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站在中间的一个黑发青年看着他：“听说我们的妹妹在这儿，我们来看看她。”
“你们难道都是她的兄弟？”拉克伦看着满满一院子人，感到不可思议极了。
“不，”黑发青年说着，举起了一只胳膊。于是，一个人牵动缰绳，他的马匹往前跨了几步。接着又是几匹马上前来了。最后数数，竟有将近一半的马匹站到了前排。
金白利不知什么时候也出来了，她站在拉克伦身后小声地问“他们在说谁？”
“你，亲爱的，”拉克伦松了口气，“他们是麦克菲尔森的儿子，可真不少啊？”他又对着那个黑发青年说：“你们可以见她，但不能把她从我身边夺走！她现在是麦格列高家的人，属于克瑞格勒城堡。”
黑发青年点点头，率先翻身下马。金白利这时已从拉克伦身后走了出来，她惊异地望着眼前那一大排人。那大多是些年轻力壮的小伙子，年龄和她差不多，也有些年龄要小一些，最小的恐怕仅有十四、五岁左右。
这些都是她的兄弟？金白利数了数，十六个！居然有十六个！他们就像一个模子里刻出来的，像极了。大多数人都和她一样有着一头深色的金发，一双深绿色的眼睛。
过去她一直以为自己的身高是遗传了母亲家的基因，但现在，一切都明白了。那个黑发青年看来是他们的长兄，他差不多有拉克伦那么高，其他的兄弟个子跟他基本不相上下，连年龄较小的几个也不甘示弱，都比他们同龄人高出一大截。
真是太不可思议了！金白利从小就没有兄弟姐妹，可现在——简直要手脚并用才数得过来！既然传说中有关伊安·麦克菲尔森的私生儿子这一点是真实的，那么其他情节中，又有多少是可信的呢？
“我们可有点等不及了，麦格列高。”
金白利的兄弟们下马来到门口，一个年纪较轻的男孩说。
“你快快去把她带来，好吗？”
另一个男孩用手肘拐了他的肋骨一下，用下巴朝金白利一指，顽皮地冲她笑笑。这下所有的人都笑了，他们七嘴八舌地议论起来。
“嗨，她好像比你大，伊安一！看来你不能再当老大了。”
“你别瞎起哄，约翰尼你还是得帮我擦鞋，如果我想要把它们擦干净的话！”伊安一挑战似地望着他年轻的弟弟。
约翰尼不服气地一瞪眼，他刚想反驳，又一个兄弟开口了：“你们不觉得她个头儿也太矮了吗？这像麦克菲尔森家的人吗？”
“她是个女孩子，你这个白痴！”另一个兄弟反驳道，“女孩子肯定要比男孩子矮喽。”
“我一直想有个姐姐，”一位红发男孩羞怯地说。
“唐纳德不是有一个嘛，”另一个男孩指出。
“可是唐纳德的姐姐又不是麦克菲尔森家的人。查尔斯，她既不是你的姐姐，也不是我的姐姐。而面前这个就不同了，她是我们麦克菲尔森家的人，是我们大家的姐姐。”
“她长得有点像伊安六，你看出来了吗？”
最小的那个男孩显然就是伊安六，因为他红着脸在咕哝，“才不像呢。”
金白利望着伊安六笑了。她对这种在名字后面加上数字的做法觉得很新奇。她想起了拉克伦说的这些兄弟们的母亲都各不相同，或者说大多数都不相同。看来那些母亲们觉得让孩子以父亲的名字命名很好喽？为了防止出现混淆，她们竟别出心裁地在名字后面加上了数字。
金白利不知怎样才能记住他们所有人的名字。他们有足够的时间留下来，让她把名字和人对上号吗？她很想去抱抱那个最小的兄弟，其实，她还想和每一个兄弟都亲切拥抱一番。可他们的样子看上去有点吓人：头发又长又密，腿上挂着短剑，虽说是兄弟，可在感情上金白利觉得还是有点生疏。
这时，后排骑马的一个年轻小伙子大叫起来，“嗨，她只顾看着他们，那我们可怎么办？”
伊安一回过头去看了那小子一眼。金白利也回过神来：她居然把后排的人给忘了。她很快扫了那排人一眼，没看到有谁是她认识的，她后来才知道那些人也是麦克菲尔森的人，是她的堂兄弟。她舒了口气。这时，一个人调转马头，骑着马冲出了吊桥。
是伊安·麦克菲尔森在外面吗？金白利不由得紧张起来，她是怕他不喜欢她呢，还是她自己不想见他？根据塞梭的说法，那个男人引诱了她的母亲——仅仅是为了报复。这样的人她怎么可能喜欢呢？但母亲又曾经爱过他。这点塞梭也承认了。那么说他身上应该有吸引人的地方喽？否则温柔可爱的母亲怎么可能爱上他？
不一会儿，刚刚离开的那个堂兄弟回来了，身后跟着一个魁梧的男子。那人看上去显得野性十足，身穿厚实的羊皮大袄，深金黄色的长发中夹杂着一些银发，脸上虽然布满皱纹，但轮廊却非常分明。可以看出他年轻时是一个让女人心醉的男人。
那人一走过吊桥眼光就落在了金白利身上。他慢慢地走近她，那双和她一样的深绿色眼睛一动不动地望着她。那是一种带点疑惑而又冷峻的眼神，富有穿透力却又有点阴森，就好像这人从来没享受过人间的欢乐一样。人们纷纷为他让出一条路来。金白利不自觉地移到拉克伦身边，拉克伦搂住了她。她对这一切事情没有一点思想准备。是的，她根本没想好该怎么办。
伊安·麦克菲尔森，一个传奇式的人物，小孩子们心中害怕的魔鬼，她的父亲，现在站到了她的面前。金白利开始是有点胆怯地看着他，但当她注意到他因为紧张而显得有点焦虑、疲倦的面容时，她一颗悬着的心放下了。原来他也一样的紧张，一样的心中没数。
金白利轻松地笑了，“你好，爸爸。”
在起居室里，金白利递给伊安一杯醇香而温和的白兰地，和他一起坐在沙发上。她现在肩膀两侧还在隐隐作痛。刚才在外面，伊安像个大笨熊一样紧紧拥抱着她，把她弄得差点喘不过气来，幸亏一位兄弟提醒，他才松了手。金白利把他们都让进屋来，外面实在太冷了。
伊安当时哭了，这是金白利做梦也没想到的。当然她被伊安拥抱得喘不过气来，也是她始料不及的。
拉克伦去安排她那么多兄弟的吃住问题了，金白利单独和伊安呆在一起。这是他们头一次见面，相互都还有些不太习惯，金白利这时满脑子都是疑问，这些疑问都要等着伊安来解答。
“你是怎么知道我在这儿的？”金白利小心翼翼地提起了话头。
“这星期我收到塞梭·理查德一封信，他告诉我他妻子死了。”
伊安闭上了眼睛，慢慢地继续说道：“他说他已经没必要再把梅莉莎的私生子当成自己的孩子了。我起初还以为他是在耍我。”
“他不是因为我母亲死了才这样做的。至少他不是自愿的。
我母亲一年前就去世了，但他是几星期前才告诉我，你是我父亲。他本来并不想让我知道这事，只是无意中说漏了嘴。他以为我一定会去找你，就抢先一步，想让你从他嘴里知道这事。“
“我接受不了她去世的消息，”伊安还是慢慢地说着，“这些年来，我根本不敢奢望拥有她，甚至连去看她一眼的勇气都没有，但我一直都在爱着她。我想不到她已经死了……”他哽噎起来，过了好一会儿才又说：“我觉得真是对不起她，她好像是为我死的。我真的不能接受这个噩耗。”
金白利有点诧异了，“我不明白……可塞梭说你爱的是埃莉，你之所以引诱我母亲只是为了报复他！”
伊安气得胀红了脸，他恼怒地说：“这个畜牲！想用撒谎来掩盖他的罪恶？！哼，如果要说报复的话，那是他在报复我！”
“到底是怎么回事？我被弄糊涂了。”
“塞梭爱埃莉，爱得很深，可惜他没能看透她是一个贪婪、势利的女人。在他眼里，埃莉是尽善尽美的，可实际上，埃莉是为了荣华富贵和伯爵夫人的显赫地位才答应嫁给他的，其实她并不喜欢他。就在他们快结婚的时候，她突然觉得不值得为了财富而牺牲自己的幸福。”
“那么她告诉他要取消婚约？”
“要是那样就好了。塞梭送过她很多时髦衣服和昂贵礼物，她不想失去它们。她知道一旦她撕毁婚约，他就会理所当然地把那些东西要回去。不过这些我也是后来才知道的。她当时是哭着跑到我面前求我，让我把她带到苏格兰躲起来，她告诉我塞梭打了她，而且以后也不会放过她。我知道塞梭是个喜怒无常的人，所以当时竟相信了她的鬼话。唉，我那时真是愚蠢啊，居然被这个女人骗了！”
“他根本没打她？”
“当然没有，这是她为骗我编的借口。过了边境她才说她撒了谎，还嘲笑我这人太好骗了。唉！我当时真应该放她走，然后回去把实情告诉塞梭，告诉他如果这种女人他都想要，那么尽管去找她好了。可我那时一心只想着要带她回来。这是我犯的第一个错误。”
“为什么？”
“她根本不愿回来，她大哭着骑上快马跑了。那时正是黑夜，我还没来得及去追她，就听到了她的惨叫声。我赶到近前时，她已经摔死了。原来她的马腿跛了。我给马处理了一下伤口，对她的死我却一点也不伤心，因为她这是咎由自取，罪有应得！”
“可塞梭却以为你爱她，所以乘夜把她抢走？反正他是这么对我说的。他怎么会这么想呢？”
“因为我不忍心告诉他埃莉背叛了他，否则他会彻底垮掉的。
我不想看到他那样。我告诉他我也爱埃莉，因为酒醉不慎让她落马而死。我原以为，让他恨我总比他知道埃莉不爱他要好受些。“
“那么这就是你犯的第二个错了。从那以后他痛恨所有的苏格兰人，而且从我记事起，他就一直是个冷酷无情，对任何人任何事情都充满仇恨的人。”
“哼，那我太高兴了！”
金白利惊讶不已：“你也恨他？那为什么你要对他隐瞒埃莉的负心？”
“因为那时我们还是朋友，而且我一直对这事有种内疚感。
那时他还没向我复仇。“
金白利眉头紧蹙起来：“可塞梭说是你在向他报复！你引诱我母亲了吗？”
“不，宝贝儿，我爱你母亲。我一直爱着梅莉，可从来不敢奢望能和她生活在一起。你知道，她家境富裕，她父母想让她嫁一个有地位的人。我家倒不穷，但没有社会地位。后来当我知道她也爱我时，你不知道，我有多开心，我觉得自己简直是世界上最幸福的人了。”
“这是在她与塞梭结婚之前吧？”
“当然，在他向她求婚前。我们当时决定私奔，我们一直是私下来往，因为她父母一定不会同意。但我们高兴得太早了，塞梭发现了我对她有意。我当时根本没想到要瞒着他。”
“为了报复，他把她从你身边抢走了？”
“是的，他成功了。我真是瞎了眼，竟没能识破他。”伊安痛楚地摇着头。
“他是怎么抢走她的？”
“有一天他来找我，说他理解我和埃莉的事，说只要是男人都会爱上她的。他原谅我了。”
金白利疑惑地瞪大了眼睛：“塞梭是这么说的？他说原谅你了？”
“当然是谎话，亲爱的。可我当时没能识破。他说只是我的出现会让他想起往事，他叫我暂时离开一阵，让他有时间忘掉一切。我因为内疚，就答应了他。其实那天我应该把实情告诉他的，虽说他也未必会相信，但也许他会改变自己的计划。唉，不管怎么说，我一错再错，错成了今天的结局。”
“你当时真的离开啦？”
“我答应他很快离开。”
“那你干嘛不带着我母亲一块儿离开？你们不是已经准备私奔了吗？”
“当时她在伦敦，她母亲在那儿举办了一个盛大的生日宴会。
我去伦敦找她了，可每次佣人不是说她出去了，就是说她已经休息了。到那时我还没意识到其中有诈。我一次次地去找她，却一次次地无功而返。“
“是她不想见你？”
“不，她根本不知道我在那儿。没人告诉她我找过她。她所知道的是她父亲发现了我们的关系，给了我一笔钱叫我走开。你想想，这话是从她父亲嘴里说出的，她怎么会不相信呢？她痛不欲生，以为我为金钱背弃了她。我不知道塞梭在背后对她父亲说些什么，居然能让他对女儿乱说一气，而且同意塞梭立刻娶梅莉为妻。我的梅莉当时已几近绝望，根本不在乎到底嫁给谁了。”
“天哪，她的亲生父亲居然会……”
“别怪他，宝贝儿。他可能是为了她好，他以为是在保护她，只有上帝才知道塞梭对他胡说了些什么。塞梭用谎言离间了我们，他夺走了我心爱的女人。”
金白利痛苦地摇着头：“这么说还没等你将实情告诉她，他们就在伦敦结了婚？”
“不，她回到家才举行的婚礼。可等我知道她离开伦敦，那已经是一星期以后的事了。那时我急着想要见到她，也顾不得对塞梭发下的誓言了，连夜赶回了诺森伯兰郡。可一位邻居告诉我，她已经在几天前结婚了。”
“你为什么不把她带走呢？”金白利痛心地问。“你想过没有，你把她留下来，她过的是怎样一种生不如死的日子？”
“你以为我没作努力吗？我怎么可能不作努力？但她说不能跟我走，她已经有家室了。我知道她拒绝我的时候，心里比死了还难受。”
“即使知道了你俩被塞梭愚弄，她也不愿走？”
“是啊，她的道德观念太根深蒂固了，她觉得事情已经发生了，她也已经发了婚誓。尽管她仍然爱着我，但她不能违背誓约。”
金白利瘫软地靠在了沙发上。她隐隐约约记起了孩提时的一些事情。每当外祖父和外祖母来看望他们时，母亲从来不愿与他们呆在一起，甚至连话都不多说一句。当他们双双在一次车祸中丧生后，母亲连葬礼都没去参加。
“我想我母亲一直没原谅她的父母。我那时还很小，就一直纳闷她为什么从来不跟父母说话。”
伊安紧紧地拉住了她的手：“这是一场悲剧啊，我们三个人都枉过了一生。”
金白利叹了口气，“她从来没对你提起有我的事？”
“没有——一切都太突然了。我想我们最后一次见面时她还不知道有了你。”
金白利的脸上出现了一丝红晕，她很难想像自己的母亲结婚前就曾经跟眼前这个男人做过爱。但他们也曾计划过要结婚，想永远生活在一起，这与她跟拉克伦一样，唯一不同的是她和拉克伦结婚了，而母亲和伊安如果不是因为塞梭的缘故，他们也会喜结良缘。可惜他们最终没能如愿。
“你回苏格兰后，就再也没去找过她？”
“是的，一次也没去过。一旦我再见到她，会不顾她的伦理观念把她再抢回来的，但那样她会恨我一辈子。而且如果我再见到塞梭——哼，多年来我一直想杀了他，所以从此我沉缅于酒色，而且——”说到这儿，伊安无奈地耸了耸肩。“你也看到了我过度放纵的结果了。”
他说得很自然，一点也没有感到难堪。是的，十六个私生子，加上她，一共十七个。显然他没有失职，把他们都抚养大了。这些孩子都和他生活在一起。金白利开始怀疑起传闻中说的他们为了取乐而相互残杀的事了。
她嫣然一笑：“不错，你有不少好儿子。”
“可还没一个孙子。”伊安喃喃自语着。