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胡兰茵是来请宝如赴宴的，因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。
两人又坐着说笑了回子，胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”
他搓的她脚心痒，十根脚趾在水里扭来扭去：“放心，我顶多绣半年，赚够五百两银子就罢手，不会给你添麻烦的。”
季明德笑道：“为何是五百两？”
宝如针不离手，绣一会儿觉得针发涩，伸到鬓间去蹭：“我不是欠你五百两么，等我绣补子攒够五百两，到时候还给你，你就放了我回家，拿那五百两银子另娶一房贤妻回来，好不好？”
季明德搓着那软软的小脚趾儿，忽而住手：“妻子也能用买的？”
宝如低头，针还在云鬓间轻磨：“我可不就是你买回来的？你原样儿再买一个就成了呗！”
季明德忽而跃起，将宝如压趴在小床上，宝如的针还在鬓间，一不小心刺到耳垂上，顿时一颗血珠子冒了出来。
他揪了那枚针插到窗台上，攥起宝如两只小手也举高在窗槛上，伸舌舔过她耳垂上那抹小血珠儿，吹口气在她小贝壳似的耳廓上，小声问道：“赵宝如，你是不是觉得我真不行？”
他说着，忽而隔衣一撞。
宝如心说隔着衣服就得疼成这样，果真叫他钻进来，我可不得死。
她连忙摇头，眼泪已经崩出来了：“没有，我知道你很厉害……”宝如乍着两只手，想奉承他，毕竟十五岁的小姑娘，也不知该如何直白的形容。
季明德一口白牙，笑的阴气森森，忽而低头，叨上她往外冒血珠儿的耳朵，舌扫过，细细的咂着。
宝如伸长了脖子，手里还攥着方补子，忍着他小儿吃乳般在那耳垂上细细的舔舐，咬牙许久说道：“季明德，我后悔了，我给你钱你放了我好不好？”
“唔？”季明德终于松了唇，但耳垂上始终有血渗出，渗一点，他就伸舌头舔一点，顽皮孩子一样：“两只手都叫针戳烂了，拼着熬瞎眼睛绣补子，你就为离开我。看来是我迟迟未圆房的缘故，竟叫你还想着跑！”
他说着，一只手伸了下去。宝如吓的大哭，暗道这人怎的忽然就翻脸了。彼此也睡了好几夜，可他从未像今天一样，整个人成了一条蟒蛇。
宝如忆及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬来，她或者也就从了，可今时不一样，她绣的补子一张能值五两银子，她觉得自己还能缓过气来，还有活的机会，那怕不能再活出相府小姐的风光，可也不必委身于这样一个不得不分做两半的男人。
她替自己委屈，偏他还在她身上不停的蹭着。
宝如牙一咬心一横，从枕头下摸出把做绣活用的剪刀来，正准备扎上去，季明德忽而从她身上翻了下来。
在床沿上坐了片刻，季明德道：“宝如，并非我不行，或者不想。一则，你还太小太小，还是个孩子。
再者，我如今一无所有，仅凭那五百两银子，就在这样寒碜一点小屋里要了你，未免太对不起你。我会给你更好的将来，别人能给你的，我一样能给，但你想走，门都没有！”
屋中顿暗，是他吹熄了灯盏，不一会儿，他起身去倒洗脚水了，然后很久都不曾进来。
宝如滚到里侧，贴墙闭上眼睛。
第二天一早起来，胡兰茵的马车就在外头等着，要接宝如一同去知府大人家里赴宴。
杨氏见宝如穿的虽半新不旧，不过一件香妃色的半长褙子，头上也没有什么新钗饰，但整个人鲜亮透嫩，像根水萝卜似的，生怕胡兰茵又要使坏，遂劝道：“知府大人家去的客，都是达官贵人，你可警醒着些，勿叫那胡兰茵下套子给你使绊儿！”
宝如连连劝道：“娘，您快回去吧，我心里有数。”
她本也不欲去胡府，但怎赖季明德答应的含糊不清，她想亲自见方勋一面，求方勋给赵宝松治腿，所以不得不赴约。
马车直接停在胡府女眷们所居的后院门上，胡兰茵亲自扶宝如下车，太监王定疆的干女儿，胡知府的妻子王氏迎上前来，连声叫道：“瞧瞧，这不是宝如么，当年在京里见时，还是个包在襁褓里的小丫头了，如今也长这样大了。”
这王氏年龄至少四十往上了，虽眼角尾纹已生，但看得出来年青时美貌非常。王定疆也就四十多岁，两人年龄相差其实不多。据说这王氏当年是前洪州刺史府上的歌姬，后来转送给王定疆。
本朝开朝的时候，太监们按律不能娶妻，也不能在宫里和宫女搞对食的。但如今不同了，太监们公然娶妻纳妾，像王定疆那种大太监，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
这王氏与别个不同，居然叫王定疆认成干女儿，还出京嫁给了一州知府，从歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
王氏与胡兰茵两个亲自陪着宝如一起逛她家的园子，如今八月正是果瓜飘香的季节，园子里没有繁花，却各类果子红透枝头，香气阵阵。最是秦州特有的一种苹果，皮色粉里透红，咬一口又沙又脆，透心的甜。
陪着转了会子，到一处凉亭坐下吃茶，胡兰茵叫人唤走了，只剩王氏与宝如两个。这王氏忽而握过宝如的手道：“好孩子，从长安回秦州，一路上可苦了你了。”
宝如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉着朵喇叭花儿。
王氏又叹了一气道：“可怜见的，当初相府一府的人都是将你当成眼珠子来疼来养的，如今落到秦州这么个地方，你憨憨傻傻不觉得什么，我们可都替你叫屈了，也罢，今儿有个旧相识要见你，你好好与他叙一叙，也算找个哥哥诉委屈，好不好？”
宝如眼皮直跳，虽人还未至，她却已经闻到来人的味道了，太监们因为体臭，爱用香，太监的干儿女们也沾着太监身上的香气，人还未至，已经熏的宝如眼睛疼。
果然，王朝宣在身后叫道：“宝如妹妹，总有一年多不见了，你可想哥哥了不曾？”
宝如转身一看，一个穿着水红色缠丝纹绸袍子的男子，腰挂禁军令牌，足踏乌靴，两只松垮垮的鱼泡眼儿，可不是王朝宣。她连忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
王氏已经悄然而隐。王朝宣道：“要说那个李少源，真真叫人生气，你才离开京兆府，他就三天两天往齐国府跑，这不，听说今儿他和尹玉卿大婚，哥哥连酒都懒得吃，快马加鞭来秦州找你了。”
宝如心说上一回胡安在石榴林里哄自己，也是拿李少源说话，这些男人们是不是觉得拿李少源打击她，她就肯定会心灰意冷，心烦意乱，最后哭哭啼啼，顺带叫他们带进死胡同里去。
她笑道：“那得恭喜少源哥哥啊！”
王朝宣一听宝如叫李少源还叫的那样亲昵，气不打一处来：“那样的人，也值当你叫一声哥哥？”
宝如沉吟不语。王朝宣不禁凑了过来：“哥哥这里有个好人，保管将来不但叫你能回京，重回昔日的富贵日子，还能叫那李少源跪到你跟前叫你做娘，你敢不敢去？”
宝如心算了一下，也暗猜王朝宣这皮条拉的是齐国公尹继业，却假装吃惊：“难道荣亲王妃死了，少源哥哥没娘了，你要将我嫁给李代瑁？”
王朝宣暗道这小丫头经了一场变故，还是跟原来一样傻，脑子仍是傻傻的转不过弯儿来。遂将计就计哄道：“李代瑁算啥，嫁给尹继业，一样能叫李少源跪着叫你做娘，你愿意不愿意？”
第17章 朝颜
宝如面露难色，咬唇道：“这事儿，我得跟我家明德商量一下。”
王朝宣急的直跳脚：“那季明德不过一个穷举子，拿五百两银子将你买回去，明摆着趁火打劫，你只要点个头，即刻跟我走就行了，大好的前途等着你，还需要跟他废什么话？”
宝如心说，季明德趁火打劫，可那火不是你干爹王定疆纵的么。
她起身道：“再怎么样他也是我丈夫，我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我，好不好？”
王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
宝如出了果园子，定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
她要找的是方勋，要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池，想必是要去解溺。
宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候，这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
在知府府上，土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
“来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
宝如连忙道：“方伯伯好！”
方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
方勋自然也跟着，要送宝如出去。
仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子