德夫林扬起了眉：“怎么？你还有什么事瞒着我吗？”
“塞梭伯爵不喜欢苏格兰人，所有的苏格兰人。”
“他对他们有成见？”
“对，而且成见很深。他对苏格兰人可以说是恨之入骨，要是他女儿嫁给苏格兰人，他会取消她的继承权。”
“真见鬼！”德夫林显然是生气了：“你既然早知道这事，为什么还想方设法将他俩拉到一起？”
“我也是马丢的那天晚上才知道的。打那以后我就没撮合他们了。”梅根对德夫林的质问很不高兴，气鼓鼓地说。
“哦，对不起，我不知道这些。”
“你是该道歉，”梅根回嘴道，“现在不是金白利想不想嫁，她父亲同不同意的问题了，而是生米做成了熟饭，他们已经到了非结婚不可的地步。到时候塞梭伯爵怪罪起来，只有你去顶着了。”
“我？”
“当然了。你不能什么事都指望我？”梅根边说边转身想往外走。
她差点儿和站在身后的拉克伦撞了个满怀。“哦，麦格列高先生，你在这儿站了多久了？”
“刚刚到，”拉克伦好奇地望着她。
“好，请进去吧。可别谈得太久，我不想让德夫林耽误了晚饭时间。今天我们要吃一大份……”
“够了，梅根，”德夫林怒气冲冲地打断了她。
梅根转身朝德夫林一笑：“好，那就这样，亲爱的。”说完她走了。
拉克伦随手将门关上，说：“我真希望我的金白也这样通情达理。”
“麦格列高先生，别这么说，我相信这不是你的真心话。”德夫林冷冷地说。
接着，他们几乎同时想起了这次会面的目的。拉克伦双手交叉着抱在胸前，满脸狡黠地笑着。
德夫林靠在书桌旁，叹着气，显得烦躁不安。
“坎斯托先生和我的马夫已经被捕了，他们正在受到指控。”
拉克伦愤愤不平地说：“在我还没来得及动他们一个指头之前就被捕了？你觉得这么做公平吗？想想看……”
“别忘了你那天已经揍了坎斯托一拳！难道这些事儿不都是你惹出来的吗？”德夫林打断了拉克伦的话头。“依我看你没必要再同他正面冲突了，尤其是现在你健康状况不太好。而他四肢发达，是个酷爱运动的家伙。”
拉克伦本想反驳，但又不得不承认德夫林的话有一定道理。
他现在还没痊愈，如果再节外生枝，那吃亏的一定是自己。
德夫林语气稍微缓和了一些：“马已经找回来了。”
“我昨天就看见了。”
“马身上都是牙印，看样子它们在树林里可真够欢的。”德夫林说着，火气又冒了上来。“两匹母马的交配计划给毁了！我本来不想让它们跟那匹公马交配的。”
“你以为我会为此感到难过？”
“不，你可能会感兴趣。因为我打算把这几匹马送给你。这匹公马繁殖能力不太稳定，它的后代有两种可能，一种只算得上二流，而另一种却是无与伦比的好马。现在也说不清两匹母马会生出什么样的后代来。不过有一点肯定的，那公马可是公认的赛马好手，在英格兰已经得了不少次赛马冠军。这方面它可太像我的‘凯撒’了。我敢说它会胜过苏格兰裔地的任何一匹赛马。”
“你以为这样就可以心安理得了吗？”
“这只是我的一小部分补偿。如果你不想养小马，也没关系，那匹公马会让你赢一大笔钱的。”
“可问题是我根本不想要你的马，”拉克伦答道，“你别想轻而易举地摆平这件事。”
德夫林愣了一下，“也许我会把它们送给金白利小姐——作为结婚礼物。”
德夫林原认为他直截了当地向拉克伦提起这事，拉克伦会因为尴尬而变得不自在，没想到拉克伦却笑着说：“别以为我会对自己做过的事感到后悔或是内疚。圣·詹姆斯先生，告诉你吧，我想娶那个女人，她也答应嫁给我了。不论发生什么事，我都不会放弃她。”
“她父亲可能会干预这门婚事。”德夫林有些关切地说。
“这不用你劳神，我会跟她父亲谈的。现在我要你向我道歉。
你以为可以免了这关吗？“
德夫林撇了撇嘴，有点不自然地笑着说：“哦，不，当然不是啦。我对整个事件，以及不分青红皂白打了你，都……深表歉意。你也许不愿意听，可是请相信我，我真的是很后悔。”
“说得倒是不错，但我还是不接受你的道歉。”
德夫林离开桌子站直了身子，气鼓鼓地嘀咕了一句：“哦，真见鬼！他还不接受！”
拉克伦扬了扬眉。“你是该改改你那坏脾气了，圣·詹姆斯先生。如果你不那么暴躁的话，事情也不至于弄到今天这个地步。
我不接受你的口头道歉，可……“
说时迟那时快，拉克伦突然捏紧拳头，一拳打在德夫林嘴上。德夫林一个后仰撞到书桌上，他几乎是半躺在上面。他挣扎着抬起头来，只见拉克伦正冲着他咧嘴大笑。
“好了，现在我能接受你的道歉了。圣·詹姆斯先生，算你走运，我今天情绪不错，否则咱们没完。”
说完，拉克伦大踏步走出了书房，将门重重地关上了。德夫林慢慢地站了起来，他摸了摸被打得麻木的嘴，感觉到口里有股血腥味儿。突然他笑了，这个胆大的家伙！如果这个该死的苏格兰高地人不是那么倔犟的话，德夫林还真觉得他蛮可爱的。
这真可谓是“不打不相识”�
睢睢�
“来吧，你会开心的，”梅根拉着金白利的手走过草坪，“如果我说错了，你可以指出来。不过我确实记得你说过喜欢这个主意。”
“那是以前的事。现在我因一时疯狂毁了自己，哪还有脸去见人呐。”
梅根眨眨眼，朗声大笑起来。“疯狂？亲爱的，说得真好，真不错！这让我想起德夫林以前也曾经让我——疯狂过。好了。
别不好意思了。其实你要是好好体味一下，会觉得那感觉的确不错。“
金白利还是在郁郁寡欢：“不，我不相信，除非那不是疯狂之下的举动。”
梅根停下了脚步，搂着金白利说：“听我一句，你不能再为这件事自责了。其实那不是疯狂，而是忘情。我们有时候总会为情所困——其实只有幸运的人才会经常有这种体验。我还记得婚前德夫林曾经对我说过——他当时是怎么说来着？噢，对了，他说情欲来的时候，是不选时间，不分地点的。”
“你们结婚前他就跟你讲这些了？”金白利低声问了一句。这个话题毕竟属于悄悄话。
“嗯，你看，我们是经历了一个很——该怎么说呢？——一个很不拘一格的、火爆的求爱过程。”梅根抿嘴笑了。“其实，那更像是一场战争。记得那天，他抱怨说我逗他发情却又不给他满足。他是这么说的，‘要是你也情欲缠身，我敢保证你的控制力还不如我呢。你要么马上与人做爱来发泄欲望，要么只能独自忍受煎熬。’我不得不承认，他说得一点不错。我想你的体验也跟这差不多吧。”
“但我不该在结婚前就干了那事，这跟你不同，而且……”
“亲爱的，我很信任你，所以才把我心底的秘密告诉你。我只想帮你从自责中摆脱出来。其实，我在私奔到格吉特纳·格林之前就已经知道那到底是怎么一回事了。”
“真的吗？”金白利惊奇地瞪大了双眼：“你和公爵也……那个了？”
“你用不着那么吃惊。我是到了不得不结婚的地步才开始我的婚姻生活的。我当时很不开心——当然仅只是当时。至于现在，我倒希望你像我一样的幸福。因此关键是你自己怎么想，而不是别人怎么看——当然，你还是应该了解你的拉克伦是怎么想的。一个家庭要保持平和的气氛才好，这你是知道的。”
金白利抿嘴望着梅根笑了。现在她感觉好多了，但她仍然不愿意参加梅根在温室里举办的野餐会，她不敢面对那么多客人。
自从发生了那事后，她几乎足不出户，整日躲在屋里。
金白利说：“我想我还不能面对这一切。他们一定都知道……”
“那又怎么样？他们也知道你要嫁给他。德夫林昨晚已经宣布了这件事。你会发现大家其实是很愿意原谅人的，无论你做错了什么，只要改正了就没事儿。你现在要嫁给他了，那过去的不妥也就不存在了。倒是如果你拒绝与他结婚，那后半辈子可就真得蒙着脸，夹着尾巴做人了。”
金白利感激地笑了。“听你这么一说，再严重的错误似乎也不算什么。你是怎么做到这么——宽容的？”
梅根很开心地说：“因为我也是过来人哪，亲爱的，如果不是我执意让德夫林的生活中来那么点浪漫——或者说是出格，那他会像以前一样古板、傲慢、让人喘不过气来。要真那样的话，我们间的‘战争’将会连续不断。来，现在跟我来，再晚的话我们只有吃别人剩下的汤水了。”
“詹……詹姆斯也在吗？”
“不，”梅根轻声说，“他昨天下午就回去了。”
金白利叹了口气。“我觉得有点对不起詹姆斯。其实他想跟我结婚来着。”
“没必要觉得抱歉。对于到了婚嫁年龄的人来说，这是常事。
他这种经历的人，会想得通的。说不定他现在就已经在考虑另外的目标了，谁知道呢？在这种事情上，你得相信自己的感觉，要跟着感觉走。“
“可我感觉……”
“嘘，你不用说了，”梅根打断了她，“我太清楚不过了。人往往就会轻易忽视了自己真正的感觉，在这方面我可是过来人。
但有一点我知道，一个能让你疯狂，能让你达到忘我境界的男人，一定在你心中占据着很重要的位置。依我看，你这一步是值得的，你没选错。“
她们来到了温室，那儿阳光和煦，气氛温馨，空气中带着一种湿湿的香味，让人感觉非常愉快。里面已经坐了很多人。对于那些不方便坐在地上的年长者，梅根特意准备了几张桌子，迪奇和玛格丽特等人就坐在旁边。不过大多数客人都喜欢坐在一块块铺开的大毯子上。
她们从一群群客人身边走过时，大伙都抬起头来热情地和她们打招呼。从他们脸上看不出丝毫怠慢或者鄙夷的神情，好像金白利的那件事根本没发生一样。她没有成为人们的话柄，人们似乎没有什么新的花边新闻。
但事实毕竟是事实。人们之所以没让金白利难堪是因为梅根不言而喻的支持。梅根可是牵着金白利的手走进温室的。罗斯思顿公爵夫人很能左右公众舆论，她一定委婉地提醒过大家应该做一个宽容的人。现在不管怎么说，金白利一颗揪着的心总算放下了，她的眉心也舒展开来。
“啊，他在那儿！”梅根看到了丈夫，“他的篮子还满着，看样子还没吃多少。”
金白利笑着说，“可能是那个可爱的小天使不愿让他闲着吧。”
“是啊，准是那么回事。”
金白利到谢灵·克罗斯不久，就有幸被允许去看这个罗思斯顿公爵未来的继承人。她一下子就爱上了那个漂亮的天真无邪的小家伙，以后又多次去逗他玩过。
她同梅根一起坐到了大毯子上。金白利朝小孩伸开了手，说，“啊，我抱抱，可以吗？”
“天哪，太好了！”德夫林大大地舒了口气，赶快把儿子递了过去。“真够呛！隆冬季节还在这儿野餐！”他看了妻子一眼，说：“可把我给饿坏了。我在没喂饱这‘二十个指头的小先生’前，可是一点东西都没吃。”
梅根对着金白利开心地笑了：“你相信吗？他说他光顾着喂查斯丁了，居然忘了自己吃东西！”
“噢，这么说我们还有东西吃喽？”
金白利愣了一下，原来是拉克伦紧挨着她一屁股坐了下来。
难怪她进温室时没见到他——她当时可是四处张望了一下。原来他就跟在她们身后。
“拉克伦，一起在这儿吃吧，”梅根随意招呼了一句，其实拉克伦这时早已经坐下了。
拉克伦还是和平常一样，一点也不拘束。“啊，今天下午可是野餐的好时光，”他对梅根说着，但那淡绿色的眼睛早移到了金白利身上。他含情脉脉地望着她，“金白，你不同意吗？”
“哦，我想是这样的。”金白利有点不情愿地回答，的确，有拉克伦坐在旁边，她再也不可能放松自己了。他就是有这个本事。德夫林也开始不自在起来，但他还是向拉克伦点了点头。金白利很吃惊，她发现他们已经结束了过去那种互不理睬对方的日子，终于能够和平相处了。
至于德夫林的嘴唇为什么肿着，金白利不用多问，也可以猜个八九不离十了。
“亲爱的，你抱着孩子的样子美极了，”拉克伦凑近了金白利，在她耳旁低声说道，“但如果你抱着的是我们的孩子，那一定会显得更妩媚。”
听到他这含沙射影的奉承话，金白利的脸一下子烧到了耳根。她赶紧偷眼看了一下梅根和德夫林，幸好他们正忙着将篮子里的食物拿出来一样样摆在地毯上，很可能没听到拉克伦的话。
但要是他待会儿再说这种话，那就不能保证别人听不到了。
金白利赶紧低声喝道：“在外人面前，你说话至少应该注意一点！我这要求不过分吧？”
“哦，恐怕还是过分了点儿，”拉克伦叹了口气，好像对自己不能跟她说悄悄话感到很遗憾似的，“每当我挨近你，就情不自禁地想到传宗接代的问题。”
金白利把脸转开，懒得再跟他讨论这个话题了。她听到拉克伦在她身后得意地小声笑着说：“亲爱的，你的脸又红了。你知道你这样子有多诱人？我又忍不住想吻你了。”
她猛地转过脸来直视着他的眼睛：“要是你敢，我就……”
“回吻我一下？”拉克伦打断了她的话头，“好啊，那么你脸上就会更好看了。我敢肯定，我会想办法把你抱到一个合适的地方吻个够的。”
金白利的血液凝住了。她这时的感觉真是奇怪极了：一方面恼羞成怒，可另一方面想到他会把自己抱到一个隐秘的地方吻个够，又不禁振奋不已，浑身上下涌动着一股热流。
哦，不，什么合适的地方！在她看来，根本就不合适！天哪，她简直要被逼疯了！他总是那么厚颜无耻，总是用他那挑逗的口吻拨弄她那根脆弱的情欲之弦，而且居然是在大庭广众之下！在今天这种情形下，他们的行为一定会很惹眼。金白利决定不理他，使他自感没趣而停止挑逗。
她对梅根说，“如果篮子里有苹果，请给我一个。”
拉克伦在她背后小声低语：“胆小鬼。”他轻轻的笑声中带着一种邪气。
金白利没理他。但她已是面红耳赤了。
第十二章
接下来的几天，客人们陆陆续续离开了谢灵·克罗斯，有的是回家为即将到来的圣诞节作准备，另外一些是迪奇宣布家庭聚会已经结束，而不得不离开的。
金白利和拉克伦没包括在这群人中。他们要在谢灵·克罗斯的教堂举行婚礼。婚礼场面不大，只有双方亲人和公爵夫妇参加。德夫林给他们发了特许证，不用等贴出结婚公告后三个星期再举行婚礼*。现在万事俱备，只等金白利父亲的到来了。
德夫林已经写信给亚勃罗夫伯爵，并把这事告诉了金白利。
金白利不好意思过问是否德夫林已将她的丑闻告诉了她父亲。当然德夫林很可能不会，因为这事是不宜在信中谈论的。他也许只会简单地写上一句“