没有任何不妥。
而此时的渥列樊帝国一派安宁，无人觉出任何异常，因为现在是战后，所以很多恢复重建以及抚恤百姓的工作依然在继续。现在几乎全国的人都有一种所有事暂时告一段落的感觉，几乎所有的人心情都松懈下来。因为现在的和平虽然不一定持久，可是毕竟总算是来了，大帝西提斯虽然重病了，可是几个皇子和皇女都非常值得信任，所以在广大民众看来，即使是现在也没有什么好担心的。至于封延帝国和查忒帝国这两大威胁，事实也证明，自从塔涅克带着薇迪雅离开了暴风城以后，封延帝国就陷入了一片混乱之中，因为这件事亚隆在封延帝国百姓心中的威信极度下降，而且在贵族中间的威望也大打折扣。封延帝国现在陷入了自顾尚且不暇的状态，如果这个时候他们还想出兵，是绝对不可能的事情。
更何况，自从薇迪雅破坏掉了那个契约法器以后，失去了支持军备实力的魔法力的封延帝国军，早已变得不那么强大。
而且到了这个时候，一直与封延帝国合作但又貌合神离的查忒帝国也终于显示出了二心，现在的封延帝国似乎已经没有多大的利用价值，可是如果说要分开了各自为政的话，似乎又没有那么大的实力和把握。
在这一场持续了快要一年的消耗战中，所有参与其中的国家都经历了很大的变化，从之前旧查忒帝国就已经酝酿已久的称霸战开始，到去年三月阿伦苏要塞之战时揭开了这个乱世真正的序幕，而新年不久塔涅克带着薇迪雅离开暴风城，西方大陆三个主要的大国都经历了太多的起落，而整个世界的格局也全变了。
旧查忒帝国早已分裂，而封延帝国则终于陷入了混乱之中，只有渥列樊帝国虽然一直都处于背腹受敌的境地，可是扛过了这一段的战斗以后，却渐渐在这个乱世中更加稳定了下来。
逼近的危机（2）
然而薇迪雅每次想到这一节却总有些恐惧，也记得那日塔涅克欲言又止地告诉她的话，还记得自己一直那么信任的情报部就那样彻底的欺骗了自己。所有的背叛与欺骗交叠在一起，她现在也忍不住怀疑，是不是现在外患解除之后，就应该更多的操心内忧。
而且，既然当时是要她毁掉契约法器，然后要她死，那么现在她活着回来了，又有什么该等着她？不得而知，可是，她觉得自己早应做好心理准备。
可是这一次的敌人实在太过隐忍也太过阴毒，她无数次想象过自己会面临什么，可是只要想到他们隐藏了那么久都没有被自己发现，那么恐怕一时半会儿是无法察觉到什么蛛丝马迹的。更何况我在明，敌在暗，稍微轻举妄动，就会打草惊蛇。那时，恐怕更是什么线索也没有了。
而现在仅有的线索，就是雪和寒冰灵给自己的那些账簿与便条，还有一个可以相信的，就是雪被骗了，或者，就是单纯地被别人利用。如果是这样，雪是不是也会陷入危险的境地？那到时候她又该怎么办？
薇迪雅越想越觉得坐立不安，而且照这个情况来看，幕后的黑手已经开始下手，而且情报部显然脱不了干系，再联系一下自己的经历，永远也忘不了的那个夜晚秘密营地被攻进的情景，永远也忘不了的查忒帝国地牢的经历，以及永远也忘不了的那一头红发永远消失在暗夜里……
怎么可能忘得了，生命与忠诚，信任与联盟就这样被践踏，而且始作俑者却偏偏是所谓的——“自己人”。
不知不觉间她握紧了双手，再次禁不住咬牙，无论如何她也一定要找到元凶，无论如何也要还一个公道与交待，那么多的人在无辜中死去，然而却还有一群人践踏着这一切，从中谋取他们想要的权力。
多可笑的争斗，多卑鄙的计划，别人不厌倦她早就厌倦了，这一切应该在她这里来一个了断，就应该在她手里终止，再难也要做到，她也清楚和明白，看来是要到最后的战斗了。
如果这个幕后的人不被铲除，那么渥列樊帝国将不会得到长久的安宁。想必塔涅克也预料到了这一点，否则他也不会做出现在的举措——连打探消息都不再交给情报部的人做。而且，在此之后为了掩人耳目，而且更重要的是掩情报部的耳目，还特意安排了一些本质上无关紧要的任务给情报部做。
逼近的危机（3）
只要是狐狸，不管伪装得多么好，就一定会露出尾巴来，那么聪明的猎人只需要等得足够久，就可以发现狐狸的破绽。
可是，这一次，他和她都算错了一步，那就是耐心到了有的时候，却不一定适用。因为敌人不仅仅是狐狸，敌人还有着部分豺狼的性格，嗜血而且冲动，而且早已做好了准备，那么不等猎人设下圈套静等他们露出马脚，他们已经决定先下手为强绝了猎人的后路。
这一次错误带来的伤害与代价无法弥补，但也是因为这一次错误才让他和她找到了真正的线索，然后，顺藤摸瓜掩人耳目，偷天换日暗度陈仓，才找到了最后的元凶。
而在这个时候他低头在她耳边：“如果我在这个时候道歉，算不算晚？”
她抬起头，却一时间相顾无言。
道歉，道歉……只要你还是原来的你，心还是原来的心，这中间的一切虽然是真实的伤害与暂时的蒙骗，却也不需要你为我道歉。
一月二十日。
渥列樊帝国帝都，依然是那个闹市里隐秘的宅院。
昏暗的光线下，华服的男子坐在高背的椅子里，静静地听着身后的属下汇报着情况：“主人，塔涅克皇太子已经代理了政务，而且现在国内的事务也没有出现什么异常，请问我们什么时候开始下一步的行动？”
华服的男子摇晃着手中的酒杯，不紧不慢地说：“不着急，我们已经等了这么久了，不介意现在再多等一会儿。”
跪着的属下依然是蒙面的女子，垂下的眼帘里却掩不住隐约闪动的利光：“可是，如果我们再不快一点的话，只怕会错过机会……”
“你就是性子太急了……”华服的男子慢悠悠地晃着杯里的酒，“有些事情，快当然是很重要，但是慢也有慢的好处，而且这个好处，你很快就会明白了。我已经做好了所有的安排，你们只要按照我的计划去做就好了。”
“可是现在的话……不是说要让皇室在百姓中间失去信任吗？”蒙面的女子显然有些不解，于是继续问道。
“可是你认为，如果是那几个小子做的事情，会那么容易让民众丧失信任吗？”华服的男子继续慢条斯理地说，“所以，当然要让他们做一点不应该他们做的事，这样的话，民众就会逐渐不信任他们了。”
逼近的危机（4）
“……好，明白了。”蒙面的女子垂下头，“啊，对了，阿尔达公会那边，是不是还是像以前一样保持联络呢？”
“不，这样还不够。”华服的男子赶快打断了她的话，“换一个贵族世家的名义，如果老是用同一家去和他们联系的话，只怕中途要是出了什么乱子，就容易被别人抓住把柄了。总之，虽然还是通过阿尔达公会来行动，但是要随时注意变换身份，至于钱的问题，不用吝啬，反正阿尔达公会是只要有钱赚，就会帮我们保守他们应该保守的秘密的。”
“是。”
“你去吧，至于这个东西的话，找机会放进皇宫里，而且是塔涅克那小子的寝宫里，这件事你最好在一个月以内完成。记得随时给我消息。”华服的男子整了整衣领，伸手拉开了身边的抽屉，然后拿出了一个精致的黄金小盒，在昏暗的光线下反射着黯淡的金光。盒子的中央镶着一颗翠绿的宝石，像是蛇的眼睛一样邪恶，散发着妖异的光芒。
不知为什么，女子在接过这个盒子的时候，却觉得盒子里好像有什么东西，就像是受到了惊吓而醒过来了一样。
第二天在渥列樊帝国的黄金双树宫，发生了一件非常奇怪的事。
一直供奉在皇宫中央大殿的国母萝兰娜的画像，竟然离奇地失踪了，可是，却没有留下任何的线索。
那幅画像，就像是凭空消失了一样，什么也没有留下。
可是，对于渥列樊帝国的人来说，国母萝兰娜在每个人心目中的地位，绝对远远超过了很多其他国家的信奉不同宗教的人心中崇拜的神。因为如果不是她当时的周旋，开国的诺利辛特一世大帝阿麦雷斯恐怕早已在流亡过程中被逆臣的手下谋杀，或者在组织起义军反抗封延帝国的进犯时战死。总之可以这样说，如果没有她，开国的大帝阿麦雷斯不会在那个内忧外患的乱世中从敌国与逆臣的剿杀中活下来，也就更不会有后来的渥列樊帝国。
所以这时国母的画像一失踪，首先在皇宫内就引起了极大的骚乱和反响，然后这个消息也很快传遍了帝都，接着传到了国家的其他地方。坏消息总是传得最快的，此时的渥列樊帝国，就陷入了一种惊慌的状态之中。
逼近的危机（5）
因为国母一直是所有的渥列樊帝国民众最崇拜的人之一，而国母的画像自然一直是所有渥列樊帝国民众最珍视的东西之一，现在这幅画像突然消失了，于是就觉得像是失去了什么，心里一下子就变得空落落的了。
那个时候塔涅克正在主持御前会议，听说了国母的画像失踪以后，用最快的速度处理完了正在进行的政务，然后赶到了陈放国母萝兰娜画像的大厅，侍卫已经封锁了现场，正准备开始搜查。
“有发现什么吗？”塔涅克问道，一边说一边自己走到了原本挂着画像的地方，凝目看去，连铆钉都没有一丝一毫的损伤，就像是有人从容不迫地取走了它一样。
可是这周围有那么多的侍卫，守卫那么严密，而且那副画像绝对不算小，画上的国母萝兰娜也有半人高，可是这样一幅画竟然可以凭空消失，那到底发生了什么事，是谁做到的这一点？
“报告皇太子殿下，属下已经检查过了，没有任何强行拆卸的痕迹，而且这附近连脚印和其他的任何痕迹都没有留下。”侍卫队长走上前说，言辞非常谨慎。
“好吧。”塔涅克点点头，没有说什么，只是低下头看了看地上，确实如此，干净光洁的地面，不足以留下任何证据。
“殿下，现在应该怎么办？”一阵沉默以后侍卫们终于忍不住问道，“国母的画像遗失了，应该怎么办？”
“……继续调查，特别是各个宫殿的出口。”塔涅克简单地说，而这个时候洛妮走了过来，对他说：“我刚才检验了一下，也没有发现这里有魔法残留的痕迹，所以，应该是有人悄悄取走了祖母的画像，而且，很有可能是熟悉宫廷的人。”
“那么，皇姐的建议是……”塔涅克脸色微变，正要开口时，洛妮接过他的话说：“我想，也许我们暂时不动声色，会是比较好的选择。”
“等一下，这件事情传出去了吗？”塔涅克想了想，问侍卫道。洛妮耸耸肩：“来不及了。就算我们现在想要封锁消息，肯定刚才也有宫里其他人知道了，所以按照坏消息的传播速度，后果可想而知。”
塔涅克点点头，没有再说什么，可是有一种感觉却越来越清晰和确定。
看来是有什么事情要发生了，而且，不是好事。
疑案（1）
“国母的画像被偷了，啊不，失踪了？”这一天晚上塔涅克对薇迪雅讲起这件事时，薇迪雅微微皱眉，话刚出口又忍不住改了口。
“其实，现在画像失踪的原因，还不知道。”塔涅克伸手按了一下眉心，看得出他的神情很苦恼。
“好吧，我还是觉得被偷了。”薇迪雅看了塔涅克一眼，耸耸肩说，“我可不相信什么怪力乱神的事情，应该又是什么人故意的吧。哎，好吧，该来的早晚会来，又是有人想计划什么事了吧，行，我奉陪。”
塔涅克听了她这话也忍不住好笑：“看你这样子，就好像已经准备好了又要对付什么人一样。”
“哎……”薇迪雅厌倦地叹了一口气，伸了一个懒腰说，“本来就是，都这么久了，反正每天都有一群各种各样的人，满脑子琢磨着各种各样不安分不靠谱的事，然后就天天折腾着想要捣乱，今天偷了东家的西瓜明天拐了西家的鸭子……呃，我说漏嘴了，你继续，当我什么也没有说过……”
“呵呵……”塔涅克终于忍不住笑出声来，“看来你倒是一点也不担心。好吧，现在的话，我主要是觉得，我们的对手现在已经开始行动，而且你和我，乃至整个皇室与帝国，都是他们计划的一部分。”
薇迪雅咬了一下嘴唇，轻轻吐了一口气说：“我……并不觉得害怕……其实在知道情报部再一次骗了我的时候，我就知道，他们，或者说指使他们这么做的人，一定什么事都做得出来。”
塔涅克沉默了片刻，点点头说：“也对，其实他们早就开始行动了，只是因为埋藏得太深我们还没发现什么证据，所以现在除了等待和观察以外，很多事情都不能做。”
薇迪雅想了想，突然问道：“国母的画像丢失了，会有什么样的后果？”
“大家会很慌张，这必然需要找回来，因为这可以说是我国供奉的最珍贵的神物，举国上下的崇拜与敬仰，所以现在大家的心都很乱。”塔涅克的神色里分明带着苦恼，“这就好比说，席丁王国一贯信奉的简洛林教神殿塌了，你说他们的信徒心里会是什么感觉，那么对我国来说也一样。”
“明白了……”薇迪雅不说什么了，虽然自己是一个无神论者也算是一个没有什么信仰的人，可是对于其他人的这种崇拜与信仰，她也不是不能理解。
“我想去看看现场，可以吗？”薇迪雅抬起头来说，“虽然不一定可以发现什么，可是我还是想去看一看。”
疑案（2）
皇宫中央大殿的陈列室现在守备严密，夜幕已经降临，然而灯火之下周围却是一片明亮。陈列室的门紧锁着，见到她和塔涅克一起来，侍卫队长才遵照吩咐打开了陈列室的大门。走进去以后薇迪雅只看到陈列室的地上纤尘不染，周围又是一片安静，仿佛落一根针也会听到响动。
“这里，有打扫过吗？”薇迪雅低头，然后再抬头，这样干净的地面，实在是过分的不自然。
“没有，从发现国母的画像失踪开始，这里就这么干净。”侍卫队长走上前说，“而且发现画像失踪以后这里就被封锁起来了，从那个时候到现在，这里没有任何人来过。”
薇迪雅点点头，径自走到了原来悬挂画像的地方，只是可惜，她现在能够看到的，和之前塔涅克看到的完全一样——周围的东西和装饰都完好无损，连悬挂画像的钉子也没有丝毫的划伤或损坏，而且旁边分明是金属的镜框或者墙饰上，也没有留下一丝一毫的指纹。
这个时代的人应该还不至于知道考指纹来验证什么，可是这件事做得这样不着痕迹，本身就非常可疑和可怕。
这样的干净只能给她诡异的感觉，甚至在她仔细检视了陈列室的每一个角落，也没有看到任何人来动过这里的痕迹。随手一摸陈列室的任何一个地方，手指上也是连灰尘也没有沾上。
这里分明经常有人打扫，而且本来就看守严密，居然会被人就这样偷了画去。要知道陈列室固然允许人前来瞻仰国母的画像以示怀念，可