顾长青骑着马，身侧疾驰而过的寒风刮起了他身上的大氅，发出‘哗哗’的声响。
他是家中嫡长子，肩头的重担可想而知。自幼起便有了光耀门楣的使命。姑母入宫，三皇子降世，他不知不觉之中就知道将来要做什么了！
可一旦坚守了二十年的信念受到了质疑，这对一个执念的人而言，无疑是重创。
朱明礼已经是及弱冠的皇子，在宫外有自己的私宅。守门小厮见来人是顾长青，自是没有阻挡，“顾大人，您来啦！”
小厮正欲上前相迎，却是险些被顾长青撞倒。待小厮站正时，顾长青已经往厅堂大步而去，背影如带煞气。
府上的小厮一直都知道顾大人不苟言笑，但极少像今日这般神色阴霾。
朱明礼正与身边的贤士对弈，见顾长青来了，笑道：“长青，你来的正好，你看我这局棋可还有扭转乾坤的机会？”
顾长青往那儿一站，朱明礼的贤士就不由自主的没有下棋的精力了，好像被他的气场给震慑住了。
传说中的锦衣卫指挥使，从未亲手杀过人，但死在他手底下的亡魂依旧不计其数。
朱明礼见顾长青面色不佳，对身边的人道：“你们先下去吧。”
顾长青走上前，没有卸下绣春刀，待厅堂内无人时，他开口就问：“三殿下，上月初二是顾贵妃的生辰，殿下只是着人送了贺礼入宫，而殿下本人却是带着尧羽游山玩水去了。这是为何？一个隐卫比殿下的母妃还重要？”
面对顾长青的质问，朱明礼脸上的笑意一瞬间淡去了。
朱明礼：“长青，你这话是何意？”
顾长青眸色一凛，没有任何的拐弯抹角，“三殿下不想说实话，那我替殿下说了，凤藻宫那位根本就不是顾贵妃！”
顾长青是什么样的人，朱明礼心知肚明。
这件事到了这个地步，朱明礼若是狡辩，那无异于默认了。他仰面吐了一口浊气，再度与顾长青对视时，已经眸色清澈，道：“长青，你帮帮我吧。我已经快无能为力了。”他突然之间不想再坚持下去了。
顾长青已经猜到了结果，但听闻此言后，还是不可置信，“你是说，那女人的确不是顾贵妃？那她究竟是谁？这怎么可能？谁敢这么大胆，敢在宫廷内闱如此放肆？！”
朱明礼上前一步，双手握住了顾长青的臂弯，“长青，不瞒你说，我真的快熬不住了。那妖女十几年前就将我母妃偷偷运出宫了！”
十几年了？！
顾长青突然后退了一步，胸口处如同被人猛然间用利器划开，抽搐的疼，“是么？若非我自己察觉，三殿下是不是打算永远瞒下去？还有三年前周家的案子，是不是也跟那个女人有关？她为何一定要置周家满门于死地不可！”
朱明礼笑了笑，是那种皮笑肉不笑的苦涩，“谁挡了她的路，她就会除了谁，你我无非是成了她的刽子手。”
顾长青觉得朱明礼脸上的笑意有些刺眼，他突然伸手揪住了朱明礼的衣领，一字一句道：“那可是周家数十条人命！周世怀秉性不良，但还不至于死！”
顾长青的手在发颤，朱明礼知道他这人向来不杀生。可这世上又有谁愿意当恶人？不都是被逼的么！
朱明礼道：“那女人是白莲教的人，周大人此前在大理寺为官，无意间查到了白莲教党羽的线索，正欲上报朝廷。据我所知，妖女是白莲教的领头人之一，她当然会逼着你我陷害周家，以保住其党羽！”
顾长青见朱明礼说的风轻云淡，脑海中全是西市口的满目疮痍的尸首，他眸色微红，抬起拳头就打在了朱明礼的脸上，嘴里重复道：“那可是数十条无辜的人命！无辜的人命。。。。。。。”
朱明礼没有反抗，任由顾长青连打了他两拳，他狼狈的坐在冰冷的青砖地板上，只是抬手随意擦拭了唇角的血迹，苦笑道：“长青，你跟我是一样的人，其实都不适合这个世道。可现在已经来不及了，你我手上的鲜血怕是永远也洗不清了。”
顾长青满目赤红，俯身又抓起了朱明礼，他憎恨这样的自己，为了家族势力不择手段，最终成了自己最为厌恶的那种人。
顾长青显然不解气，第三拳头正要打下去时，一声女子尖锐的叫声传来：“你住手！顾大哥，你。。。。。。你为何要打殿下？”
尧羽不可思议的看着双眸如血的顾长青，那冷冽的神色就像是来自地狱的罗刹，欲要毁灭眼前的一切。
尧羽上前拉扯顾长青，她再怎么喜欢顾长青，也不能容忍他对朱明礼下手。
朱明礼喝道：“小羽，你先出去！这是我跟长青之间的私事！听见没有！给我出去！”
尧羽从来就没见过朱明礼这般动怒，也没见过顾长青如何骇人的样子，她突然不知道怎么办，顿了顿之后，捂着唇跑了出去。
这时，顾长青的理智稍微清醒了一些，他沿着东坡椅缓缓坐在了地上，两个七尺男儿就那样呆了一会。
朱明礼先开口，道：“长青，我本不打算瞒着你，可我母妃在他们手上，朝廷若是有一点风吹草动，我担心她性命堪忧。”朱明礼喉结滚动，同样内疚着。正如他适才所言，他根本不适合这个世道，不适合夺嫡。所有人都以为他朱明礼心机深重，心狠毒辣，唯有他自己知道每次深夜醒来时，那种彷徨与无助。如同陷入泥潭，没有出路。只有踩着别人的尸首，才不至于陷下去。
顾长青静静的听着，这时才察觉到拳头上紫痕，他道：“逆贼的目的是什么？恐怕不是让三殿下问鼎这么简单吧！”
若是朱明礼当了皇帝，而白莲教手上又有他的把柄，那么整个大明江山。。。。。顾长青思及此，一阵后怕，“所以，你选择了姑母，而非忠义？！”
朱明礼眼色略显仓皇，像是逃避顾长青的质问，他道：“我以为有朝一日大权在握，我会有机会反抗的，我已经在反抗了！而且，我猜。。。。。。几十年前逆贼就在朝廷安插了眼线，所以我一直没有暗中动作，就怕打草惊蛇。”
话已至此，顾长青已经彻底明白了，又问：“你想让我怎么做？此事不能告诉皇上么？”
朱明礼道：“我想了无数遍了，父皇的确是个多情的人，他的情给了后宫佳丽三千，从来都不会只对一个人好。你以为父皇会救我母妃出来？那是不可能的！他连亲兄弟都不放过，何况是一个女人。而且，当年宣德皇后根本就不是病死，皇后娘娘是安王殿下嫡亲的表姐，只因宣德皇后替安王说过几句话，就死于非命了。父皇的深情都是做出来给人看的！长青。。。。。。你既然都知道了，那你帮我好不好？你我同心协力！”
顾长青觉得朱明礼眼神不对劲，“殿下的意思是。。。。。。。。杀了那妖女？”
朱明礼点头，神色坚定：“这么多年了，我一直没找到关押母妃的地方，妖人歹毒奸诈，我不想再忍了！不过，此事还需从长计议。”
顾长青点了点头，坐在地面上，闭着眼睛假寐了起来。
朱明礼却笑了：“长青，你是怎么察觉到的？”
顾长青缓缓睁开眼来，面前浮现崔洛的影子，他也笑了：“秘密。”他心头也藏着一个不为人知的‘秘密’。
*
崔洛与范荆喝过酒之后，整个人轻飘飘的。
她正往内院走去，突然一阵疾风从身后而来，崔洛还没转身，就见一张俏丽的小脸出现在自己面前。
崔洛倒是没被吓到，她跟这丫头在前两世都很熟悉，这辈子也不知道怎么回事，每次见面都不甚愉快。
“尧姑娘，你这大晚上的来我府上作何？姑娘家不可以随意乱跑的，知道吧？”崔洛挑眉，笑道。
尧羽本来还是紧绷这一张脸，崔洛这话一出，她可怜巴巴的眨了眨眼，“我没地方可去了，我要住在你这里！”她决定不喜欢顾长青了，此刻再看崔洛，一点也不讨厌她了。
崔洛：“。。。。。。。三殿下骂你了？你可以住下。我让人给你准备屋子。”
尧羽没想到崔洛会这么好说话，原来这世上，不仅仅只有朱明礼对她好，她抹了泪，道：“多谢，其实你也挺好的，我决定从今天开始喜欢你。”
崔洛被她逗笑了，“傻姑娘，我可是有家室的人了，你不能喜欢我。走吧，我送你去客房，等你气消了，什么时候想离开了，我再送你回去。”
尧羽气鼓鼓的，她心思单纯如一张白纸，根本不懂成年人的世界与这世道的黑白，她道：“我才不回去呢，三殿下说我义母不是真的，顾大哥还打了三殿下，他们全都乱套了。”
崔洛脚步嘎然而止。
尧羽的义母是谁，崔洛自然知道。
义母不是真的？！
这话的信息量太大了。
崔洛觉得毛骨悚然，当即恢复常色，对尧羽道：“尧姑娘，你记住了，这话千万不要再对旁人说起。”
尧羽不明白了，“为什么？”
崔洛解释不清楚，她诱/惑道：“你只要保密，我明天就让人给你买好吃的，东市一条街上的吃食，你想吃什么都行。”
尧羽破涕为笑，“那一言为定！殿下时常说你这人很有趣，原来真的是这样。”
崔洛：“。。。。。。。”朱明礼是这么评价她的？！
顾贵妃不是真的。。。。。。这到底是什么意思？崔洛在想要不要跟萧翼说一下。但顾家与崔家息息相关，顾家出了事，崔家也不会好到哪里去，她得权衡一下。
*
每逢深夜，后宫总有一股子阴气萦绕当空。
汪直的到来却给原本气死沉沉的凤藻宫带来了三月初春的味道。汪直身着一身赤红色罗衣，身子挺拔的从众宫女身边走过，脸上是一如既往的桃花瓣一样的笑容。
众宫女们觉得今晚回去睡觉时也能狠狠臆想一番了。
少顷，顾贵妃见着汪直，娇笑着讽刺道：“师弟，难怪当初二师妹一直对你念念不忘，你就是天生的风流成性啊。”
汪直不否认这个事实，兰花指挑了额头处垂下的碎发，道：“大师姐，你要的驻颜丸，我给你送过来了。不过这东西不宜多食，二师姐就是活生生的例子，愣是把自己给美死了。”
这时，顾贵妃眸色一冷，“汪直！你少来这一套，莺莺是怎么死的，你以为我不知道？你背着我做的那些事，我还没跟你算账！”
汪直将盛放了丹药的锦盒奉上，笑道：“二师姐做事一向不顾前后，难免会害了大师姐的好事，上次萧翼也在场，我就算有心救人，也得顾及萧翼。他可不是一般人，若是看出了端倪来，师姐你的大好日子可就不多了。”
顾贵妃沉默了下来，手中持着镶宝石圆镜，反反复复照了照，才道：“莺莺是该死，但也轮不到他们动手！”
顾贵妃自然是忌惮萧翼，乃至整个长信侯府都是白莲教的心头刺。奈何，争了几代人了，还是不能将萧家如何！
顾贵妃借着茶水吞服了一颗药丸，目光渐渐移到了汪直身上，那眼神极为炽热，“师弟啊，你当年怎就没看上莺莺？你是不是觉得她不及我美？”
汪直面不改色，甩头将碎发抛在额头后面，一手挡开了顾贵妃伸过来的柔荑，他笑道：“时辰不早了，皇上那里还需要我。大师姐你早些睡吧，皇上今个儿去虞美人那里，你无需等着了。”
顾贵妃兴致全无，沉着脸看着汪直离开。她那只手上留下了明显的印痕，“这个汪直！还以为自己是谁！”
待汪直走出了凤藻宫，脸上的笑意当即散去，一脸的嫌弃，“丑陋的老妇人！”他将手反复在身上擦拭，“看谁先整死谁！”
作者有话要说： 前面周世怀的死，不知道姑娘们还记不记得？那个案子的确是朱明礼与顾长青暗中促使的，也就是假顾贵妃示意的。。。。。。。。恩，好像我埋的伏笔都比较长。。。。。。。写第一本步步为嫡的时候也是这样，导致很多小天使对角色和剧情产生了严重误解。还是那句话，每个剧情和人物设定都是为了整个故事。
第92章 小娇娇
腊八这一日； 长信侯府屋廊下的灯笼又重新换上了一批，暮色才刚降临； 下人们陆续挑了竹竿； 将灯笼纷纷点燃。
侯府守门小厮正准备轮值，却闻一阵马蹄声从巷子口传来； 再一定睛就见萧谨严身着银甲； 头戴兜鍪，脸上的胡须像是特意刮过； 快要时隔两载了，大将军还是离开时的样子； 依旧英勇卓绝。
守门小厮看清来人是谁； 大喜过望； 忙喊道：“快！快去通知老太君和夫人，侯爷回来了！”
萧谨严行至家门口，跳下马后； 将缰绳随意抛给身后副将，大步往府内而去。
这时； 洛十娘还在内室缝制着崔洛与萧翼的袍子，现如今崔洛娶妻了，她连带着古月的冬裳也一并做了。
内室鸦雀无声； 待丫鬟唤了‘侯爷’二字时，洛十娘先是一愣，反应了一下才抬起头来。
烛火下，美人肤若凝脂； 白皙光泽。果真是豆腐西施，岁月的流逝不曾给她造成任何影响。
萧谨严见她呆住了，上前就将她手中针黹拿开，单臂一搂抱起了她，“怎么？十娘这是不认识为夫了？”
“书信上不是说年底才回来么？”洛十娘鼻头一酸，这人与她成婚后，没隔几个月就远去边陲了，这一走就快两年了，她在侯府锦衣玉食，养尊处优，但心里头还是难免委屈。
因为在乎了，所以才会介意。
洛十娘有些不太好意思，“侯爷，你先放我下来。”哪有一回府就这般亲热的？大户人家不是礼数最严么？
洛十娘虽然长的丰腴，但腰肢又柔又细，萧谨严也是个气血方刚的男子，这都近两年没见到心坎上的人了，此刻就抱在怀里，说什么也不想松开。
洛十娘每一次挣扎无疑触动了他隐忍已久的渴望，当即抱着她就往榻上走。
屋子里的下人面面相觑，臊的脸颊赤红，相互使了眼色，皆退了下去。
萧谨严的臂膀十分有力，洛十娘没有任何反抗的余地，两人双双倒在榻上时，洛十娘还没反应过来，萧谨严带着胡渣的下巴就已经开始肆意所为了。
幔帐落下，一切刚要水到渠成时，门外一个嫩生生的声音传来，“不许挡！我要见母亲。”
萧捷聪慧过人，还没满两周岁，说话已经很清楚了。
萧捷是老太君的掌心宝，阖府上下谁也不敢得罪，别看他小小年纪，鬼心眼多的是。
洛十娘捂着胸口，眼神不知道该往那里看，一脸的娇红，比那盛开的牡丹还要明艳三分。
萧谨严想她想得厉害，若非是边陲不稳，他都想派人将她接过去。好事无端被打扰，他皱眉问：“外面是谁？”萧谨严显得很疑惑。
洛十娘这时忍不住瞪了萧谨严一眼，“还能是谁？你自己临走之前做的好事，你不记得了？我之前在信上不是已经告诉过你了？”
萧谨严的确知道自己又添了一个儿子，可他与洛十娘分别时，她还是小腹平平，这次回府，儿子都会喊爹了，怎叫他不为之迷糊？！
其实，这一幕非常熟悉，就如同当年他打战回来，去见老太君时，头一次见到萧翼也是这般。
萧谨严俯身狠狠亲了几口才作罢，“今天晚上，你休要反抗。我去见见那小子。”
说着，萧谨严这才起身整理衣裳。他现在外面只套了一件中衣，露出的坚实的胸膛上添了几道明显的新伤痕。
洛十娘记得，萧谨严身上原本的几道刀疤不是那个样子的，她突然心肠软了，一句怨言也没有了。这个男人不是她一个人的，更是大明百姓的。他在外保家卫国，是个大英雄，能全须全尾的回来已经是万幸�