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经历了三年的大难与耻辱，从宫里出来，知道自己家族恢复名誉有望，看到许慕甄的一瞬间，她心头噗咚跳着，竟重新燃起了一丝希冀。或许自己还是能跟其他女子一样，能够有个像样的生活？
避开人，红胭头脑一昏，伸出双臂，把男子的腰圈了一下。
许慕甄的那一推，却叫她清醒了过来。
她一点儿不气，只是彻底醒了。
便是能够正名，恢复姓氏，她也回不到从前了。
哪个男人能喜欢个进过烟花地，身子破败的女子？
云菀沁从没见过红胭眼下这种神色，痴了一下，心里斥了几句表哥，道：“红胭，我表哥他就是个……”
红胭头一抬，笑得嫣然，风情攒在眉目里，揪着丝帕捂了樱唇，笑声宛如银铃：“大姑娘说什么呢！我与表少爷常这样的，他当真就算了，您怎么也当真了！你们要是都这样，我以后再不敢跟你们开玩笑了！”那边正巧有客进来，赶紧点头示意了一下，先笑着出去招呼了。
云菀沁只觉得她笑得乐观无忧，心里装着事儿，问多了又怕不好，不过依红胭的性子，应该也没什么，只得再进屋，对许慕甄开了一顿批斗大会。
*
却说云菀沁被赐宿慈宁宫耳殿的同时，侍郎府从昨儿开始，也是一片欢天喜地。
昨天午后，宫里有人送云菀桐回来，又有宫人给云玄昶交代了一双女儿的安排，长女被太后留宿，至于这三闺女，则是被太后点了鸳鸯谱，给了魏王府，直待宁熙帝下旨，宗人府合了八字、定下吉日，一切安排妥当，若无问题，魏王府那边来迎亲就好，又拉了云侍郎额外交代了一番。
云玄昶与童氏喜不自禁，当下叫家里人摆了酒席，安排宫人留府用餐，又难得大手脚地叫莫开来去账房拿了红包，一个个地塞了喜银，两个女儿这般争气，小的那个竟是连亲王都攀上了，哪里还在乎这点儿银两。方姨娘不用说，更是喜得简直快要闭过气儿去了。
等宫里的宦官侍卫一走，云家彻底炸开了锅。童氏是个存不住的性子，家中出了个王爷的小老婆，这是光宗耀祖的事啊，叫下人去买了烧鹅烤猪，回来设香案，祭祖先，只差买两垮鞭炮回来放了。
云菀桐一回宅子里，只觉得云家跟以前都不一样了，哪儿还有往日亦步亦趋的低微样子，说话都大声了不少，自己如今是云家的骄傲，脊骨那还不撑得高高的。
云玄昶送走宫人，开始忙着三闺女出阁的一干事务，除了桃花在内宅服侍主子，蕙兰和怜娘则跟着帮童氏做事。
晚间人手不够，蕙兰被派去厨房与怜娘一块儿切祭品烧肉时，一边干活儿，一边不免感叹：“都是当人家的小老婆，当皇家的小老婆就是无上的光荣，二姑娘给侯府当妾，却都不好意思说。”
“那是一定的。”怜娘擦擦汗，“皇家的儿媳妇，那是一般人能肖想的么。不过，说来也是叫人意外呢，这三姑娘看起来不做声不做气儿，又是个庶出，没料到是云家嫁得最好的。”
蕙兰可不大同意：“大姑娘还没出阁呢，哪能断定三姑娘一定是云家嫁得最好？你看，大姑娘这次也被留在宫里，要是不讨贵人喜欢，能有这种天大的恩赐么？我瞧，大姑娘的造化不一定比三姑娘差！”
怜娘搁下片刀，望了一眼蕙兰，说起来，云家的三个闺女，两个小的都出阁了，反倒那大的还没出去，可……她打心眼儿的，倒是最想叫那大姑娘快点儿嫁出去的。
不知道为什么，怜娘觉得那大姑娘并不大喜欢自己，时时制肘着自己，虽然没有表现得很明显，但她这种感觉相当强烈。
尤其那大姑娘在府上时，一直叫身边的妙儿和初夏时不时来来盯着自己。别说踏出这烟熏火燎的灶房，大一点儿动静都不好做。
怜娘心头有些恼，透过灶房背后的一扇小窗，瞄了一眼不远处的主屋，透过敞开的门，廊下掌着的明亮灯火，似乎看到桃花意气风发的窈窕身影……怜娘眼下一暗一厉，与往日的柔情不一样。
眼看着那丫头一天天得老爷的亲近和信赖，前日，竟连那么贵重的兰花草胸针都甩手送了，时间再拖长了，哪里还有自己的好果子吃？
大姑娘这两日不在家，被管得松散一些，是个好机会。
第二天，云菀沁这边还在进宝街的铺子没回，怜娘一如既往在灶房烧好了开水，做完了活儿，只听说老爷今儿不应卯，一早就带着莫管家出外去给小姐置办嫁妆等事。
童氏最不爱出门的人，可家中得了这么大的喜事儿，也领着黄四姑，天没亮就叫了马车，去了城北的寺庙去拜佛酬神。
这简直是天大的好机会。家里人都不在，尤其那宛如克星和煞星的大姑娘还没回。怜娘整理了一下头发和衣服，深呼吸一口，见左右无人看着，偷偷去了春霁院方姨娘那儿。
却说方姨娘因为云菀桐的事儿高兴了一晚，翻来覆去，哪里睡得着，硬是想不到天大的好运落到自己头上，天还没亮齐就起身了，梳洗穿戴好，领着婢子，抬头挺胸地走出厢房。
刚一出天井，方姨娘眼睛尖，见着个婢女打扮的人影在篱笆矮墙外面往里面瞄，犹犹豫豫的，似是想进又不敢进，尖声喝叱：
“哪个小蹄子，一大清早的贼眉鼠眼，伸头缩颈的，是小偷不成！”
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☆、第八十八章 枪打出头鸟
方姨娘的一声斥，篱笆墙外的人儿钻出了个脑袋尖。
婢子借着晨光一看，叫起来：“是主院做活儿的怜娘！”
那个瘦马？她跑来做什么！从第一天起，方姨娘对这几个新来的瘦马就抱着敌意，此刻修得细细的柳叶娥眉一立。
婢子自然也是跟着主子一块起哄：“怜娘，一大清早，你那儿畏畏缩缩干什么，做小偷呐！还不进来！”
怜娘这才猫着身子进来，隔得远远，抖抖索索地行了个大礼：“姨娘可别误会，给奴婢天大的胆子也不敢做小偷，只是……遇着一些事儿，心里担着几桶水似的，偌大的云家，也不知道到底跟谁禀报，不知不觉就走到姨娘这儿来了。叫姨娘受惊，是怜娘的罪过，怜娘这便走。”
方姨娘母凭女贵，昨儿被云玄昶夸了几句，喜得一夜没睡，眼下见怜娘有事儿，何曾不把自己当成个主子，见这怜娘识趣，眼里还有自己，谁都没找，偏找自己，心里更得意，挺了挺丰满的胸脯：“有什么事儿就说。”
怜娘细细的玉白纤颈转了一转，左右一望，上前几步，垂着小脸，表*言又止，似是很不愿意说，可嘴巴却哗啦啦地竹筒倒了豆子：“前天晚上，奴婢在灶房干活儿，桃花过来给老爷煮汤下面，忙乎的时候，落下个东西，当时没注意，待桃花走了，奴婢才发现，捡起来一看，竟是个兰花草胸针，奴婢虽没见过世面，可那胸针上面镶着碧玉和红宝石，也晓得肯定价值不菲，正是惊讶着，那桃花急匆匆回来了，将那胸针一把抢了过去，说是她的，她与奴婢一样才来云家没几天，哪里能有这种贵重物，奴婢不信，她却说这胸针是老爷赏的，硬是将那胸针拿走了……”
方姨娘心里咯噔一响，禁不住胸腔涌了酸意，老爷竟是这般器重里屋那丫头？
怜娘看了看方姨娘的脸色，又继续：“……奴婢左思右想了一天，仍是有些怀疑，那兰花草胸针并不是什么小物件，若说老爷送她一方绣帕、一柄头簪，奴婢还信，可那胸针着实贵重，桃花就算再得宠，也不过才来几天，老爷怎么可能轻易就给了桃花！咱们是一个地儿出来的，奴婢害怕桃花刚来就起了贪念，误了门风，到时她自己被赶出去就罢了，还会连累奴婢与蕙兰！奴婢难得找个好门庭，投靠个好主子，再不愿去外面受苦了，这才辗转难眠，若是告诉老太太与老爷，万一真是桃花犯错，也没个转圜余地，奴婢与她到底是同门姊妹，不忍心叫她吃苦。只得求方姨娘这边私下查查，若那胸针真是老爷赏给桃花的，便皆大欢喜，若不是的，也能提早放还回去，趁早掩盖下来，让桃花别继续做错事儿。”
真个痴丫头。方姨娘睨怜娘一眼，瘦瘦小小，垂着一张巴掌脸，跟个小老鼠似的，气儿都不敢喘，倒也是，老太太这回择的三个丫头年纪在瘦马馆中都偏大，这怜娘难得来了侍郎府，择了个好下家，哪里愿意被桃花害得重新回瘦马馆甚至卖到小门小户去呢？
而那桃花，方姨娘攥了攥袖子，酸意未消，因为在主屋伺候，本就最叫她注意，尤其桃花穿衣打扮、走路说话妖妖娇娇，不是个安分的人儿，一看就是个做姨娘的料子，若老爷真给了那低贱丫头这么大的厚赏，说明对她还真不薄。
想到这儿，方姨娘拿定了主意，声音略一提，吩咐婢女：
“侍郎府里岂容有手脚不干净的，新进来的奴婢就这么大的胆子，等日后成了老人还得了，这云家岂不被她搬空了？来啊，将桃花提过来，我要好好问问，看看到底怎么回事！”
按理说，审家奴轮不着方姨娘，可这会儿老爷、老太太都不在，连大姑娘都还在宫里做客没回，遇着特殊紧急情况，方姨娘撑个场子也不为过，更重要的是，婢子看得出来方姨娘这是妒忌桃花，在借题发挥，心里给桃花捏了一把汗，也只得跑去了主院。
怜娘默默退一边，脸上的表情犹是惊惶跟不安。
半刻不到，正在主院的桃花就被婢子和护院给拖来了春霁院。
桃花打从来了云家，可以说是平步青云，一来就是头等婢子，直接近了老爷的身，几天下来，一点儿当奴婢的苦头没尝过，家中下人无人对自己不好，现在见婢子和护院来势汹汹，一路本就提心吊胆着，再看见方姨娘端了张圈椅坐在天井里，阴涔涔地抱臂望着自己，顿时就吓得一呆，半晌才坑坑巴巴：“姨娘叫桃花来是有什么事……”
桃花今儿的一身装束，在下人中仍是出挑，素白布衫，桃红裙子，配上一条蓝比甲，天气这般凉快，上身一件小衫不知道是故意还是怎的，微微敞个小缝，竟是隐隐露出里头粉色娇泽的中衣，看得方姨娘暗中火光四冒，心头发了恨意，这种狐媚打扮，勾了老爷那还不是迟早的事，一拍椅子扶手：“有什么事？小蹄子有脸问，说，是不是偷了家里东西！”
“姨娘这是哪里的话——”桃花大惊失色，两膝一屈就跪下，“奴婢纵是一百个胆子也不敢做这种事儿啊。”脸一偏，一眼瞥见了怜娘，她怎么会在方氏这里，顿心里一个灵光，跳起来就骂：“你这不要脸的娼妇可是说我的坏话？姨娘你千万不要听她的！”
方姨娘一个眼色使过去，护院将桃花压了下去，桃花不依不挠，仍是怒目大骂着怜娘，方姨娘见她当了自己的面这么刁钻，恼斥：“掌嘴！”
婢子过去，撸起袖子管，甩手“啪啪”连着好几下，硬是把张娇嫩的脸蛋掴得血迹斑斑，桃花虽然住了嘴，却哪里受过这种委屈，又大哭起来：“姨娘说说奴婢偷什么了，捉贼要拿赃啊，不行就等老爷回来，要老爷来亲自审问发落！”
一提老爷二字，方姨娘更是气不打一处，这是仗着老爷恃宠而骄啊，现下才是个奴婢就这么嚣张，等抬了姨娘，跟自己平起平坐了，她还能将自己放在眼里？现在不将她灭在萌芽中，以后就没机会了！念及此，方姨娘目色已被阴霾乌云占满，叫那婢子去桃花的下人厢房去，将兰花草胸针搜出来。
一会儿功夫，婢子捧着胸针就回来了。
桃花一看，长长吁出一口气儿，肿脸上泛出一丝轻松的笑意，却又更加委屈，竟是没来由挨了几嘴巴，回头一定叫怜娘好看，顿时气势就足了：“这真是天大的冤枉啊，这胸针是老爷赠给奴婢的，绝对不是奴婢偷的！”又狠狠瞪了怜娘一眼。
方姨娘哼了一声：“老爷送你的，有没有证据啊。”
婢子低声道：“奴婢刚刚跑去搜胸针时，顺带问了老爷主屋的几个家人，都说不曾听老爷讲过这事儿，又去问过账房相公，家中亦无这一项支出同记录。”
桃花笑意顿消，按家规，下人若是得了主子恩赐，账目上也会有记录，尤其像是这么大的手笔，可这胸针，是姑娘进宫前夜老爷才送给自己的，这一来二去，才两天不到，昨儿大姑娘被赐留宿宫廷，今儿三姑娘被赐亲王侧妃，老爷就算没来得及，或者一时忘记了也不奇怪，一口气憋住：“等老爷回来就清楚了！”
方姨娘冷笑：“还要等老爷回来？赃物在此，你又没证据你拥有这胸针，还敢犟嘴，老爷这几天忙升迁和三姑娘的事儿团团转，要是几天都没工夫审你，那咱们云家，是不是也得费米饭多养几天的小偷啊？！来人啊，摁下去，打得她承认！”
护院拖了条长凳，已经将桃花压了下去，“刺啦”一声就刮下她裤子，露出雪白臀腿。桃花又气又羞，哭喊着挣扎：“等老爷回来便一清二楚！奴婢没偷！那是老爷送奴婢的！姨娘不能做这个主！”又怒视怜娘：“你个杀千刀的！你害我！你害我——”
婢子见状，不免小声劝了方姨娘几句：“姨娘，要不还是等老爷回来再说吧，只怕老爷回来了见着不高兴……”
怜娘听那婢子劝说，只怕方姨娘心意有变，半天不说话的人上前两步，朝着桃花，蓦的潸然泪下：“我怎么害你了，明明就是你险些害了我！桃花，我同你不一样，我出了瘦马馆，只望着吃一口安乐饭。你心眼大那是你的事儿，可不要连累得我被主家嫌弃！你那胸针恁般昂贵，我怀疑不是老爷送的，又有什么错？”
方姨娘一听，心中顿起杀意，不管这胸针是不是老爷送的，这丫头都有打的理由！
再说了，裤子都垮了一半，难不成还给她拉上去？那自己的话还算什么，日后更是没人将自己当回事儿，方姨娘啐一口：“还不打！”云菀桐的得势更助长了她的骄气，她就不信了，审个婢子，难不成老爷还会骂自己这个未来侧妃的生母？
护院举了棍子下去，一沾皮肉，桃花便是惨叫连连，从瘦马馆里出来的都养得一身嫩皮娇骨，禁不起疼，跟一般家生奴婢的粗手大脚又不一样，还没三两下就直翻白眼，呼痛声卡在喉咙里出不来，只含恨呜咽着：“别打……别打……等老爷回来……呲……怜娘……我死也不放过你这狠辣的小蹄子……”
“姨娘，还是缓着些吧，”婢子看那桃花根本就受不住疼，只怕她一个气接不上来过去了，忙提醒道，“打死了不好交代啊！就算老爷不说什么，到底是老太太买来的，被老太太说不划算啊。”
方姨娘想想也是，眼脸一沉，给护院丢了个眼色，又抬起涂了红艳蔻丹的指，先指了个部位，又半空绕了个圈儿，比划了一下。
护院打惯了家丁和婢子，哪里会不知道是什么意思，退了两小步，承重力聚集的尖尖板子头朝下，朝那桃花的臀下猛抽，半晌又将桃花一个掉面儿，鱼肚子翻身似的，正面一阵乱抽。
内宅人家打板子也是有学问的，若主子通融，存心放过受罚的家奴，护院便用板子平行拍下去，力道也会分散，啪啪声音听着极响，其实并不太疼，可若是用那木板的一处，尤其是尖头去打，就是典型的钝刀子杀人了，听起来闷闷的没什么声响，却既疼又折磨人。
方姨