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“少爷，江洲传来消息，老爷震怒。”一个五十来岁的老者走入了灯火璀璨的屋子，恭敬禀报，那浑浊的眼睛却难掩锐利。
棋盘前，少年盘腿坐着，双手执子，正与自己对弈。
老者见状，便是敬重眼前的主子也不得不多说一句，“少爷，老爷震怒怕是对少爷不利。”王家嫡长子，自身更是优秀，可是少爷上头还有老爷，族中更有诸位长老，“少爷还是回去……”
“良伯觉得我错了？”王驰抬头，明明是年少的脸庞却没有一丝该有的稚嫩。
老者道：“少爷自有少爷的道理。”
“父亲年岁大了。”王驰继续道。
良伯心中一惊，“少爷……”
“所以着急了。”王驰继续道，“这一急便糊涂了。”
“少爷。”良伯斟酌半晌，“这件事是族中长老的决定，老爷亦是无能为力，如今出事，老爷也在着手补救，并不……”
“祖父临终时我发过誓此生一定会再兴王氏辉煌。”王驰没有让他把话说完，目光犀利亦是冰冷，“所以，绝不允许任何人破坏！”
“少爷……”
“传信回去……”王驰长袖一扫，原本胜负难辨的棋局顿时混乱一片，沉眸道：“告诉父亲他的计划不妥，姜家背不起这个黑锅！”
……
才三天！
顾闵便再也撑不下去了！
他宁愿死也不愿意继续在这里吃苦！每天天没亮便起来干活，干的还是一些苦力活，每天只有两餐，每餐就一个馒头一碗白粥，晚上不到三更都不能停下来休息，慢一点就被鞭打，才第一天他就已经伤痕累累了，现在三天了，他居然还活着，这一定是老天爷故意让他活着吃苦！
“起来！阿闵，你快起来！”
顾闵躺着，不管耳边怎么催促就是不愿意起来，他要这样一直躺下去，一直躺下去！他不要起来！不要！
“阿闵——”
鞭子落下。
小伟挡住了，咬着牙转身：“你们把我们抓来是为了让我们活着干活，打死了我们对你们有什么好处！”
“臭小子——”
“住手！”
那监工闻言，便是不愿意还是停下了手里的鞭子，对着走过来的瘦削老头讨好地笑道：“你老怎么来了？”
小伟认出了那人，正是那日领着他们走出山洞的人，而自从那日见过之后，他便没有再出现了，如今看监工对他的态度，想来身份不低，“老先生，我弟弟体弱受不住，求老先生发发慈悲，让他休息一下，你放心，他的活我会帮他做完的！”
“你弟弟？”老头眯起了眼，问道。
小伟心中一凛，赶紧认真道：“是！”
☆、134 少爷
老头盯着他，似乎在评估他所说的到底是真还是假。
小伟握紧了顾闵的手臂，心提到了半空。
半晌之后，老头收回了视线，转过身对那监工道：“最近人手紧张，把人打死了短时间内补充不了人手，若是耽误了事，我也保不住你。”
那监工大惊，忙道：“你老说的是说的是！”随后便指着小伟，“你把他扶回去休息，然后回来继续干活！”
“多谢老先生。”小伟对着那老头鞠躬道，随后便吃力地把顾闵背回了他们晚上休息的山洞，“阿闵？你怎么样了阿闵？”
叫了好半天，顾闵才有了反应，“嗯……”
“没事了。”小伟见他睁开了眼睛，“你现在这里休息一下。”
“你说……你说有人来救……”
小伟不等他说完话便捂住了他的嘴巴，“隔墙有耳！”这些人不必之前的人贩子，若是被他们听到了一丝风声，他们性命不保，而且……先前的计划已经被打乱了，现在他也没有把握郑捕头可以找到他！
“我不要再呆在这里，我不要……”顾闵哭了，“小伟哥，你救救我，救救我……我受不住了……我不要再呆在这里！”
小伟点头，“你放心，我会想办法逃出去的！”
“呜呜呜……”
小伟安抚了他半晌才平复了顾闵的情绪，“你现在这里休息一下，我还要出去干活，你放心，我求了他们让你休息，不要怕。”
“嗯……”
“也不要乱说话！”小伟小声叮嘱，“人贩子若是知道了你的身份或许还会怕，但是这些人不会，他们若是知道你是顾家的嫡孙，只会……”便是知道会吓到他，但还是说了出口，“杀人灭口。”
顾闵面色惨白，连眼泪都忘了流了。
“所以一定不要乱说话！”
顾闵颤抖了半晌才点了头。
小伟知道他害怕，可是害怕总好过乱说话丢了性命好，“记住你是我的弟弟阿闵，若是有人问你你就跟他们说你是我的弟弟，其他的，就说不知道就行了！”方才那老头虽然只是问了一句话，但是小心一些总是好的，“记住了！”
“嗯！”顾闵紧紧地抓着他的手。
小伟又安抚叮嘱了半晌才回去做事，这才回来，便挨了一鞭子，在监工骂骂咧咧之下，忍着身上的疼痛推着手里的推车。
“你没事吧？”直到监工的注意力转开了，其他人才敢靠过来。
小伟抬头看向靠过来的人，不是跟他一批抓来的，看起来已经十七八了，“多谢大哥关心，我没事。”
“别惹他们。”少年一边注意着监工一边低声道，“他们都杀人不眨眼的！”
“嗯。”小伟点头，记住了少年的样子并未多交流，不过就算他想交流少年也不敢再说话。
寒风中，一群少年做着严重超出他们体力的活，好不容易熬到了午饭的时候，却只是得到了两个馒头，手脚慢些的还会被年纪大的抢了去。
小伟把抢到的馒头塞进了怀里，没吃，顾闵还在山洞里，午餐是不可能给他的，而他的身子若是不吃的话，怕是真的熬不住，端着只有半碗的粥水躲到了一个角落里，一边喝着一边盯着前方的洞口。
他们只是负责外围的工作，里头究竟是什么情况，他也不清楚，不过开采矿山不是一件简单的事情，里面的人应该不是孩子！
可是即便是外围的活也不是一群孩子可以干的，拐孩子来或许好控制也不会引起太大的怀疑，孩子不见了，大家想到的只会是被拐子抓了，谁能想到居然被抓来了这里当苦工？可是让一群孩子来做事，不是耽误工夫吗？
还有，就他们这批，年岁最大的也十四五了，这般大的年纪也不算孩子了，还是会惹人注意，不然也不会让郑捕头怀疑其中有问题！
郑捕头……
小伟目光转向了方才跟他说过话的少年身上，起身走了过去，“大哥，我这里还有。”
那少年一愣。
“刚刚多亏了大哥提醒。”小伟感激道，“大哥要是不够，我这里还有半碗粥。”
那少年笑呵呵地道：“不用，你自己吃吧，不吃饱的话下午没力气干活的。”
“我饱了。”
“饱也要多吃点。”少年没有接受，在这般的环境里还能笑出来，不知道是心态好还是心思简单，“你还小，不好好吃的话熬不下去的。”
小伟这才点头，“好，多谢大哥。”便坐在了他的身边，“大哥，你来了很久吗？”
“不知道多久了。”少年的声音转为了惆怅，“这里什么也没有，白天黑夜的过了多少我也记不清了。”
小伟看了看他，“大哥也是被拐子拐来的吗？”
“啊？”少年一愣，然后摇头，“不是，我是自己来的。”
小伟一惊，“自己来？”
“嗯。”少年点头，“我家乡遭了荒，很多人都饿死了，没饿死的人都逃荒了，我逃到了城里当了乞丐讨口饭吃，可这城里的乞丐也不好当，我才来了两日就被人打的半死，说我抢了他们的地盘，就在我以为自己要死了的时候，耳朵边上听到有人说跟他走就可以给我饱饭吃，我就答应了。”
小伟没想到居然会是这般，“大哥就一直在这里？”
“嗯。”少年点头，“虽然是苦了点，但只要好好干活就可以有吃的，有时候还有肉吃！监工还说只要年纪再大些就可以进山里了，那时候大鱼大肉任我们吃！”说完，便又收了期待的笑容，“就是杀人的时候可怕些，其他时候还是不错的。”
小伟既是震惊又是愤怒，这就是抓孩子来的目的吗？养大了就是死心塌地的劳力！
“刚刚那真的是你弟弟吗？”少年没注意小伟的情绪，问道。
小伟收起了情绪，“嗯。”
“看起来不像啊。”少年继续道：“你那弟弟连点活都干不了，像个少爷似得。”
“他真的是我弟弟！”
少年看着他，惊讶道：“你们不会真的是少爷吧？”说完，不等他回答便拉着他低头低声道：“千万不要告诉监工你们是少爷！”
“为什么？”
“半年前这里才吊死了一个少爷。”少年低声继续道。
小伟面色一变，不过黑乎乎的脸根本看不出来，他低着头，掩盖住了漂亮的眼眸中的不安，“吊死了一个少爷？”
“嗯！那个少爷比你大一些吧，被带来这里的第一天就大闹起来了，说自己是什么郑家的少爷，让他们放了他，要是敢不放他，他们家一定不会放过他们的！还说他们在这里……开什么矿犯了什么死罪，老爷子……就是刚刚来的那个老头，让监工把那少爷绑起来直接吊死在那棵树上。”他的手指了一下前方山坡的那棵树，声音惊悚，“尸体被挂在上头好几天都臭了才拿去扔的……”
☆、135 不值
“郑家少爷？”小伟握着碗的手指渐渐发白，抬头看着身边的人，“你是说郑家少爷？”
“啊？”少年似乎没想到小伟居然还敢问这事，忙低声道：“我说你这小子胆子真不小啊，还敢问！”
小伟平缓着呼吸，“大哥，你没有听错吗？”
“我怎么会听错？”少年有些不高兴，“我虽然不识字，可话还是听得懂的！那小子当时嚷嚷的那么厉害我怎么会听错？我跟你说，这事你听着就行，别到处乱说，要不就算你不是少爷……”
“我们不是少爷。”小伟打断了他的话，“多谢大哥提醒。”
“哦。”少年没有怀疑，“不是就好，不过你那弟弟好像不想在这里呆着的样子，你得看紧一点，别让他闹出事来，到时候可真的是会出人命的！”说完又道，“这里的活虽然苦些，但至少还有一口饭吃，不会饿死。”
小伟心里百味杂陈，嘴上却只能应道：“多谢大哥提醒，我会注意的。”
“那就好。”少年这才点头，“快点吃吧。”
“嗯。”小伟应了一声，低下头喝着粥。
休息的时间没有多久，这才填了肚子便又要开始干活了，而下午的活，顾闵也没有逃掉，那监工像是故意似得，等吃完了午饭这才把顾闵拉出来。
小伟知道让顾闵上午休息已经是极限了，若是再闹怕是真的要出大事，便一边安抚顾闵一边尽可能地帮他把活干了，同时趁人不注意的时候把馒头塞给他，让他吃掉。
顾闵哭了，“小伟哥，我……我以后一定会报答你的……”
“我们会没事的。”小伟安慰道，他没期望谁报答他，而且现在最要紧的还是逃出去！他的身份他有把握这里的人差不到，可是顾闵……根据他所说的那些事情，他落入这些人的手十有八九是被害的，也便是说这些人就算现在不知道他的身份以后也定然会知道，还有以他现在的情况，若是不快些想出一个法子，他真的会撑不下去，再者……
郑家少爷……
就算为了这个他也绝对不能死在这里！
……
人贩子并不罕见，尤其是前段时间的旱灾跟局部的动乱，人贩子更是猖獗，便是在治安一向不错的常州府内出现人贩子，常州府衙上下并不算是特别的惊讶，不过，出事的是顾家的嫡孙，那便不一样了。
顾老太爷帝师之名足以让现任州府大人不敢不慎重对待这件事。
在顾诚找上府衙之后，现任州府大人沈峰便第一时间亲自操办了此案，府衙的所有捕快都调回来集中查这件事，不过几日的时间便将常州府内外活动的人贩子给抓了，严刑逼供。
“据那些人贩子交代，近几年有一伙外地的人贩子每隔一段时间便会在常州府出入，不过都是从外地带货来的，很少在当地下手。”顾诚把府衙那边送来的消息禀告了父亲，“人贩子一般都是异地卖出拐来的孩子，不过这伙人每隔一段时间都回来，也都带了货来，可常州府的人贩子却从未见过他们销货。”
顾延面色深沉，“没见过？”
“没有。”顾诚神色也是凝重，“他们刚来的时候，常州府活动的团伙担心他们是来抢地盘的，所以注意过一段时间，可见他们并没有跟他们抢生意，也便没管了，只是奇怪他们的出货渠道。”
不过当地出货风险大，这些人也便没有起抢对方出货渠道的心思。
“沈大人怎么说？”顾延道。
顾诚回道：“沈大人说会派人继续查探下去。”
“嗯。”顾延颔首。
顾诚忧心道：“父亲，抓走闵儿的人……”
“姜家那边有什么回复？”顾延没让他说下去，而是问道。
顾延只好停下，“说任凭我们处置。”话有些冷凝，“父亲，当日你与姜太夫人可是有了共识？”
“小姜氏活着一日便都是顾家的大夫人。”顾延没有回避他这个问题，“顾家大夫人该有的，她都可以有。”
顾诚一愣。
“不过在顾闵及冠之前，小姜氏不得出院子。”顾延继续道。
顾诚深吸了一口气，“只是这样？”这对姜家来说并没有什么实际的好处，小姜氏虽然没有被休，可是如今闵儿不过十岁，离及冠还有十年，十年不除外应酬不主持中馈，小姜氏这个大夫人名存实亡，这对姜家没有任何的好处，姜家如何会同意？除非父亲还答应了其他！
“未来十年，姜家子孙入仕，顾家必须扶持。”顾延道。
顾诚面色大震，“父亲——”狠狠地吸了一口气，方才一字一字地道：“父亲只是在安抚姜家吗？”
所谓安抚，便是骗。
这个承诺看起来很诱人，可也可以完全是空头支票。
至少顾诚是觉得顾延是在开空头支票。
顾延没有说话，只是目光犀利地盯着他。
便是不说话，单凭这个申请，顾诚也明白这绝对不是他所想的安抚，顾家会一诺千金！“可是父亲，顾家应下了这个承诺……”
“交易就是交易。”顾延道。
顾诚激动道：“可是不值得！”
当今皇上帝位日渐稳固，父亲的蛰伏也会结束，到时候便是顾家崭露头角之时，可是即便有了帝师这个起点，顾家要真正在朝堂上站稳脚跟也还需要许多的付出，顾家自己尚且自顾不暇，却还要扶持姜家？！
十年！
不是十个月更不是十天！
未来十年是顾家最关键的时候，可是却要背负起姜家这个大包袱！
“姜太夫人说小姜氏无法生育是因为王氏给她下了绝育的药。”顾延却是神色不动，“就在你们成亲当日。”
顾诚瞪大了眼睛，“怎么可能？我娶小姜氏的时候王氏已经去了，她怎么可能……”话没有说完自己便截然而止了，面色青白了起来。
怎么不可能？
王氏嫁入顾家之后便主持中馈，便是一直无孕，可是中馈之权从未动摇过，以她的能力若是知道自己可能熬不过生产一关，一定会对身后之事有所安排的，临终之时，她拦着�