派去知府衙门施粮的大多数是行辕的女眷,云菀沁自告奋勇去了一次,便干脆次次去了,夏侯世廷无奈,随了她心意,只叫施遥安随时盯着。
城内暴动事一解决,本该回京,可既担任了长川郡专城副都统一职,便也算是当地的父母官,夏侯世廷决定多逗留几天,先镇下灾事再说。
虽然秦王府素来冷清,无人过问,况且她离开前叫高长史对宫里报了病,免了请安,但夏侯世廷仍是怕中间有纰漏,本想说将她先送回去,可她不大甘愿。
想来想去,不过就几天而已,加上实在不想刚见面就分开,夏侯世廷便也没再强求了,只是怕她伤了喉咙,再不准她用烟熏哑了。
行辕内的下人们看见这庆儿姑娘越来越得宠,尤其命大回来后,更是频繁进出王爷房间服侍,艳羡不已,要不是看她长得毫无姿色,只怕已经开始传她被王爷给招了寝。
赈了几天的灾下来,秦王和沈家军两只部队的粮食已不足,再不能应付灾民了,毕竟不是为了赈灾而来,带着的粮草物资有限,并不能解决整个长川郡的灾民温饱。
这天晌午,夏侯世廷在书房跟沈肇商议剿贼后的两件大事。
一来,山鹰底下那几十名部下已经探听到行踪,正派人去追捕了。二来,就是日前灾民开销太大,光凭他们两只队伍是满足不了了,赈粮又在魏王手上,是不会放的,只能写信回京了。
两人脸色有些沉重,室内顿时沉默起来。
紧闭的书房内,角落处,铺着暖厚虎皮的锦绣软榻上,慵懒地斜倚着一名穿婢子衣裳的女子,此刻却做着与穿着极不相符的事,不但躺在主子的锦榻上,手里还拿着一本书,随意翻看着。
此刻,见两人商议无果,有些阻滞,女子望了过去,合上书,放下来,一双明丽璀璨的眼珠子转了一下:
“皇上将赈灾权全部给了魏王,写信回京再要赈粮,恐怕会被皇上拒绝,说不准还会斥骂咱们内部不协调好……奴婢倒是有个办法,不如试试?”
不干她的事也要插一脚,经过这次晏阳之乱,她的胆子越养越大了。
夏侯世廷睨她一眼,头突然有点疼,比如何解决眼下的问题,还要头疼。
☆、第一百六十九章 进我房间洗
三日后,沛县急函在破晓之前送进了晏阳行辕。
魏王的传信兵汗如雨下,站在大厅外,急切的禀报一*传进室内:
“昨晚晏阳城内的逃脱流匪夜至沛县,火烧魏王行宅,还掳去好几名将官下人,临走前放话要以赈粮换人,否则会再来闹一场!还请秦王和沈少将军赶快拨出军队,去沛县照应!”
室内传来声音,语气对于魏王遇险一事,满含着惊讶和关切:“居然有这种事?山鹰手下也是够大胆,区区流寇,竟窜到了沛县,还敢偷袭皇子行宅。五皇弟没事吧?”
“魏王洪福齐天,没有伤着,如今正在江知县府中避难。”
“噢,那就好,”男子声音温和,听得旁边正伺候的云菀沁脸皮儿发抽,这人演起戏来,倒也不差火候,又见他手抚玉扳指,若有所思,“不过晏阳初定,还需要兵将驻扎,以防不测,调兵去沛县,就是分薄了晏阳的兵力。”
传信兵见室内人打马虎眼并不奇怪,魏王秦王二人关系如何,两方属下谁不知道?若秦王马上就满口答应了,那才是有鬼呢!
来之前也想好了对应词,传信兵拱手:“魏王如今带着朝廷的赈粮,闪失不得,沈家军专为剿匪而来,兵力坚强,于情于理,都该去保护魏王。秦王若是不理睬,万一流寇再次上门,抢了赈粮,秦王便是袖手旁观,在皇上那儿恐怕也是脱不了责任。”
男子语气脱去温和,乍然冰冷:“若本王调兵出去沛县,刚刚平定的晏阳又出了乱子,这个责任,是你帮本王担吗?”
传信兵哑然,无言以对,看来这秦王是宁可被皇上责怪,也不会帮魏王了,半晌,却听男子声音又飘出:“这样吧,你叫魏王尽快带着赈粮来晏阳城,一来能保护粮食的安全,二来本王可以不移动兵力,一举两得。”
传信兵“啊”了一声,魏王一直压着一半粮食没放,如今……这不把赈粮送上门了么,正在犹豫,室内男子声音已是不喜:“怎么?还等着那流寇第二次上门?晏阳城东侧大门打开,从现在开到今日黄昏,日落时分五皇弟还不到,本王也不能多等了,只好关城门了。”
传信兵背后汲汗,这是生生将自家五王爷给逼着进城,不过人家已愿意出手了,也不能再说什么,匆匆离城,快马回去传信。
大厅内,云菀沁透过雕花窗棂,见魏王部下快步离去的背影,不觉嘴角微扬,拿起托盘,准备离开。
夏侯世廷见她要走,打破安静:“你觉得老五真会携带粮食上门?”与其是问她,不如说是想多找她说几句话,免得她这么快就走,每次跟她相处,总怕被人起疑,也不敢对得太久。
“魏王有粮,三爷有兵,”云菀沁回颈笑道,“命重要,还是死抱着粮食重要,魏王应该不傻。”
香风卷起裙袂,伊人端盘而出。
夏侯世廷一怔,心里丢了句脏话,又走这么快。
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沛县是个小地方,论繁华热闹,是半点都比不上邺京的,可几个鸭子馆里的小倌倒是别有一番风味,不如京城娈童那么风情万种,艳丽多姿,可小县城里穷门小户养出来的嫩儿郎,下口嫩滑,嚼劲儿十足,也令魏王世渊几乎流连忘返。
天高皇帝远,在京城魏王都敢私下搜罗俊僮在府中藏着,到了外地,更是肆无忌惮,刚一来沛县,就偷偷收罗了两名在自己的行辕帐中,一边抚琴弄曲玩兔爷,一边坐山观虎斗,看着晏阳城内三皇兄被黄巾党和山匪弄得焦头烂额,心情无比的舒爽。
这种好日子还没过多久,昨晚睡下后没多久一场行辕大火,却没将他的魂骇出躯壳。
根据目击官兵的亲眼所见,那服装,还有夜半纵火趁机烧杀抢掠的手法,就是晏阳城内山鹰的余党做的。
沛县一个小县城,属于宴阳下面的县,除了破县衙里几个齿脱发白的老衙役,哪里有什么精壮官兵,魏王护送赈粮所带的兵力有限,想来想去,失了粮不要紧,丢了命才最要紧,怕流寇真的再次上门,只能叫人去晏阳调兵过来防守。
传信兵带秦王的话回沛县时,已经日头高挂。
魏王气得不浅,这个老三,趁机想要逼自己出粮?没门儿!便是去了晏阳,也一定千方百计不放赈,他难道还能抢?
抬头看看天日,离傍晚也差不多了,魏王呼的起身:“行,照他意思,运粮,去沛县!”
赈粮队伍在魏王的号令下,从沛县开拔,赶着太阳落山前,紧赶慢赶的,到了晏阳的东城门口。
城门果然虚掩,士兵分别伫立大门两边,看样子,早已恭候多时,人数还不少,排场十足。
丈高的城楼上,熟悉的身影岿然立于墙边,身型高挺,赤璎冠,金丝大氅,身边簇拥团团层层的将官。
虽隔得远远,仍看得清楚,城楼上男子刀雕斧凿般的脸庞上似笑非笑,居高临下,看着一行来投奔的人。
魏王心中大石一放,将令牌递给部属,抬颅笑:“秦王也不至于搬出这么多兵来迎接本王,怎么好意思。”
部属小跑过去,将令牌递给城门口士兵中的长官:“大人请开城门,供魏王通行!”
长官拿起来看了一眼,抬手一挥:“让路,开门!”又面朝中间的魏王:“粮草先行,将辎重车先送进城内,魏王不介意吧。”
魏王不耐烦地挥挥手。
城门口的兵士马上上前,将载了粮草物资的辎重车运进城内。
最后一辆辎重车辕轮滚滚进门,魏王扬起马鞭,领着队伍正要进城,还没前行,正前方巨大的铜环城门两扇门扉却在慢慢合拢!
魏王只当眼睛花了,还未反应过来,只听“哐啷”一声,城门已经合拢!
城楼下的魏王部队霎时炸开了锅,一片喧哗。
魏王气急,自己他妈的还没进去呢,坐在马上叫嚣起来:“这是什么意思?”
“本王只说给五皇弟护粮,”夏侯世廷道,“可没说过要护人。”
“老三——好你个不要脸的!”魏王气急败坏,快要从马鞍上坐起来。
“趁天还没黑,魏王快回沛县,天黑夜路难走。”夏侯世廷语气诚恳。
“你当护住粮食父皇就不怪你了?若本王有什么纰漏,你就是个不顾手足,眼睁睁看着兄弟被流寇侵害的!一样脱不了干系!”魏王咆哮。
夏侯世廷眼眸略弯:“放心,魏王命大,流寇而已,弄不死你。”
说罢,氅袍翻飞,转身下了城楼,一群部下也跟着离开。
城楼上只余下站岗的士兵,霎时静悄悄一片。
魏王一愣,好像会意到什么,牙齿咬得咯咯。
一名贴身心腹禁卫见那秦王关了城门,不让进城,苦脸上前:“五爷,现在回沛县么?也不知道安全不安全……”
魏王拳头捏得响,压低声音,恨极:“安全得很!”
什么流寇!只怕就是这老三为了骗了自己的赈粮,派人冒充山匪去做的,偏偏没凭没证,只得任他奸计得逞。
“回沛县!”魏王气势汹汹,转身扬鞭起步。
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辎重车进城,直接将粮草运进了知府衙门,行辕一群女眷早就在衙门内等着。
官兵将物资从车上一箱箱抬下来,送进衙门的仓库里。
魏王克扣压着不发的赈粮果然是一笔大数目,三十多个官兵们一箱箱地往里抬,不一会儿,就已经塞得衙门的仓库装不下,又另外辟了两个耳房,才不会挤压。
吴婆子和云菀沁指挥一群婢子,将粮食和御寒保暖物分开,粮食拿去灶房煮熟,面粉和肉类先提前蒸馒头和包子,擀成粉面条,被褥棉衣也按照男女大小分门别类。
忙到廊下灯具全都掌了起来,一个个累得浑身汗淋淋才分完,但是看着眼前的成果,疲乏却减轻了不少。
有了这些朝廷赈灾物资,晏阳城灾民温饱可保,余下也能分发给长川郡内其他受灾区。
眼看时辰不早,吴婆子领了一群侍婢,在官兵的护卫下,回了行辕。
进了厢房,婢女们都累得散了骨子,拿着换洗衣物便陆续去了浴房,云菀沁已经习惯等婢女们全都洗完了,才单独进浴房洗浴,免得被人识破,今儿也不例外。
只是流了一身的汗,湿哒哒的黏在身上不舒服,等婢子们全都回来还要一段时辰,她脱了外面的大袄子,拧了个帕子先揩起手臂和脖子,刚觉得通身干爽一些,再抬头,见吕七儿还在厢房内,也没去浴房,换洗衣物却已经准备好了,在炕角一边安安静静地坐着。
云菀沁放了帕子:“你怎么不去洗?”
几天不到,吕七儿脸色更白了几分,下巴也尖了小半圈,此刻听她开口,回过头,强颜欢笑:“我……等她们人少些,再过去。”
云菀沁明白了,打从吕八没了,行辕的女侍中,上到吴婆子,下到七七八八的婢女,暗中总在埋汰吕七儿,多少有些排挤她。
光是行辕这么个小地方都这样,出了行辕,百姓们看她的阳光,恐怕更是带着色儿。
晏阳又小,屁大点儿的事都能传得每家每户皆知。只怕谁都知道吕八是吕七儿联合官府抓住。
碎嘴皮子和唾沫星子,厉害起来,比千军万马还要难招架,又是个未婚姑娘。
本就是一个人,无依无靠,瞧她手无缚鸡,身无一技之长的样子,加上损了名声,今后在晏阳生存,无论如何都轻松不起来。
“时间久了,就淡了。”云菀沁劝了两句,自从吕八过世,看吕七儿每天只埋头做事儿,像这几天在衙门口派粮,今夜在仓库分类物资,她出力最多,人却恹恹闷闷,着实可怜,想气也气不起来,再看她十几岁的小女孩,谁又没犯过错呢,自己前世十几岁可不也是瞎了眼,放任一群渣滓踩踏自己和弟弟。
吕七儿听了她安慰,放下衣物,忽然跳下炕,双目含水,跪了下来:“庆儿姑娘,晏阳这地儿,我是待不下去了,待久了,迟早也是得被乡亲们唾沫星子淹死,可我一个没背景又没技艺的能走哪里去?便是想去找官府开个路引只怕都难!庆儿姑娘,求你了,我知道王爷如今器重你,打算带你回京城,求你也跟王爷求求情,通融通融。顺带捎上我吧,哪怕叫我给你打杂打下手,也带我去京里吧,我想找个没人认识的地方,重新开始!”
云菀沁将她搀起来:“不管你在晏阳百姓心里如何,在朝廷眼里,你还是有功的,你也别把自己想象的那么悲惨,王爷临走前,肯定会留些赏金给你,物质上,至少叫你无忧。”
这是婉拒了自己。
吕七儿脸一白,手从她的掌心滑了下来,却没多强求,抹掉眼泪,虚弱地笑笑:“叫庆儿姑娘看笑话了。倒也是,哥哥还在晏阳,我若在,至少逢年过节、生死两祭时,能去扫扫墓,叫他不孤单,不能走远了。”说着抱起衣物,朝外面走去。
这话说得,便是个铁人也得心酸。云菀沁听她提起吕八,心里总还是有些过意不去,见她一个人形单影只的样儿,语气柔了许多:“你去浴房?待会儿回来要是没人了,记得喊我一声。”
吕七儿知道她图清净,习惯一个人洗,也知道她此刻是在安抚自己心情,让自己心里好受些,点头:“嗯。”说着推门出去了。
门一关,还没一会儿,院子里传来个熟悉声音,咳咳两声:“庆儿姑娘在屋子里吗?”
是施遥安。
“在。”云菀沁套好袄子,应了一声。
施遥安又咳着笑道:“王爷在书房拟军函,听说庆儿姑娘回了,叫你帮着磨墨。”
磨墨?累得半死,一身的汗,回来还得伺候他老人家磨墨?云菀沁嘀咕了两句,只得道:“好,就来。”
屋外天色已全黑,除了在衙门分物资的同屋婢女,其他屋子的下人都早歇下了,只有院墙外行辕内巡守的官兵靴声,云菀沁提着灯,来到书房门口,见窗纸里烛光融融,轻叩两声门板,跟往日一样进去了。
进了里屋,打起帘子,书案上堆砌着几本摊开的塘报和军函,人却不在。
“三爷?”云菀沁放了灯具,左右环视,书房就这么多大,一眼望穿,哪里有他的人影。
“进来。”人声从书房旁边的小耳房飘出来,有些含糊不清,雾蒙蒙的。
雾蒙蒙?
云菀沁推开耳房,温度明显高了许多,蒸汽腾腾,还架着个烧得暖暖的炭炉,白纱屏风后,人影晃动,过去一看,夏侯世廷趴在个柚木浴桶边,手指轻触,好像在试水温。
见水温适宜,他昂长身躯直起来,转过头:“可以了,抓紧吧。”
可以了?抓紧?云菀沁还没会过来:“什么?”
夏侯世廷指了指屏风上的衣裳:“衣裳都备好了,洗吧。”又顿了一下,“今后提前打声招呼,直接来我房里洗。”知道她每天都得避开人,等浴房人全都散场了才方便进去。
云菀沁噢了一声,脸微微一热,又蹙了蹙眉,对自己的反应有点鄙夷,脸红个什么,明明就是夫妻了,在他房间洗澡算什么,就是当着他面洗澡又怎样?
这么一想,她啐了一下,在想什么乱七八糟的!
也许新婚没几天就分开,到现在还没习惯他真的成了与自己最亲近的那个人。
太过亲近时,仍是有点儿小尴尬。
等他出去,她关上门,打量了下,浴桶旁边有几桶热水和冷水,方便她兑干净的,