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“那你觉得哪点滑稽呢？”德夫林问。他拉着梅根的手一起往住处走着，“你是说，我又欠着苏格兰人一个道歉吗？”
“不，不是……”梅根停住了，惊异地问，“怎么，你又对拉克伦怎么了？”
“因为我先前不相信他讲的有关遗产被偷的故事，”德夫林心情有些沉重，“我还以为是他骗取同情的谎言。”
“好了，好了，也许他根本没意识到你会这么想。我想这倒不必道歉。”
“可我觉得有必要，你知道，我是一直戴着有色镜看他的。
如果我一开始相信他说的，那对他的态度可能就会两样，我也不至于一听到马丢了，就匆匆断定是他所为，那样也就不会……“
“噢，亲爱的，你觉得很内疚是吗？”
德夫林微微点了点头，说：“是的，非常内疚。”
“好了，这些就先不用管了，”梅根温柔地拉住了他的手臂，“现在的问题是，拉克伦在马斯特一事上很固执，似乎没人能改变他的决心。”
“怎么？”
“拉克伦像在惩罚一个孩子那样，对着马斯特兴师问罪。但其实马斯特是个浮躁的，没头脑的女人，拉克伦这么做究竟有什么用呢？我怀疑他自己也不清楚自己在干什么。他现在让他的堂兄弟看着她，问题没解决之前，马斯特哪儿也不能去。我现在也不知道该拿他们怎么办。”
“塞梭伯爵对此如何反应？”德夫林一边走一边问。
“他也许还不知道——至少在我们离开前还没有人去告诉他这件事。但愿他现在已经知道了。我想这对他来说也是一件非常棘手的事儿吧。”
“昨天晚上我算是尽了责，该做的都做了，尽管不那么令人愉快。可今天的事，我一点也不知道，也真不好插手啊。”
“你用不着自责，”梅根安慰他说，“理查德先生是我平生见到的最令人讨厌的人。但也真是奇怪，他这么…个人，却有这么体面的一个女儿，现在金白利打算嫁给拉克伦，我真替她高兴。
拉克伦是个很有魅力的小伙子，他会让她的生活充满欢乐的。“
德夫林扬起了眉，“啊，亲爱的，我的记忆力没出问题吧？我记得昨晚我曾告诉你说塞梭不同意这门亲事，而且是一口回绝了它？”
“是的，我怎么会忘呢？不过，我的第六感觉告诉我说，那两个人还是会结婚的。”
“你真这么想吗？”
“那当然。”
金白利打开自己的房门时，希望还能见到拉克伦站在温尼弗雷德的门口，她想听听他有什么打算。早晨他和那寡妇谈完话后，恼怒万分，把那寡妇“押送”回房时，派了个仆人去找他的堂兄弟来，他呢，就站在温尼弗雷德门口等着他们到来，以防她逃跑。他准备等他的堂兄弟来接班后，再去好好理理头绪，想想这事。金白利也回屋去了，想着该怎么同她父亲谈谈。
金白利打算直截了当说出自己打算嫁给拉克伦的决定。这没什么好隐瞒的，也没什么好争论的。父亲可能会暴跳如雷地大吵大嚷，不过她早已习惯把他那歇斯底里的长篇说教当耳边风了。
这些年来她练就了一套功夫，就是对父亲的话左耳进右耳出。
不过关于拉克伦的继母，也是金白利未来的继母温尼弗雷德的事，就完全不同了。虽说父亲对她无情，但金白利可不愿伤害父亲。和女儿断绝关系塞梭一点也不会伤心，这一点金白利是十拿九稳的。可是，关于那寡妇……
他真的爱那个寡妇吗？
有可能，但也不能肯定。塞梭会不会真爱一个人，金白利对此是深表怀疑。过去的岁月中，他一直宣称自己爱着那个死去的女人，可就金白利看来，那根本不是爱，只是一种自欺欺人。
现在，他想再次结婚是因为家中需要一个女主人。他不会把希望寄托在金白利身上，因为他们彼此之间漠不关心，而且终有一天她要嫁人。塞梭想找一个能长久满足自己需要的人。他之所以选择了马斯特寡妇，大概是她善于交际，在他们生活的社区中很受欢迎吧。
但是，假如温尼弗雷德受指控被捕，他会难受，会不安吗？还是会马上另择佳偶？金白利还真说不清，摸不透。
但是，有一个不容忽视的事实：塞梭可是花了不少时间、不少精力去追求那个寡妇的。他三天两头跑到她那儿去赴宴，或是参加娱乐活动。他也无数次地邀请她来过家里。
还有，他们的订婚已是人所共知的事实。如果现在又不结婚了，塞梭就是向大家解释原因，那一定很让他感到难堪。当然，如果这则丑闻还没被传出去，他也可能会编出另外一个什么理由。
但是，金白利现在是否有必要向父亲提起这件事？本来，作为女儿，她有责任这么做，拉克伦也不会在意的。只是温尼弗雷德不知道会在背后说些什么。
金白利的时机到了。她拉开门，门口站着的不是拉克伦，而是塞梭。他正阴沉着脸望着她，显然他又在生气了。
“这是我第四次来这儿找你，”他恶狠狠地抱怨道，“你他妈的应该呆在你那该死的屋里……”
“父亲，有事吗？”
“当然。我来是叫你收拾行李的，我们今天就离开这儿。”
“可我不想走。”
“怎么？”
“当然，你可以走，我要留下。至少要等我结婚后再走。”
“你这么快就又找到一个男人了？啊，真不可思议！说说看是个什么样的人？”
“不是别人，就是那个苏格兰高地人！我早就答应要嫁给他了。”
“我绝对不会允许的！”
“这我知道。但无论如何我还是要和他结婚。”金白利镇定自若。
“你简直是反了！胆敢违抗父命！我没有你这个女儿！”
“我可是你唯一的女儿……”
“可现在已经不是了！以上帝的名义，你已经被取消继承权了！你已经没权继承财产了，你听见了吗？”
“听见了。那现在我们也不必……”
金白利赶紧打住了话头。因为她看见塞梭已气得面红耳赤，转身正想离开。显然他已经对她死心了，在他眼里，她已根本不存在。他连“再见”都不愿说就想一走了之。
金白利再也沉不住气了。“别走！你听我把话说完！你娶不娶温尼弗雷德对我来说无所谓，但是现在……”
这句话果然击中了塞梭，他转过身来愤愤地说，“你他妈别管我的事！这与你无关——尤其是现在。”
“那当然。你难道没注意到我对你的生活一点也不感兴趣吗？我不想管你的事，我只是跟你说一声，那个寡妇惹了大麻烦了，而且很可能……”
“你他妈的在说什么？”
“如果你不再打断我，那我可以告诉你，几年前那寡妇从她继子那儿偷走了一大笔钱，大概有十万英磅，还有不少首饰珍宝——这些都是她继子该得的遗产——然后逃之夭夭。现在是你把她带来谢灵·克罗斯，才让她继子终于找到了她。她继子可能还会因此而感谢你呐。当然也说不定，因为他就是拉克伦·麦格列高。”
从塞梭的眼神中可以看出他吃惊的程度，但这种神情转瞬即逝。很快，他掩饰住了自己的惊讶，冷冷地问：“你葫芦里在卖什么药？你以为我会相信你这套鬼话吗？”
“你信不信与我无关，”金白利坦然地说，“只是我觉得你既然打算娶她，就应该知道她犯罪要入狱的事。”
“犯罪！哈哈！荒唐之极，一派胡言，我不想听！”
“她已经认罪了。她还说所有的钱都用光了，挥霍掉了。她身边还有大部分的珠宝，所有这些连同房子都得一起归还拉克伦。当然也许拉克伦不会就此罢休，因为她给他造成的损失太大了，她偷走的是他赖以生存的大部分家产。趁着拉克伦还没最后决定拿她怎么办，你最好去跟他谈谈。我也不指望你能相信我，但你可以去问问温尼弗雷德。”
塞梭两眼直愣愣地盯着地板，一副茫然不知所措的样子，金白利完全可以猜到他此时的心情。
将近一分钟时间过去了，塞梭非常困难地挤出了几个字：“她怎么会做出这种蠢事，怎么会？”
这是金白利第一次从塞梭嘴里听到的一句有理智的话。她被感动了，不由得对他生出了一点同情。她本来想说：“谁让你要去跟一个可笑的白痴订婚？”可现在不了。她语气缓和了不少，婉转地说：“她一定是有自己的理由，尽管他们不原谅她的所作所为。我想她会把一切都告诉你的。她现在很可能需要有个人去安慰她，去靠在一个坚实的肩膀上大哭一场。”
塞梭咬了一下嘴唇，脸也一下子变得通红，因为他发现金白利在看着他的这副狼狈相。他清了清嗓子，又恢复了往常那种尖刻的表情，不满地问：“要是叫那个苏格兰人不起诉温尼，他的条件是什么？”
金白利眨了眨眼睛，差点没笑出声来。她没想到自己还会有和父亲讨价还价的一天。要是那寡妇没陷入今天的窘境，那现在这一幕就不可能发生了。那么，她父亲还想娶那寡妇吗？那将会是怎样一种情形呢？
金白利花了一个小时才找到拉克伦。他漫无目的地在整个府邸到处乱走。金白利逢人就问，可每每到一个地方，别人总是说他已经又到别处去了。最后金白利终于在通往湖边的羊肠小道上找到了他。
时令已是冬天。湖面虽说还没结冰，可从湖面吹来的冷飕飕的寒风已很刺骨。拉克伦穿得很少，他双手插在兜里，双颊冻得通红，连牙齿都在不停地打颤。他看到金自利朝自己走来，脸上马上露出了温馨的笑容。
“啊，亲爱的，你是来可怜我的吗？”他含笑望着她。
“怎么啦？”金白利关切地问。
“我需要温暖。”
他的话还没说完，手就插进了她的大衣，顺势把她拉到了自己胸前。当他冷冰冰的手贴到了她的后背上，她不禁打了个寒颤。他感觉到了，哈哈大笑起来。
“有点难受，是吗？”
“不，”金白利不好意思地说，“只是一秒钟，不过这样是不能让你暖和过来的，你需要去坐在火炉旁，而且……”
“我不用去火炉旁，”拉克伦凑近她的耳朵悄声说，“你比火炉更快地能让我暖和起来。”
她又打了一个寒颤，这次可不是因为寒冷。接着他冰冷的鼻子触到了她的脸颊，她抽搐了一下，尖叫着跳开了。拉克伦笑了，她也羞怯地笑了。他的笑声太有感染力了。
两人笑过之后，拉克伦舒了口气说：“好了，现在我们可以到火炉旁坐坐了。就现在。”
“你不该只穿那么点就出来，”金白利有些责备地说着，两人手拉着手往住处走去。
“其实这儿比起苏格兰高地来，已经够暖和的了。”
“这我相信。我的家乡诺森伯兰郡也比这儿冷多了。今天你在外面到底呆了多久？”
“和你分手以后，我就一直在外面溜达。”
金白利摇摇头。，“今晚你要是不感冒才怪呢？”
“感冒？哈哈，你要不说，我还真给忘了，你曾经把感冒过给我。”
拉克伦狡黠地一笑，臊得金白利满脸通红。她当然记得他第一次吻她后，传染上了她的重感冒。往事一幕幕在金白利眼前闪现，使她甜蜜而又羞涩。她突然想起了自己来找他的目的，“我已经跟父亲谈过了，”她说。
拉克伦止住了脚步，将金白利揽进了怀里，“亲爱的，对不起，他要是和你断绝关系，你会难过吗？”
“不，只是……”
“你不用为了我而掩饰自己，”拉克伦打断了她的话头，温柔地说。
“不，我真的一点也不难过。我和他从来没有父女间的那种亲情。”金白利偎在拉克伦怀里，接着说：“和他断绝父女关系，对我来说无所谓，对他更是无关痛痒。但他这次没有剥夺我的继承权。他本来想那么做来着。可后来改变了主意。”
“他怕旁人议论，是吗？啊，我真希望他是看在你的面子上。”
“也许吧，”金白利做了个鬼脸，“大概是他觉得生米已经做成了熟饭，事情再也无法挽回了。他这人有个特点，当他长时间处于恼怒状态，他就没心思去仔细考虑事情的前因后果，这样他对事情最后到底怎么解决反倒不太关心了。”
拉克伦放开了她，不解地问，“那你就能在这种状态下说服他？”
“确切地说，应该是跟他谈判。”
“那你们都谈了些什么？”
“你呀。”
拉克伦疑惑地眨了眨眼睛。金白利被他那诧异的神情给逗乐了。她想乘机逗逗他，先不告诉他内容。她拽着他的手臂继续往前走，但还没走三步，拉克伦的脚就像生了根一样，一动也不肯动了，无论她怎么用力也无济于事。
“金白，要是你不说，我就站这儿不走了。”
“其实也没什么……嗯，不过既然你提到了……”
拉克伦迫不及待地等着下文，但金白利却又突然停住了。她瞪大双眼望着拉克伦，像是在他脸上发现了什么新大陆。拉克伦又一次感到莫名其妙了。金白利终于忍不住笑了。拉克伦这才明白过来，慢慢地摇着头，也笑了，那笑容中带着一种报复的神态。他朝她走过去。金白利一看不妙，尖叫了一声，提着裙子撒腿就跑。
当然，她是不可能跑得过他的。只见拉克伦迈开长腿，不用几分钟两人就滚在地上，抱成一团。金白利整个人趴在了拉克伦身上，样子极不雅观，只听到他的朗笑声在胸口回荡着。
“你疯了！”金白利尖叫着，想爬起来，但拉克伦死活不松手，“快放开我，我们又不是三岁的小孩子。”
“亲爱的，等我有一天老得动不了了，我就会拄着拐杖，颤颤巍巍地数数头上还剩下几根头发。但即使到了那一天，我恐怕也不会放讨你，我也要跟你玩个够。”
金白利尽量板着脸望着他，可不多会儿就坚持不住了。拉克伦在那儿一个劲儿地做着鬼脸，让她忍俊不禁。他刚才的话明摆着是在挑逗她，她知道有关性的一切意识随时都在他脑中蠢蠢欲动。她心中躁动起来了。她无力地靠在他身上，满脸绯红。拉克伦把她的唇吸进了自己嘴里，紧接着手也顺理成章地伸进了她的裙子。他冰冷的手在她臂部挑逗似地来回抚摸着，与他的热吻形成了鲜明的冷热对比。寒冷、刺激、亢奋、愉悦几种感觉交织在一起，让金白利激动得在他怀中颤抖起来。
可拉克伦却又一本正经地望着她了。“我真恨不得现在就来跟你做爱，可是寒冬腊月，又在室外，我们似乎还不便于做这个游戏吧？”
金白利慢慢从狂热中冷静下来，她不太情愿地说：“是啊，这里还随时可能有人经过。”
“这我倒是不在乎……”
“可我在意……”金白利完全清醒过来了。
“亲爱的，别着急，我答应一回房就让你体会那种神仙般的感觉，啊？”
金白利免不了又是满脸通红了。她真希望他别再那么含沙射影地拨弄她那脆弱的情欲之弦，那样她也不至于每次和他呆上几分钟，就被臊得面红耳赤，像晒过太阳浴一般。
“好了，在你起来之前，”他突然严肃地说：“你得告诉我你爸爸是怎么说的？还是你根本就忘了为什么你会躺在这儿的啦？”
哦，她真的是给忘了。拉克伦总是有办法让她像患了失忆症一样，忘掉所有的事。每当他把她搂在怀里……
“好吗？”拉克伦又追问了一句。
“对了