金白利不好意思过问是否德夫林已将她的丑闻告诉了她父亲。当然德夫林很可能不会，因为这事是不宜在信中谈论的。他也许只会简单地写上一句“你女儿已经订婚，只等你一到就举行婚礼。”
塞梭·理查德会很快动身前来。如果德夫林更确切地写上“你女儿很快就要与克兰·麦格列高庄园主成婚，”那来得就更快了。
其实，只要提到拉克伦的名字，她父亲就肯定不是为嫁新娘而来。他会弄得大家都很不愉快。金白利知道父亲根本不会顾及有什么人在场，他会大发雷霆。
塞梭到的时候已经是傍晚时分了。那时大家刚吃完晚饭，正在客厅各得其乐。如今客人都走了，这里已没必要不停地开展各种娱乐沽动了。
拉克伦和玛格丽特在客厅的一角下象棋。梅根正指挥着几个仆人把新买的蜡烛放到早晨才拿来的圣诞树上。金白利帮着迪奇把木雕的天使从一个个小丝绒口袋里拿出来，用来装饰圣诞树。
至于德夫林嘛，也站在壁炉架旁看着整体布局，不时地指点一下放东西的位置，还一口口啜着白兰地。
突然从走道上传来了金白利再熟悉不过的声音，那声音听起来很有点光火：“那个该死的苏格兰人来谢灵·克罗斯干什么？居然敢打我女儿的主意！”
“塞梭，见到你很高兴，”德夫林迎上前去，干巴巴地说，“我想你已经收到我的信了吧？”
“什么信？我来这儿是因为金白利的名字居然和一个苏格兰人纠集在了一起！我很震惊，对此我一点也不想瞒你。那个该千刀万剐的苏格兰人在哪儿？他究竟来这儿干什么？”
“那个‘该千刀万剐’的苏格兰人是我的亲戚，”德夫林毫不示弱地答了一句。
“上帝啊，亲戚？”塞梭大声叫嚷着，好像他想不出还有什么比这更可怕的事，“我过去怎么没听你说过？”
“也许是我以为这与你无关吧，”德夫林冷冷地说，“我想我们最好是到书房去谈。我妻子祖上也有苏格兰人，我希望你的无礼别激怒了她。”
塞梭这时也觉得有点不好意思，其实这么大叫大嚷反而让他显得更加愚蠢。金白利倒一点也不为他难为情，因为她对他的尖刻刁钻早已习以为常了。她只是感到抱歉，因为在坐的那些有教养的人现在不得不忍受他的这种暴虐。
塞梭环顾了一下客厅，看见了公爵夫人。只见她眉头紧拧，正望着他。“哦，夫人，对不起，我心烦意乱时往往会忘乎所以。
这件事的确给我的打击太大了。“
“可以理解，”梅根谅解地说，“这只是一个小插曲，我们早就忘了。我们还有许多事等着你来商量呢。”
“来吧，塞梭，”德夫林没等他来得及问是什么事情，就匆匆地带他穿过客厅，径直朝书房走去。
塞梭点点头正想走，转身瞥见了金白利。他眉头一皱，用命令的口吻说：“女儿，你跟我们一起去。你得向我解释清楚。”
他没等金白利点头赞同，就转身走了。他认为金白利不会违抗父命。其实金白利心里倒的确不想听他的，因为听塞梭说话简直是一种受罪，而且他这次的长篇大论肯定比往常更糟。但回避看来是没用的，他毕竟已经出现了。他还不知道她要嫁给那个苏格兰人的实情。不过，不会太久的，而且——她最好是自己来面对这一切。
金白利站起身来，看见拉克伦的脸上写满了好奇。“你想不想跟我一块儿去？”她建议道。“不过我提醒过你，这不会很开心，关于……”金白利迟疑了一下，觉得自己当着外人的面说这话有些不妥。她希望拉克伦还记得她曾经说过她父亲不开心的原因。“你很快就会知道一切的。”说完，金白利头也不回地走了。
其实这种时候拉克伦没必要在场，她过后会把整个过程告诉他的。
金白利到书房时，德夫林正坐在书桌后面。屋里有许多椅子，她靠墙找了一个不起眼的角落坐下。不过她也不奢望能避开她父亲的注意。塞梭正站在屋子中央。金白利知道他宁愿站着，因为他习惯于坐在书桌后面那把象征着权威的椅子，可现在不是在他的书房里。
“你已经一个多月没见过女儿了，”德夫林体谅地说，“如果你想和你女儿单独呆几分钟……”
“没这个必要！”
干脆得简直有点不近人情。这也说明塞梭对他这个唯一的女儿的感情到底怎么样。看见德夫林那诧异的表情，金白利差点没笑出声来。别人也许会认为塞梭在情感方面有点不对头，而金白利对此早就习以为常了，这就是她父亲的真实写照。如果有哪一天父亲对她不那么怪戾、唐突，那才叫怪呢。在金白利记忆中，这种时候从来没有过。对塞梭来说，温和就意味着不正常。
“那好吧，”德夫林平静地说。“你还没收到我的信就来了，所以我把信中情况跟你说说。我们讨论一下……”
“公爵先生，不用麻烦了，我已经都听说了。我来这儿是想弄清楚，怎么会发生这种可怕的事情？”
“我想你是说为了你女儿，那个苏格兰人打坎斯托子爵的事吧？”德夫林问道。
“不错。”
“你只听说了这件事？”
“是啊，”塞梭眉头皱了起来，“怎么啦？”
“我们说的是不同的两件事，在信里我可只字没提这件事。
那只是一个小插曲，一两天后大家就觉得索然无味了。“
“那你给我写信是为什么？”
“我是告诉你，有人向金白利求婚了……”
“坎斯托子爵？”塞梭激动地打断了德夫林的话头。“太好了！我跟他父亲可熟了，他……”
“现在已经证实了子爵是个贼，”德夫林冷冷地插了一句。
“别再提那个无赖了。”
塞梭诧异不已，愣了一会，说：“先生，对于坎斯托一家来说，这种指责未免太残酷了吧？”
“但事实摆在那儿。而且已经被证实了。”
“那么还有谁想要这个丫头？”
塞梭这话的意思好像是压根儿没想到会有人愿意娶金白利。
德夫林听出了弦外之音，针锋相对地说：“她很受客人们的欢迎。
我敢说还会有人来向她求婚的。不过她已经答应嫁给克兰·麦格列高的庄园主麦格列高先生了。在信里，我也说了我很赞成这件婚事。“
“放屁！”塞梭咆哮着，震惊得说不出话来。
德夫林不悦地皱了皱眉，讥讽地问：“怎么，难道我没说清楚吗？”
“清楚，太清楚了！”塞梭就像当头挨了一棒，脑子里一片空白，“该死！她不是在开玩笑吧？”
“塞梭，你反应这样激烈，我敢开玩笑吗？”
塞梭稍微回过点神来，说：“她明明知道跟苏格兰人搅在一起后果会怎么样！这是百分之百的笑话！我他妈的可没心思跟你们逗着玩！”
德夫林叹了口气，望着金白利说：“对不起，我本来不打算跟他说明原因的，可你父亲根本不愿听。”
“没关系，公爵先生，”金白利强装着笑脸，“谢谢你为我们俩做的一切。不过丑事终归要抖落出来，我们要让他明白现在已经没退路了。”
“丑事？”塞梭恶狠狠地瞪着她，“告诉我，你都做了些什么？”
“没什么，只不过出了点格，”金白利说，“拉克伦·麦格列高被发现躺在我的床上，很不幸，我碰巧当时也在那儿。”
塞梭恼羞成怒，脸涨成了猪肝色，血管就像要崩裂一般。
“你这个贱货！”
他咆哮着来到金白利的面前。金白利抽搐了一下，闭上双眼，等着她父亲举起的巴掌落下来。
这时一个低沉而充满威胁的声音传来：“你敢动她一个指头！”
金白利睁开眼睛朝门口望去，是拉克伦跟着来了。为了她，他跟来了。当塞梭抬手要打女儿时，德夫林也站了起来，他打算阻止塞梭。不过，要是等他赶到，金白利恐怕早被打昏了。
塞梭转向了门口。拉克伦像座山一样站在那儿，他那庞大的身躯让矮小得多的塞梭不由得仓皇失措。特别是当他看到拉克伦那铁青着的脸，更是变得不知所措。塞梭气极了，但他嘴上不愿闲着，只是语气已经不那么霸道，气焰也不那么嚣张了。
他的确是有点胆怯了。包括金白利在内，在场的人都被眼前的景象镇住了。
“这么说你就是那个麦格列高？”塞梭轻蔑地问。
“不错，确切地说我就是那个要娶这位小姐的人。因此不管你是她什么人，我都有责任保护她。”
“她可是我女儿……”
“那就太遗憾了。”
“我是不会让她嫁给一个苏格兰杂种的。庄园主也不例外。”
“别那么恶语伤人好吧。”德夫林想打个岔，可两个男人都没理会他。
“喂，我说你没听到吗？”拉克伦继续对塞梭讲着，“我和她已经上床了，这已经不是什么秘密，全世界的人都知道。我们已经别无选择。她必须嫁给我，否则后果……”
“太对了，”塞梭反驳道，“她这是自作自受！她妈的，她将自食其果！如果我能为她找到一个不计较她名声的穷光蛋，那算她走运！最好那穷光蛋带着这个贱货和嫁妆离我远远的！”
“我娶了她，就可以止住那些流言蜚语，难道你还要那么对她？”拉克伦有点不解地问。
塞梭不屑地哼了一声，“那是这贱人自找的！她明明知道我不会同意她嫁给一个该死的苏格兰人。要是她因为丑闻而抬不起头来，那是她自作自受！”
“金白，你说呢？”拉克伦问金白利。
“我……”金白利刚开口，就被塞梭给打断了，“她没有说话的权力！她左右不了我！”他蛮横地说着，“一旦她选择了苏格兰人，就别想他妈的继承财产了！她只会遭到世人的唾骂！”
“那么，你也不会轻松，”拉克伦鄙夷地说着，“你不会那么蠢吧？”
塞梭又一次气得满脸通红，“你这个白痴！这儿的事与你无关！你快给我滚！”
“理查德，别在我的书房撒野！”德夫林满脸不悦地说，“我还有这个权利。”
可是拉克伦已经转过身去，低声骂着大步走出了书房。金白利看着空空的门口，伤心欲绝。
一切都来得那么快，去得又那么急，太出乎金白利的预料了。她以前提醒过拉克伦，说他娶她是不会开心的。现在事实也是这样。但是她想当然地以为拉克伦会不在乎，以为他仍然会同她结婚。
当然，他的表现已经算是不错了。他显然已经领教了她父亲对她的那种让人恶心的粗暴态度。但她现在不能忽略一个简单的事实：拉克伦的窘境要求他去找一位富家小姐，而不是一个身无分文的穷姑娘。被剥夺了继承权意味着她将没有嫁妆，而他现在又很需要它。
第二天早晨，金白利下楼来吃早餐时，仍然感到精疲力竭。
说来也是好笑，遇到拉克伦之前，她从来不知道失眠是什么滋味，可现在……昨天夜里，隔壁一点声音也没有，可金白利还是翻来覆去地睡不着，仿佛胸口堵了一块大石头，难受极了，让她一夜都没得安宁。
她完全可以感情用事，去告诉拉克伦她父亲那点钱根本不算什么。其实她自己就很富有，仍然可以帮他度过难关。那样一来，他一定会跟她结婚。但是毫无疑问他就是冲着她的钱而来，而不是看中她本人。当然，她也知道，要是真的证明了这一切是真的，那对她将是个不小的打击。她难道被伤得还不够吗？
一想到父亲要用钱给她买个丈夫，一个她从未见过的男人，金白利不禁心如刀绞。况且现在拉克伦也不一定就是看中了她的钱财，退一万步说，就算他是冲着自己的钱来，那又怎么样？她可以把底交给拉克伦，等于买他作丈夫，至少自己还不至于太茫然。结婚意味着要和男人上床，和他做爱，现在她感觉与拉克伦做爱的滋味还真不错，简直可以说妙极了。可是要她跟其他男人……金白利不禁不寒而栗。
她可以把真相告诉拉克伦然后让他来决定。当然，如果他正在为解除婚约而找借口，那她就不用自作主张地白费力气了。拉克伦是会以她被剥夺了继承权作借口，还是仍然愿意娶她呢？
金白利思来想去，最后决定去跟拉克伦说。她很幸运，刚拿定主意，一抬头就看到拉克伦站在餐厅外面的大厅里。他径直走过来把金白利拉进了客厅。这么一大早里面还不会有人。
一关上门，拉克伦便迫不及待地说：“金白，我突然想起来一件事情：你已经成年了，所以没你父亲的同意，照样可以结婚。”
“不错，”金白利小心地回答，“可是，拉克伦，他可不是说着玩的，如果我没得到他的同意就嫁人，那他真的会剥夺我的继承权的。他说得出，也就做得出。”
“这我相信。这也正是让我百思不得其解韵地方，一个父亲居然对自己的骨肉如此冷酷无情？”
金白利无奈地耸了耸肩：“如果你知道他为什么那么痛恨苏格兰人，也许你会容易理解些。”于是她把经过简要地跟他讲了一遍，但刚说完，她自己也不得不承认：“看来，也没多少帮助是吗？他的偏见从来都是毫无道理的。”
“他为什么这样根本不重要，”拉克伦说，“除非说他有改变的可能。看样子要他改变对我的看法是不大可能了。不过我毕竟是外人，不如你了解他。”
金白利叹着气摇了摇头：“恶习虽难改，可还有改的可能，但要他革除这种偏见，简直比登天还难。我母亲去世后，他遇上了另外一个女人，一个他很想娶的女人，但即便这样，也没能改变他那个老顽固。这不仅仅是偏见那么简单，他骨子里就是一个尖刻、专横、固执己见的人。别指望他会变好。”
“我想也是。我问你，你会不会背叛他，不要他的祝福而跟我结婚呢？本来我昨晚就想对你说了，可当时又气又急，恨不得立刻把他的脑袋给拧下来。”
他话还没说完，金白利的心早已缩了起来，“你知道那将意味着什么？”
“意味着你和父亲永远断绝关系，很可能永远不再见他。亲爱的，你受得了吗？你会不会后悔？”
“拉克伦，如果让我永远不见亚勃罗夫伯爵，我倒是无所谓。
他根本不像位父亲，他从来没给过我一点父爱。我一直生活在他的高压政策下，他简直就是个暴君。不过你要知道，如果我被剥夺了继承权，对你将意味着什么？你除了要面对流言蜚语，还……“
“麦格列高又不是没经历过这些。”拉克伦笑了。
“——而且我将没有嫁妆了。”
“我想不会吧？”
金白利眨了眨眼睛，“你能没有它而娶我吗？”
“啊呀！那还用问吗？当然会。”拉克伦坚定地回答。
当然，他还能怎么说呢？金白利想。为了显得不是个无赖，他只好这么回答。
“不过就我所知，你需要那份钱，”金白利提醒他说，“你是忘了，还是情况有所变化？”
“没有，我们仍然需要钱，我们现在还是债台高筑，”拉克伦有点激动地说，“现在也该让你知道了。几年前我父亲去世后，继母卷走了所有钱财，包括麦格列高家的所有珠宝——这些她是动都没权力动的。虽说我们还有一些地产，但因缺少现金，它们不能很好地运转。”
原来他为钱结婚是这么回事儿！那他不该为她作出这么大的牺牲的，他完全可以不要她而另选他人。因为是她自己没有