再加上耷拉着的下挂嘴角，生怕别人不知道她丧气冲天。
眼前的女孩正是傅步萍，充州千秋县傅乡绅的三女，庶出。
“碧桃，听说四小姐也快回来了。我劝你呀，到夫人那里去活动活动，早点从这里调出去得了。”院子里传来一个尖利的女声。
“表小姐，您小声点，三小姐病着呢。”碧桃偷偷摸摸劝阻。
“这有什么不敢说，一个嫁不出去的老小姐，还舔着脸巴结夫人，也不看看自己什么出身。跟赵姨娘那张狐媚子脸长得一模一样，光这一点夫人就恨死她了。”表小姐嚷嚷得更加大声了，她显然不顾及屋子里的傅步萍。
吴真指甲嵌进肉里，她明白，那是傅步萍的怨恨。
老旧的屋子里散发阵阵霉味，快要入冬了，整间屋子还没有一个暖炉。唯一的一个丫鬟碧桃，是犯了错被惩罚才跟的她，处处阳奉阴违。
这就是傅步萍的处境，一个注定被正房夫人养废的庶女。
第6章 碧桃
“碧桃你进来。”吴真倚在门口，插手瞧着眼前两个少女。
碧桃长得俏丽可人，着一件碧蓝色的袄裙，此时神情显得略微慌乱。
另一个少女，面相尖酸，见吴真出来，像只过街老鼠一样想逃。身为小姐，气度倒连丫鬟都不如。
碧桃理了一下气，跟着吴真进了屋。
吴真的屋子就跟一霉菌室差不多，任谁进去，哪怕再习惯熟悉了，都不自觉地捂住鼻子。
“把这床被子给我换了，这么潮怎么睡？”吴真指着自己的床道。
碧桃皱眉，“三小姐，咱们屋里可没多余的钱换被子了。
“哦？”吴真语气微抬，以一种考究地怀疑目光逡巡自己的丫头，“咱们每月不是还向夫人领月钱吗？”
“月钱……哪里还有月钱啊……”碧桃一抹眼角，做出一副可怜兮兮的样子，“您也知晓，大院子里这么多口子，分到咱们院里的月钱本就不多，您又是这个身份，但凡工匠砌个土墙、找厨房寻个吃食还是领每月的胭脂水粉，哪样不要打点，不被克扣？”
说着说着，碧桃自己入了戏，啪嗒啪嗒掉起了眼泪。
仿佛吴真问起这句话，就是欺负了她。
碧桃偷偷觑了吴真一眼，这木头人三小姐，果真脸涨得通红。等她再哭会儿，这傻子还不愧疚得掏心掏肝，再任她行事了。
“三小姐，不说四小姐，就连五小姐、六小姐那儿也比咱们好过得多，如果不是您的出身，哎……”
她这样絮絮抱怨着，以前哪次不是傅步萍被噎得说不出话来，闷在屋里气个三天。
眼看眼前的人没了声，碧桃悄悄递了个眼神，冷不防对面的三小姐执了一个茶杯，朝她狠狠砸去。
碧桃哎哟一声，跌坐地上，额头起了一个大包。
“闭嘴！我的身份容得你来置喙，你又是个什么东西？”吴真气得浑身颤抖，随手操起梳妆台上的银剪子，扭头快步出了门。
碧桃痛得眼冒金星，见她出了去，怕出什么幺蛾子，也只能跌跌撞撞跟了出去。
吴真走向院子里的仆役房，如今她院子里只住了碧桃一名婢女。
碧桃房子还亮着暖暖的煤油灯，床铺干净而整洁，甚至比傅步萍的主卧还要舒服。
吴真爬上床摸了摸被子，干燥暖和，至少没有批量生产的螨虫。
“啊！你干什么？！”碧桃捂着额头跑进来时，简直不敢相信眼前的一幕。
这个平日里标榜以妇德为重的三小姐，竟拿着剪子，把她的棉被剪了豁大一个口。
“主子都睡不了这么好的棉被，碧桃你又凭什么能睡？”吴真怒极反笑，“你当真以为我好欺负吗？”
“我傅步萍再怎么落魄，好歹也是傅家的小姐，岂容你蒙骗摆布！”
三小姐傅步萍，就是那个任人拿捏的泥人傅步萍，竟然把自己唯一的丫头碧桃给打了！
这消息不到一天，传遍了傅府。
碧桃饭也不给傅步萍送了，一个人睡在仆役房，一副天要塌人要死的架势。但凡一人来探望她，她便要半死不活地哭一场，大大方方把额头上那个包露出来。
这样哭了几场，哭来了大夫人身边的兰奶妈。
“我好歹也是四小姐房里出来的，她怎能这样对我？”碧桃躺在床上，仿佛是生了什么不得了的重病。
“兰婶子，像我这样的贱命，是不是随着主人打骂，连死了也是该的？”碧桃说得也是凄凉，可惜她没看见兰奶妈臭得要命的脸色。
兰奶妈一言不发地听着，末了，她走上去握了握碧桃的手，“我会回去禀报夫人。”
等她走了之后，碧桃无声地笑了。
可事情并没有如碧桃预想的发展下去，兰奶妈走了之后，正房里迟迟没有传来任何消息。
她不知道的是，期间又发生了一件事。
这天恰逢收租之日，族长长老齐聚傅家。席间族长傅太爷有点喝高了，移步到亭子里休憩。
模模糊糊，他见着一个小小身影，端了个搪瓷碗朝这边疾步走过。
“站住！”老太爷平地炸了一声，一个仆役，鬼鬼祟祟出没于此，是何居心？
果真这样一吓，那小家伙像只炸了毛的猫咪，哆嗦着不动了。
“转过来。”老太爷命令道。
小姑娘转过了身，羞愧地低下头。
“萍……萍丫头？”老太爷认出了傅老二家的三丫头，“你在这儿做啥啊？”
这小姑娘出了名的木讷，除了出身不好点以外，把规矩二字守到了极致。不过太守规矩了，人也就无趣了。
族中大多人疼的要数老二家的四丫头，那个鬼机灵啊。
老太爷想起，老脸不由挂了笑。
“回太爷的话……”小姑娘畏畏缩缩的，好似要哭出来一样，”萍萍，是饿了。”
老太爷一听，当即凝了眉，好生观察了她一番。
脏兮兮的黑马甲，骨瘦伶仃的身形，一副营养不良又精神不振的模样。
她好歹也是傅氏一族最富庶的二房家的孩子呀，怎么跟个农户家的闺女差不多。
此时老太爷心里已明白了大半。
“好个季氏，好个二房当家主母，私下里竟这般薄待庶子庶女。”老太爷一抚白须，石桌拍得振振响。
“不，不是母亲的错。”吴真赶紧福了福，“是我房里的丫鬟，着实是萍萍管教不力，才导致她以下犯上，偷奸耍滑。”
如果她顺着老太爷的话说，势必要担上一个挑拨族内关系，污蔑主母的罪名。
傅季氏那种老奸巨猾的狐狸，如今只要动一动指头，就能把傅步萍给摁死。
吴真才不会蠢到现在和她作对，不过她也是傅步萍复仇名单中的一人。当初她怀了商钧，遭到碧桃告状，当晚季氏命人把她绑到柴房，本想悄悄打杀了。
是她的生母赵姨娘敲了祖宗祠堂的钟，一路磕了九百九十九个头，把整个族里的人跪了个遍，才好歹保住了她的命。
听她如此说，老太爷倒是高看了她一眼。
“倒是个孝顺的好孩子。”老太爷很满意她的话，毕竟一个庶女，还能委屈了正房，成全她不成？
两边的消息，都很快传到了正房夫人季氏那里。
季氏正在读信，她不识字，便遣了一个识文断字的先生，给她读。
“妈妈，这是我正在练习梵婀玲（vionin）的照片，好看吗？在国外，别人都把母亲称作妈妈，也请允许我把您称作妈妈。”
“我快回来了，玛丽替我订了回国的船票。去国离乡两年，不知家乡有什么变化，是否还是以前一样的死气沉沉呢。”
季氏举着照片，望着出神。
照片里少女身穿水手领的及膝裙，一头俏皮短发，略显平淡的五官神采飞扬，举着小提琴，迷醉一般拉着。
这是她的女儿，最引人骄傲的女儿，傅步瑶。
“又是那个傅步萍的事啊？”季氏听兰奶妈耳语一阵，以手敲打桌面，尖利指甲划过光滑的金丝楠木。
“阿兰，这事儿你怎么看？”季氏轻抚照片里少女的容颜。
兰奶妈躬身，思索了一阵，老实道，“怕是碧桃那丫头太过欺辱三小姐了。”
“三小姐也算我看着长大的，心气直，面筋做的泥人，非要到了忍无可忍的地步，她才会咬人。”
“听说这次萍丫头生了病，碧桃为了省那几个钱，硬是不给她请大夫。”季氏收了照片，端起茶杯，喝了一口。
“以前觉得那婢子还算来事儿，把她派去步萍那儿盯梢，结果她倒做起山大王来了。”季氏将茶杯一置，砰地一声。
“阿兰，去给萍丫头送床棉被，当着整个府的面送。别叫有心人以为，我这做主母的，当真欺辱了她。”
至于碧桃嘛，夫人提都没提，当然已经沦为了正房的弃子。
第7章 赵姨娘
碧桃一天没吃饭，当晚饿得饥肠辘辘，只好出门。
一路上每个人看她的眼神都不对了，三三两两支支吾吾谈论什么，她一走近，大家又鱼作鸟散。
好不容易在厨房讨了点吃食，平日里对她巴结的小师傅活像见了鬼。
“只有这种粗面馒头？”碧桃难以置信，她平时都能拿细面馍馍的说。
“有得吃就行了，说不定改明你这个都没得吃。”小师傅叹了口气。
“什么意思啊？”碧桃浑身的汗毛都倒立了起来。
“碧桃啊，你也是太贪，三小姐毕竟还是个主子，你再怎么也不能越过了主子去。我听夫人房里的碧云说，哎……现在你要卖要留，全凭三小姐一句话了。”小师傅摇了摇头。
粗面馒头栽到地上，碧桃差点被骇得晕了过去。
待碧桃跑回了院子，夫人派来的碧云已好好生生把一床新压的棉被交到了吴真手上。
见碧桃回来了，碧云只递了一个冷冷的眼神，“既然三小姐仁义，不发卖了这个婢子，以后碧桃也不再是正房的人了，任凭三小姐处置。”
碧桃浑身抖得跟筛糠一样，她能在傅步萍这儿作威作福，还不是有正房撑腰。如今正房弃了她，也就是说她以后是打是杀，全要看傅步萍的眼色了。
平日里泥人一样的三小姐竟也不看她，抱着棉被径直回了屋。
……
夜里吴真自己洗漱完了，发现院子里的煤油灯还亮着。
那个叫做碧桃的婢女跪在她房门口，跪了大约一个时辰了。
吴真望了眼滴漏，生生再磨了半个时辰，披了衣推门，“进来吧。”
碧桃连忙磕头。
“把我房里的纸和笔找出来。”吴真吩咐。
碧桃急急站起，双腿因长时间的跪地又跌跪下去，撞了个狗吃屎。
很快碧桃从柜子里翻找出以前傅步萍用过的笔墨纸砚，这些东西，傅步萍已有两年多没碰过了，本来还有一副好的，被碧桃偷偷拿出去卖掉了。
吴真铺开宣纸，执笔开写，“说吧。”
“嗯？”碧桃没明白。
“每月月钱多少，我们的开支如何，结余又是几何？”吴真嘴唇轻抿，她是要好好算个总账的。
不发卖碧桃，不是可怜她，而是要把以前的账一笔一笔算清楚。
碧桃额角冒起层层汗珠，这下不想说实话也得说了，自己身家性命全系在这祖宗身上。
吴真原身本是小镇里的中药世家，外公极喜毛笔字，她虽然读书不多，却写得一手好字，也练就一身好气性。
饶是她再好的气性，也不得不为傅步萍泥人一样遭人摆弄的过去感到愤懑。
每月正房给的月钱不少，算起来有五个银元，足够一个院子的正常开销。可真正花在傅步萍身上的，不足半个银元。
碧桃克扣了其中大半，悄悄资助府外的哥哥嫂子一家。剩下的一小半，她自己添置了衣服首饰，打点上下关系。
碧桃说到最后，不住地磕头，乞求吴真原谅。
吴真写完后，慢条斯理吹了吹宣纸，让上面的墨迹早些干，“你要知道，要是我把这东西交给夫人，再告到县老爷那里去，不只是你，连你兄嫂也要遭殃。”
碧桃听到兄嫂会被自己连累，连最后一丝心理防线也被击溃了，连头也不磕了，委顿地上，怔怔流泪。
“三小姐，碧桃求您，看在我伺候了您三年的份上，饶了我兄嫂吧！”碧桃扯下了一贯以来的面具，就连刚才磕头，也是算计着要是吴真能够心软就好了。
她这一天之内受的打击够吃三年了，她这才发现，以往的作威作福不过是傅步萍不争。
傅步萍要是真与她计较，早就把她当一只小虫子一样捏死了。
“碧桃今后做牛做马，一定会还清欠三小姐的情，偿尽欠三小姐的钱。”碧桃规规矩矩地俯首，重重一磕。
“退下吧，记住你今天的话。”吴真起身，披了外套坐回床沿，不再看她。
……
夜里吴真有点睡不着，即使换了棉被，还是冷。
她这人手足冰凉，这五年来一直有慕闲给她暖床，用自己暖烘烘手脚去纠缠她的。
“砰砰砰，砰砰砰。”一阵敲窗的声音。
吴真连忙坐起来，微微推开了窗。
黑黢黢的夜，几乎不见五指，唯有天幕星光璀璨。
“三小姐，接住了。”窗子底下有人悄声道，清脆的少年音。
一个物体扑面而来，吴真连忙抱住，往后退了两步。
特殊的、暖绒绒的香气扑面而来。
她再趴在窗沿看，那个少年已经消失了。
吴真点了煤油灯，灯下，一床小桃红粉嫩颜色的被子躺在她怀里，被面绣了两朵歪歪扭扭的荷花，显得有点不伦不类。
她用嘴咬开一点点线，上好的蚕丝团露了出来，一股暖暖的蚕丝香气盈满了小小的空间。
“砰砰砰，砰砰砰。”窗户又响了。
吴真剃开锁，一个枕头悄悄塞了进来。
“刚刚拿掉了，你看我这人真是……三小姐，这是赵姨娘亲手包的，可香啦。”说完，那人又溜了。
吴真果真凑近鼻子闻了闻，清爽的菊花香气，这是一只塞了晒干菊花的小布枕头，很是玲珑可爱。
夜里她用那床蚕丝被把自己裹得紧紧的，果真很快便睡着了。
赵姨娘，傅步萍的生母……
睡梦中，傅步萍的回忆如同流水一样侵袭而来。
那是两年多以前，傅步萍还在上州里的女学。
她从小养在夫人膝下，被灌输了赵姨娘是个狐媚子的观念。
赵姨娘是傅家最得宠的小妾，相传原本是匹扬州瘦马，不知为何转卖给了傅二爷。从得到她的那一刻起，傅二爷的眼睛里再也没有其他女人。
就连夫人生下四姑娘傅步瑶，也是用了家族的权势压了傅二爷。
多亏了之前已有了两个男孩，夫人诞下傅步瑶之时，才没有过多的失落。
作为她的最后一个孩子，傅步瑶得到了夫人几乎全部的爱。
所以夫人季氏应是恨极了赵姨娘的，同样也恨极了长得像赵姨娘的傅步萍。
她把傅步萍抢夺过来抚养，养成了最最尊崇三从四德的守旧妇女模样，也成了她最忠实的小狗腿。
以前的傅步萍最恨赵姨娘，恨她不守妇德，恨她令母亲（夫人）蒙羞，恨她是自己的身生之母。
后来傅步萍被送去读女学，堪堪读了两年，不知出了什么事，自己从州府上跑回了县城里，再也不回去了。
吴真当然从傅步萍的记忆里得知了事情的真相，傅步萍从兰奶妈说漏嘴的话语里得知，自己能够上女学，全是赵姨娘从傅二爷那里求的。
从此她一看学校里的女学生，满眼都是赵姨娘那张媚主奴颜。
后来实在忍受不了了，跑回来家自己躲起来哭了一场，再也不去上学了。
夫人还来安慰