到寝室去，他一个人在校园里游走，像一个孤魂。而事实上，他就是一个孤魂，无技可依。
耿东亮没有勇气决定自己的命运，他只希望能有一种“第三种”力量来编排自己。然而，没有第三种力量。耿东亮仰起头，晴朗的夜空星光浩瀚，但它们不语。他们以一种事不关己的姿态闪闪发光。校园里有许多树，开学的前夜每一棵树下都有一对恋人，他们在吻。他们在吮吸。他们在抚摸。他们的呻吟声痛苦得要了命。耿东亮在游走。他举棋不定。一刻儿是报到占了上风，一刻儿是退学占了上风。它们是两只手，在扳手腕。它们全力以赴，各不相让而又不知疲倦。最终疼痛下来的是耿东亮。他走进了食堂，食堂里洋溢着一股懊糟的气味，有一对男女正在黑暗的条凳上拼命。耿东亮刚一坐下来就听到～种相当诡异的声音了。耿东亮很自觉，只好离开。他来到图书馆的楼前，玉兰树下同样有那种诡异的声音。耿东亮连坐下来好好想一想心思的地方都没有了。整个夜间耿东亮都在校园里长征。他不停地走，形不成决定，拿不了主意。李建国说得不错，因为我们都贪婪。李建国说得不错，痛苦就是对另一种活法的假定。李建国说得不错，人只能活一次。
活法比活着更关键。更累人。
下半夜起了点风。风在枝头，枝头摇摆不定。耿东亮闻到了自己的口腔里头发出了一种苦味，有些腥，有些臭。耿东亮眨了几下眼睛，眼泪似乎肿起来了，多出了～些悬浮物质。
而手背和脚面仿佛也肿起来了，整个身体像被一种无形的东西缚住了。耿东亮累得厉害。露水打湿了他的头发。头发贴在了额前，撩人，又烦人。这一刻李建国正在鼾眠，炳湾正在鼾眠，而他的母亲也在鼾眠。耿东亮目光炯炯，他在寂静的校园里无声地燃烧，全身上下都有一种病态的汹涌。
上帝，你为什么不说话？
耿东亮躺在了足球场上，他望着天。天空在星星的那边。
上帝，你让每个人都长了两只眼睛，两只鼻孔，两只耳朵，两只乳头，两只手，两只脚，你为什么让人只有一次生命，一种生存道路，一个活法？你为什么？
非此即彼。是老天对人的残忍处。
但重要的是此生，此时，此刻。未来是不算数的。未来只是～种幻影。这个世界没有什么本来。“今天”是这个世界惟一的方式。人只能生活在今天，而不可能生活在“二十年”之后。诱惑是伟大的，诱惑的源头越来越成为生活的终极了。
李建国说得对，必须坚决，咬着牙，眼一闭就过去了。
眼一闭“今天”会变得如此现实。
天色已微明，耿东亮选择了这个早晨。
耿东亮在退学申请变上去一个星期之后被系主任叫到了办公室。系主任让人给耿东亮带去了口信，“让他来一下。”传口信的同学就这么说的，“让他来一下。”耿东亮进校两年了，还没有进过系主任的办公室呢。耿东亮进门的时候系主任正在整理桌子上的旧报纸，主任的块头很大，头顶谢得厉害，发际线像英文里大写的“M”。主任看见耿东亮进来了，大声说：“怎么样？”耿东亮木知道什么“怎么样”，一时不知道怎么回答。系主任侧过脸，说“挺好吧？”耿东亮说：“挺好。”主任“幄”了一声，把手头的旧报纸码好。耿东亮站在桌前，有些担心。系主任一定会挽留他的，和他讲一些大道理，告诉他国家培养一个大学生多么的不容易，这是一定的。耿东亮不害怕系主任晓之以理，就担心系主任动之以情。如果那样的话，耿东亮说不准就会动摇的。这么些日子里头攒在一起的坚强决心就会被他化解掉了。耿东亮低下头，尽量不看他。他猜得出系主任现在的样子，这一刻他的一双眼睛一定会是一幅动人的模样，一只眼晓之以理，另一只眼动之以情。过去系里头开会的时候系主任全是这样的。
然而系主任没有。系主任一上来就5；用了一句谚语，大声说：“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞，你能在外头有出息，我们当然为你高兴。”耿东亮抬起头，出乎他意料的是，系主任的脸上没有表情，完全是一副公事公办的样子，并没有苦口婆心的样。系主任说：“你能有机会在外面发展，也不容易，我们为你高兴。”系主任站起身，走上来摸了摸耿东亮的脑袋，关照说：“学生处来电话了，让你去一趟，无非是学籍管理上的事，户口、团组织关系什么的，你去一趟。”
耿东亮愣在那里，有几秒钟，知道系主任没有和他长谈的意思，没有晓之以理动之以情的意思，就道了谢，慌忙退出来。仿佛一退迟了就会动摇了他的退学决心似的。
系主任关好门。插上。拿起了电话。系主任拥下七个阿拉伯数字，耐了性子在那里等候。
电话后来通了，系主任寒暄了几句说：“那头还顺利吧？”系主任拿耳机仔细听了一会儿，说：“你运气好，名额我是给你定下来了，能否办成，老兄你八仙过海吧。”
耿东亮的退学办理得极为顺利，称得上快刀斩乱麻。星期五的上午他就从学生处的办公室里取回了～大堆的证明了，所有的证明上都盖了公章，鲜红鲜红的，仿佛被狗咬了一口，圆圆的，留着的牙印，流着血。耿东亮拿着退学证明，户口关系证明，组织关系证明，一切都如此容易，如此平静，都有点不像生活了。耿东亮一时便不知道怎么才好了。事情办成了，落实了，一股无限茫然的心情反而笼罩住了耿东亮。出于本能，耿东亮走到学校的大门口，站在学校的大门口他的心中便不再是茫然了，而是反悔与后怕，眼泪说上来就上来了，一点准备都没有，一点预示都没有。他抬起头，看学院的大门门楼，辛苦了十几年才跨进来，跨出去居然是这样的容易，像羽毛在风中，无声无息地就飘出来了。耿东亮不敢久留，他走进了一条小巷口，用力整理自己的心清。他忍住了泪水，但伤心却忍不住。后悔这种东西居然是如此厉害，它长满了牙，咬住你就不再放松了。
难怪古人说，世上没有卖后悔药的。发明这句话的人一定被后悔的尖牙咬了一辈子。
耿东亮走到公用电话亭，拨通了李建国的电话。那头“喂”了一声，耿东亮听得出，是李建国的声音。耿东亮喘着气，慌忙说：“是李总吗？”耿东亮自己都听出来了，自己口气怎么这么低三下四的，一副巴结的腔调，就好像反过来要求他了。耿东亮就是记不清哪一个关节弄错了，明明是别人求自己的事怎么反过来要求别人了。耿东亮稳住气息说：“李总，我办好了。”李总那边很平静，说：“什么办好了？”耿东亮说：“学校这边，退学的事。”李总说：“好。”李总说：“很好。”李总说：“我代表公司欢迎你过来。”耿东亮放下电话，再一次从口袋掏出退学证明，而这一次他没有能挡得住自己的眼泪。
再见了，我的大学。再见了，我的男高音。
逢人的都是好日子，九月十八就更是好日子了。“久要发”，听起来就喜庆，预示了一种良好的兆头。好日子就该派上好用场，自古就是这样。
李候风唱片公司与耿东亮的签约仪式就是在这天上午十时举行的。与耿东亮一起签约的还有两个女孩子，艺术学院三年级的民歌手舒展，省戏剧学校的越剧小生波麦。耿东亮一眼就看出来，她们也是刚从学籍管理簿上扒下来的。站相和坐相在那儿，一股子学生腔。然而学生腔归学生腔，毕竟是美人，站相和坐相就不一样了，又娇好，又宁静。尤其是彼麦，到底有才子佳人的戏剧底子，尽管静若秋水，但目光里头却是波光斓瀚的，一盼一顾就有了说不出的千娇百媚，站在哪儿都是风月无边。李建国总经理真的是好眼力，这样的女孩子光凭一张海报也能卖出一个好价钱。
耿东亮和舒展、被麦对视了一回，点过头，脸却红了。这才是女孩子呢，从头到脚都是女儿态。
签字并不复杂，然而，张罗了三个预备歌手，好歹也是李建国总经理上任之后的一份成绩，有了成绩就必须有“仪式”。这是国情，原本就应该这样的。这一来签字就不能是签字了，而必须是“签字仪式”。李建国请来了总公司的头头脑脑们，董事长罗绣女士都赶过来了。这一来场面就纷繁了，热闹了，有穿梭与往来的人们。桌子上的水果和西瓜红红绿绿的，成了背景，气氛顷刻间就铺张又喜庆了。罗绣女士留了很入时的短发，一副亮堂而又持重的样子，显得驻颜有术与摄取有度。这一来年纪就显得模糊不定了，既像中年的上限，又像1中年的下限，说不好。罗绣走过来的时候身后跟了一串人，他们的手上都端着林子，高脚杯里头的果汁或鲜红或碧绿，或橙黄或奶白，仿佛一大片抽象的花朵十分抽象地开放着，随玻璃的边沿不住地晃动。罗绣轻轻地点头微笑，用微笑表示祝贺与满意。她走到耿东亮的面前，仰起头，自语说：“好帅的小伙子。”又指着舒展司被麦说：“好漂亮的女孩子。”罗绣女士突然想起什么了，回过头，指着耿东亮对李建国说：“这不是晚会上的那个小伙子么？”李建国陪上笑，说：“是。”罗绣说“叫什么？”李建国说：“耿东亮。”罗绣又问：“多大了？”耿东亮说：“二十。”罗绣笑起来，说：“比我的儿子大。”耿东亮这时候闻到了一股很淡的香水气味，从罗绣的身上散发出来的，很贵重的那种，气味很近却又很远，像低声耳语的某种语气。公司里背地里有J 说，罗绣董事长是一只母老虎，可耿东亮没有看出半k 威严来，照他的眼光看过去，罗结的身上倒是有几份＃爱的，七八分像大姐，三分像母亲，哪里有一点母老虎 的样子？ 这时候罗绣身后的那个男人看了～眼手表，走来E 到罗绣的耳边，小声说了一句什么。罗绣便伸出手，李建国握过。李建国说：“你先忙，晚上我们到高老在喝茶，罗董事长你一定来。”罗绣握着耿东亮的手，向四周点点头，说：“我一定来。”一群人便跟了她向门口涌去了。
依照时间顺序，“仪式”的后面只能是宴会。往白处说，“仪式”的后面必然是一顿丰盛的吃喝。所有的人都喜气洋洋的，人们一路说笑，一路往餐厅去，每一个人的脸上都挂满了九月十八日的吉祥气氛。新闻界的朋友夹杂于其间，与新结识的兄弟姐妹们交换名片。九月十八日，真是一个良辰吉日。
罗绣女士的席位在小包间里头，包间有很好的名字，“盛唐厅”。这里的所有包间都用各个朝代的名称命名，比起植物花朵来可就有含意多了，动不动就是“兰花厅”、“牡丹厅”、“菊花厅”，听起来就没劲，仿佛大雅，实在是大俗。——哪里比得上这儿，唐宋元明清，一路吃到今。
罗绣女士放下包，往卫生间走去。从卫生间出来的时候耿东亮正站在大厅的一大堆桌椅旁边，呆头呆脑地不知道坐在哪儿。罗绣女士路过他的身边，就觉得这孩子挺好玩，白长这么高，一点都没有见过世面。罗绣对他招招手，便把他带到盛唐厅去了。罗绣坐到主席位子上去，既像大姐又像母亲似的大声说：“过来，挤一挤，坐到我这边来。”耿东亮知道这里都是公司的重要人物，坐在这儿哪里是吃饭，实在就是受罪了。李建国说：“董事长让你去，愣在这儿做什么？”耿东亮只好在罗纳的身边坐下来了。罗绣打趣说：“我见的人也不少了，还没有见过爱脸红的小伙子呢，这年头不多了。”大伙听了罗绣的话便笑。主要领导人一般是不随便开玩笑的，只要他开了，大家就必须笑，以示领导者的亲切与幽默，正如领导人在大会上讲话，他一旦停下来了，目视四周，大家就必须鼓掌，以示热烈响应。大伙笑过了，纷纷从杯子上取出小餐巾，放到大腿上去。耿东亮没有参加过这样高级的宴会，不太敢轻举妄动，罗绣便替他拿过餐巾，塞到他的手上去，问：“多大了？”耿东亮说：“二十。”罗绣“幄”了一声，说：“下午我已经问过了，比我的儿子大。”罗绣转过脸来对大伙说：“我怎么没有生个这样听话的儿子？”大伙都看得出董事长喜欢这个年轻人，对面的一个就说：“董事长再认一个干儿子嘛。”大伙又笑，以为耿东亮会诚惶诚恐地站起来，说两句“高攀不上”这样的话，或者干脆就十分机灵地喊一声“干娘”。但是耿东亮没有。罗绣女士便举起了杯子，代表总公司“恭喜”“小李”。“小李”站起身，忙说：“我敬各位领导。”晚宴便在热烈的气氛中开始了。
也就是说，人们在热烈的气氛中开始了吃喝。
气氛一直很好。大伙说一些闲话，说起了英国皇家的风流韵事，说起了市政府里的人事变动，今年西瓜的价格，巩俐与毛阿敏，说起了白血病，吴停停，吴停停的母亲。大伙伤感了一回，同情了一回，接下来便为季候风唱片公司干了杯。酒是五粮液，大伙儿干杯之后大大“啊”了一声，仿佛对少女吴停停又一次表示了同情与感叹。
耿东亮一直傻坐着，插不上话。当然，他也不想插话。只是静静地坐在那儿。吃得也少。
桌上的许多东西他没有见过，也就更不会吃了。罗绣多次很关心地示意他，他只能吃一个，吃一回，吃得又蠢又笨，拙巴极了，一看就知道是工薪家庭走出来的苦孩子。女人总是心细的，罗绣过一些时候就会掉过脸来和耿东亮说一些话。罗结：“原来在哪儿工作？”耿东亮回答说：“还没有工作呢，正在师范大学读书。”罗绣又“幄”了一回，说：“以后的学业怎么办呢？”耿东亮说：“退学了。”罗绣的上身往后让了一下，吃惊地打量耿东亮，说：“你说什么？
你退学了？为什么？“耿东亮的回话还算得体，耿东亮说：”我想早一点为公司工作。“罗绣听了这话之后就拿眼睛打量李建国了。李建国不能喝酒，但今天他又不能不喝，脸上已经满面酒色。李建国说：”他们三个都退了，舒展是艺术学院的，波麦是省戏剧学校的，他们的基础好，又年轻，前景肯定不会错。“罗绣便不语了，望着李建国，只是微笑，终于说：”小李，你可真是太能干了！“
李建国连忙端起了酒杯，向董事长敬酒。他说过“先钦为敬”，～口就干掉了。罗绣抿了一小口，自语说：“小李你实在是太能干了。”
酒喝到一定的份上大伙便都放开了。被称着“高总”的从身后取过了麦克风，对耿东亮说：“小伙子，给你的干妈唱一首歌。”所有的人都鼓掌表示赞成。罗绣伸出双手，说：“算了，还当真做干妈呢，说着笑笑罢了。”李建国接过话筒，塞到耿东亮的手上去，大声说：“就唱一首革命歌曲，《再见吧，妈妈》。”耿东亮只好拿起麦克风，站起来等待MTV的伴奏带。等了半天，／JAn过来打招呼说：“没有这首歌。”罗绣说：“就给我们唱一首（东方之珠》吧，我挺喜欢。”耿东亮不好在这样的时候扫大伙的兴，唱起了这首通俗歌曲。唱完这首歌之后大家～起为罗绣鼓掌，罗绣董事长喜得贵子，又多了一位干儿子了。
隔了～天，也就是第三天的下午，李建国总经理就把耿东亮叫住了。李建国忙了这么久，脸上的气色有些疲惫，看上去便有些忧心忡忡了。人在疲惫的时候大多会忘记微笑，这一来李建国的忧心忡忡就给了耿东亮某种严峻的印象。