板的一处，尤其是尖头去打，就是典型的钝刀子杀人了，听起来闷闷的没什么声响，却既疼又折磨人。
方姨娘指的位置，恰好是臀下一处既柔嫩又不是什么要害的地儿，打得再重都死不了人，却能叫人疼得欲仙欲死，而小腹处又是女子宝贵的地方，这一下，是下足了灭她未来前途的死手。
婢子只看着那板子一落，桃花的身子就往上像个死鱼似的一弹，看得都疼，呲着冷气转过头。
怜娘虽垂着脑袋，眼皮子却抬得高高，盯得不眨眼。
半晌打完，桃花早就晕过去了，方姨娘手一挥：“抬回去！”婢子将桃花的裤子一提，与护院搀抱着，回了下人厢房。
这边方姨娘借机训完了桃花，日头渐升，接近晌午，云玄昶与莫开来、童氏婆媳二人前后脚回了府中。
方姨娘打完桃花，痛快拔了潜在的一个眼中钉，倒不是真没半点担心，那胸针是赃物就罢了，若真是老爷送的，只怕被老爷怪责。
她也不是个坐着等人来盘的，早就叫人守在门口，一见老爷和老太太回来，就赶紧先去了正厅，憋着一张涨红了脸，先将事儿说了一次。
童氏哪里容得了家贼，瞄了眼儿子：“老二啊，可有此事啊？那胸针到底是你赏的还是那丫头自个儿拿的。”
云玄昶一听，记起前儿晚上那事，眉一皱：“是我送的，你怎么不问个清楚就乱打一气。”
方姨娘立马揪帕抽泣：“妾瞧那胸针贵重得很，便是连妾身也极少得过那样的玩意儿，而且，”眼皮一抬，“妾身……没见过老爷这么大手笔，更别说赏那么贵的物件给一个奴婢，再说也找不到证明是老爷送的，便以为是桃花偷的，加上她嚷得惊天动地，妾身怕旁边的奴婢有样学样，一时便自作主张，下狠手责罚。”
云玄昶出身贫寒，苛刻吝啬成了习惯，对下人的赏赐素来不大方，偏偏赠胸针的那夜在正厅与方姨娘嬉闹时动了欲念，回屋见桃花云鬟叠翠，粉面生春，又善解人意，正是情调当中，难得的大方，顺手给了她一柄，却没料到竟是害了她。
童氏见方姨娘说得句句在理儿，并无不对，家中刚是喜事临门，怎么好为了婢子的事儿闹得家宅不宁：“算了，也是桃花运气不好。她人呢，现在如何啊。”
“回老夫人的话，打了板子以后抬回了厢房，这会儿还趴着，没起身。”方姨娘身边婢子小声道。
“这样吧，”童氏吩咐，“叫个大夫上门给那丫头看看吧。”
云玄昶对那桃花还是有几分喜欢，更想着迟早要收入帐内，自个儿这才刚出门半天，桃花就被打趴了，毕竟不喜，听婢子的意思，打得还挺厉害，恼火地瞪了方姨娘一眼，可见童氏并不想闹大，云玄昶就压了这口气，家中要办喜事，方氏又是桐儿的亲母，难道这关头，为了个奴婢还去罚方氏？
这般一想，云玄昶也只挥挥手：“听老夫人的，去叫个好点儿的大夫上门瞧瞧。”
婢子喏两声，跑去请大夫了。方姨娘心下松了一口气儿。
到底只是下人而已，室内主子再不提这事儿，云玄昶又跟童氏商议起三丫头的亲事，又赶紧叫人去皇城那边去打探，看看大姑娘出宫没，大概几时到府。
说着说着，时辰一晃，婢子跑来回禀：“老爷，老夫人，大夫上门看过桃花的伤了，这会儿已是开了药，去账房领了银子，刚走了。”
“噢，怎么样啊？”童氏问。
婢子脸上划过一丝难言之隐，吞吐回道：“大夫说，伤口倒是没事儿，休养几天，等闭合结疤了，就能下床了。”
云玄昶毕竟当官儿的，会察言观色，斥道：“说清楚！”
婢子忙跪下：“……可就是、就是……”
方姨娘心里吊了一口气，似是好消息，捏着帕子。
“就是什么，那桃花到底怎么样？”童氏拧眉，不耐烦了。
婢子压着声音：“……大夫说，就是那位置打得不好，正在小腹下面，只怕是伤了……伤了胞宫，今后，很难怀胎有孕。”
童氏脊梁骨一直，望向老二。
云玄昶亦是皱了皱眉。
室内气氛一下子僵起来。
只方姨娘心里乐开了花儿，暗中将手帕子搅来搅去，快要喜得揉碎了。废了，任这桃花再得老爷喜欢，已经废了。
半晌，云玄昶终是开口，一扬声：“开来。”
门口，莫开来听到唤声，忙走进来：“老爷有什么吩咐。”
“待桃花伤势稍好些，找牙子，发卖出去吧。”
莫开来拢袖：“是，老爷。”
买瘦马，就是为了传宗接代，给儿子添丁，没了这个能耐，同养个闲人有什么区别？难不成还跟供菩萨似的在家里供着么，童氏听了儿子的安排，只轻声吁一下：“这也是命呐。”
几句下来，桃花的命运便定下来了，本是云家众人眼中最有前途的人，短短半天，便急遽下落，成了秋后落叶，伺候着的几个下人，不免都有些感叹。
几人正在合计，门口又传来家人传报：“大姑娘回了！”
一想到沁姐儿刚刚恩赐夜宿慈宁宫，这等荣耀，云家女儿是头一份儿，童氏的心情又好起来，高兴地说：“快请大姑娘来正厅。”又喊下人：“赶紧叫人去把嫂夫人和桐姐儿叫过来，还有茂哥、竹姐儿，刚从宫里回来，得要迎一迎。”
嘁，不过是在宫里陪侍太后，多当了一晚上的奴才，自家女儿可是要去当主子呢，居然还叫桐儿来迎。方姨娘暗中呲了一下牙，满肚子的不大情愿，却仍是乖巧应下，吩咐婢子去叫云菀桐。
却说云菀沁在进宝街铺子里消磨了会儿时光，要不是妙儿催促，还真不想回家，眼看真不能再耽误，才上了马车。
马车停下，云菀沁落车进府，见一群家丁家婢齐刷刷地跪下口呼大小姐，有人上前给自己掸尘，卸下坎肩儿，还有怕自己路上吹风递汤婆子的，一阵嘘寒问暖不绝，怕都是得了家主的命令。
沾了皇室的光，到底是不一样，往日哪里有这种待遇。
初夏迎了上来，一路跟云菀沁将桃花的那事儿细枝末节说了一遍。
云菀沁脚步慢了一些，枪打出头鸟，桃花果真脱不了这么个下场，只那方姨娘前有狼，后有虎，灭了桃花，却相当于给怜娘放了通行证，日后还指不定该哭还是笑。
更没料到，这个怜娘比自己预料中的还要果断狠辣，眨个眼，她便利用了家中姨娘绊倒了目前最大的障碍。
云菀沁进了正厅，拜过几个长辈之后就被童氏拉在手里，笑着问宫里的情形，皇太后是个什么样子，见到皇帝老儿没有。
黄四姑本就是个见人说人话见鬼说鬼话的，也是笑道：“俺瞧着大姑娘进了一趟宫，怕是沾了皇气，这一身的容光又比往日更美了不少呢。”又将一双儿女一推：
“还不去跟你大姐姐说说话，大姐姐可是连宫里的床榻都睡过呢！去摸摸你大姐姐的手，跟着沾沾皇气！兴许日后还能中个状元当宰相！”
两个小不点儿听了娘的话，立刻就扑过去，亲亲热热地缠着堂姐，左一言右一语地问起来。
“皇上是不是满身鳞片，头上还生着角啊。”茂哥奇道。
云菀沁笑道：“我没见到皇上，不过茂哥儿说的那是龙吧。”
众人一阵咯咯笑，气氛融洽中，又无形带着对云菀沁的几分敬羡，包括云玄昶，对这个女儿，说话都是客气不少，只有方姨娘黑着脸，皮笑肉不笑。
睡过宫里的床榻又怎样，又不是睡的龙床。这个大姑娘一回来，全家都绕着她转，像是忘记了自己女儿才是最厉害的，一群没见识的，干脆转过脸儿去，懒得看。
正这时，云菀桐被下人喊了过来，慢悠悠到了正厅，今儿着一身雪蓝色藤蔓印花束腰薄夹袄裙，掐得一捻杨柳小细腰越发的娇，裙下露出一双俏生生的绣鞋，走起路来，袅娜生姿，下颌抬得高高，眼神也添了傲，人一自信，自然就比往日多了几分调调。
昨儿跟老娘一样，云菀桐喜得一晚睡不着觉，足足在长镜前举手放足，抬头扭腰，搔首弄姿地练习了一夜，别说亲王小老婆的架势，连皇后的架势都快练出来了。
方姨娘看着女儿，心头激动，魏王府眼下没正室，之前的侧妃死了，只有两个庶妃和一群搬不上台面的莺莺燕燕，女儿这一过门，就是最大的了，这个我见犹怜的样子，连女人都看了心颤，哪里会得不到魏王的喜爱？绝对是宠冠后院的节奏。
“嗳哟，桐姐儿来了啊。”方姨娘喜气一叫，将众人的注意力从云菀沁那边拉回来。“瞧咱们桐姐儿，今儿多漂亮。”
身边的婢子自然是顺遂着她的心意：“三姑娘一向都漂亮，何止今儿啊。”
“对对对，瞧我这话说的，”方姨娘笑着轻轻一拍大腿。
云菀桐已是进了厅内，给爹爹跟祖母等人行了礼，又朝向云菀沁，却没像昔日那般行礼，只柔柔颔首示意了一下：“大姐回来了啊。”
云菀沁也不计较，从茂哥竹姐的追问中扭过头，随口笑道：“料不到三妹与我进了一趟宫，就得了这么好的姻缘，姐姐还没来得及恭喜一声呢。”
云菀桐眉毛一蹙，只觉得她在提醒自己，若不是她，自己是没这福分的，又像是在讽刺自己用的手段不入流，脸上藏着万般的委屈，叫人一看，还以为云菀沁诬赖了她，给她破了脏水。
小家子气。妙儿摇头，本就是沾了别人的光，使出污浊手段、歪打正着骗来的姻缘，到头来，摆着一副当了粉头又立牌坊的模样，还不让别人说，看得叫人焦心。
妙儿本就是个受不了气儿的主儿，一梗脖子，站在云菀沁背后，窸窣着低讽：“满宫里到处乱跑，幸亏套着个王爷，若不小心套上个没把儿的，看还嫁不嫁。”
云菀桐离妙儿近，这指桑骂槐一字儿没落，谁都没听到，偏偏自己听的一清二楚，头一抬，脸颊涨得出血，一副眼神骤起厉色，恨不得要将妙儿生吞。
方姨娘见着女儿受委屈，不敢明说什么，却也生了一股不容被人欺辱的傲气，眼珠子滴溜溜一转，扯着圆场，将话题拉远，脸上浮了笑意：“话说昨儿三姑娘被几个宫人用皇家的马车送回，那阵仗，可真是气派，引得一条街的街坊都来张望，妾想大姑娘既然被太后留宿，今儿恐怕又得饱饱眼福，比三姑娘更厉害，没料到却是一个人回来的。”
想讽刺大姑娘没排场？这回可是自取其辱了，妙儿轻声一笑：“本来是有宫里的车子接送，不单有宫车，还有一堆仕宦公子府上的家仆驾车在正阳门外等着，排着队送大姑娘回来呢！不是奴婢夸张，为了争送大姑娘，都快在皇城根儿下打起来了！”
童氏一听，笑得皱纹迭起：“哟，还有这回事？有哪些家的啊。”
“老夫人，有杨太傅家的车子，太傅，就是当朝皇上的老师，杨太傅是三朝元老，连皇上都要听他的呢！还有奉恩辅国公家的车子，国公，便是大宣一品爵位，归德侯府的慕容家都比不过！”妙儿笑着给老太太解释，本来想把秦王的名号也甩出来，可那大姑娘也真是太低调了，回来的路上千提醒，万嘱咐，不要说自己跟秦王见过，也别说自己个儿搭过秦王的车子，只得作罢。
童氏也不知道怎么，从第一次见着妙儿，与这丫头有种天然的亲近感，估计是爱屋及乌罢，此刻见妙儿笑得甜兮兮，跟自己的孙女儿一个模子似的，越发笑得灿烂，连连点头，连云玄昶一张脸也是挂满了笑意：“好。”
方姨娘牙痒痒，怎的，这云菀沁想说自个儿成了抢手饽饽？那又如何，什么太傅啊国公啊，能比得上皇帝老儿的亲儿子么，有本事你也来个皇子啊，你那是以量取胜，光是多有什么用啊，我家桐姐儿才是以质取胜。
想着，方姨娘不觉撇撇嘴：“要是有个皇子就更好了，指不定能跟咱们三姑娘一样。”
这般一说，云玄昶的目光又落到了三闺女头上：“嗯，桐儿这次确实争气。”
妙儿岂能容得了方氏母女好，叫下人将那九九果盒拎了进来。
云玄昶一看哪会不知道是什么，眼睛都直了：“沁儿，这是……太后赏的？”不等回答，便欣喜地抱了那九九果盒一格格地抽开看起来，又对不明所以的童氏解释，不消一下，两个人都顾着赏起果盒，赞着自家大闺女，气得方姨娘快歪了嘴。
室内正气氛热络，门口传来一阵骚动。
莫开来去看了一眼，只说是怜娘闹着要进来，给桃花求情。
云菀沁心下一凝，手脚还真是利索，舍得一身剐，说做就做。
那桃花都已经被她借刀杀人打废了。
怜娘这是已经算准了，就算求情，家主也不会留下桃花，自己还能给家主建立个好印象。
云玄昶见不得哭哭闹闹，本挥挥手，欲叫家人将怜娘拉回去，倒是童氏开口：“都是一个地儿出来的，总有几分感情，就让她进来吧。”
怜娘一进来，一张娇小的脸蛋已是哭得像个花猫儿似的，可泪不沾睫，清清新新，丝毫不显得邋遢，反倒透出一股梨花带雨的柔弱和洁净，一身素白裙衫显然打理过，虽是粗布面料，款式倒是有腰有臀，衬得女子纤细如柳，加上这么一哭，越发是柔若无骨，竟看得座上的云玄昶微微一怔。
云菀沁眉尖一蹙，云玄昶对这种类型的女子，始终还是没什么抗拒力，这个怜娘，活脱脱就是年轻时的白雪惠，甚至更胜一筹，心机更不赖，那白雪惠无非就是凭靠些床帏内的情趣媚态，可这怜娘，已是扩展到了日常的一举手，一投足。
只怕这会儿怜娘一露脸儿，已是进了云玄昶的眼里。
怜娘跪下，头颅半垂不抬，泪儿宛如断线的银珠子一颗颗往外淌，胸脯起伏着，叫人看了动心：“婢子是来认错的，是婢子误会了桃花，害怕桃花的那个胸针是赃物，才告诉了方姨娘，求她做主，却没料到害了桃花！奴婢有罪啊。桃花如今这个身子，出了云家，哪里还有活路，若老爷与老太太非得卖了桃花，便将奴婢一块儿卖走，她到哪里，奴婢跟去哪里，到时候能够随时照顾她，也当是个补偿！”
这话其实也是担着风险！万一主家一个“好，我成全你”，怜娘就完蛋，只是素来赌注下得越重，风险越大，收获才越丰厚，若只说些不痛不痒的求情话，搔不到实质，没什么用。既然搏，搏大一些！
果然，这话很重，证明了怜娘真是不知情，满满都是悔意，云玄昶一听，攒起眉：“也不能怪你，你也是因为忠心，向着云家，生怕家里遭了内贼，才这么做。”
怜娘提着一口气松了下来，心内大喜，芙蓉小脸却哗啦啦珠泪频落，用帕子揩了一揩，可怜巴巴：“那……老爷和老太太，不怪我冲动办错事儿了么？”
若是怪你，岂不是我也脱不了责任？方姨娘率先开口：“老爷不是说了么，你只是忠心维护家里而已，还在哭哭啼啼作甚，擦了眼泪吧。”
云玄昶得了方姨娘的话，亦是抬起手：“起身吧，不怪。”
也不晓得日后方姨娘会不会为了自己的一句帮腔而后悔死？云菀沁悄悄看着那怜娘口里呼着“多谢老爷，多谢老夫人，多谢姨娘”，柔柔地起身，中途还因哭得眩晕而晃了一晃，更是叫人动心，云玄昶竟是看得眼皮一弹，手指动了两下，身子朝前一倾，语气更加温和：“你倒是个善心的，放心吧，我云家也不会亏了桃花，一定会给她择个好下家。”
那怜娘又是弯腰一拜，楚楚哽咽：“多谢老爷。”一步两回