皇帝已服用过加重分量的药，这几天病情也算平稳，宴客应该没什么问题，三人并不是很担心，见正宴还没开，不时低声笑侃两句，正是说着，外面传来太监的传唱声，随着鱼贯而入的步履，人影渐渐在纱帘后密集起来。
最后，前面的龙椅上，有人坐了下来，三人知道皇上已是到了场，收起了笑语。
说话之间，有个陌生男子声音不时响起，语气恭敬，可明显汉话有些生疏。
琴钗胆大些，掀了帘子一小角儿，回过头，悄悄说：“是蒙奴的储君。”
“是不时长了两个脑袋五只手？”听弦与许多没有见过北人的中原人一样，对蒙奴人总有些戒心和好奇。
琴钗捂嘴笑：“亏你会想！”又一边看一边介绍：“……看上去比皇上小一些，外貌跟咱们汉人差不多，就是个子高大些，五官更深邃点儿，倒是与秦王有些形似……”说着，自知失口，忙闭上嘴，望了一眼云菀沁，怕她不高兴，似是为了弥补，又低声笑道：“秦王也在外面陪宴呢。”
就算掩耳盗铃，也改变不了赫连允与三爷的血缘关系，云菀沁笑了一笑，示意没事，顺着琴钗掀开的帘子缝隙，往外看去。
赫连允坐在皇上的左下方第一排，比起皇上高瘦清雅的身型魁梧昂长一些，眉眼之间乍一看，确实与夏侯世廷有四五分相似，只是到底是一国储君，多了几分藏不住的傲矜，此刻与皇上对答之间，口气虽然恭敬，可一双眼显然不是真心，沉积于内的野心宣发于外。
可谁管北人致歉是不是真心？只要人主动来了，就已经落了下风，大宣赢了这一场。
而此次北人能来朝道歉，全是秦王的功劳。
殿内的臣子见蒙奴人毕恭毕敬站在丹墀下，看秦王的目光，不禁又敬几分。
赫连允令随从官员当着宁熙帝，诵读蒙奴皇帝对于互市一事的致歉辞，又令扈从将从北地带来的礼物一一搬到金华殿外空旷的宫院中。
“这些都是一路从北方带来的蒙奴特产，全当为互市一事谢罪，还请贵朝勿为互市耿耿于怀，误了两国友好。”赫连允面朝宁熙帝。
宁熙帝见蒙奴此番给足面子，龙心甚悦，望向座下的老三，目光中更添了几分赞许，全是满意，见时辰不早，又叫宫人照着北人的饮食习惯，上了精美御膳。
宫人端了长案进殿，架起火堆，又将剥了皮的全羊悬吊在火上炙烤起来。
赫连允瞥一眼与北方一样的饮食，施礼：“皇上特意迁就蒙奴的饮食来款待咱们，实在有些不好意思。”
宁熙帝玩笑一般：“北方和中原差异大，朕怕赫连太子不大习惯，起居饮食，统统按北地准备。没事，你们北地没有的，咱们中原大把，你们北地有的，咱们中原也有的是。太子且放心住下吧。”
赫连允笑意顿时一敛，却还是客气：“多谢陛下。”说着，拍拍手。
殿外搬礼物的脚步深重起来，还伴着铁链哐啷的声音。
除了赫连允一行人，全都循声望过去。
几名北人武将推着一辆板车到了殿外，车上有个巨大的四四方方的东西，被红布盖着的。
停定之后，红布之内，传来嗡嗡低沉的声音，引得殿内人略惊讶，交头接耳地猜测起来。
赫连允道：“是敝国本地产的珍玩异兽，也千里迢迢带来的礼物之一，供陛下笑纳赏玩。”说罢，示意随从将红布拉开。
红布一开，众人轻讶出声。
车上是一个半丈长宽的硕大铁牢笼，里面坐卧着一只大兽，头颈和四肢被五条铁链锁着，身体明明是老虎，有一圈圈的虎皮纹路，可脑袋上滚着一圈金色鬃毛，又形似狮子，一只尖利的爪子勾在牢笼底部，嵌入好几寸，另一只抓着栅栏，棕色眼瞳凶光四溢，警惕盯着殿内的人，喉咙里发出闷吼，好像随时会冲破桎梏，扑上来。
“这——这是什么？”在座的臣子一惊，“到底是狮子，还是老虎？”
离殿门坐得近的几名臣子有些哆嗦，狮子和老虎本就够凶猛了，这怪物虽像狮子，又像老虎，可个头远又比狮子老虎大一两倍，锁了五条锁链还能移动身体，叫嚣个不停，万一使了蛮劲儿冲出来可不是好玩的。
姚福寿眉头也是一皱，别国贡礼中也不乏珍奇异兽，却都是赏心悦目的温顺动物，这北狄子真是天生野蛮，这种凶兽当做朝来往之礼就算了，竟还运输进宫，送到殿上，简直半点礼仪不讲，可既是蒙奴送来的礼物，也不能拒绝或者明说不好。
赫连允见区区一个面相凶恶的玩兽就将一群汉人弄得有些畏惧不安，眼眸中轻蔑顿起，笑道：“姚公公，这个玩兽在敝国算是蒙奴的国兽，若是怕惊到了诸位大臣，我让部下再锁紧一些。”说着，打了个手势。
一名蒙奴武士会意，将戴了铁皮护腕和铁制手套的手朝铁笼里伸去，抓住那凶兽身上的链子，也不知道是无心还是故意，锁没锁紧没有看到，一条铁链却反倒锒铛一声，松落在地。
凶兽本来离栅栏还有些距离，此刻少了一条铁链的束缚，身体往前一扑，整个贴住了牢笼，爪子也伸出栅栏几寸，与最近的一名黄门官只差不到一根手指的距离。
黄门官条件反射地尖叫一声，大失仪态，竟踉跄地朝旁边躲去。
殿内其他陪宴的几个臣子被那黄门官一扰，也跟着哗然起来。
几名蒙奴武士哈哈大笑起来。
赫连允脸一沉，喝叱住几人：“不得无礼！”
武士这才将那铁链重新栓上，锁紧了凶兽。
赫连允这才抱手：“没惊了皇上吧？这家伙天生强悍，在蒙奴草原上素有战兽之名，所以才用五条铁链绑着，没想到还是绑不住。”
宁熙帝见区区个畜牲，竟把臣子吓成这样，脸上挂不住，黑了几分，再听他说这畜牲的秉性，完全就是将它比作蒙奴，胸膈一闷，咳了几声。
赫连允眼色一动：“皇上恕罪！”正要下令将猛兽运下去，却听右列飘来声音，语气带着几分笑意：“性情虽强悍，只可惜再厉害，也厉害不过十来个春秋。”
赫连允望过去，对座年轻男子丰华俊采，便是不看一身云龙锦袍，光看一双大宣极少汉人有的幽深眸子与挺拔身躯，也知是谁，不免笑道：“秦王何出此言。”
夏侯世廷望一眼铁笼中的猛兽，转颈：“蒙奴地处草原，雄狮是草原上最凶猛的野兽，这禽兽肖似狮子，身上又有老虎额斑纹，本王猜，应该是贵国用雌虎与雄狮交配产下的狮虎兽。狮虎兽的确是珍贵，可惜狮与虎天生不亲近，上百年才能孕育出一只，生下后能活下来且顺利成年的，十只中还没两三只，就算这两三只，精心培育照顾，寿命最长的，也不会超过十一二年。”顿了一顿，缓缓摇头，“说起来，无论寿命，还是身体的质量，还抵不上看门护院的家犬。”
赫连允一怔，笑意却继而更盛：“秦王将上百年才能出一只的狮虎兽，跟随处可见的狗相提并论？狮虎兽是万兽之尊，无可匹敌，什么都不怕，狗能比吗？再凶猛的狗，见到狮虎兽，吓得只怕连爪子都伸不开。”
却见男子背手走到中间，倒挂着的炙烤全羊已烧得半黄半焦，下面的柴火稍小了一些，却仍是烧得兹兹作响。
夏侯世廷长躯一弯，似是无心，信手拾起一支烧得通红到快断掉的干柴，轻踱步子，手臂一挥。
那一截带着火星子，烧得嘎吱响的干柴刷的一下，被掷进铁笼里。
狮虎兽见到红通通的烈火，受了惊吓，竟后退一步，缩到牢笼，距离那火星子能有多远有多远，刚才喉咙里的凶狠闷哼，也成了呜咽。
动物素来惧火，狮虎兽也不例外。
刚刚在蒙奴人口里天下无敌的狮虎兽，如今看见火就败了下风。一群蒙奴官员和随从脸色涨红，不无尴尬。
宁熙帝心情大好：“去年秋狩，老三才猎下围场最凶猛的人熊。没料今天，不拔剑，不拉弓，光是一截柴火就叫蒙奴的国兽吓成了猫儿，看来老三当真是猛兽的克星，不管哪里的凶兽都能震慑住！”
皇上虽这些日子对秦王观感越来越好，可从没当众夸奖过，姚福寿知道皇上今天相当满意秦王，也顺着天子心意，跟着笑道：“有其父必有子，大宣的皇子怎会不勇猛英武？”
赫连允听了宁熙帝的嘲讽，面色讪讪，再听姚福寿的夸赞，望一眼秦王，脸上却又添了笑意：“看见秦王成了大宣的肱骨，也是贵嫔的福气，我更十分欣慰，不枉我当年亲自请上，让玉烟和亲大宣，又为玉烟送嫁一场。”
宁熙帝见他提起赫连氏，便也当着众人的面顺水推舟，大方道：“贵嫔打从嫁入大宣，还没跟娘家亲人见过面，赫连太子既是贵嫔的兄长，也算是朕与贵嫔的媒人，今日宴后，赐贵嫔在明光阁与和太子兄妹相见，叙叙亲情吧。”
☆、第二百三十九章 阻止
散宴之后，众人恭送皇帝先离场。
待殿内人一一散去，云菀沁和琴钗、听弦从扇屏后出来，离开金华殿。
任务完成，琴钗和听弦都松了口气，边笑边朝紫光阁走去。
刚到紫光阁的大门口，还未跨进大门，一道熟悉身影在视野前划过。
云菀沁觉得眼熟，再仔细一看，竟是齐怀恩，三爷在宫里时身边的行走太监。
齐怀恩走的方向，正是刚才皇上赐贵嫔与赫连允见面的明光阁。
明紫二阁离得近，都是宫里暂时留住外客的居所，明光阁是宫里妃嫔专门被赐会晤亲眷的地方，就在一群医女住的紫光阁斜对面，进了那道门，走十几步就是。
云菀沁望向两个医女：“我去药膳房看看干贝梨罐好了没，你们先进去吧。”
琴钗听弦点点头，先进了阁所。
云菀沁转进药膳房，随手拎了一壶茶放在托盘里，闲庭漫步一样，朝明光阁那边走去。
离明光阁越近，只听门口传来声音。
“皇上赐赫连太子与贵嫔在明光阁内见面，闲杂人等无事不得乱闯。”是门口守卫的声音。
云菀沁见齐怀恩被拦在门口，几步轻盈上前：“齐公公怎么走得这么快？御赐给贵嫔的茶水刚刚烹好，转个身子，您就不见了。”
齐怀恩一看，竟是秦王妃，脑瓜子立刻转过来，接过她手上的托盘，弯下腰：“是奴才走快了。”
守卫见是皇上赏茶，也再没什么好说，一指云菀沁：“行，就一个人进去吧。”
齐怀恩无奈，看一眼云菀沁，只得先站在一边等着。
云菀沁端了托盘，进了明光阁。
厅内，赫连氏还没来，赫连允散了宴以后直接过来了，此刻一人坐在右手边的雕花红木圈椅内。
云菀沁将茶壶放下，走出大厅，身子一转，走到大厅外的一处墙边，透过半敞的窗棂，刚能见到里面的情景。
却说茗萃殿内，赫连氏收到金华殿那边传来的旨意后，章德海叫紫霜和青婵为贵嫔梳妆绾发，准备去明光阁。
赫连氏坐在镜台前，眼眸中神色一闪而过，脱口而出：“要不，你们去找个由头，就说我病了，见不得人。”
章德海见主子心神不定，劝道：“主子不可啊，这是皇上的赏赐，怎么能推却？叫您跟北储君见面，说是怜惜您与娘家亲人重聚天伦，其实也是国与国的礼仪啊。”想她这样担惊受怕，无非也是想少沾火星，怕大宣和蒙奴一旦交恶，她这一身的北人血，到时会脱不了干系，自然是能少接触就少接触。
赫连氏脸上的复杂交织，知道推不了，叹了口气，再没多言语。
不多时，赫连氏带着章德海和四名贴身婢子来了明光阁。
云菀沁只听一声传报过后，见到一袭盛装打扮的华美身影被宫女拥着进来，又见赫连允站起来，迎了过去。
兄妹两人简单行过礼后，在厅内一左一右，相对而坐。
透过窗格，赫连氏的正面，云菀沁看得一清二楚。
今日见的既是娘家兄长，也是外来使者，为了不失国体，赫连氏妆容华丽，可浓脂艳粉下面，掩盖不住一双飘忽不定的眉眼，脸上毫无见到亲人的喜悦，好像只等着这场会面快点结束。
看得出来，她并不想多留。
赫连允与她是同父异母的兄妹，蒙奴这一代天子膝下子女统共百来名，除了皇后生的几个皇子皇女受重视，其他的子女，基本是放养在各个生母身边。
这两个人，绝对谈不上什么兄妹之情，赫连氏看见兄长没什么喜色，也不奇怪，可有些紧张和避忌，却有些不一般了。
“当初送嫁时，我怕还担心贵嫔不习惯中原生活。今天看见贵嫔风仪更胜从前，精神也不错，想必很得大宣皇帝的宠信，我就放心了。”赫连允抚盏微笑。
赫连氏客气回应：“多谢皇兄关心。当年皇兄叮嘱妾身安心和亲大宣，以维系两国安宁为己任，妾身为蒙奴皇女，不敢忘却本分，自从来了大宣，便以此为家，以皇上为夫婿，从不敢怠慢，才换了皇上的一丝怜爱。”
赫连允笑意一顿，良久不语，骤然开口：“你们都退下，我与贵嫔有些家常私话。”
云菀沁看见赫连氏脸色一紧，似是极不情愿与赫连允单独相处，最终却还是很迫不得已地吩咐章德海和四个婢子：“你们先退到门口。”
待几人走远，赫连允喟叹了一声：“你这些年不大容易，我也听说过。刚来大宣最得宠的那几年，被后宫女人们嫉恨，几次都差点被人暗害。等终于诞下皇子，安定了，又轮到秦王被人加害，好容易将秦王送出宫去，你身边陪嫁的北人却也被皇后暗中除去，连个能够倚仗的娘家人都没了……熬到现在，你们母子两人可谓是步步艰辛。不过，总算是守得云开见月明，”说着，笑意全是赞赏，身子一倾，“听说大宣贵妃都被你害成了瞎子，大宣皇后的死，只怕与你也脱不了干系吧……”
赫连氏见他将自己母子这些年在大宣的举止调查得清楚，心中震撼，却也不意外，匆匆打断他的话：“皇兄这样关注妾身，有心了。”
赫连允笑道：“你是我蒙奴出去的皇女，又是维系两国安宁的人，我身为储君，怎么会不关注你在大宣的动态？”
赫连氏脸色微微一变，垂下头：“那么从今以后，请皇兄收起关注妾身的心，妾身已没什么值得担心的了。”
“你现在当然是底气足了，宫里的刺拔了，外面还有儿子撑腰，”赫连允语气玩味，“我来之前，听说邺京目前由秦王摄政，还不大相信，今日在殿上看见皇帝对秦王十分满意，才知道皇帝果真对他器重得很。听说皇帝本就不大喜欢你们现在的这位储君，目前膝下能堪重任的成年皇子也不多，秦王堪称一枝独秀，我看在眼里，着实欣慰不已。”说着一顿，声音压低：“贵嫔觉得，秦王有没有可能取代储君之位？”
窗外，云菀沁心头一动，料不到赫连允想要插手干涉别国立储的大事，不过倒也不奇怪，有一半北人血脉的秦王成了中原之主，肯定会偏向蒙奴，让北边受益。
厅内，赫连氏听他终于提起世廷，担忧了多时的阴影落下，脸色发白，努力镇住心神：“世廷有一半北人血统，皇上再喜欢他，储君这把椅子，也不可能落他头上。”
“如今这种情况好像是有些难……”赫连允喉间声音如沙，沉沉低低，半开玩笑半认真：“可，若是你们的现任储君没了，秦王的可能性就应该大多了吧。”
赫连氏一震，刷的站起来：“皇兄要做什么？”
赫连允笑起来：“开个玩笑，贵嫔无须激动。”
赫连氏见门外�