塔涅克想了想，终于欲言又止，本来想告诉薇迪雅这几天会议的经过的。果然如他所料，当他提出这次出使席丁王国，他将只带薇迪雅一人前往时，就遭到了议会上很多臣下的反对。
而理由竟然是那样的无稽，只不过是因为：这样的会议，从来没有女性出席的先例，而薇迪雅既没有身份也没有地位，不具有参加这样的会议的资格。因为，其他国家派去的，几乎都是皇子或者亲王级别的人物。
一直沉默着的塔涅克终于忍不住再次冷笑，指节轻轻敲击着桌面，沉厚而好听的声音里却隐含着嘲讽：“原来在现在的你们看来，一个人的身份和地位，就比他的能力和作用更加重要？也就是说，你们更愿意让我带一个不合适的人去，然后，就看着帝国在另外三个国家面前，掉进他们事先设好的圈套？”
整个会议厅顿时安静得可怕，刚才那些臣下提意见时倒还理直气壮，现在却一个个屏息静气，连大气都不敢出一口。
塔涅克笑得更冷：“难道你们觉得，一个地位高贵的哑巴，会更适合这样的谈判么？”他缓缓走下了台阶，环顾了左右，加重了声音，“如果，你们觉得地位比能力更重要的话，你，你，出来，随我去，去看看他们的陷阱。”
塔涅克手指指到之处，众臣皆退避不已。他们这个皇太子向来是很平易近人的，向来是从容自若的，好像印象中不管发生什么事，他都能带着一抹淡淡的笑，心平气静地泰然处之。可是一旦严峻起来也有着逼人的寒气与霸气，有什么事情他一旦决定了，或者确实反对，那么不管其他人有什么样的意见，即使连他父皇都反对，他都会坚持自己的决断。
他的本性里是一只狮王，虽然平时都收起了利爪，可是等到他咆哮的时候，必然会令天地变色。
狄勒纳议长在旁边看着这一幕，心里暗自叹息。他当然明白，为什么塔涅克执意要带薇迪雅一起去，赞同的同时，心里却有一点苦涩。他是臣下中少数支持塔涅克决定的人之一，可理智与个人的情感是分开的。
如果当年的一切都不发生，现在他们这个皇太子，会带另一个人和他一起去吗？
议长再次默默地叹了口气，失神地揉了揉额角。他不过五十余岁，可是白发已经很多了。塔涅克突然把目光投向了他，神情复杂，只是他没有看见。
“而这一次，我需要一个在外交上能够有敏锐的判断，武力上可以自保，又不会太引起对手戒备的人。你们现在收回自己的话，还来得及。”塔涅克眼神阴沉得可怕。
果然祖父当年的那一番话不是空穴来风……和平的日子是会消磨人的斗志，以及——判断力。
塔涅克回忆着议会上的这些事，嘴角不觉勾起了嘲讽的笑意，越发认为不把这件事告诉薇迪雅是正确的。既然自己都已经处理好了，就没必要再告诉她，告诉她只会让她多一些不必要的烦恼。
看到她纤细的身影走向马车，塔涅克突然有一点后悔。也许，虽然她是最合适的人选，可是让她和自己一起去那种地方，总觉得自己是在拖她下水。
“别怕。”他轻轻拍了拍她的肩膀，低声说。既像是说给她听，又像是告诉自己。
浮云之城
浮云之城之所以叫“浮云之城”，是因为王城就像是被建在浮云中一样。王城就漂浮在半空之中，靠魔法能量支持它的漂浮，周围环绕着一朵朵银白色的光团，就像是天上的云落了下来。在王城的各个入口都有传送法阵，可以把城下的人送进城里。城内也有反魔法的魔法阵，也就是说，在王城中，任何魔法都是无法使用的。
席丁王国是一个以神职人员和魔法师为主的国家，魔法研究的实力极为出色，依靠魔法和自然力产生能源。能源的输出是该国的命脉和经济支柱。而浮云之城也是整个西方大陆魔法师和魔法能量最集中的地区。
而此时，在席丁王国的正殿中，三个华服的男子会了面。客座上的两人都是二十五岁上下，一身倾向于武者的装扮，正是封延帝国的皇太子亚隆和王子亚特；王座上的一人大约是五十岁，一头银白色的长发，眼睛深邃而充满了思绪，则是席丁王国的国王伊度。
“伊度叔叔，好久不见了，你身体好吗？”亚特笑着说。说起来席丁王国的国王伊度和封延帝国现在的皇帝费伦特四世亚雷欧是旧识，亚隆和亚特小的时候，还在席丁王国学习过魔法。
“呵呵，非常好！”伊度捻了捻胡须，笑得很舒心。亚隆慢慢站了起来，双手捧上一个精致的木盒，说：“伊度叔叔，这是家父送给你的礼物，略表心意而已，请笑纳。”
伊度乐呵呵地接过来，说：“亚雷欧也真是太客气了……何必这么多礼。”他打开木盒以后，先是赞叹地笑了，可是瞬间笑容就凝住了。
木盒的夹层里，还有另一件东西。
伊度抬起头，亚隆站在台阶下，笑得很恭敬，但是也意味深长。
“嗯，请叔叔慢慢看，不用着急。”亚隆缓缓地说。
伊度皱起了眉头，环视了一下四周，挥手让左右都退下。待正殿中只剩下他们三个人以后，他做了个手势，低声说：“这个，我们换个地方再谈。”
*
终于，到了席丁王国的首都——浮云之城了。
这里绝对是薇迪雅见过的最梦幻的一座城市。仿佛有淡淡的光晕游离在整个城市的上空，连阳光在这里都变得有了彩虹一样的光泽。天空永远是海水一样的湛蓝色，就算是天气变化，在城里也感觉不出来。抬头看天的时候，就像是在海底仰望天空。
可是现在她没有什么心情欣赏城中的景色。因为刚到这里，就得知了一个对他们不怎么有利的消息。
原本说好了是6月20日举行这次会谈的——也就是相对于她生日那天的7天以后。可是，后来提出要求各个国家只能有两个人出席的查忒帝国，却没有按时到达。
和平谈判没有按时到达，这意味着什么？薇迪雅对此其实不是很懂，只是，明明是几个国家约好了谈判和平协议，可是其中影响力最大的国家却无故迟到，这个可不可以理解为是一种挑衅？
让别的国家的使者都等着他们，这个面子够大的，脸皮真厚。薇迪雅撇了撇嘴，颇有点不以为然。习惯了说话算话的作风，对于这种说话不算话的人，实在是没什么好感。
塔涅克看出了她的不满，淡淡地说：“这样的事情，以前也不是没有发生过。”
薇迪雅有一点惊讶，睁大了眼睛，但是没有说话。塔涅克继续说：“好了，先不想这些，我们先安顿下来再说。顺便，”他顿了顿，突然换上了一种嘲讽的笑容，“我们也去看看其他的朋友。”
席丁王国的侍从已经来了，分别带塔涅克和薇迪雅去他们的客房。塔涅克的房间就在她的隔壁，只隔了一堵墙。不过，虽然已经极力低调，薇迪雅还是觉得周围的人看她的目光都是怪怪的。
薇迪雅在那个侍从的背后有点不雅地翻了个白眼，心想不就是因为我是女生吗？哎，只能怪你们这些人没见过撒切尔夫人、吴仪总理还有赖斯国务卿的风范，所以你们才少见多怪，女生来当使者又怎么了？
好吧，我让你们这些古代人洗洗眼睛，看看本质上是现代女性的人在这个问题上多么当仁不让。薇迪雅有一点斗气，悄悄给那个侍从做了个鬼脸。可就在这时，听见塔涅克在外面叫她：“薇迪雅，你出来一下。”
有一点诧异地走了出去，薇迪雅却没有想到，竟然会遇见她现在最不想见到的两个人——
封延帝国的皇位继承人亚隆，还有他的堂兄弟，路邦亲王的长子亚特！
交锋
在看到亚隆和亚特的第一眼时，薇迪雅脸色微微一变，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝复杂的神色。
镇定！薇迪雅这样告诫自己。
一定要镇定，不可以让他们看出破绽来。现在，只要假装对他们不认识。她只是薇迪雅，不是以前亚隆和亚特见过的人，她和他们没有任何关系！
这些思绪只是很快地一闪而过，薇迪雅连忙低下了头，装作若无其事的样子，按照宫廷的礼仪行了礼，恭敬地说：“幸会了，亚隆皇太子殿下，亚特王子殿下。”
亚特看到她神色的变化，很自得地说：“哈哈！怕了吧，你整天跟着塔涅克这么温和的人，而没见过像我们这样有威严的人么？”他以为眼前这个娇小的少女怕了，哼，果然如此。
在他的眼里，这样的少女，本就应该老老实实地呆在后宫里，来这里凑什么热闹！
亚隆则用玩味的目光注视着她，缓缓地说：“真没想到，塔涅克皇太子竟然带了这样一个美貌的少女来赴会，该不会是你的宠妃吧。塔涅克你应该知道，这样的场合，好象不是容许女人插嘴的地方，而且……”他突然住了口，笑得有点不怀好意，鹰一样的眼睛里有慑人的冷意。
塔涅克不为所动，波澜不惊地淡淡一笑：“你们好像误会了，薇迪雅是我的参谋。”他脸上还带着淡淡的笑，平视着亚隆和亚特，气势上丝毫不见下风。
亚隆轻轻“哦”了一声，越发有些不怀好意。薇迪雅安静地站在塔涅克身边，一言不发，因为现在不是她说话的时候——仅仅是“现在”。
亚特挑了挑眉毛，语气中充满了不屑：“带一个女人来开会，莫非渥列樊帝国的人都死完了吗？”他走近了一点，打量着薇迪雅，嘴角勾起了一点冷笑，连连摇头——唉！
毕竟是堂兄弟，亚特和亚隆长得很像，只不过亚隆长他一岁。他们两人和塔涅克身量相仿，身高也差不多。薇迪雅站在他们身边，还不到他们的下巴。
这种赤裸裸的嘲讽，薇迪雅很想跳出来两巴掌对他拍过去，可是不行，至少现在不行！
冷静，我一定要冷静，不可以给塔涅克皇太子造成麻烦。所以就算他们再怎样挑衅，我都应该辅佐皇太子，事关重大，我不可以自作主张。
所以，低调，向煮酒论英雄时的刘皇叔同学学习，我不能让他们防备我。薇迪雅垂下头，不再去看他们。虽然在面对亚隆和亚特的时候，她还是忍不住会想起以前那些不愉快的经历，可是她现在必须保持着若无其事的神色。
塔涅克看了低着头的薇迪雅一眼，顿了一顿，微笑着对亚特说：“没错，年龄是小了点，可是，我首要考虑的是她是否胜任，而不是其他的问题。”
“而且，女人能做到的，你未必能做得到。”塔涅克淡淡地说，语气依然平静。
亚特当然不明白其中的奥妙。如果以后有人跟他说，眼前这个少女，就是当初把他骗得团团转，阻止了他在雾峡城的屠城令的女子，估计他会想一头撞死。
“塔涅克！你太小看我了吧！”亚特脸色一变，眉毛也竖了起来。
“亚特等等……”突然亚隆按住了他的手，冷冷一笑，“塔涅克皇太子刚刚才到，我们应该为他洗洗尘才好呢。”说得那么礼貌，但他的语气已经变了。
塔涅克还是一样的冷静姿态，淡淡地说：“你们太客气了，请。”
“好！我们就走着瞧吧，看这个女人能做到什么……哼，亚特，我们走！”亚隆盯着塔涅克，又扫了安静站在一旁的薇迪雅一眼，冷笑了一声，转身就大步离去。
塔涅克看着他们远去的方向，也冷笑了一声，自言自语地说：“这个问题，你们很快就会知道了。”
薇迪雅现在才抬起头来，犹豫了一下，终于还是没有说话。塔涅克没有回头，突然笑了笑说：“没想到，今天你会这么隐忍。”
薇迪雅咬了一下嘴唇，嗫嚅着低声说：“我以为，这不是我该开口的时候。所以……殿下，会不会怪我？”
“不，你做得对。”塔涅克俯下脸笑了笑，但是随即脸色又凝重起来，“亚隆和亚特先到了，我怀疑，这中间还有隐情。”
无神论皇太子
“隐情”这个词，让薇迪雅觉得自己背后的皮肤也绷紧了。果然这群人是事先设好了圈套，然后就等他们往里面跳？
真的不能不说他们是别有用心——查忒帝国的使者要晚几天才到，封延帝国的使者则提前到了。无论是哪一种，都有充足的时间进行一些暗箱操作。
“殿下……那我们……”薇迪雅想了想，低声说，“浮云之城有魔法加护，虽然基本可以保证安全，可是对于席丁王国的目的，就不太敢确定了……”
塔涅克耸耸肩，满不在乎地说：“没关系，反正，我们又不是没有准备。”他吐了一口气，随手掠了掠额角的北风吹乱的散发，提议说：“反正没什么事，就随便逛逛吧，以后也没那么多机会来浮云之城。”
浮云之城，这个整个西方大陆上最梦幻的城市，就是在这席丁王国中部的半空中，传奇一样的存在。这里也是西方大陆最主流的信仰简洛林教的发源地，也是所有信徒心中朝圣的方向。在这里，教廷是和王室相结合的，王城就是最大的圣地，王城就是最大的教堂。
虽然作为一个一直接受唯物主义教育的人，薇迪雅对他们这种类似于基督教的信仰并不赞同。可当置身于这样一个宗教气息很浓的城市，特别是在王宫之中时，就更觉得那种庄严、肃穆还有神秘的气息无处不在了。
“殿下相信神的存在吗？”听着远处传来的钟声，薇迪雅突然忍不住问这样一个问题。简洛林教在西方大陆极为盛行，在渥列樊帝国也有广大的信众。可是根据她在塔涅克身边的经历，好像连同整个渥列樊帝国的皇室，都对这样的宗教不是很感兴趣。
塔涅克沉默了片刻，好久才慢慢地说：“不，我不相信。”他说这句话的时候眼睛看着远处，眼神是空洞的，甚至，还有一点恍惚。
薇迪雅有点后悔问这个问题。正待道歉，却听见塔涅克自顾自地说：“从来，就没有什么神来帮助过我的国家，每一次战斗，每一滴血，都是我们的战士在流。你不觉得，所谓神，不过是某些人对自己无法确定的事物的一种寄托么？既然是寄托，那就是不存在的。”
塔涅克笑得很嘲讽，继续说：“说来真的很讽刺，他们想象中的神高高地站在云端，看着地下一群臣民的疯狂朝拜。但谁又见过神呢？难道整天膜拜着神，神就会来灾难中拯救他们么？人是因为害怕和未知才创造了宗教，以各种手段来消除自己的恐惧。既然神都可以被人所创造，信仰也可以被人所创造，还不如相信自己。”
薇迪雅有些意外地笑了笑，但也觉得理所当然，于是赞同地说：“而且，如果没有信徒的话，就算有再多的神，其实也没有意义。”
“所以，既然神帮不了我们，那我们就自己帮我们自己。”塔涅克笑得坦然。
薇迪雅突然觉得，自己好像回到了21世纪的中国。无神论的皇太子？多好啊，她做他的参谋，一点都不用担心自己的上司是一个迷信分子。
她无意识地转过头，虽然对宗教没有兴趣，但是在这里可以纯观光，所以看看周围的建筑和风景也不错。可是顺着她目光的转动，一个高大的男子身影，映入了她的眼帘。
薇迪雅看出了那人是谁，却感觉从头到脚都彻骨的冰凉，全身都僵住了。周围原本灿烂的夏日阳光，竟像是被生生地�
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