寒光在前方领路，走过曲曲折折的鹅卵石小径，前面便是一座阁楼，位于假山之上，四周环境雅致。“她说是在这里……可婢子找了许久，都没找到。”说着指了指阁楼下面的廊庑，一脸为难。
廊庑尽头连接着另一个院落，目下空空如也，哪有将军的影子？
陶嫤四下看了一圈，确实没有。她苦恼地皱起眉头，抬头眺望那座楼阁。这一看不打紧，竟然发现上头还有一个人，白衣锦袍，正在含笑凝视着她。
此人生得清秀俊逸，笑容如沐春风，临阁远眺，他在上面，她在下面，不知俯瞰了多久。
陶嫤想了想并不认识此人，知道此处不宜久留，便收回目光转身欲走。
阁楼上的人出声唤住她：“姑娘可是要找一只花斑豹子？”他用扇子指了一个方向，“在下在此处逗留已久，正好看到它往西边去了，看样子早已出了山庄。”
陶嫤一怔，停步问道：“敢问它何时出府的？”
对方答：“已有一个时辰。”
这个小家伙真是不让人省心，昨天叫它回来时就不甘不愿的，没想到今天趁她不注意便偷偷溜了出去。松香山这么大，叫她到哪里找它？
何况外头正在狩猎，万一有人把它当成猎物怎么办？
陶嫤越想越担心，几乎片刻不敢逗留，立即命人出去找它。
临走前她仰起头，对阁楼上的人道谢道：“多谢公子告知。”
“举手之劳，陶姑娘何必谢我？”对方笑着问。
陶嫤目露疑惑，还没来得及问他怎么知道她是谁，他便已经答道：“若说感谢，应当陆某感谢陶姑娘才是。若不是那晚姑娘舍身相救，陆某现下恐怕早已命归西天，又怎会有机会坐在这里？”
陶嫤恍惚，这才看清他不是坐在石凳上，而是坐在轮椅中。
☆、第40章 送礼
原来他就是工部郎中陆遥。
那天在明秋湖山庄跟江葛发生争执，被打伤了头部昏迷不醒，险些因此丧命的那个人。陶嫤救了他，却从未见过他。
仰着脖子看人实在辛苦，陶嫤后退几步，“陆公子也说了是举手之劳，谈不上舍身相救。何况当时陆公子性命垂危，我既然有办法，就不能见死不救。”
既然知道了他的身份，那么他出现在这里就情有可原了，他腿脚不便，不能上猎场狩猎，唯有留在山庄里等众人回来。
陆遥笑了笑，坚持已见：“陶姑娘好谦虚，或许对你来说是举手之劳，对陆某来说却是救命之恩，永不敢忘。”
陶嫤无意与他争辩，既然他执意要记住这份恩情，那她也不会阻拦他。反正对陶嫤来说，怎么都不吃亏。
“陆公子客气了。”
再不离开，指不定将军就被人当猎物射走了。她没心思同他周旋，没说两句便急着离开。
陆遥看出她焦急之意，体贴地道：“陶姑娘若有急事，陆某便不打搅了。”
陶嫤几乎毫不犹豫地告辞，拽着寒光跟几个丫鬟一同回到冉云居。经过上次的教训，她断然不会再贸贸然闯出山庄，当务之急是先找殷岁晴合计，商量该怎么办。
殷岁晴正在给手帕绣花样，听了她的叙述放下针线笸箩，皱着眉头问：“你确定它跑出山庄了？”
陶嫤想陆遥应该不会骗自己，便肯定地点点头，“有人在路上看到了它，那条路正是通向山庄侧门的，我方才让玉茗去看了看，那道门开着一扇小缝，正好能容纳将军进出。”
如此说来，百分百是溜出去了。
殷岁晴让她别着急，“我看将军机灵的很，一定不会出事的。”
说着叫来院里的仆从，连老太公殷如身边的人都不例外，左右他们不在，拿来用一用未尝不可。白术把人聚集到一块数了数，统共四十五人，会骑马的不超过二十个。
白术到她跟前回禀，她问道：“府上带来的马还剩下几匹？”
“只剩六匹。”
她想了想，“从那二十人里挑出骑术最好的六人，四人分东南西北四个方向，另外两人在山林中间寻找。切莫惊动了猎场其他的人，若是有人问起，就说过国公府丢了一直宠物，不必大肆宣扬。”
白术得了吩咐，只字不差地出去重复了一遍，让自认为骑术精湛的都站出来。
陶嫤就在屋里，把殷岁晴那番话听得一清二楚，她不死心地上前：“阿娘，我也想去……”
话没说完，殷岁晴便毫不留情道：“不行。”
别说现在是将军不见了，就算天塌下来，殷岁晴估计都不会让她碰一下马鞍。不是狠心，而是就这么一个闺女，当然舍不得让她受一点伤害。骑马这种活动，她还是趁早死了心吧。
陶嫤就知道她不同意，一开始就没抱太大希望，只低落了一阵子便又恢复精力，“好吧。”
外头挑选的六个仆从业已准备完毕，由白术领着到山庄门口去。因是楚国公府的吩咐，阍者并未多加阻拦，轻易地便放行了。
*
陶嫤坐立不安地等了两三个时辰，那几个出去的人毫无消息，她倒在美人榻上，不住地叫寒光出去望风：“你去看看他们回来了没？”
寒光连连跑了十几趟，实在扛不住了，“姑娘，若是他们回来了自会有人通禀的。”
可是这都快黄昏了！
陶嫤霍地从榻上坐起来，转头看一旁安安静静绣花的殷岁晴，囔囔地问：“阿娘，你说将军会不会找不回来了？”
殷岁晴认真想了想，没有瞒她：“不无可能。”
“……”
陶嫤有点想哭，她好不容把将军养这么大，一心想要避免它被人毒死的命运，未料想中途出了差错，它倒先丢了。
这怎么行，她就算找遍整座山也要把它找回来！
下定决心后，陶嫤一股脑地往门口冲去，不顾殷岁晴的询问，她边走边道：“我要去山里。”
殷岁晴斥了句胡闹，便让丫鬟拦住她。
没等几人走到跟前，陶嫤自个儿先停住了。盖因看到狩猎回来的外公舅舅等一行人，他们身后是提着猎物的侍从，看样子收获颇丰。尤其舅舅们一脸意犹未尽，互相炫耀自己猎到的动物大小。
走在他们中间的那个人，正是陶嫤昨天才见过的江衡。
重点不在江衡身上，而是他肩上趴着的那只熟悉的动物。那不正是……
“将军！”
*
陶嫤喜出望外，一时间忘了礼数，不顾外人在场欣喜地来到他们跟前。殷家五兄弟以为叫叫是来迎接他们的，未料想她竟停在江衡跟前。
陶嫤踟蹰不安地张开双手，踮起脚尖看向他的肩膀，软声软语地诱哄：“将军，下来……”
将军早已累了，趴在江衡肩膀上昏昏欲睡。此时听到陶嫤的声音，懒洋洋地睁开瞳眸，定睛看了她一会儿，矫健地飞扑到她怀中。
陶嫤破涕为笑，心里的大石头落了地，歪着脑袋蹭了它好几下：“你跑哪里去啦？”
说罢总算想起江衡，多亏了他将军才能平安无事，遂朝他感激一笑，“不知道魏王舅舅在哪里遇见了将军？谢谢您把它带回来，一定给您添了不少麻烦。”
她笑靥娇软，眸光真诚，是真的感激他。
麻烦没添多少，就是一路上不太安生。自从江衡带着它捕猎一头狼后，小家伙处于亢奋状态，毫不畏惧狼族的凶悍，那模样，好像在说再来十头它都不怕。后来它死活不肯回来，李鸿几欲崩溃，差点就把它扔在山林里独自回来了。
末了是江衡降住了它，把它放在肩膀上带回山庄。
当着众人的面，他不好与她说太多话，于是言简意赅道：“不算麻烦，下回你看好它就是，别再让它乱跑。”
陶嫤连连点头，以为他要跟外公一块进入，没想到他把将军交给她后，踅身便要离开了。
“魏王舅舅不进去吗？”她好奇地问。
“不了。”江衡不多停留，跟殷如和殷镇清兄弟几人告别后，向她解释道：“本王过来，只是为了把将军归还给你。”
言讫与李鸿一起离去，步履广阔。
*
外公和舅舅们在院里清点猎物，今日一行共捕猎到十二只野兔，三只花鹿和四只山鸡等。比起其他府上要好得多了，殷如还算满意，让几兄弟回屋歇息一晚上，明日再继续奋战。
陶嫤和殷岁晴并几位舅母在紫藤花架下喝茶谈心，见那几个男人正朝这边走来，一个个拿绢帕掩鼻嫌弃道：“一身臭味儿，还不快回去洗洗。”
老四殷镇汌故意走到媳妇陈氏身旁，举起袖子让她闻：“哪儿臭了，我怎么没闻见？”
陈氏见他没个正经，悄悄地剜了他两眼。
可惜根本唬不住殷镇汌，别的几个兄弟都准备回屋洗澡了，偏他还赖在这里不走：“叫叫？”
陶嫤正在一边跟将军训话，闻声抬起头来，疑惑地嗯了一声。
陈氏实在看不下去，推着他往回走，“你快给我回屋去。”
一把年纪了，又不是年轻小伙子，杵在这儿丢什么人。
其余几位新妇均忍俊不禁，笑着看他俩打打闹闹。那边人没走远，便有下人进来向殷如通传，内容清晰地传了过来：“国公爷，瑜郡王前来拜访，正在院外求见。”
楚国公忙放下手里的活计，招呼下人把他迎进来：“快快，快请进来。瑜郡王亲自来访，老夫当然要见。”
话刚说完，段俨便从影壁后面走了出来。他换下胡服，一袭玄青色织金云纹锦袍罩在身上，简单不失华贵。除了他之外，还有瑜郡王世子段淳。段淳也是刚从猎场上回来，目送在院子里搜寻了一圈，最后落在紫藤花架这边。
冉云居热闹得很，殷家几位爷得知瑜郡王到访后，顾不得洗澡，换了衣服便出来迎接。
院里站了很多人，段俨面上不动声色，开门见山道：“本王有幸猎到一头公狼，不敢独享，特来送与楚国公。”
说着让人把公狼呈上来，放在院中。此狼个头看着不小，死时模样凶恶狰狞，露出白森森的牙齿，十分可怖。
殷如受宠若惊，岂敢手下：“这是瑜郡王猎到的，老夫怎能夺取您的功劳，腆着脸向皇上邀功？”
段俨不为所动，极其罕见地笑了笑，“无妨，您与本王之间无需分得如此清楚。”
*
那边将军闻到血腥味儿，顿时变得敏感起来，瞳眸眯起，向院子里躺着的公狼看去。
等到陶嫤想阻止它时已经来不及了，它哧溜一下飞快地跑了过去。
陶嫤往前追了两步：“哎……”
好在将军没有做出什么出格的举动，它只是绕着那匹公狼转了两圈，好奇地嗅了嗅它身上的味道，转头继续回到陶嫤身边。
这下所有人的目光都集中到她身上，陶嫤不自在地抿了下唇，随机应变，及时朝段俨和段淳行了一礼，“见过瑜郡王、段世子。”
段俨让她不必多礼，目光却越过她，落到后面的殷岁晴身上。
☆、第41章 珍重
眉心五瓣梅花钿，和细长的柳叶眉相映衬，真是一点红霞媚雪容。
整个院子里的人，唯有她的面相如此清晰，段俨能清楚地看到她的眉眼、雪靥、鼻唇……她没有听他的话，依然贴着花钿。
其实这不是殷岁晴的意思，是陶嫤每日亲眼看着她贴上的。
既然瑜郡王也在山庄里，指不准他哪天就跟阿娘见面了，当然得做好万全的准备。事实证明陶嫤想的果然没错，这不就毫无预兆地遇见了，若是没有那抹梅花钿，瑜郡王肯定认不出阿娘。
殷岁晴敛眸向他施了一礼，不再看他，转而对陶嫤道：“叫叫，这儿不适合玩闹，你先抱着将军回屋去。”
虽说都是自家人，但终归还有两个不属于自己家的，殷岁晴不想让闺女在外人跟前露面，便让她先回去。陶嫤识趣地哎了一声，上前抱起将军便往回走，扭头时恰好对上段世子的目光，她歪着脑袋回以一笑，两靥盈盈，娇丽可爱。
段淳没有回应，目送着她走进廊庑下，转身消失在转角下。
此处确实不是她们女眷逗留的地方，几位新妇相继辞别，殷岁晴也走到老太公殷如身边，“阿爹，我先……”
话未说完，影壁后面又进来一位仆从，对着殷如一拜道：“国公爷，陶侍郎在院外求见。”
殷岁晴话语一停，微不可察地拧了拧眉尖。
听清来者何人后，殷如登时气得吹胡子瞪眼，毫不欢迎地问：“他来干什么？”
那仆从看一眼瑜郡王，附在殷如耳边说了句什么。
殷如挥挥手，还是那句话：“不见，教他滚。别让我拿棍打他。”
仆从下去回话，不多时去而复返，后头却跟着另外两人，抬着一只体型壮硕的花鹿。那鹿只伤了后腿，被捆绑住四肢动弹不得，他们把它放在院子里道：“这是陶侍郎让人送来的，请国公爷笑纳。”
笑纳？他可一点儿也不稀罕！
殷如让人把这东西送回去，他不需要那个混小子示好，偏偏仆从却道：“陶侍郎已经回去了。”
殷如气呼呼地：“那就送到他院里去！”
这是什么意思？瑜郡王刚送来一头狼，他便送来一只鹿？
以前没见他献过殷勤，如今他跟岁岁和离了，这是哪根筋搭错了？
当然，殷如不知道的事还有很多，譬如猎场上他跟段俨的暗中较劲。下了猎场，他更加不能落了下风。
陶临沅不知道的是，他现在再怎么讨好，在国公府人的眼中都只有两个字——讨嫌。
无比讨嫌。
殷岁晴看了那只鹿一眼，继续刚才未说完的话：“阿爹，我先回屋了。”
殷如摆摆手，让她不必理会这些糟心事儿，“回去吧。”
说罢让人把那只鹿原封不动地送回去，并嘱咐若是陶临沅不收，就扔到他院子里面，反正是不许再抬进冉云居。
待人走后，他看向一旁的段俨，哂笑道：“让瑜郡王见笑了。”
段俨表示并未放在心上，跟他随口聊了几句，便带着段淳一道走出冉云居。他在门口停留了一会儿，回头看了一眼庭院，这才离去。
*
陶临沅送鹿没送出去这一回事，很快就在冉云居传开了。
白蕊跟她说的时候，她正倚着熏香摆弄袄裙上的穗子，许久之后才问：“那后来怎么了？”
白蕊就道：“后来国公爷让人把大爷的鹿送回去了，听说国公爷气得不轻，差点心病都犯了。”
若真把外公气病了，那陶临沅可就罪加一等了。陶嫤不得不为阿爹捏一把汗，捉摸不透他究竟什么心思，他是想弥补阿娘，还是想跟阿娘复合？
他认清自己对阿娘的感情了吗？
陶嫤翻了个身，想起生辰那天阿爹在侧门等候的模样，满身满头的雪花，转身离去的背影，至今想来仍旧心酸。
如果他能一心一意对待阿娘，如果他能……
只要一这么想，脑海里便是上辈子阿娘临死的面容。她不敢多想，一切顺其自然吧，反正现在阿娘有自己的主意，大事上不必她操心。
*
围猎大赛一直举行了整整三天，终于在第三天傍晚见分晓。
由皇上亲自选出比赛前三甲，甲等可随意向皇上提一个条件，只消不是有违国法的事，皇上都会尽力答应。乙等丙等各有奖赏，各不相同。
捕猎猎物最多的分别是瑜郡王府、陶府、定陵侯府和平阳王府，其中以瑜郡王段俨和陶侍郎陶临沅为首。宫人上前数了数，把两人猎物的数量上去回禀给皇上，瑜郡王比陶临沅多捕获了两只兔子和一只鹿、两头狼。
皇上点点头，想起来问道：“魏王和慧王呢？”
“慧王身体不适，昨日和今日都在山庄里歇息。”宫人顿了顿，说起魏