四名年轻官员选自各个不同的部门，两文两武，虽算不上高官，但都是极有潜力的部门中坚力量，是夏侯世廷在各个部门培植的后秀，随时能顶上去，四女全是皇上这边的人，联姻于四名官员，自然更是能奉劝夫君，全心全意忠于帝王家。
两人正是笑侃着，初夏一边弯身拾掇墨宝，一边不经意地插话：“有的人一配就配上了，有的人啊，死乞白赖就是不愿意嫁，赶都赶不走，哎。”
两人停下话，妙儿猜得几分：“初夏，你是说蕊枝姑娘？”
“还有谁？”初夏无奈。
云菀沁也听说过，那蕊枝当初也跟着一起去了陕西郡封地，这会儿也一块回来了。
前几日三爷安排潜邸的那几个侍姬时，顺便叫高长史为蕊枝打算过终生，想着蕊枝跟了自己多时，年纪也不算小了，准备也给她许个人，放出宫去，免得耽误了，没料蕊枝跪在乾德宫外，死活不起，要像以前一样跟着主子。
那蕊枝的倔劲儿云菀沁也领教过，这回更厉害，生生跪了三天两夜，不吃不喝，雨大风吹都不起身。
三爷如今正事操不完的心，哪里有功夫跟她多磨叽，嫁就嫁，不嫁拉倒，随她去，也没多逼迫她了。
高长史暂时将她安排在一处宫殿的书房做掌事。
“这丫头，性子当真倔啊，死活是要跟定皇上了。”妙儿笑叹着捻起粉瓷杯，摇摇头。
云菀沁不语，如今想要跟着三爷的男男女女，又何止她蕊枝一人。
事到如今，蕊枝心里也应该清楚，若是能成三爷身边的女人，早就成了，在三爷眼里，她终究只是个左右手。
虽然说起来有些冷酷无情，可是对于现在已成了天子的三爷来说，压根不差这一手足了。
她自己想必也知道，促使她死活留下的，不过还是心中那股对主人的习惯性忠贞。
——
后宫，仙居殿。
一起从陕西郡跟来的下人早已习惯了皇宫的荣华和宫人们的逢迎，却对主子不禁有些摇头叹气。
韩侧妃进了宫后，一日都没跟皇上碰过面，到现在快要封位了，照理说，也该赶紧跟皇上或者皇上身边的人套套近乎，可韩侧妃却成天闷在仙居殿，陪着两岁多的皇女，似乎根本无所谓位份，懒得去争。
侧妃是在整个秦王府去往陕西郡的半路上发现有孕的，到了封地，皇上便在王府后面叫人修葺了个竹园，让侧妃迁到里面去精心安胎，又在当地招揽了好几个养娘照顾陪产。
这样看来，皇上应该很重视侧妃的这胎啊，可皇女生下来，当下人抱过去，皇上只是淡淡瞅了一眼，虽然吩咐府上人好生照料皇女，不得有分毫的怠慢，却没有半分初为人父的喜悦。
端姐儿刚出生没多久，皇上便经了雪莲山山谷失踪一役，下落不明一年多，父女两更是再没见面。
现在侧妃带着皇女回了京城，皇上久未见女儿，竟也没说将女儿抱去看看。
到现在，皇女连大名都没取，更不提封号，因生在端午，只取了个不上册的乳名儿唤作端姐儿。
这日白天，仙居殿的小眉照着吕七儿的吩咐，跑到金銮殿那边试探了一圈，然后跑回来，跟吕七儿禀道：“七儿姑娘，皇上下朝了，不过，好像去了瑶台阁的云夫人那边。”
小眉等一行婢女都是陕西郡封地的下人，而七儿姑娘是跟着侧妃从京城来封地的，所以吕七儿在一群下人中显得高人一等，小眉等仙居殿的一群下人向来对吕七儿言听计从。
吕七儿对着一群新人，老人儿的架势早就拿足了，此刻听罢，眉一蹙，倒也不奇怪，只挥挥手，打发了小眉下去，转身进去。
刚一打帘，只见韩湘湘坐在临窗大榻上，正亲手剥着板栗壳儿，用青玉小锤碾碎了，一点点地喂给端姐儿吃。
“哎主子啊，”吕七儿走过去，“都快封位了，皇上如今一下朝就跑去瑶台阁，您说说，您都回京都久了，召都没召过你们母女一次，亏您一点儿警惕感都没有，到时一册封，那云氏若是位份比你还高，看怎么办。”
韩湘湘手没停，依旧喂着女儿，只轻声道：“皇上与她本来就是一对，又这么久没见，去瑶台阁是正常的，她比我位份高，也是应该的，我不妒忌，我有端姐儿就够了，什么位份，什么宠爱，我不想争，也没本事争。”
吕七儿急了：“以前您是比云氏矮一截儿，可现在不一样了啊，她都进过隆昌帝的后宫了，连皇子都生了，您大可跟她争个高下了——”
“够了。”韩湘湘眉一蹙，难得发了脾气，“我只想跟端姐儿安安静静过完这辈子，你不用再说了，便是皇上一世冷淡我，我也不去夺去争，你要是觉得我这主子没出息，你就去找别的主子，我不挡你的锦绣前程！”
吕七儿嘴角轻微一搐，当我不想么，可这会儿宫里除了您，谁有锦绣前程，若是可以，我也宁可投奔云氏啊，她可比您贼精得很，不然怎么哄得住两个天子？但哪里又会用我……吕七儿只放松了语气，道：“主子这是说什么话，奴婢不跟您还跟谁啊。好，既然主子说端姐儿，那就说端姐儿，名正言顺的皇女，皇上看都不看一眼，别人家的儿子，皇上倒是成日抱在手里，喜欢得不得了，您自己不觉得委屈，奴婢倒是觉得冤啊。”
韩湘湘手滞在半空，将板栗放在盘子里，双目注视在女儿柔嫩的脸庞上，目一闪：“是么，端姐儿真是名正言顺的皇女么……”
吕七儿大惊失色，捂住她嘴巴：“您可不要发糊涂乱说话啊，端姐儿不是名正言顺的皇女是什么？呸呸呸，可再别乱说。”
韩湘湘却将她手一甩，半冷清半自嘲地一笑：“不说？不说，难道就能自欺欺人，当皇上真的不知道么，我跟皇上他根本就——”
吕七儿生怕隔墙有耳，忙道：“怎么会没有？去陕西郡的路上，奴婢不是沿途找了个方士，要了些药，皇上那日昏了，侧妃不是跟皇上——”
当年走了才一小半路，侧妃便察觉有了身孕，吕七儿喜不自禁，正要告诉秦王，却被她一把拽住，见她神色慌乱本就奇怪，再听她说，要自己不管用什么法子，赶紧安排自己和皇上过一夜，就更是猜到了几分。追问下，吕七儿才意识到，原来韩湘湘竟是根本没有同秦王行过房，既没行房，那这肚子中的胎儿又是哪里来的！
韩湘湘咬紧牙关不说胎儿的经手人，吕七儿也没功夫多问，若不赶紧安排，侧妃完了，自己也得玩完，想尽了办法弄了些迷药，溜去书房投到水里让秦王喝了，等药性差不多发作，再让侧妃以送夜宵进去，便好事便成。
只要秦王同侧妃有了夫妻之实，这胎儿怎么也得能赖在秦王头上。
韩湘湘听了，却是苦笑，迷药？那迷药下肚，男子睡得酣如泥，怎可能还能行人道？
当日秦王灌了水下去后，从晚上睡到翌日中午。她没法子，仅这一次机会，不然肚子再捂不住了，只能赌一把，将他衣裳解开，摆出行房过的痕迹。过了一个多月，再宣布自己有孕的事儿，秦王什么都没说，只意味深长望自己一眼，她连气儿都不敢出，幸亏他最后什么都没说，只叫自己搬到竹院去一个人好好养胎，吕七儿当时吁了口气，好歹哄过了秦王，可韩湘湘却从此心里揣着个包袱，提心吊胆到现在。
此刻，韩湘湘没说什么，只摸了摸端姐儿的脑袋瓜子。
吕七儿见韩湘湘这副神情，牙一咬：“那又如何？不管怎样，端姐儿才是玉牒上皇上的女儿，云氏的儿子可不是！您怕什么呢？”
怕？韩湘湘一怔，她怕什么，唯一怕的，不过是皇上根本早就猜出了端倪，日后会亏待了女儿。
她眼眶一红，收细声音：“七儿，你帮我去偷偷找个人，我想同他见一面。”说罢，凑近吕七儿的耳边，吐出个名讳。
吕七儿一听，脸色一变，再看一眼端姐儿，瞬时明白了，赶紧又将韩湘湘拉下来，捂她嘴：“我的祖宗，这个人您可不能见啊，这人，您日后都得烂在肚子里，当不认识的，死都不能再提！”
韩湘湘也自知冲动了些，呆呆被摁坐下来，再不说话。
几日下来，仙居殿的人察觉到韩侧妃比起先前的沉闷消极，更添了一些失魂落魄，成日似是心神不定。
小眉等人奇怪，偶尔私下问个吕七儿几句，却被吕七儿叱了回去，阻止仙居殿的下人再多嘴。
这日万里无云，风清气爽，吕七儿见韩湘湘又抱着女儿在窗前不言不语，只怕她这么成天浑浑噩噩下去，还真叫人瞧出端倪，不禁暗中啐一口，却只能上前柔声：“主子自从来了宫里，一直闷在仙居殿，从没出去过，再过几天就是册封典礼，您这样子哪见得了人，今儿天气不错，不如去御花园走走吧。”
韩湘湘本不想出外，可看看怀里的女儿，倒也是可怜，从生下来就跟自己在封地王府后面的竹园，现在来了京城，又在仙居殿足不出户，连光照都极少，发育都比同龄孩子缓慢，怜惜地摸摸女儿稀疏纤细的头发：“好吧，那就带着端姐儿去晒晒太阳。”
韩湘湘亲自抱着女儿，让吕七儿陪在身边，去了御花园，在一条花道上漫步了会儿，心情稍微宽敞了些，却感觉怀里的女儿扬起手，朝前一指，叨咕了一声：“诶……”
对面不远处，几人簇拥下，草坪上有个跟端姐儿差不多大的男童，一名身披凫魇裘的妙龄佳人弯着腰，微笑着引导那小童走路，旁边的宫人不时喝彩两声。
男童受了表扬，得意洋洋，两条小腿儿愈发是动得快，突然步子一停，望住前方的端姐儿，还没见过跟自己一般大的同龄孩子，一下子就像找到了乡亲父老，抬起手臂，扭过头给娘指了一下。
☆、第二百六十四 包子对话，力压言官
小元宵一指，初夏等人循着望过去。
珍珠和晴雪也在左右陪着，两个丫头跟着队伍从封地回了京，早被召进宫，重新跟在云菀沁身边，一见到小主子，两人喜欢得不得了，再一看小元宵眉眼里藏的影子，就算不说，也心知肚明是谁的儿子。
三人见着对面的来人，望了一眼主子。
云菀沁面色淡然，弯身抱起儿子，小元宵子怀里轻轻踢打了一下，怕娘还没注意，又恩呀地指了端姐儿一眼，弯弯眼笑眯了，胖手舞了两下，打招呼：“嗯！嗯……嘿……。”
端姐儿常年不见生人，韩湘湘这两年心事重重，成天沉闷，不爱跟女儿说话，更不提给女儿读书讲故事，更养得有些怯懦内向，此刻大眼睛里却闪过一丝亮光，粉嫩唇一张：“弟、弟弟。”
韩湘湘没料到与瑶台阁的一群人碰上，也是一怔，见前面的母子被宫人簇拥，母恬儿嬉，热闹快活，那小男孩生得结实健康，虎虎生风，看起来十分伶俐，自己这边却形单影只，怀里的女儿羸弱瘦小，可怜虫儿似的，心里说不出的难受，抱紧了女儿。
吕七儿对云菀沁还是有几分畏惧，目光再落到初夏身上，只见她眼神锋利如刀，灼灼盯着自己，更不敢多看，却捏着拳，满不服气地嘀咕了两声，这云氏，比最后一次看见还要容光焕发，皇宫的风水难道真这么滋养人？小腰纤臂，藕颈雪肤，风情妖娆的，哪里像是生过孩子的。
想着，吕七儿这次回京后对皇宫生活的憧憬和野心更膨大了一倍，最初想要攀秦王，发现是不可能的，便拼死拼活想留在秦王府，能借助王府的资源攀上别的皇亲，甚至人选都看好了，便是燕王，如今兜兜转转，谁想到秦王当了天下之主，那么还有什么比能够留在皇宫更心动了呢？依她的身份，能进京城，进王府，都已经是做梦的运气，几时又想过能在皇宫里当差。
皇位初定，后宫无人，若韩湘湘争口气，肯争肯抢，分分钟便是万人之上啊，自己这近身婢子，也跟着水涨船高，晋升为红人。
偏偏可惜了，韩湘湘就是烂泥扶不上墙，这么好的机会，居然成天坐在殿里，恨不得还做好了孤独终老的准备。
但凡有其他人可选，她又怎会投靠这个没用的主子。
想着，吕七儿就更是憋屈，却见韩湘湘抱了端姐儿要走。
吕七儿见她像老鼠见了猫似的，愈发鄙夷，赶紧拽住她袖子，激发她斗志：“侧妃何必让她们？如今您才是皇上潜邸的家眷，她是什么？便是让，也该她让你。”
韩湘湘被吕七儿拽住袖子，走不了，再见前方的美妇抱了孩子踱近了几步，情急：“还不放开我。”
吕七儿就是想要韩湘湘与云菀沁对上，方能激起些斗心，哪里肯放，私下扯得紧紧。
韩湘湘挣扎的劲儿一大，吕七儿再不敢拦，手松了一松，她这几天本就茶饭不思，手脚无力，一个重心不稳，手一松，怀里的端姐儿竟摔在草地上，顿时大声哭起来。
“端姐儿——”韩湘湘急得冒汗，忙蹲下身去，生怕女儿出事，也跟着红了眼眶。
呸，真是个倒霉货，吕七儿呸一口，却也只得跟着蹲在地上。
小元宵见端姐儿被摔，吸了口冷气，眼瞪得圆圆，云菀沁吩咐：“还不去看看小孩子怎么样了。”
初夏会意，带着两个小太监，走过去查看了一下端姐儿，道：“侧妃手脚怎么这般没力气，抱个孩子也能摔着，幸亏草坪厚实，皇女没事，不过像是受了惊吓，先别到处走动了，哄哄吧。”
吕七儿也忙道：“初夏姑娘说的是。”
韩湘湘瞪一眼吕七儿，却也无可奈何，只得含泪点点头，抱起女儿，一边揉着小手小脚，一边在原地哄着，。
云菀沁走过去，目光落在趴在韩湘湘怀里停住哭泣的端姐儿。
韩湘湘见她走近，脸色一滞，只将怀里的女儿脑勺一兜，护得紧紧，跟往日一样称呼：“好久没见王妃了。”
吕七儿见韩湘湘这样子，心头恨不得吐血。
云菀沁目光仍在端姐儿身上未移开：“多时没人这么称呼我了。”顿了一顿，“这孩子看起来瘦小，却很懂事，摔得这么厉害，哄一会儿就没事了。”
韩湘湘见她对女儿似是有几分兴趣，又将女儿不易察觉抱紧了几分，垂下头：“一个没用的丫头而已。”
“侧妃可不能这样埋汰女儿。咱们大宣朝，女子本就卑于男子，若是连自个儿亲娘都瞧不起，那也太悲哀了。”云菀沁放下小元宵，又指一指正好奇地望着儿子的端姐儿：“去跟这小姐姐在边上玩一玩，好不好。”
小元宵早就整装待发了多时，腿儿一落地，摇摇摆摆地踉跄几下，稳住了步子后，朝端姐儿虎步过去。
端姐儿也兴奋了，吵着要下来，韩湘湘无奈，只得放下女儿。
两个小包子用旁人听不大明白的本国语言交流沟通了一下，一会儿就熟了，蹲在碧茵地上玩草叶。
小元宵本就活泼好动，这会儿更是振奋，拔起一根草芯递给端姐儿，奶声奶气地认真道：“xxooooooxxxoo……”
端姐儿拿过来拨了下，高兴得小脸蛋通红，忙点头：“嗯，xxooooxxoo……”
旁边，几个宫人站在不远处守着两个金枝玉叶，珍珠笑起来：“初夏姐，小元宵今天话可真多，看来真的是很高兴。”
“就是不知道说什么。”初夏笑道。
吕七儿撅了撅嘴，嗤了一声，嘀咕两句，一个身份尴尬的野种，还当成宝，便只有皇上鬼迷心窍，将云氏看做宝贝，才爱屋及乌，便宜了小兔崽子。
晴雪注意到，擂了一下初夏。
初夏瞟了一眼，走过去。吕七儿忙收起嘴脸，皮笑肉不笑：“初夏姑娘啊，好久不见了