果然是蒋皇后家的亲戚。云菀沁释然，难不成是那名曾经烜赫一时，后来无端端遣散家小，辞官退隐，跑去山上当道士的蒋御史蒋胤？
这蒋胤年轻时的名声着实太响，就算云菀沁那会儿年纪太小，也有印象，他为官手段铁腕，大公无私，判案定罪，手起刀落，绝无半点心软手慢，听说连一起光着屁股玩到大的堂弟犯了法，也大义灭亲，亲自监斩，在一度疲软而暗黑的官场，倒也算是一股刚烈清劲之风。
可是这个国舅爷宛如昙花一现，一时风头过去，三年前突然辞官修道去了。
其他听家中父兄提过蒋胤其人的千金们亦是愣住，国舅爷这次回来，只是给皇后面子，应付太后的寿宴，除了今儿一早的正宴，一直留在瑶华殿没出来过，这会儿怎么会跑来这里？
不过，今天一见这名传奇人物，众人不禁细细暗中打量，大概是多年清修的缘故，年近四十的蒋胤比同龄人显得年轻许多，看上去最多三十左右，皮肤白净光滑，没有一丝皱纹，头发乌黑丰厚，眉眼淡泊无争，一袭白道袍更是显得整个人俊俏不似凡人，只是太过瘦了些……。
时值秋凉之季，又是水边，一群贵人们都披上了披风大氅，再不济也搭了个坎肩儿挡风，蒋胤只着一身如雪的轻薄道袍，显得更加单薄，随时要被风吹走一样……难怪说在山中苦修的人不惧严寒，那些修行的道士，就算隆冬寒月里赤身在雪里行走都不怕，不过也说明了这些年，国舅爷过得倒还真是清苦而自持！
眼前这个男子，众人无论如何也无法与当年那个刚硬铁腕，有钟馗杀鬼一样气势的蒋御史联系在一起，却又未免有些可惜，若这蒋胤没有退出官场，肯定是位极人臣，红遍一片天！
就算已经过了三年，朝中都还有不少蒋胤的拥趸和私客，眼巴巴等着他回朝呢，如今都势力尚存，更不提当年多风光！
可显然，在众人眼中仙风道骨的蒋胤，此刻眼内很不安，目光落到红胭身上，顷刻之间，几步走到贾太后面前，行过礼后，开门见山，斩钉截铁：
“太后，这女子无罪，不可押送牢狱，更不可流放北漠！还求太后放她出宫，皇上那边，草民自然也回去说个明白！”
如今的蒋胤既然撤去了官职，进宫后，都是以草民自称，可贾太后感念他昔日对朝廷的奉献，仍是尊称一声国舅。
“国舅爷，”贾太后此刻听蒋胤口出此言，不是修道修傻了吧这人，一惊，“你不知道，这女子是塘州之战中官员的后人，本身有流放之罪还未服完，怎可就这么放了！”
蒋胤听了这话，竟是淡然一笑，这笑意说不出的深意，竟然有这七分的牵念，与三分的哀戚，与气质截然不同：“太后，三年前塘州之战的遗留罪臣，正是草民亲自处理的，怎么会不知道？”
朱顺心头一动，附耳：“太后，没错，当年圣上下旨，正是委派国舅爷去塘州断案监斩。”
云菀沁心下飞快转动，三年前，是塘州之战，而这蒋胤，也正好是三年前遁入道家，无为清静，不问朝事……这样说来，难不成蒋胤的辞官与塘州之战有关联？
果然，贾太后也是猜到几分，乌浓平滑的眉毛攒了一攒。
红胭见到蒋胤过来，听他自保家门，已经是浑身一抖，此刻再看清他的脸，面色惨白。
是，她见过这双眼睛，是这男子，就是他，当年从京城来的蒋御史！
只是，当年这双眼睛狠戾而无情，决断而不听人劝告，如今这双眼无欲无求，似是看破了红尘！
当年蒋胤一来，已被蒙奴铁蹄践踏过一次的塘州又兴起一股腥风血雨！
保卫城池不利的塘州将士们，被五花大绑于城池下，蒋御史一声令下，头颅齐齐落地，空气中的血雾弥漫了整整数日，走在大街上，回去若不洗脸，脸上都是一层淡红！
身为戌边的军官家属，红胭知道父兄可能有朝一日会死在战场，却没有料到会死在自己人的手上。
父兄与父亲的上司下级们也曾奋勇抵抗过，虽然失败了，但到底也是拼杀过，为什么，为什么朝廷这样还不放过他们？
死就死，还要治一个懈怠军务，不顾百姓的罪！对于军人来讲，这是多大的耻辱。
塘州是边境之城，北方外敌犯境，一般都是从此处破口，所以戌边的军官最是辛劳。
十几年如一日风餐雨露，在营中练兵不怠的是她的父亲，几场战役下来连成家生子都拖成了老大难的是她的兄长，为什么到头来却成了散漫无矩的失职军官？
蒋胤当年心性冷恨，手段雷厉风行，为震慑新的塘州官兵，杀鸡儆猴，将罪臣女眷绑在刑场观刑。
十三岁的红胭眼睁睁看着父亲的同僚们一个个人头落地，眦目呐喊：“战场情况多变，绝不是因为他们散漫无矩、掉以轻心——你们不能这样判定他们有罪，不能——他们没有不顾百姓，不顾城池——冤枉啊！”
话不落音，座上人只一双冷目望过来：“塞住那罪臣女眷嘴！”手一挥，监斩牌“啪”声堕地，刽子手大刀落下，父兄与她阴阳两隔！
今儿再见当年判处塘州军官的御史，红胭勾起心头往事，百味杂陈，竟恸哭一声，瘫趴在地上。
进宫前，许慕甄叫她在太后面前阐明身世，叫她忍住，不要害怕，太子会安排人来，会有转机，可她没料到，这个转机，竟是当年判案监刑的蒋御史。
蒋胤见到红胭的情状，眉头重重一跳，却再也没什么顾忌了，袍摆一掀，双膝一屈，跪在地上，语气一字一顿，似乎并没什么起伏，却让众人越听到最后，越是心惊肉跳又无比感慨：
“太后，当年塘州之战，草民年轻气盛，一意孤行，一看塘州城池被蹂躏，已勃然大怒，查案不到底就依照经验，判断塘州的官兵轻敌，才致使塘州破城，受了北人的荼毒，为杀鸡儆猴，震慑内外，草民加重刑罚，斩立决塘州总共一百三十六名军官将领，流放其家属统共七百多名，流放途中不堪折磨死去的家属超越半数……”
贾太后长叹一声：“那是你的职责本分，何必说自己的不是呢，国舅爷。”
“太后，”蒋胤抬起一双眼，声音开始有崩溃，“回朝后，有人抓获一名北人，草民再行审理，才知道犯下不可挽回的的错！”语气沉痛不已，“战役前夕，蒙奴派遣了两名北人间隙混入营地，盗取了作战图册，毁掉我方关键哨岗的作战器……塘州官兵殊死抵抗到最后，为着百姓安全，方才弃城竖降旗，已是将伤害减到了最低——可，草民年轻得志，长了几分傲气，总觉得不会犯错，审理塘州案时，仅凭着个人主观臆断和个人经验，丧失了理智，造成一百多名戌边官员枉死，家属受罪——草民日夜不宁，心怀愧疚，耳边似是总有冤魂徘徊，每次一想到，就恨不得要呕血。经历这种重大失职，背了几百条的人命，草民还有什么面目当官？”
“这……”贾太后禁不起突如其来这么一堆事儿，脑子有点糊涂了，“国舅莫非是为了这事儿，才——才辞官退隐？”
一个本来无比优秀的天之骄子，忽然犯下弥天大错，颠覆过去的水准，怎么会不崩溃？
不仅仅是愧疚那几百条人命，也是对自己错误判断的恼火，本以为躲在山里清修就能避开良心拷问，今天见到红胭，却叫这国舅彻底崩溃了！云菀沁心下感叹，又望向太子，他是蒋胤的外甥，想必也是知道舅舅隐退的真实缘故，难怪……要将蒋胤请出来，除了蒋胤，确实再无人能保住红胭。
蒋胤好似听不到贾太后的问话，情绪已几近半失控，语气平淡了一些，却夹着几分泣音：“……所以，今日跪在皇太后眼前的女子，并非罪臣之女，而是忠臣遗孤啊！太后——草民欠她，朝廷欠他，大宣欠她啊！草民已经缩在龟壳里躲了三年，今儿老天既然给了一个还债的机会，草民就算死也得要保住她！”
太子见差不多了，挥挥手：“来人呐，国舅爷情绪太激动了，先将国舅爷搀回瑶华殿，请个太医过去，把把脉，调养调养。”
两个高大的太监将清瘦如纸片人一般的蒋胤一搀，托了起来。蒋胤憋屈了三年，今儿一爆发，哪里能轻易收得住，仍陷在羞愧与自责，箍住两个太监的胳膊，死活不走：
“洪小姐，是我对不住你，对不住你父亲与塘州几百条人命——太后可千万不要为难洪小姐，不可啊——”
声音渐弱，几近昏厥。
三年山中苦修，每日一餐，清粥寡食，风吹雨大和严寒酷暑也只有单薄茅草屋顶来抵挡，早就将原先高大健壮的壮年男子摧残得只剩一具皮包骨头，一身的病。
力气大点儿的嬷嬷都能将他抱起来，何况两个太监，一下子就将蒋胤强行搀远了。
蒋胤激动挥舞着手，道袍宽松，云菀沁目视过去，他宽袖里的手掌抬得高高，展露在众人面前。
云菀沁目色一亮，突然看见什么，心中一动，竟悄悄追了两步，妙儿看出大姑娘的异常，赶紧将她一拉：“大姑娘，怎么了？”
云菀沁尽量平息下来，摆摆手：“没什么。”
朱顺见红胭还跪在地上，望一眼贾太后，正要叫侍卫将她带下去，没料太后这边竟是幽幽开了声：
“叫她出宫吧。”
“啊？——”朱顺一惊。
云菀沁、太子也是一讶，却都长长舒了一口气。
贾太后看起来颇是疲倦，可口气仍是果断而铿锵，不容置喙：
“国舅爷今儿这么一摊牌，势必也要闹到皇上那儿，此案定是要翻一翻的，这洪姑娘，既有胆识承认，又在京城有家有店扎了根儿，还能跑不成？叫她先回去吧，再等皇上派人重审此案。哀家今儿办的是撷乐宴，不是审问宴，哀家这內帏妇人，更没什么理由插手政事捉人去监牢，这洪姑娘是塘州官员的后人也好，是京城店铺的老板娘也罢，哀家不清楚，更没精神查，叫皇上当天子的自个儿去查证吧！回去吧！”说着金丝敞袖一甩。
红胭止住眼泪，心内欣喜万分，太后怎么可能说些没有保障的话，既然都这么说了，那就表示太后已经认定自己是忠臣遗孤，当年的蒋御史，这么重要的证人又肯作证，那这案子肯定就翻定了！
父兄与塘州军官的冤情会昭雪，起码不会背个轻敌误国的罪名，自己也能恢复姓氏，光明正大地做人了。
红胭三跪九叩：“太后明察，太后明察！草民在京城家中，一定等候案子重审！”
被几个宫人领走前，红胭脉脉含泪望了云菀沁一眼，云菀沁亦是松了一大口气，回以鼓励的眼神。
贾太后见着云菀沁与红胭对视，不觉眉眼一松弛，忽的面朝众人，口气严峻了几许：
“今儿一事，暂且揭过，明眼人瞧得出来，是云家小姐解救官宦小姐，今儿出宫后，哀家若是听到何人再将什么官家小姐私交妓子、青楼女放在嘴边，仔细哀家叫她不好看！”
最后一句话，显然说给郁柔庄听，刚刚被红胭揭露，本已经是没人搭理，正在一个人气闷，这会儿却是脊背发了凉。
众千金们连连点头应下。
贾太后闹了半日，也是疲了，藕香榭懒得回了，只想回宫去歇息，看了云菀沁一眼：“既都是误会，云丫头今夜赐宿宫中不改，先去贵嫔那儿交代一下，晚间哀家再叫人接你过慈宁宫。”
“是，太后。”云菀沁福了福，目送太后离开。
郁柔庄望着贾太后的背影，算是白闹了一场！不但叫那红胭有机会翻身，待塘州之战重审，红胭正名，倒还叫云菀沁多了个搭救落难官家女的侠义之名，添了名气！想着，真是胸口作痛。
等太后凤驾一离，有人将承天湖边的小姐们领回藕香榭。
人群一散，云菀沁又记起刚才心头那件事，刚平息的心，又噗咚噗咚跳起来。
肉痣，蒋胤的手背上，有个肉痣。
会不会是卫婆子说的——相国寺内，与娘亲共处一室，拜过佛的那个权贵大臣？
其实就算是，也不代表那人就一定与娘亲有关系，可，除了那个男子，云菀沁实在想不出娘亲这辈子还能跟哪个外男接触过！
怕回藕香榭后再没机会，云菀沁一路走着，一路趁机朝太子丢眼色。
太子见她眼睛朝自己不停眨巴眨巴的，打发了旁边宫人，甩着袖子过去。
云菀沁想了想，还是不能问得太直接，饶了个圈子，绽出个无邪的笑，看上去只是好奇而已：“太子爷，那蒋国舅原先在朝为官时，有什么业余兴趣啊，比如，会不会经常去寺庙拜佛啊什么的……”
太子眼睛一瞪：“沁儿，孤那舅舅比你大二十岁都不止，你可不要……”
云菀沁剜他一眼，这厮满脑子都在想什么来着：“蒋国舅名声响彻一时，臣女今儿见了国舅爷，好奇罢了。”
太子这才笑嘻嘻：“哦，孤以为沁儿对国舅有意思呢。孤不清楚国舅有什么兴趣，国舅风头正盛时，孤还小呢！哪里记得。”
云菀沁不死心，搅着腮前的秀发，佯装随心：“那——国舅可去过相国寺？”
相国寺？太子一疑：“相国寺乃皇家亲葺的佛庙，向来就有许多达官贵人去，天子都不乏偶尔上门，国舅兴许也是去过吧。”
这么问，实在问不出个什么名堂。云菀沁心下一横：“太子爷，那国舅——可有什么称呼？往日，下人都叫他什么居多？”卫婆子说当天相国寺内，随行仆从喊那人貌似什么公……这个也是线索之一，不能放过。
“称呼？”太子眉毛扎得更紧，“无非便是国舅爷，御史大人，蒋国公……”
等一下！云菀沁秀眉一动，打断：“蒋国公？国舅爷也被称蒋国公？”
太子奇怪地望她一眼：“国舅三十不到便赐国公之爵，旁人在公众场合，喊他国公倒是最多的，国舅爷只是私下里称呼。”
蒋国公，蒋国公……对，怎么没想到呢，当时只想着是时下姓氏加上一个“公”的大众称呼，哪里会想到，相国寺喊的什么公，就是蒋国公！
云菀沁掌心冒出细汗，已经基本确认了，相国寺内与娘亲共度一室的，只怕就是蒋胤！
还有，冬夜来访侍郎府，与娘亲私见的男子……若爹爹甘愿让外男与妻房见面，那人必定位高权重，爹忌于权势，甘愿忍气吞声甚至主动安排，而年轻时的蒋胤，绝对有这个地位。
相国寺的大臣，冬夜来探娘亲的男子……这两个人的影子重合，落在蒋胤一个人身上。
那就是说，娘亲有可能与蒋胤认识，并且，还有可能与这个蒋国舅，有私情？
云菀沁默默不语。
太子见她不讲话，只顾着走路，俊秀脸庞一低，挡在她脸蛋前：“还说对国舅没什么兴趣……”
是，是有兴趣……只这个兴趣，说不出口啊！云菀沁见太子脸逼近，趁人不注意，顺手轻轻一挡，拍到旁边儿去了。
一行人已到了藕香榭宴席入口，席中，夏侯世廷见着二人亲密无间动作，眼色一沉，刚刚才说要他与储君保持距离，呵，反倒还打情骂俏起来了。
云菀沁哪儿顾得上席里有人眼睛都要冒出火星来了，趁与太子还能说几句，贴过去，小声蹙眉：“太子今儿帮了我，我感激不尽，可，太子爷怎么会知道我跟红胭现在的关系，又那么清楚红胭的身世？”蒋胤是他的外戚，他知道蒋胤辞官背后的隐情不奇怪，可红胭的真实身份这些年保密得紧，不可能告诉旁人，更不可能被太子这种高高在上的人知道，就连云菀沁自己，当时也只是猜测她