姚福寿遵旨领命，匆匆下去办了。
养心殿内清静下来，宁熙帝经过一晚上的突变刺激，引出旧疾，咳了几声。
蒋皇后本想上前几步，却见莫贵人在旁边端茶捶背地伺候，不一会，皇上镇住了咳嗽，还抬头安抚两句，两人行迹看样子很是亲厚，蒋皇后默不做声，收回脚步，淡然：“莫贵人伺候皇上好些日子，手脚熟练，为人细致，妾身也放心，就不打扰，先告退了。”
若是韦贵妃，准得捻酸，磨磨唧唧半会儿。宁熙帝目光从贵人身上移走，落到皇后身上，这个结发妻子总是这样大度宽宏，从不像那些俗气女子，只会吃醋斗气，永远不让他操心，想着，温和道：“今夜也辛苦皇后了，回去早些歇息吧。”
蒋皇后眉梢不易察觉地轻微一动，却拢袖颔首，脸色一派宽和，尽显中宫宽容：“皇上也早些休息。”
出了养心殿，漫漫长夜早已拉开帷幕，宫苑上方，冬夜寒星璀璨，宛如点缀在丝绒上的宝钻，唯独群星中的一轮明月，虽然华丽，却是孤单一个，略有些寂寞凄凉。
蒋皇后看了眼天上明月，眉目一瞬间黯然，养心殿内的矜雅高贵和无欲无求，统统烟消云散。
白秀惠见娘娘顺利绊倒魏王出来，却看不见她面上的喜色。
魏王经此一夜，就算不受重罚，也再难与储君位有缘，——娘娘非但今夜亲自在皇上面前揭穿，还将这事叫人传到了朝上言官耳朵里，明天之后，朝臣们便都该知道五皇子魏王好男风之事。
就算皇上还不死心，光凭那些言官的口水和阻碍，魏王也没提拔上来的机会了。
既然如此，不是该高兴么？
到底是跟在皇后身边多年的老人儿，白秀惠瞥一眼殿内，隐约见到皇上与莫贵人的亲密身影，释然了，眉一蹙，低低：“娘娘何必心烦，不过是个小贵人而已。皇上素来宠爱的女子，有几个能……”
却见蒋皇后手一抬，打断了。
她知道，白秀惠是想说，皇帝素来宠爱的女子，有几个能逃过她的安排和手段。
可这么些年，她似乎已经累了。
方才在养心殿内，皇上一如既往对她恭敬有加，可这样的敬重，她不稀罕。
她只想听他温柔说一句“皇后今夜留下陪朕吧”。
可这样的柔情蜜语，他永远只会对着别的女子说。
已经死得骨头渣子都没了的许青瑶，永远胜过她这个的大活人。
许青瑶的女儿秦王妃，只因与其母有几分相似，也让他痴迷过。
赫连贵嫔的柔顺，韦贵妃的娇纵，都能让他动心，甚至如今一个侍疾几日的婢女出身的贵人，也能得到他的青睐。
自己在他眼里，却永远只是作为一个贤惠正妻和端庄中宫的存在，他对自己有敬重，礼让，客气，却永远没有男子对女子的迷恋和亲昵。
“白令人。”声音平静，跟平时一样，听不出什么太大情绪，“你说，本宫是不是不够美？”
白秀惠错愕：“娘娘这是说什么？若娘娘都不够美，天下也没几个美人儿了。”
这话也并不是奉承，年轻时能够从重重贵女名媛中脱颖而出，被选为太子良配，后来又能入住中宫的一国之母，相貌自然不可能平庸。
“那，本宫一直没有生育，是不是很不讨皇上的喜欢。”依旧淡如水。
白秀惠惶恐：“娘娘又不是不能生，只是年轻时不慎流过产，损了身子，后来皇上又极少来凤藻宫，娘娘一个人怎么生？娘娘母仪天下，后宫的皇子皇女，都是您的孩子，都得叫您母亲，便是娘娘没有亲生子女，也没什么为人诟病的，皇上从来可没说过什么，再说，娘娘如今名下还有太子呢！”
蒋皇后不无自嘲意：“既然是美人，没有生养也没有什么大不了，这么完美无缺，皇上不应该倾慕于本宫吗，为什么皇上却向来只看得见别的女子。”
白秀惠道：“娘娘相貌足够美，气质风仪也是常人不能比的，只是……”
“只是什么。”
白秀惠犹豫：“奴婢……不敢说。”
蒋皇后漠道：“说。”
白秀惠道：“男人天生都是喜新厌旧，图新鲜感的，娘娘与皇上自少年就是原配原订的夫妻，成日相对，生活平静无波澜，便是皇上有什么浓情蜜意，也早就磋磨干净，娘娘再倾国倾城，也早看得厌了。那许青瑶与皇上的生死两隔，能让皇上魂牵梦绕，赫连氏出身异域，有外邦女子的风情，能让皇上好奇，韦氏庶女出身，伏小做低惯了，大家闺秀不屑于使的蛊惑手段，她全都舍得用，叫皇上新鲜……如此一来……”
“够了。”蒋皇后手一摆，唇角挑起一抹悲哀。
得不到夫婿的爱，原来只是因为自己活得太长，伴随得最久？
她面色与夜幕融于一体，毫无波动，甩袖离开。
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蒋皇后夜至养心殿，在皇上面前揭穿魏王府云侧妃滑胎真相，第二天，才半天不到的功夫，传遍朝上。
臣宦惊诧之下，议论纷纷，没料到一个低贱小倌之死，引出魏王恁大的丑闻，两笔罪过，够整个魏王府吃一壶。
得知魏王和刚流产的云侧妃被送进了宗人府，云玄昶傻了眼，又从熟人那里听到些还没公布的风声，说魏王在外面搜集孕妇，是自家方姨娘牵的头，吓得一身冷汗。
还不等宗人府和刑部来问责，云玄昶气喘吁吁地赶回府上，叫人将方姨娘提到家祠外，架在条凳上打了一顿，边打边骂，气得胃又疼得翻江倒海，打了一半丢下棍棒，在旁边直喘气儿。
怜娘听到风声赶到了家祠这边，知道方姨娘帮云侧妃准备狸猫换太子的事儿，战战兢兢缩在旁边，眼睁睁看着方氏被老爷打得凄厉大叫，心里砰砰跳，云家万一受了牵连可不得了，自己还没享够福呢。
再看见老爷紫红交织的脸色和捂着胃不舒服的样子，怜娘又心思一动，悟德明明说自己孕期不远，一两个月又一晃，仍是没点儿动静。
她暗中揪了一揪袍子角儿，眼中光泽一闪，自己绝对不可能不能生养，莫非是老爷的原因？
老爷虽然不至于老得不能生，但毕竟比自己年长许多，加上这些日子胃疾越发重，一生气就心下疼，身子算不上好……不能生了，也不奇怪。
怜娘正想着，见老爷停下来，醒过神，忙上前搀住云玄昶，娇柔道：“老爷莫气了，事儿都发生了，您气坏了身子也没用，不如想一想怎么解决，别被老贱人给牵累了。”
方姨娘趴在地上，恨恨抬起鼻青脸肿的脸，这小蹄子，刚进门时还不断讨好，又是姐妹相称又是送针黹绣品，往日云菀桐没事儿时，她对着自己也算是乖顺，这会儿一有事，竟指着自己鼻子喊“老贱人”！
云玄昶见方姨娘用吞人一样的目光瞪着爱妾，一脚蹬上她的脸：“瞪什么瞪？说你还说错了不成？你个成事不足败事有余的！这回若是云家受了你的牵连，我准得剥了你的皮！”回头见着怜娘，总算脾气消了一点：“还是怜娘最懂我的心，每次有什么，就你说话听得最舒服。”
方姨娘被云玄昶一席话吓得大哭：“老爷，贱妾也不知道桐姐儿有那个心思啊，她叫妾身去做，妾身就去做了，万一朝廷来提审问罪，老爷可千万帮妾身解释解释啊——”
“方姨娘这话说的，”怜娘睨着她，“知道方姨娘脑子不好使，可也不至于傻到这个程度，云侧妃叫你去找相同月份的孕妇，你难道猜不出是干什么？方姨娘这是拿老爷和我也当白痴在骗？朝廷也不得相信啊！”
“你——”方姨娘气得欲呕血，恨不得封了她的嘴。
云玄昶哼了两声，又是踹了方姨娘几腿子才平息了些怒火，脸色却发了愁，只听怜娘在耳边窸窣着：“老爷，不如趁宗人府还没来拿人，先将她送去，现在没人来问责，咱们还能当做不知道，马上撇清关系，万一等官员来拿人了，那才是真的说不清楚了。”
“不要啊老爷！”方姨娘死死拽住云玄昶的裤腿：“老爷，妾身到底跟了你十多年，又给你生了桐姐儿，没有功劳也有苦劳，您纵是念在这些上，也得救妾身这一次啊——”
云玄昶一脚再次将她踢开，震怒不堪：“不是锦重他娘将你硬塞给我，你当我愿意收了你？也不瞧瞧你自己什么样子什么出身！”又叫家丁上前，将方姨娘绑了个实，让莫开来备了车子，像捆生猪一般抬了上去，然后和莫开来两人送去了宗人府。
宗人府的官员见云尚书与家中大管事亲自将犯错的侧妃生母送来，赶紧禀报了宗人令。
宗人令没料到云尚书倒是公正严明，手脚也这么利落，直接将罪妇送了来，叫人将哭得喉咙都嘶了的方姨娘送进牢狱内。
宗人府的门口，云玄昶见方姨娘被押进了大牢，犹自不放心，擦擦汗，将宗人令拉到一边，低声：“皇上那边可没对我有什么气怨吧？全是这贱妇为了攀附魏王府的荣华，私下跟云侧妃来往，谁想到竟帮她做了那些大逆不道的事，我真的是半点都不知道啊！万一皇上恼怒，还望大人帮我说两句好话，今后大人这边有什么事儿，只要我能办得到的，必定倾囊相助……”
宗人令听他说得头冒大汗，只轻捋胡子，淡淡安慰：“云尚书放心，你是兵部大员，得皇上器重，有什么好怕的，再则你将犯错妇人交出来证明了你的清白，皇上应该不会多怪罪。”
云玄昶怎能放心，魏王和云菀桐犯的不是小错，混淆皇嗣，那是大罪啊，自己的小妾是主犯，自己就算不降官除职，官运要是受到牵连，也是呕人啊，拉了宗人令的袖子不放：“大人可别敷衍我啊。”
宗人令皱眉摇头，拽住袖子：“行了，皇上和太子那边万一有责罚尚书的意思，我一定替尚书说好话。”
云玄昶这才舒了口气，抱拳：“多谢大人。”说罢，与莫开来上车，打道回府。
宗人令见着马车渐行渐远，消失于视线，变了一副脸色，转身进了衙署，匆匆走进一处办公的房间，掸一掸袖，对着上面坐着的人作了个揖，不无恭敬：“姚公公。”
姚福寿奉了皇上的命，今儿来宗人府督促着魏王和云侧妃的审判，没想到恰巧遇到云玄昶绑妾来衙署脱罪，看他心急火燎的样子，知道是怕受牵连，便对宗人令耳语了几句，叫他去让云玄昶安个心。
此刻，见宗人令回了，姚福寿呷口茶，慢悠悠地问：“怎么，打发走了？”
宗人令点点头，一肚子疑问终于忍不住，关了房门：“姚公公可别怪下官多嘴，皇上真的不打算追究云家？”
姚福寿早知宗人令会猜疑，只道：“皇上惜才，如今正是用人之际，云玄昶为兵部之长，也算是被皇上一手慢慢提拔起来的，若为了这破事被牵连，败了云家，倒也遗憾，所以，皇上才决定算了。”
这也算是理由？宗人令听得心里更是疑窦，云府方氏犯下这种大错，就算云尚书不知情，云府照律也得受罚，不过瞧这样子，皇上拿定了主意，将云家护得紧，并不想让云家门楣因此事而受牵连。
宗人令虽然奇怪，却再不敢再继续说什么了。
天子说不罚，哪个还敢左右皇帝的决定，自己又不是蒋胤那个律法严明的硬骨头御史。
只能说云玄昶也不知道被哪门子福星罩顶，走了狗屎运。
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就在云玄昶绑了方姨娘去宗人府告罪的同时，怜娘叫人收拾了家祠这边的狼藉一片，带着冬姐回去皎月阁。
走到半道，正好与蕙兰迎面碰上。
蕙兰身边的丫鬟手里端着个托盘，上面置着个鸟雀纹食盅，旁边则配着一套碗具，包括银勺和碟子。
怜娘一瞅那食盅，明白是送去给锦重少爷的补品，不禁轻嗤一声。
她知道大姑娘出阁前，曾嘱托过蕙兰，将少爷的日常起居都几乎交给蕙兰这蹄子在打理。
。这蕙兰倒也会拍马屁，如今将少爷照顾得不知道多细，衣食住行，她每样儿都过自己的手，从不假手外人，听说少爷最近国子监有几场考试，日日苦读，蕙兰更是每天亲自煮些滋补脑子的补品送去，一顿都不落。
云锦重见到蕙兰尽心伺候自己，也知道投桃报李，对她的态度远比父亲后院几个人要温和，还时不时在祖母跟爹耳边说些蕙兰的好话。
童氏在几个姨娘中，本来就最偏向蕙兰，觉得她性子类似自己，淳朴实诚，听了孙子的赞许，不用说，更是喜欢。
云玄昶收下蕙兰，全因为老母的意思，本将她摆在旁边可有可无，并不重视，听儿子说多了，心思松动了些，有什么好吃的好用的，也不全部搬去怜娘那，开始平分给蕙兰这边。
如今云家后院，蕙兰得主子喜欢的势头不比怜娘差了。
怜娘偶尔私下也是有些气闷。
还当讨好了秦王妃的亲弟弟，就能飞上天？傻帽儿。
对少爷再上心再好又怎样？那小崽子还能将蕙兰当成是亲娘么？
怜娘正嘀咕着，两人擦肩而过。
见蕙兰连个招呼都不跟自己打，端着盘子就这么朝少爷书房走去，怜娘停了脚步，扭过头去轻啐了一口：“攀上了少爷，以后就能过好日子？呸。”
冬姐也顺着主子的话：“可不是，三姨娘只不过仗着少爷罢了，少爷又不是她亲生的，待她再好又能好到哪里？等二姨娘生了自己的亲骨肉，还怕她啊。”
这倒是个大实话，可又戳中了怜娘之前在家祠的忧虑，心思一动，拽了冬姐，蹙眉纤声：“你说说，是不是老爷不中事啊，那悟德大师一算一个准的人，明明说我马上能有喜，是个生儿子的命，这一去都几个月了，老爷几乎天天上我那里，连个动静都没。”
冬姐犹豫了一下，道：“二姨娘，老爷有好几个子女呢，肯定能生啊，怎么会不中事儿啊，奴婢有个话，说了二姨娘可别怪，是不是姨娘的身子有什么问题？要不要奴婢去找大夫上门，给二姨娘调调经，看看妇科，万一有什么，也能尽早治治，免得耽误了。”
怜娘将冬姐手腕狠狠一拍，娇颊上生了些赤怒色，压低声音：“胡说个什么，我怎么不能生？我这么年轻！叫大夫上门给我看能不能生？要是被云家人知道我身子可能不行，那老不死的准得继续给她儿子添女人，老爷再宠我，也不会继续在我身上白忙活，肯定便宜了那蕙兰。你忘记桃花了么？不能生，还有什么价值，马上就被人当垃圾似的丢出去了！你这死丫头，再乱说，我准得撕了你的嘴……”
冬姐仍有些担心，嗫嚅：“可这么拖下去也不是办法啊，二姨娘瞧瞧，蕙兰如今将少爷照顾得这么好，少爷也喜欢她，老夫人和老爷都跟着爱屋及乌。方姨娘倒是终于完蛋了，可还有白氏夫人，虽还住在家祠后头，但自从大姑娘出阁，老爷准了她偶尔出来了，有时还跟她单独说话，样子挺亲近的，照这情势，奴婢瞅着，老爷总有一天得赦了夫人。……二姨娘就算撕奴婢嘴巴，奴婢也得说个狠话，您虽是年轻，可年轻——不代表就一定能生养啊，这事儿可不能耽误啊，要不，哪日奴婢请个密医来给您瞅瞅——”
冬姐话还没说完，怜娘跺跺脚，声音厉了几分：“我说过，肯定不是我的问题，我是绝对能生的，你再别提什么给我找大夫的事儿了。”又嘀咕了两句：“倒是老爷，以前能生，又不代表现在能生，他岁数渐大，公务又忙，你又不是没看到，老是身上这儿疼那里疼……我不会运气这么背吧！轮到我这儿，刚好遇着个出不了弹药的？”
冬姐生了几分疑，这二姨娘平