音乐又响起了，这次不只是露特的表演，两个很水灵的少女，虽然相比起露特成熟的妩媚还显得有点青涩，但是那样的舞姿和逼人的灵气也让人怦然心动。
表演逐渐达到了高潮，所有的围观者都如痴如醉，早就把广场这里围了个水泄不通。露特暗暗计算着时间，心想大概也差不多了。
情报是不会有错的，他们就会到这里来，而且在今天晚上，还要在护民官的官邸里举行宴会。“他们”，指的当然是沃勒港的护民官、查忒帝国的将军还有那个自封的艺术家。
注意到人群的那一头有了骚动，露特的眼睛里闪过一丝亮光，猎物来了。
“让开让开，没看到这是护民官大人和尊贵的客人们来了吗？还不赶快让道！”开路的卫兵一副狗仗人势的嘴脸，很不客气地对着围观的百姓指手画脚大呼小叫。
“嗯，等一下。”马车上的护民官懒懒地说，“去看看，是什么事情吸引了这么多人？”
“报告大人，是有一队流浪艺人在卖艺，引来了很多人围观。”那个卫兵匆匆忙忙地跑回来说。
“艺人？什么样的？”护民官的兴趣被提起来了。
“三个舞者，一个乐师。三个舞者都很漂亮，嗯，特别是为首的那个。”卫兵说着忍不住吞了一口口水，又转过头去看了一眼露特。
“嗯……”护民官沉吟了一会儿，“你去给她们说，晚上让她们到我们的宴会上来表演，看她们愿不愿意……不，既然是我要的，她们就必须来才是！”
“是！”那卫兵又跑到露特等人面前去，“喂，那边的卖艺者！护民官大人有令，让你们晚上来宴会上表演！”
“真的？”露特的美目目不转睛地看了他一会儿，那个卫兵浑身倒要酥了。接着露特款款地走到护民官的马车前，优雅地行了一礼：“承蒙大人赏脸，民女不胜荣幸。”
薇迪雅非常不屑，这个护民官太差了吧。也不想想，自己充其量也就多大一个官，出个行还那么大架子，看到美女就想霸占回去，真是腐朽到了极点！
那个护民官对卫兵说：“我和这两位尊贵的客人还有事要做，你先安排人带这四个艺人到我的官邸，让她们在那里准备，我要她们晚上来为我们表演。”一个卫兵领命，带露特等四人去了。而护民官则和那个查忒帝国的将军和那个自封的艺术家一起继续在城中游览。
你是我的猎物
护民官的官邸远比薇迪雅想象的要豪华。官邸由三部分组成，带有高达立柱的回廊把整个官邸的建筑连为一体，中间是一个宽大的带有莲花池的花园。花园中种植了很多棕榈树和蝴蝶兰，做工精良的大理石雕像点缀其间。这一带气候炎热，日照也比较强烈，但是花园中几乎没有那条路不是被树荫罩着的，足见主人是个很会享受的人。沃勒港不愧是德希王国的第一大港，也是整个西方大陆最大的贸易港口之一，一路上走过去，看到当地民众的生活都很富裕。
但是这样一个国家由于以贸易为重，军事实力并不强大，而且民风也比较软弱，也难怪长期受查忒帝国欺压了。在护民官的官邸中，一边和同伴们做着晚上表演的准备，薇迪雅一边这样寻思。
官邸的管事是一个和气的老者，看上去也很忠厚，在给她们详细地讲了晚宴的注意事项后，又很好心地叫人带她们四处看了看，大概熟悉了一下这个官邸。
“你们是盖里萨群岛来的艺人？哎，说起来我的故乡也在那里呢，只不过几十年没回去了……那里现在怎么样了？”管事和她们闲聊，把她们当作了同乡，因此也格外的热情。
露特自嘲地笑了笑：“如果很好的话，我们就不用这样出来讨生活了。”
“哎，看来近年以来，大家的情况都不是很好。看看，先是有山贼袭击了纳日答城，接下来又是查忒帝国军进来……真不知道这些什么才结束……”管事絮絮叨叨地说，走近她们身边，压低了声音，“你们表演完以后，还是尽快走吧。这一带多年陆续有不少美貌的少女或者少年失踪呢，虽然不知道是谁做的，但是你们小心，千万不要被盯上了。”
“被盯上？如果不知道是谁做的，怎么知道该提放被谁盯上呢？”听他这样说，薇迪雅不由得纳闷。
“这个嘛……我也不清楚……”管事的老人看了看四周，小声地说，“不过，那个尼加伯爵是个很奇怪的人，一直以艺术家自比，也经营着非常庞大的生意……他的很多事情都是一个谜，不过，你们……还是对他小心一点比较好。”
薇迪雅琢磨着这次行动的计划，陷入了沉思，看来，这个伯爵也是猎物之一。
*
“费因，你准备好了吗？”塔涅克走进房间来，已经打点好了出发前的行装。
费因点点头：“好了，皇兄。随时都可以出发。”
“嗯。那我们现在再去看一下军队。”
“皇太子殿下，三王子殿下，各部队已经部署完毕，随时听候调遣。”恩答瑟走到他俩面前，按照军队的礼仪按胸行礼。
“好的。”塔涅克骑在马上，对着场中的军队大声说，“各位帝国的将士！这一次我国的藩属国遭到了敌军的进驻，而整个西线的局势也非常紧张。虽然我国并非好战，但是为了防止战争可能对民众造成的伤害，我们必须提前有所准备！”
“请殿下放心！一定全力应对！”
“我们秘密出兵，先潜伏在我国的阿伦苏要塞，一旦情况有变，马上出兵！但是注意，这一路上，切记不可扰民！现在我们出发！”塔涅克右手一挥，下了命令。
“是！”全军得令，然后很快又归于肃静。
塔涅克骑在马上，伸手摸到了自己的佩剑，温馨之余，不由得暗暗地苦笑。
在得知他要出征以后，卡诺依要了他的剑来，第二天把剑还给他时，剑柄已经被她用棉纱细心地络上了，握起来更加的顺手。而她的眼睛还有一点红肿，说话的时候，听得出来是强压下自己的不舍和担心。
可是事到临头，他不可能与她儿女情长，只是吻了吻她的前额，故作轻松地叫她不要担心，然后挥手告别。而事实上，这次出征面临的情况非常复杂，连他自己心里也不是特别有底。
与战争和军事相关的事情都不适合她，塔涅克得出了这样一个结论。那天带卡诺依去看骑兵队的演戏时，从她的眼神可以看出来，那样的情景吓到她了，她害怕看到冲锋，肯定更害怕看到战场和血。她是书卷里教养大的文弱女子，怎么可能适应那样的环境？
虽然，为了自己，她在克制，在忍耐，但是他明白，这些不符合她的天性。
也许，是我太勉强卡诺依了。她还是……要有人保护着，然后安心地留在后宫里协助一下内政比较好。然而即使是这样，自己也很难对她放心。她太容易被伤害到，但是自己却无法一直保护到——就因为自己是一国的皇太子，要守的不仅仅是她。
那句话是谁说的，什么与心爱之人并肩于沙场，坐看这个世界的起落……那应该只是一种妄想吧。
晚宴
晚宴的时间终于到了。
仆人们络绎不绝地送上酒和食物，灯火辉映之下，整个大厅充满了奢靡的气氛。酒的香气，菜肴的香气，香水的香气……乐师们奏起了晚宴的音乐，所有的客人都已经就坐。
“嘿嘿，今天我看到了几个很出色的街头艺人，因此也特意让她们到晚宴上来表演了。希望她们的表演能为我的两位尊贵的客人助助兴！”护民官高高地举起酒杯，对坐在贵宾席上的客人敬酒。
贵宾席上，坐着两个人。左边一人大约三十岁上下，面目严肃，身材高大，肌肉结实。即使是在宴会上，也依然穿着戎装，胸前扣着一个黄铜打造的狮鹫标志，正是查忒帝国军的军徽。另一个人非常虚胖，脸上堆着一层似是而非的假笑，不多的头发打理得一丝不乱，秃了的头顶光可鉴人。他穿着一身做工非常精良的丝袍，手上戴着几个镯子——没错，那是来自红叶国的上好的玉石镯子。不用说，他就是那个自封为艺术家的尼加伯爵了。
但是，为什么护民官要和查忒帝国的军队勾结，并且放他们进驻沃勒港呢？按理说，一定有什么利益关系，否则这样做的动机无法成立。薇迪雅默默地寻思。
“那么，就让我们首先来一段合舞，祝三位大人今天渡过一个愉快的夜晚！”露特风情万种地走到了场中，薇迪雅和亚美缇拉也默默地跟上。其他的乐师已经停止了奏乐，密休科施了一个礼以后盘膝坐下，接着，音乐像水一样流泻了出来。
所有的人还沉浸在音乐中时，露特等人的舞蹈已经开始了。腰间的铃铛随着身躯的摆动叮叮当当地作响，手臂的动作有着水蛇般的灵活。不知道是什么时候，场上只剩下了露特一个人，淡紫色透明的面纱半遮着绝美的脸，随着她的旋舞，面纱在空中轻柔地飘落……
护民官如痴如醉地慢慢喝着酒，喃喃地说：“哈哈，真是让人心驰神摇的表演……今天晚上我一定要你陪我……”
而那一边，薇迪雅从侍从手中接过了酒壶，走到了尼加伯爵身边为他倒酒：“我听说，大人是一位艺术家。”她慢慢地躬身，栗色的头发沿着肩膀流下来，做到了每一个动作都优雅得无懈可击又无比自然。
“哈哈，连你也听说了？小妖精，你也懂艺术么？”伯爵放下酒杯，突然有了兴趣。
我说的话，你不会不感兴趣，因为我现在做的一切都是为你准备的，因为你是我的猎物。
没错，你是我的猎物。
薇迪雅笑得很甜很可爱，清澈的眼神，完全就是一个求知欲很强的学生：“是呀，要不，我们为什么还要以流浪艺人的身份，游历在大陆各地呢？”
说话间，她又为尼加伯爵的杯中斟满了酒，“不过，我想在对艺术的领会上，大人一定更有心得，不是么？”
伯爵“咕噜”一声吞下一大口酒，大笑着说：“哈哈，艺术……嗯，虽然我是一个非常成功的商人，但是在我看来，作为商人的成就，还是比不上我在艺术上的成就……艺术，这是作为人的最大乐趣，让我们的精神生活更加丰富多彩……”接着他滔滔不绝地说了下去。
薇迪雅用最能激发他继续说下去的神情听着，不是还在他的兴头上恰到好处地加入自己的看法——毕竟当年自己还是被美术老师强烈建议去考美院的人。再加上马斯洛的五层次需要分析，迎合一个人的兴趣和自诩属于满足他第五层次，即“自我实现”的需要——有了这两个基础，说出正投尼加伯爵所好的话，自然不是难事。
斟酒的时候，她偷偷地看了一眼自己的同伴，果然，一切都按照计划顺利地进行。那个护民官已经被露特迷得神魂颠倒，查忒帝国的将军则和亚美缇拉兴致勃勃地讲起了自己小时候的故事。
反正这次宴会的主角就是他们三个，其他的侍从训练有素，也很知趣地退得差不多了。而密休科也按照原定的计划，和管事告了假以后找了个借口退下了——他要借这个机会查清官邸这里的详细地形和军力部署。管事对此也早已见怪不怪了，他在这里工作了几十年了，从最低级的侍从到现在的管事。几十年来他的主子都是这样的人，反正只要有钱和权，想要什么样的女人那还不容易么？
分头行动
谁也没有注意到，薇迪雅低头的时候，眼睛里有一点胜券在握的自信。没错，今晚就是分头行动，就像她们一开始商量好的一样。
“呵呵……你真的是太迷人了，世界上怎么会有你这样的尤物呢？”护民官一手端着酒杯，露特已经顺势做到了他的怀中，咯咯地娇笑着，蛇一样地扭动着身躯，眼波像窖藏多年的醇酒一样醉人——而在薇迪雅看来，露特现在的行为，就完全符合她以前在21世纪时市场上流通的间谍小说中对女间谍的描写。
不用为她们担心，一定会很顺利的，她现在只要套牢这个自封的艺术家就好。据她们之前掌握的情报显示，尼加伯爵其实本来是一个祖传的商人，靠着自身的经营获得了很大的势力，而他的爵位则基本上是因为他的生意而来的。如果只是一个商人，为什么要加入与查忒帝国的将军的勾结中，并且做了护民官的座上宾，这里面肯定还有还不为她们所知的背景。
“大人，我真希望，什么时候可以亲眼的看一看你的那些收藏。我简直可以肯定，它们绝对是举世无双的珍品。”薇迪雅用最动听的声音说。
伯爵笑得越发的得意：“哈哈，没错。不过，这么多年以来，我还很难得遇到一个真正在艺术上和我投缘的人呢。好多人……哼，根本就是庸俗的，他们根本就理解不到艺术的真谛。我的小妖精，不是我自己夸口，我对艺术的造诣，已经超越了这个时代的认知，如果你看到了，你一定会大吃一惊的，哈哈……”
“没错，艺术的本身，就是为了追求人类可以感知的极致的美……”
伯爵又喝了一大口酒，摇了摇头：“不过，这一点你说的就不是很对了……真正的艺术品，那不是靠人为造出来的，而是天生的造物……嘿嘿，什么时候，我带你去看看我的收藏，你就明白了……那才是真正的艺术品……”
“没错，一定要让你看看……”伯爵渐渐的喝醉了。
夜已经深了。
宴会已经散去，护民官家的侍从留下来收拾打扫。护民官已经喝得醉醺醺的，拥着露特，一路口齿不清地唱着酒歌，往卧室走。而那个查忒帝国的将军和尼加伯爵都另有人帮他们安排马车，看来是不打算住在这里。
“小妖精，我……我明天要来这边谈一笔钱的生意，完事以后……嗯……我派人来接你，让你来……好好地看看我的收藏……”伯爵真的醉了，大着舌头含糊不清地说完这一番话，然后把自己虚胖的身体塞进马车里。薇迪雅送他上了马车，听到他这样说，连忙用满怀感激的语调说：“民女万分荣幸。”
“哈哈，欢迎你来，我……我好久都没有聊得这么开心了……”伯爵哈哈笑着，接着马车绝尘而去。
回到住处，密休科观察地形和军力部署去了还没有回来，露特就不用说了，而亚美缇拉也没有回来，看样子今天晚上去侍寝这件事是跑不掉了。
想到侍寝，薇迪雅就不由得由衷地为亚美缇拉哀叹了一声。想到那个三十岁的将军的形象和体格，再结合一下亚美缇拉只有十六岁这个现实，薇迪雅觉得无论从哪个角度看，这件事都很不道德。可怜的亚美……希望她没事。
接下来一个念头冒了出来，要是什么时候轮到自己去侍寝怎么办？好比说，明天就要去拜访那个伯爵。尼加伯爵胖得像一个球样的形象立刻在她眼前浮现了出来，要是跟他……薇迪雅激灵灵的打了个寒战，非常尴尬地摆出自嘲的笑容。
没什么好怀疑的，用心灵魔法把那个海盗头子骂哭的事她都做得出来，如果遇到要侍寝的话，大不了……大不了如法炮制，怕啥？
“你在发什么呆？”熟悉的声音在她耳边响起，薇迪雅回过头，只见亚美提拉偏着头，戏谑地看着她，“在想什么呢，也不看看你的表情多么不正常。”
薇迪雅长长地舒了一口气，拍了拍她的�
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