察院左御史之嫡长子陈默雷为正妻，陈默雷现就职正六品鸿胪寺右寺正，三少爷沈世楠五岁时夭折，七少爷沈世檀，八岁。李姨娘生的二少爷沈世榆，二十岁，两月前与正三品工部侍郎之嫡七女卫氏定了婚约。孙姨娘生的六小姐沈？，十四岁。
三房，沈凯川，三十七岁，京卫指挥使司十万御林军总教头，从三品。三夫人艾氏只有一个孩子，四少爷沈世湾，十二岁。朱姨娘生的五少爷沈世波，十一岁。小孙姨娘生了两个孩子，七小姐沈露露，十二岁，八少爷沈世涛，七岁。蒋姨娘没有子女。沈雪，十四岁，姐妹中排行五，生母明氏，无名分。
姑太太，沈静，三十九岁，夫孔捷，正三品京兆府府尹之独子，现就职从三品京卫指挥使司指挥同知，有嫡子一个，嫡女一个，庶子两个，庶女三个。
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004 流言
桥塌落水的是长房嫡子沈世研，二房嫡子沈世檀，三房庶子沈世涛。这三个哥儿若是一起出了事，可是一件撼动沈家、甚至撼动朝堂的大事，镇北侯爵位这朵名花迄今还没主儿呢，沈世硕右腿残疾，不可能承爵，嫡子里就剩三房的四少爷沈世湾，不过，这益处显然是一眼瞧得出来的，太容易让人诟病了，谁也不会那么蠢。
灵雀桥桥塌，真就是个意外吧。
意外之外的意外，是五小姐不要命地跳了河把三个哥儿都推上了岸。沈雪凉凉地一笑，侯府之内，竟没有人质疑懦弱的五小姐会游泳，还游得不错，她这个五小姐，被忽略得真是彻底。
话说来也可笑，默默无闻的镇北侯府五小姐，现在颇有些家喻户晓。五天前的中秋花灯会，她因街痞围堵误进青楼，成了豪门蓬户的酒后笑料，这一次桥塌事件，舍命救弟、绝爱幼弟的名声很快传遍长安城，引得一众正太萝莉们只恨沈家五小姐不是自家姐姐。
更让人津津乐道的是信王府世子。信王府世子简少华，容貌俊美柔善，深得太后宠护，若非有咳喘的固疾，实是长安城豪门贵女夫婿的首选，即便如此，当年首辅乔阁老之嫡长女乔曼玉嫁入信王府为世子妃，长安城碎了一地的芳心，这一番不顾自身病体下水救人，更彰显了他舍己为人可泣鬼神的善勇本质。一时间，信王府盛名更盛。
冬草和冬果先后进了屋，冬草把手中的食盒重重放在桌子上，眼圈透着红。
冬果小心翼翼打开食盒，取出燕窝粥和四样小菜，放在白瓷托盘上，端给沈雪。一丝嘲讽浮上，果然是稀有的血燕，若不是三个哥儿，老太君也记不起她这个孙女吧，或许是大夫人赵氏借着老太君的名头赏下来的，六哥儿沈世研是赵氏的亲子，是承爵的热门人选，老太君嘛，三个哥儿的获救大大妨着她嫡亲孙子沈世湾承爵的机会了，怕是在心里咬牙切齿地恨着呢。
一碗粥很快吃完，又吃了几块蜂蜜桂花糕，沈雪觉得气力恢复不少，传承了前生的记忆，不知道能不能传承前生的所学，一念及此，抬眸道：“冬果，取琵琶来。”
冬果一惊：“小姐刚醒，体弱，多歇歇吧，那琵琶，不弹吧。”暗道，小姐，你弹那琵琶，真真的听不下去。
沈雪的目光停在冬果脸上：“三夫人离了听雨院，我就使唤不了你了？”
冬果吓一跳：“奴婢不敢！奴婢是小姐的奴婢，小姐要奴婢死，奴婢不敢活！”
沈雪冷冷道：“我这病重刚醒，你就死呀活的没个避讳，合着我该一直睡着不要醒？”
冬果大惊，脸色煞白，扑通跪倒磕头，连声道：“奴婢不敢！”连滚带爬往琴屋取了琵琶来。
沈雪半抱琵琶，调了调弦，琴弦如丝，指尖一滑弹出几个雨落深潭的弦音，这琵琶是她十岁生辰时那个从不正眼看她、看她也是一脸冷冰冰透着厌恶的父亲送的，倒是一把上好的琵琶，音色清越如大珠小珠玎玲落入玉盘。沈雪闭上眼睛，手指疾速掠过琴弦，一串清空悠长的音符之后，乐声突变，竟似金戈风雷，而又迅即归于宁静！沈雪低低叹了一声：“好久不弹，倒是手生。”心中微喜，隔了世，手生是难免的，多弹几次便可。
冬果发呆，这，这是五小姐弹出来的乐声？她忍不住掏掏耳朵，听岔了？
冬草睁大了眼看着沈雪，小姐唇角那一抹浅笑，带着冰冰的寒意，生生将人隔离在她的世界之外。长安城里高门都羡慕镇北侯沈家的小姐个个才貌双全，她却懂得这些才貌双全的小姐当中是没有五小姐的，侯府里谁不说五小姐容色平庸，才艺普通，性子纤弱？看着五小姐嘴角那越来越淡的笑意，冬草不由得心疼不已，本已泛红的眼圈更是溢上了泪，虽极力克制，却止不住双肩颤抖。
“冬果，我这就起身，取那套水绿色绣白兰花的裙子，血燕么，怎么着也要去给老太君请个安的。”沈雪转转脖子，揉揉肩，掀开锦被，瞥一眼冬草，道，“什么闲言碎语的，说来听听。”
冬果伺候着沈雪洗漱更衣。
冬草咬着嘴唇，嘟了一句：“小姐也说了是些个闲言碎语，不听也罢。”
沈雪直视冬草，凉凉道：“冬草，我昏睡了一整天，侯府里的事都不知道，你是想着我一走出听雨院就犯错？”
冬草大惊失色，腿一软立时跪下：“冬草不敢！冬草是听雨院的奴，听小姐的吩咐那是本分，只不过那些话太难听，冬草怕小姐伤心。”
三年前，听雨院的一个大丫环爬了三老爷沈凯川的床，连着半个月沈凯川都招了她去他的紫竹园，一时风头盛极。老太君念沈凯川膝下子嗣单薄，做主抬了姨娘。如今蒋姨娘早已势头不复，见着旧时的主子沈雪，却好似刚下蛋的小母鸡，每每昂头而过。彼时，三夫人为严谨家风，发卖了听雨院所有的丫环婆子，奶娘项嬷嬷经沈雪苦苦哀才求得以留下，沈雪因此禁足两个月。冬草和冬花便是那时候进的听雨院，今年十七岁，冬草年长冬花半岁。
沈雪沉思。还真没听冬草自称过“奴婢”，卖身为奴有几分不甘心吧，在冷清清的听雨院为奴，更添两分不甘心吧，不过，平日行止倒是十分维护她这个主子的。沈雪眸光沉静：“那些太难听的，你不说与我听，我却从别处听来，岂不是要更伤心？”
冬草抽泣着：“那……冬草便说了，小姐千万莫往心里去，气坏了身子，岂不正遂了某些人的愿。”
沈雪淡然道：“你说。”
冬草拭了泪：“冬草去大厨房照看小姐的燕窝粥，大厨房管采买的尤婆子，她家是老侯爷松涛园的管事，管事向她学舌说笃学院教习的颜夫子在老侯爷那儿数落五小姐，学画把大雁画成麻雀，学绣把鸳鸯绣成水鸭子，颜夫子还建议，……”
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005 蜚语
“笃学院教习的颜夫子在老侯爷那儿数落五小姐，学画把大雁画成麻雀，学绣把鸳鸯绣成水鸭子，颜夫子还建议，为了沈家小姐们的名声，五小姐顽劣愚钝，就别再去笃学院了，没得自己学不好还影响了其他小姐。小姐，颜夫子这是要毁了小姐啊，这传出去，小姐可寻不着好亲事了！那颜夫子，就不怕三老爷发怒吗？”
颜夫子，三十岁，容貌清秀，气度优雅，是长安城里闻名的女夫子，在镇北侯府执教，是镇北侯的体面，也是她颜氏的体面。被颜夫子贴上“顽劣愚钝”的标签，沈雪在长安城贵女们中间也就没了立足之地，冬草并非危言耸听，颜夫子如是说，真的可以毁了她的一辈子。沈雪微微拧起了眉，之前的她，因为自知是沈家的矮穷挫，在笃学院学习相当努力，既得不到沈家各路家长的一个关注，只有期待将来凭不太差的才情嫁一个不太差的人家。呵呵，无母的庶小姐，当真是谁都可以踩一脚呢！谁这样咄咄逼人不肯放过她？
冬草呆呆望着沉默的沈雪，五小姐这是气魇着了？低声唤道：“小姐？小姐？小姐？”
沈雪回过神来，眼底漫上一丝讽意：“不用担心，沈家五小姐是不是顽劣愚钝，无才无德，颜夫子一个人说了不算。不过，看你的样子，不止听了这些话吧？”
冬草眼圈又红了：“是，还有，不知道谁昧了心编排浑话，说小姐命硬，出生就克死了生母明氏，说三老爷心疼明氏，迁怒小姐，竟把小姐扔出屋子扔到了房顶上，还说明氏是个不知耻的，趁三老爷醉酒爬了床，还说小姐也是个没脸皮的，缠上信王府世子，呜呜，太欺负人了，太欺负人了！”
沈雪的脸上闪出了厉色。明氏！十多年来，沈雪对生母除了“明”姓一无所知，在镇北侯府，“明氏”似乎是个禁忌，从来没有人提及半个字，也找不到明氏存在过的一点痕迹。现在，终于有人提了，却是这样的诋毁，欺负死人不能辩白么！沈雪深深吸一口冷气，她这是挡了谁的路吧，连着向她砸大石头，不在乎把她砸得血肉模糊，不在乎拿她的命？路，有多大的诱惑令某个人不惜打破镇北侯府的禁忌也要诟病她出身卑微，——信王府世子？落水，被救，很好，命运画出了相同的轨迹，她总得做点什么才能对得起得回的前生记忆，习老大说，兔子急了也踹鹰！
冬草和冬果呆住了，此时五小姐流露出来的神色，是她们从没见过的冷厉，是那种“触龙逆鳞者必死，犯凤虚颈者必亡”的凛冽，两个人不由自主，不约而同，小小雀跃，五小姐挺直腰，咯，是那个人一直期待的哦！
沈雪再次深吸一口冷气，厉色不再，平静如水，浅声道：“走吧，到毓秀园给老太君请安去。”
“小姐，药来了！”冬花人刚进院门，声音已飘到楼上。
“哟，冬花，这是小姐的药吧，交给我吧，你在大厨房忙得也累了，下去歇会儿吧。”换了一身浅棕色软绸袄裙的项嬷嬷笑容满面，从冬花手里接过食盒，稳当当踏上楼梯进了屋。
冬花跟在项嬷嬷身后，笑道：“我不累，小姐醒过来，我这心呀就从嗓子眼落回肚子了，呀，小姐起来了啊，奴婢打水去。”
沈雪浅笑道：“冬花歇会儿吧，你们三个，快去用早膳，一会儿到毓秀园。”
三个丫环福一礼出屋下楼。
项嬷嬷打开食盒，一边提着紫砂药罐把药汁过滤注入青花瓷碗，一边问：“毓秀园离着可远，小姐的身子骨儿受得了不？本是孝心去见老太君，倒是怕有人多嘴说会过了病气给旁人，不如多歇两天，好利索了再出门。”
沈雪不语。这是担心过病气，还是拖延时间不想让她知道某些事？沉吟片刻，道：“老太君赏下了血燕，我要是不去谢一下，落在有心人眼里，那就是不给长辈请安，不给长辈请安是失礼的、不孝的，老太君或是三夫人责怪下来，我可担不住，连累项嬷嬷挨板子，我会难过的，在这侯府里，也就是项嬷嬷对我好。”
项嬷嬷笑道：“小姐说的也对，小姐是个没人疼没人帮的，说话做事让人揪着错处，小错也成了大错。嬷嬷的乖小姐，越发懂事了，来，喝了药，嬷嬷陪小姐一起去毓秀园。”说着话，把药碗递给沈雪。
沈雪接过药碗，轻轻吹了吹热气，并不迟