奚勍想开口去叫，但聂玉凡察觉到她视线，又若无其事地离开，紫色衣影如幻，隐淹在纷飞飘舞的梨花之中。
不久奚勍接到秋莲的飞鸽传书。天朝大军已经抵达绝回谷，将还沉浸在歌舞酒色中的邬王炸个清醒，并且从前线得知皇帝御驾亲征的消息，大感惶恐，清楚对方此次是想一举攻破绝回谷，再拿下邬国整座城池。于是派大统领贺蒙率领七万精锐前去抵挡。长期以来，绝回谷云雾缭绕，多次阻挡住天朝铁骑的攻前步伐，因此它在战争中起到至关重要的作用，任天朝铁骑如何勇猛无敌，只要攻不破也是于事无补。
日子转眼到月末，这段时间奚勍不断收到信笺通报。两军开战必是激烈，天朝铁骑虽在人数上占有优势，但贺蒙麾下的几万精锐可说对绝回谷的地势环境了如指掌，几番回合下来，邬军人数毙伤不少，但祁容率领的大军也难以攻破防线，双方开始处于僵持战局。
可如此一来，天朝铁骑难进，邬军后有支援，两方人数虽然都有损伤，但持长久战最终还是对天朝不利。
五月初三，就在天军日夜猛攻却毫无进展的情况下，容帝突然做出一个惊人决定，放弃后防坚守，率全军冲入绝回谷，此举令邬军一时措手不及，连番撤退，而天朝铁骑在攻进山谷深处后，竟然音信全无！
手上信笺宛若叶片一样被风吹到地面，奚勍身僵目怔，漆黑瞳孔正因某种震荡情绪而变得涣散无光。
看完消息她真真难以接受，祁容这种孤注一掷的做法，简直就是在自取灭亡！
她不知道他在急什么，不，或许不是急，根本就是疯了！疯狂地寻死，让所有人都跟着他陪葬！
奚勍感觉浑身上下的神经都错乱，双手不听使唤地乱抖，头脑时而空茫时而充满恐惧，也不知自己在害怕着什么。
经过许久情绪才得以缓解，奚勍拉开床边花雕柜的小格，将压在布帛下的东西轻轻拿出来。
那碎去一角的梨花白软玉，吸取着掌心冰莹光泽，愈发幽凉动润，奚勍目绪流徊，平素淡静冷澈的眸，被玉润一晃，竟好似晃出星星点点的忧伤。
回想秋莲上次所说，五年里，皇室只有一个血脉，身为帝王，却只有昀儿一个孩子。这样的结果，究竟代表着什么？
她低头静静凝视，黛眉深颦。
*********
三日过去，依然没传出有关天朝大军的半分消息，而邬国已对城池增加了守备军，严阵以待。整个战事忽然陷入一种诡异的气氛里。
至于祁容率领的铁骑，绝对不会无缘无故失踪。奚勍思前顾后，只想到一种可能，即是被困绝回谷中。那里雾重地险，稍有不慎便陷困境，邬军现在安静得出奇，恐怕是在等他们自乱阵脚，待时机成熟再一举击溃，同时若能擒杀皇帝，这将给天下形势造成一场巨大的转折。
祁容，你简直疯得一塌糊涂！
奚勍恨到银牙咬碎，手指攥紧信笺，骨节都在咯咯作响，愤然起身时，寝居的房门恰好被人推开。
“玉凡……”奚勍一惊，看到他面色沉冷地出现门前。
聂玉凡将目光一点点移向她手上信笺，其中内容他自然一清二楚，而对方做出的反应，或许也在意料之中。
“你有什么，要对我说的吗？”他低头问，眼底光芒忽明忽暗，似乎绷着一丝微亮执念，仍坚持去相信着什么。
奚勍以为他问自己对两国的目前战况作何想法，一时内心充满矛盾与焦急，指尖戳破纸张刺入肉里。最后百般思虑下，咬唇做出决定：“我要去绝回谷。”
聂玉凡瞳孔深深凝缩，一抹失望至极的光绪转瞬即逝，随后他笑了笑，嘴角弧度竟像被针尖挑起：“很好。他的目的达到了。”
奚勍疑惑不解。看到聂玉凡踱步走近自己，直视目光宛若大片霾云卷覆而下，使她无所遁形：“我问你，还有两日，你是决定跟我成亲，还是决定动身前往绝回谷？”
他声音有着强抑颤抖，眸中更迸出孤注一掷的决绝，奚勍忽然有种被逼无路的感觉，别过头，却又立即被他钳住下颌扳过。
“你说。”声音低沉，不容许有任何的隐瞒欺骗。
奚勍轻微吸气，最后只道：“我不能让他死。”
听到回答，聂玉凡好似化成雕石，一动不动地盯着她。
奚勍对视那双眼，解释道：“国家失帝，后果可想而知，朝政动荡，天下混乱，年仅五岁的太子又如何能把持朝纲？一切以民安居乐业为先，而不是让乱世重起。所以不管他抱何想法，我都不能眼睁睁看着他陷入危难之中。”
“玉凡。”奚勍见他表情依旧僵硬，轻轻握住那双手，“现在危急关头，已经不容耽搁。而我这么做，也并非是为他……”
聂玉凡眸光晃了晃，看到奚勍慢落眼帘，一丝凄厉痛溃抹灭深处的执念与坚持，水晶碎花一般零零闪闪地四散飞扬。
不懂，你终究还是不懂。他心对空气，讷讷吐字。
天下算什么？对那个人来讲……哪怕要天下人陪葬，也是在所不惜吧？
素美指尖轻轻摩挲着手背，聂玉凡却感觉不到温暖，好像被触碰到的俱是伤口，每一下愈裂愈痛。
面对奚勍充满恳切的眼，他沉吟后开口：“绝回谷长年云雾环绕，你对地势却毫不熟悉，孤身一人，又能做什么？
奚勍抿动唇，知道玉凡说的不错。纵使自己武功高深，可一旦涉入其中，稍有闪失也能断送性命。但是……
“总有办法的。”奚勍手一拢，眸心尽处清似冰璃。
真是像啊。就如同当年，她决定寻找芙灵果的时候一样。
聂玉凡简直苦笑不堪。嘴上却道：“我陪你一起去。”
奚勍不禁愣住，显得难言犹豫。
聂玉凡看出她想法，声音微敛：“我虽恨他，但这次你为天下不为他，同样的，我所做一切也仅是……为了你。”
他一字一句，听得奚勍感动不已，内心更加混合着酸楚与愧疚。
而聂玉凡瞅入那表情，褐眸却闪过瞬刻冷然，继续道：“逵叔曾经追随父亲麾下，出战绝回谷数次，对地势了若指掌。我会让他跟着我们一并前往。”
奚勍点头，欣慰地将脸贴靠在他胸口：“玉凡，若能度过这场浩劫，我一定会随你回来……完成我们的婚事。”
聂玉凡静静听着，神情有些麻木，稍后才微挑眉梢，答道：“好。”
只是唇角含有的笑，已如被晚霞映得光怪陆离的云，空洞而诡谲。
☆、诱敌
当夜，奚勍、莫逵、聂玉凡三人聚在房内分析局势。桌上纸卷铺展，莫逵以狼毫绘下绝回谷大致图形，雾谷左右逢山，皆壁立千仞，陡峭险曲，越往西行，越临风雪，并且山脉纵横交错，如果想越山攻敌，这一点就显得极其艰难，况且行时长，耗费粮草人力，绝非可行之道。但绝回谷就不一样了，一旦大军突破便能直抵城下，一路勇猛行进，后面几乎可称是畅通无阻。
山谷夹在南北山之间，灌木茂遂，两边高悬岩壁，阳光很难直扎穿透，因此使得这里长年浓雾弥漫，迷路重重。
奚勍在莫逵的图解分析下，了解到绝回谷深处地势复杂，临近北山岩壁的地段上竟然还形成一座凹形小谷，倘若不出所料，祁容率领的铁骑军应是困陷其中，而外通山路仅存一条，外受敌堵，即成瓮中之鳖。如果粮草足够，尚可支撑几日。现在朝廷应该收到急报，会马上派遣援军前来支援，但战场上万事多变，谁又能料定将来不会发生出人意料的事？
因此时间所剩不多，从小镇出发到绝回谷，速度绝对快过朝廷派遣来的援军，奚勍他们当晚商量好对策，便决定翌日一早出发。
深夜，月幽风瑟，端望天空，依稀可见花瓣飘过的碎影。聂玉凡长身倚在窗边，一双修美的手轻轻卷起纸条，捆绑在飞鸽腿上，之后放飞，目光一直凝滞在白影消失的方向。
“你终于决定了。”莫逵突然出现身后。
聂玉凡没回首，听他继续道：“时机已到，你莫在犹豫。这个女子终究是天朝中人，凭她身份根本难以放下。你想与她厮守一生……现在，也该是看清的时候了。”
放不下的，究竟是她，还是自己？
聂玉凡仰望天穹，月盘光滑如洗，逐渐形成一张熟悉的皎美容颜，却是看得他心痛，看得麻木，看得万念俱灰。
“箭在弦上，不得不发。”最后他吐字清楚而坚定，转身看向莫逵，目光黯敛，尽处隐隐闪烁着妖异之光。
********
翌日清晨，一切准备就绪。莹怜牵着润儿站在宅门前，依依不舍地送别。
“小姐，你们路上多保重。”莹怜眼圈有些红肿，此次出行成源也会跟随，稍后不舍地望向丈夫。
润儿在奚勍怀中哭成个小泪人。奚勍连声安抚：“润儿乖，我只是出趟门，很快就回来。”
润儿抱住她的腰，脸蛋紧紧贴过去：“夫人……润儿知道了。润儿会听娘亲跟莹姑姑的话，乖乖等着夫人回来……等着夫人给润儿做新衣服！”
奚勍脸上立即浮现疼爱之情，伸手搂紧。身后，聂玉凡面无表情地看着，好像一切亲情关爱都已远离自己，心中酿着不可探得的思绪。待奚勍往这边走来，他才缓慢抬头，俊美非凡的面容浸在阳光下，散发了迷幻不真的柔和。
“出发吧……”他与奚勍瞩目微笑，在莹怜几人的目送下登上马车。而车子行驶前，奚勍又掀帘望一眼门前人，以及，这个让她生活了五年的家。
此行仅有四人，奚勍与聂玉凡歇在后厢，成源与莫逵轮流赶车，逶迤向西，从喧嚣小镇到偏远的山岭丛林，将近花了三日路程。
地图上看，天朝大军被困的凹形小谷处于绝回谷最深处，直穿树林很容易引起邬军的注意，未免打草惊蛇，他们从北山往上攀沿，因为临谷坡地看似悬崖峭壁，实际却有一条窄小险陡的小路，被草木覆盖得十分隐秘，顺它而行，是通往凹形小谷最快捷的道路。当年莫逵追随聂渝筠左右，是对方手下的得力将领，此处正是他们在谷中作战时无意发现，可惜山路太过窄险，无法带领众军通行，所以成为二人当时才知的秘密。后来聂渝筠全家惨遭诛杀，莫逵作为生死效忠的将领，痛心疾首下，毅然弃权远走。
一路前行，周围嶙峋的山石渐渐转为葱郁苍莽的树林，虽值晌午，但越往里走光线越发微弱，不知何时起，奚勍发觉周身缭绕起白色轻纱似的雾岚，景物开始朦胧不清，而头顶阳光只能透过比较稀疏的树叶缝隙，撒下几缕浅浅光线。
莫逵领路，三人默默跟随，约莫走了两个时辰，聂玉凡回身拉起奚勍的手，此刻已到谷中深处，树林里悄然无声，周围皆是白白茫茫的烟雾，奚勍视线绕过他，觉得莫逵的身影都有些模糊不清，经过的地方再回首，也是被罩在朦浓的白雾里，感受四处都是一个样，难以辩别方向。因此这种环境，如果攻方不熟悉地势，硬拼死闯，恐怕只会沦为一败涂地的下场。
想到祁容那边的情况，奚勍胸口犹如被重雾压着般憋闷，双手情不自禁拢紧，掌心都渗出薄汗。
聂玉凡感觉到她的反应，眼尾悄然往后扫，一道冷光闪逝，同样雾笼云绕。
行进一段时间后，忽然，四人的脚步几乎同时停止，前方隐隐约约传来细微声响，像是风吹草叶的声音，但奚勍侧耳凝听，却听出那是由远及近的脚步声，沉稳有力，至少几十人！
当即，四人互视一眼，迅速分散躲避，聂玉凡他们各自隐在树后，而奚勍纤影飘盈，琼花飞雪一样跃上树梢，取出弓弩，将背后竹筒上的箭置于弦上，泛闪寒光的箭尖直指某个方向，亦如眼中的凛冽雪华。
几人提功聚神，呼吸消融在瑟瑟风中，奚勍的睫毛被拂颤动，目光一瞬不瞬盯向白雾处。
荆草被什么拨弄得沙沙作响，几道身影从朦胧中渐渐显现，奚勍拉紧弦，蓄势待发，然当瞅清领前的高挺人影时，漆瞳扩张，竟豁然一惊——
“池晔！”
池晔顿时抬头，裙裾胜雪，飞影如魅，树上一人倾身直掠，足尖点地，半空飘散的青丝缓缓垂于肩头，一眼望去，竟疑似凌云仙子从天而降一般！
当她出现眼前，池晔简直看呆看傻，整个人浑然变成个石头！
“娘、娘娘……”他不敢置信地念出声，一时间激喜难抑，跨步上前，但随即又意识到什么，跪地行礼。
身后几名兵士听他一喊，纷纷惊愕无措。见统领如此，也迅速放下手中长枪，跪地不起。
“池晔，你们怎么会在这里？”奚勍原以为是邬国精兵，但此刻一瞧是他，声音里也难掩激动。
池晔一身黑色铠甲，脸上蒙着少许灰尘，经过连日来的久战，眉宇间有着清晰可见的疲惫，然而现在看着奚勍，双眼却是说不出的炯亮。
他显然也欲问什么，但听奚勍先言，赶紧道：“之前皇上率领大军攻入山谷，结果意外陷入一个凹谷里，进退不得，邬军更在外紧逼，连续几日我们都在维持抵抗。”
“那你现在……”
池晔明白她心中疑问，却是皱眉道：“说来奇怪。从昨夜开始，攻守的邬军就突然撤退，一直不见动静。我疑他们从中设下埋伏，便带领部分禁军在周围巡查。”
想到他们暂且无事，奚勍面色不显，心中却一阵轻喟。而她刚一沉默，池晔马上道：“娘娘又怎会出现在这里？难道是听到消息，为了皇上才……”
奚勍被他问得眉梢一跳，目光不禁往身后某人扫去，随即道：“你先别问这么多，现在要紧的是离开绝回谷。邬军不见动静，或许是一时的调整喘息，所以要在他们重新整装待发前，尽快离开这里。”
池晔点头，但又有顾虑：“邬军对这地势极为熟悉，只怕赶不及……”
“无事。”奚勍开口道，“我带来一个朋友，他会带你们出谷。”
池晔闻言一惊，顺她视线望向后方的莫逵，以及，聂玉凡。
他有些面露犹豫，奚勍明意道：“池晔，你放心好了，他们……都是我的朋友。”
池晔赶忙解释：“娘娘误会。他们既是娘娘的朋友，属下……还有皇上，也自然是相信的。”
奚勍淡淡一笑，转身走到莫逵跟前：“逵叔，一切就拜托你了。”
莫逵点头。
“娘娘……”见奚勍没有跟随的意思，池晔心急追问，“娘娘不跟我们一起吗？皇上他……其实一直……”话到后面，竟是欲言又止。
奚勍的身影半隐云雾中，沉默一阵儿，才微侧头：“我与他，终是不见地好。”
“娘娘。”池晔挽留不住，只能怔怔瞧着那道纤影消失在白雾中。
留下莫逵，奚勍与聂玉凡、成源又沿原路留下的记号折回。
站在一角崖边，可从下眺望到天朝铁骑最后离开绝回谷的情景。奚勍俯视着茂密丛林，衣袂飒然而扬，像是即将乘风而去的轻云。
聂玉凡从后静静注视，她的思绪给了远方，而他却将自己的全部给了她，只是这个人，她肯要吗？
“很着急？”聂玉凡偏头问。
奚勍睫颤回神，才发现他竟离得自己这么近。
“已经……过去两个多时辰了。”算算时间，再加有莫逵领路，也不该耽搁这么久。
聂玉凡唇角倏地划开一丝嘲讽：“也许，是途中发生了什么意外。”
他突然迸出这句，尖刺似的直戳奚勍心口。意外？难道撤离途中，遇到邬军的攻袭？
奚勍思付后心慌，抬头时，却被那一双散发幽怨光芒的眸慑住�